奥托埋首无言，盘子边缘瑞兽爪纹，高不足三寸的千层糕点，迷迭香叶子，芫荽碎末，两点一横的酱汁。
叉子擦碰盘沿，发出粗鲁噪音，握餐刀的手也跟着发软，头埋得更深更低，糕点的苹果甜味令人窒息，白瓷倒映吊灯光芒，巧克力渣像蚂蚁爬行。
亢奋交织恐惧，奥托生怕失礼举动惹恼了大人物家眷，又期待侯烈念他报信及时，朱笔一挥，破格提拔的调令飞来。
正所谓非礼勿视，非礼勿动。姬晓月的咯咯笑声诱惑十足，坐上餐桌的第一刻起，奥托就好奇侯烈新妻容貌，两人之间只隔了希羽，可以说近在咫尺，转臂就能触及。
唯恐眼神出卖色心，奥托唾沫也不敢吞咽，怎料侯烈夫妻的暧昧玩笑使他身躯一乍，叉子不争气滑落，好似晴天惊雷，他眼角欲裂，极力用余光观察饭局形势。
希羽吮吸手指，特别喜欢番茄酱汁；姬晓月托腮品茗，显然胃口不佳；侯烈致力于消灭收获于鞑靼草原的肉眼牛排，满头热汗，战局已到了僵持阶段。
根本无人关注奥托弄出的轻微响动，他鼓足勇气，大胆抬头，尝试将目光移向饭局之外，有几个服侍主人用膳的丫鬟仆役接耳私语，奥托总觉得他们眼神不善，盯得自己头皮发麻。
此时再望去，原来窗外闹市有艺人踩高跷游街。
侯烈酒足饭饱，闭眼享受姬晓月的贴心按摩，胃酸消解了过半食物之后，他才想起今天报信的外人，“你叫奥托是吧，现在于何处效力啊？”
“要领赏了。”奥托欣喜若狂，思虑应如何开口，嗓音是低沉还是高昂，低沉显得稳重，高昂体现豪迈，不知侯将军倾向哪种？
侯将军前面该不该加上尊称，贵夫人在此，亲爱的侯将军或许不妥，敬爱的侯将军可能适合，经奥托反复推敲，还是觉得神勇的侯将军最宜。
神字说明他的非凡属性，必然得上天恩眷，否则无法节制蛮疆一省，勇字道出他的彪炳战功，书生镇边，靠智计垒起魂尊京观。
若不是文谥武谥被帝国用完，奥托真想自作主张，僭称侯烈几声壮襄、贞穆、毅肃……
“他在地卫营效力，曾是黑石帮朱雀堂堂主，后来改邪归正，退出帮派重新做人了。”奥托沉默良久，又傻笑不止，希羽热毛巾擦完手，热心帮他代答。
侯烈冷哼道：“什么黑石帮白石帮，一群小孩子玩的过家家而已，魂尊没几个，就学别人青云帮设阁设堂设门，连私刑家法都搞出来了。”
“本将看他们安分守己，平时睁一只眼闭一只眼，如今事情闹大，居然威胁到我侄儿头上，这个小团伙不能留了。”
“念你们麻雀堂报信有功，功过相抵。你回去以后好好修炼，什么时候凝聚武魂，我就调你到亲卫营效力。”
侯烈摆手，赶苍蝇一样送客，奥托识趣离开，有大人物空口承诺，他的进取心躁动，人生之路变成光明之路，美好未来就在前方等待。
外人退场，侯烈谈起家事，“听说你最近和某个医师打得火热？”
想必姬晓月已将一切告知，希羽有些害羞，挠头道：“是的。”
“你舅妈已经派人调查清楚，此女身世清白，祖上没有出过魂尊，符合勋族的娶妻古法，不用担心武魂分流。”
“但是。”侯烈话锋一转，“此女归属龙腾堡军籍，祖辈都是医师，父母死于疆场，自幼缺乏管教，容貌平庸，德才难配。而且还谈过男友，处子之身存疑，晓月已写信告知你母亲，她并不支持你俩迈出最后一步。”
希羽拆开信封，的确是母亲笔迹，他嘴上答应的好，内心却十分不快，“我一举一动都受姬晓月监视，毫无隐私可言，龙腾堡就是座大号牢笼！”
“长辈们都是为你好，勋族身份特殊，保不齐有势利女人攀附，你年龄尚小，不晓得鬼蜮人心。等生米煮成熟饭，血裔生出牵绊，悔之晚矣。”
海妖雕像前佳人红眼苦等，希羽冲洗血渍那会儿，周薇薇就收到朱雀堂喽啰带来的坏消息，不愿扣响冰凉沉重的侯府门环，她憋着泪水强装镇定，孤身来到希羽地卫营的居所。
天色已晚，暮色浓郁，幸逢太平盛世，龙腾堡内大凶大盗绝迹，但小偷小摸、谋财图色之贼杀之不尽， 巡逻卫队的执勤范围有限，何况很多时候，他们本身就是一大祸害。
众喽啰担心周薇薇出事，尾随着跟了过去。
日沉地平线下，月未起东山之上，云翳若有若无，起伏黑影分不清是青木山脉还是富人楼阁。
光线随着时间而微弱。倦鸟归巢，尾羽与天色相融，青翠枝叶染上油墨，世界变得非黑即白，只有海妖塞壬的红宝石眼睛闪烁。
两排路灯忽然点亮，白天看不见的灰尘飘荡，喷泉流水愈发聒噪。求偶季节，蟋蟀放声鸣叫，粉红色的长舌闪电，青蛙呱呱得胜，花坛一角，猎手与猎物在展开搏斗。
喽啰仰头打着哈欠，走了大半，千家灯火一盏盏熄灭，深夜里的春风凉如秋风，借口天冷，又离开几个。短棍敲打铜锣，更夫催促闲人回家，再晚一点，鸽子笼关门，有家无归。
看到影子的那刻，周薇薇一惊一怕，担心遇到深夜猎艳的色鬼，她弯腰藏身低矮灌木，待希羽走近，熟悉面孔入眼，悬着的心安稳归位。
胭香和酒气唤起醋意，制住渴望拥抱爱人的春心，“勋族公子今天去哪儿鬼混去了，生活真是逍遥自在。”
周薇薇一头碎叶，满脸怒气，泪水在眼珠里打转，偏偏又装出若无其事、毫不在意的冷漠，灌木枝条扯住衣裙，背身离去时害周薇薇脚底一空。希羽纵身跳跃，及时搂住纤弱柳腰。
“就让我摔死好了，旧的不去，新的不来，韵儿姑娘多漂亮，善解人意，温柔体贴，从不让勋族公子心烦。”