袭击来得突然，结束得迅速，留下一地狼藉。
谷靖秋两人越过人群和满地血污慢慢翻捡狼尸，连眉头都没皱一下。
这些变异种的骨骼金属含量严重超标，这是魔神污染作用于自然后的残留，经过提炼能作为优秀的魔能科技原料。
当然，这也是同铁路局官员威廉姆的约定，两人需要为他提供研究标本。
护卫们来往走动，搬运伤员，收拾火堆，清点武器弹药，埋葬尸体。刚刚经历了生死危局，所有人都很沉默。
雨还未停，伤员们被挪回车里歇息，还有些人拒绝了同伴的帮助，靠在火堆旁一言不发地喝酒。
劣质的土酿和谈不上美味，但他们仍旧传递着酒壶，你一口我一口地喝着，低垂着眼眸中隐隐有狂躁的火焰在燃烧。
朗世逸扫了一眼，淡淡说道：“伤得太重，没救了。”
这些人大多是断了手脚的重伤员。旅途还远未结束，这么重的伤无异于直接被判了死刑。就算能熬过伤口感染，面对突发状况又如何能自保？
坐最边上的伤号和席尔瓦年纪相仿，他失去了一整条右腿和一支小臂，正对着一只戒指发呆。
雇佣兵是吃青春饭的活计。不能在年轻时候挣到大钱，后半辈子就没有指望。生涯刚开始就宣告结束，就显得更加令人绝望。
年轻伤号浑浑噩噩地盯着戒指，身子微微颤抖。半晌，他突然用仅存的右手拔出左轮，猛地塞进嘴里。
边上的雇佣兵们只是冷冷地看着。
不是每个人都有求死的勇气，年轻伤号胸口剧烈起伏，他急促地喘息，事到临头，搭在扳机上的手指却和灌了铅一样僵硬。
半晌，他终于烂泥一样瘫坐在地，掩住了脸颊，为自己的软弱和不幸低声抽泣。
脚步声响起，桑托斯冷着脸上前，一脚把他踹倒在地，然后拿走那支左轮，卸掉了弹药：
“加西亚家不做慈善，自杀可没有抚恤，你最好先想清楚。”
“是努力活下去还是自我了断，你自己选。你要是指望谁替你把佣金带给你的妻子还是别的什么人，那就太幼稚了。”卫队长冷冷一笑，示意伤号看看四周冷漠看戏的雇佣兵们，“都是刀口舔血过来的，花你的钱，能有什么道德压力？”
年轻伤号终于再也抑制不住，放声大哭起来。
桑托斯不再看他，转过身来大声喊道：“夫人说了，诸位的抚恤金和伤病补助在原有基础上翻倍。”
“出来讨生活就是为了钱，谁要是还想不开的，请自便！”
话音落下，几名拉丁裔护卫便拉着铁箱出列，将箱子里的金条和美酒分发给众人。
效果是显而易见的，人们脸上的阴霾终于稍稍散开。
桑托斯点点头，把左轮和子弹放在一边，转身朝谷靖秋两人走来。
“二位，这次还得多谢援手。”
谷靖秋仔细打量这位卫队长。桑托斯一头黑发，皮肤微黄偏黑，有着拉丁裔典型的粗大鼻头，眼神锐利如同鹰隼。
他全身被一件墨色大氅遮盖，气息收敛时，完全没有先前那种鬼神辟易的气势。
谷靖秋见过这样的人。
有人把他们标榜为人类的进化，也有人说这是与魔鬼做交易，是自掘坟墓。从某种角度来说，谷靖秋也是其中一员，他比其他人更接近万劫不复的深渊，但他早已无法回头。
注意到谷靖秋审视的眼神，桑托斯回以一个意味深长的微笑：“谷先生的身手实在惊艳，先前是我们怠慢了，千万莫要见怪。”
谷靖秋看向朗世逸，后者耸耸肩，充当起了翻译。
“猎魔人的一些粗浅拳脚，比不得先生手段。”谷靖秋顺着盎格鲁人胡扯的身份往下说，“三阶基因药剂可不是寻常货色。”
桑托斯神色自若，言语间隐约透着自矜：“三阶药剂固然珍贵，对加西亚家来说倒也不算太难。”
略作停顿后，他扯开了话题：“这条山路，我前前后后走了很多遍了。中间也遇到过很多意外，不管是狼群、食尸鬼还是邪教徒，都不曾这么狼狈过......”
桑托斯的目光扫过营地：“一个照面就损失了这么多人手。我现在不得不相信威廉姆先生的推断了，城市之外，可能真有什么未知的变化。”
“我为先前的怠慢向二位道歉。接下来的旅途，还请多多关照。”
姿态放得很低，伸手不打笑脸人，朗世逸这种浑人也笑呵呵地圆场，似乎全然忘了先前的不愉快：
“哪里哪里，原本就说好了的事。再者，我们这也算是并肩作战过了嘛。”
桑托斯也笑，两人和和气气，亲密似兄弟，谷靖秋无言地后退半步，给他们让出舞台。
......
惦记着身为护卫队长的职责，桑托斯最终还是没有留下来和朗世逸把酒言欢。
盎格鲁人笑眯眯目送他离开，回头就小声骂了句脏话。
“他的基因药剂名叫「夜枭」，除了速度之外，恐怕还有听觉方面的强化，你骂他他应该听得到。”谷靖秋提醒道。
“那又怎么样？我用的大秦官话，他听得懂么？实在不行我讲闽南话，伊听会白？”朗世逸冷笑一声，“老梆子一个，嘴里没有一句实话。先前叫他开枪他也不开，咱俩千万悠着点，别给人卖了。”
谷靖秋想了想，还是没有提醒朗世逸自己也听不懂闽南语。
见桑托斯离开，老跛也带着小年轻席尔瓦凑了过来。
两人对老跛倒是印象不差，不管他藏着什么秘密，总归是实打实一同浴血奋战过的。
“老跛，怎么也不同桑托斯先生打个招呼？”朗世逸向来嘻嘻哈哈没个正形。
老跛连连苦笑：“你看看老头子我和他像是一路人么？人家是加西亚家的旁系，夫人的亲卫，正儿八经的‘自己人’。我只是夫人招徕的赌棍，也就是跟着混吃混喝的时间比较长，和他们认识得久罢了。”
谷靖秋默不作声，他知道老跛这是要开诚布公了。这家伙和朗世逸一样，是成了精的老鼠，想必是晓得自己身份存疑，特地来解释。
朗世逸取完最后一根狼骨，从一旁的越野车里取了折叠椅，又将遮顶布支棱好为众人避雨。
一旁的雇佣兵见识过谷靖秋刀劈狼兽的恐怖勇力，此时也自觉地挪开位置，给他们留出空间。
老跛舒舒服服地靠在椅子上，沉声道：
“重新介绍一下，我姓李，单名一个丰。不过这名字已经很多年没用了，还是叫我老跛吧，听着习惯。”
“你们应该已经看出来了，我和那些雇佣兵不太一样。确切的说，我的身份比较特殊，既不像他们是临时工，也不像那些拉丁裔一样是加西亚家的自己人。”
“我是秦人，这种身份很尴尬，尤其在种族主义盛行的南美黎坚。我早年有些际遇，到处跑镖也学了些本事，不过这都不是加西亚夫人招揽我的原因。”
“你们应该知道，车队和你们同路，终点也是拉斯维加斯。”老跛砸吧砸吧嘴，笑得有些怀念。
他慢悠悠伸出了三根手指，“拉城是享乐的天堂。胆量、运气、技术，三者具备其一，你就能在那讨生活，因此，很多上位者也习惯于用当地的传统手段进行交易。”
“赌？”谷靖秋挑了挑眉。
“是的，赌。”老跛微微坐直了身子。提到这个话题，这个老男人身上突然有股自信的气势升腾，像是传说中的武者握住了他的刀。
“什么方式都行，什么内容都行，赌资百无禁忌——可以是美貌贵女的初夜、邪恶教会的传承圣物或是一州之主的结婚戒指......钱反而是最俗的，所求的东西也是千奇百怪。呵呵，也许这就是大人物吧。”
他摸摸胡须，沉浸在回忆中，仿佛又回到了从前的峥嵘岁月，好半晌才回过神来：“总之，老头子我还算有些水平，也承蒙夫人信任，只要有去拉斯维加斯的差使，都要带上我。”
朗世逸有些好奇：“老跛，说的这么牛气，你到底什么水平？透个底嘛。”
老跛嘿嘿直笑。
他用另一只手握住那三根手指，露出指尖，做出疑惑的神态：“我也不知道......也许是，三个都有一点吧？哈哈哈哈，见怪见怪，赌桌上的本事不好多讲，朗兄弟担待些个。”
他态度恳切，朗世逸也不是个不识趣，遂作罢，安静地等他的下文。
“总而言之，我对这支车队相当了解，这次是想开诚布公地和两位聊聊。”老跛压低了声音：
“我是来求援的。桑托斯那人手黑心辣又护短，轻易不会让自家兄弟涉险。这次人手折损不小，我怕雇佣兵们死光后，就得轮到我们冲在前面了。”
“拉城还有大把的老千等着替有钱雇主做事，这差事并不是非我不可，桑托斯会不会保我，我没把握。”
“人间虽苦，但也有一番滋味，老跛子我呀，还没活够。”
说着，老跛又叹了口气，“像我这种赌徒多少有些信命。每次随队我都会先找人帮忙算卦。”
“这次出来，给我算命那人说，我此去遇劫，煞冲命宫，然而或可遇贵人，则尺水之障，一步可越。”
他目光炯炯，盯着谷靖秋与朗世逸来回打转：“我相信，您二位就是我命中的贵人！”
朗世逸失笑：“你看我俩这个落魄样子，像是什么贵人么？何况今天不是为了掩护老谷， 你也遇不到险情吧？”
谷靖秋也轻轻摇头，他握了握手中的刀，神色平静：
“命数不足信。”
老跛摇摇头：“我老跛可还没瞎。何况命数这事，也不好说的。这一进山区就这么邪乎，加上先前枢纽站那事，我心里实在没底，总感觉要变天。”
“人老了，就是爱想东想西，想求稳。可惜骨子里又是个赌棍，就只能想尽办法增加赢面。”
“不管如何，就冲同生入死了一遭，我信得过两位的人品和实力，和你们一道我放心。”
“更何况......这还有个傻小子。”
他猛地拉过一直处于听天书状态的席尔瓦：“我自问不是什么道德圣人，可这孩子愿意叫我一声老哥哥，我在这车队里就这么个小老弟，总不能不罩住他吧？”
说罢，轻轻踹了席尔瓦一脚：“快同人道谢，人方才救了你一命哩！”
这句用的不列颠官话，他听得懂。
小年轻涨红了脸，磨蹭一会儿，低着头给谷靖秋行了个大礼。
他并不是争强好胜之辈，中土人救了他，他很感激。可一想到自己先前吹胡子瞪眼的幼稚举动，他现在就恨不得找个缝把自己埋了。
好在另一边似乎又突然发生了什么骚乱，老跛也看出了他的坐立不安，于是差他去打探打探。
走出十来米远后，席尔瓦终于又能呼吸了。他长出口气，脚步轻快地朝骚乱源头走去，没过多久，就看见两道身影扭打在一起。
......