“一个普通婢女，大人随便赏赐些金银珠宝就够了，她哪受得起五品神丹。”拥有河豚武魂的精瘦汉子连连谢绝，气势放缓之后，整个身体再次恢复蔫巴巴的竹竿形状。
“聊表心意罢了。”希羽淡淡摆手，对勋族而言，天阶正法都有门路，五品丹药又算得了什么呢？
生肉复骨丹号称有活死人，肉白骨之效，是难得的疗伤圣药，也是母亲临行前千叮万嘱的底牌之一。如今，旅程将尽，抵达龙腾堡在即，有侯叔庇护，这药自然派不上用场了。
“不必多言。”希羽佯装发怒，精瘦汉子不敢再劝，希羽与古尘取了剑回旅舍休整。是时夜色已深，一轮新月遥挂天边，浮云聚散，遮不住清辉皎洁，幽暗的白日闹市，流窜街巷的野猫，巡逻盘问的黑甲兵，希羽不胜酒力，醉意漫上心头，几家商户轮廓模糊，挂牌上画了灰色涂鸦，此刻，偌大的界碑城静如孤坟一座。
夜市，是大都独享的超然特权。其余各省，唯有在天帝诞辰那天方能彻夜狂欢一番。魂尊的金纹，打消了黑甲卫士的无私铁面，借着月光，古尘辨识来路，拐过七八条小道，终于抵达一盏昏黄的灯前，守夜的门房阖眼沉睡。
过了几日，一个关于纨绔子弟的传闻已闹得沸沸扬扬。美人丹药，丹药美人，这两种诱人的事物最能撩拨讨论者的心弦，甚至有流言谎称，那枚五品丹药是龙腾堡丹大师托人送给老板娘的定情信物，猥琐笑声中，又演化出无数版本。除了这一风流韵事，另一桩血案也博取了无数看客的眼球。
首脑遇刺，尤其是新上任的首脑遇刺，在新政古法斗争白热化的关键节点，此事甚至惊动了天帝耳目。玻利瓦尔，那个以铁血无情而著称的酷吏。在他还是县令的时候，县内有女子通奸犯法，来自大都的神秘官员好言相劝，谁料玻利瓦尔不仅没有送出顺水人情，还放出某人纵容私生女的风声，羞得神秘官员难堪。行刑之日，慑于大人物威名，全县衙役无不装病推诿，于是玻利瓦尔换下官服，亲自取针行刑。此事之后，他名声大噪，颇受天后器重，一路升任界碑城首脑。
“刺客是在姬家大院附近发现的，当时他已经服毒自杀了，连治愈魂尊都救不回来的那种。”早茶店的铺子里，几个华服青年提鸟笼端烟枪，聚在一张八仙桌周围，有理有据地分析起当前的形势。
一人吐了口烟圈，道：“玻利瓦尔也是命好，有爱子马丁舍命替他挡下一击。不过匕首喂毒，伤口处理不当的话，这对父子就天人永隔喽。”
“刺客是谁家派的，总不能是姬家吧，他们不至于连屁股都擦不干净，我觉得有人在栽赃陷害。”
“冯家么？冯家族长一直兼任前界碑城首脑，他不明不白地死在了大都帝宫，可能是月亮有意为玻利瓦尔铺路，冯家咽不下这口气，便买凶为族长报仇。”
“余家也洗不清嫌疑，我听说马丁解毒需要用到一味苍木草灰为引，余家连夜访遍城中大小药铺，一口气买光所有苍木草灰。”
“怎么和我知道的版本不一样，城东疯传姬家买光了苦白花。”
“不是冯家买光了龙涎水藻？我们城北的几家药贩子因此吓出病来，买也不是，不卖更不敢。”
几人面面相觑，异口同声说：“我知道了，是三大家族联合动手。”
此时一人闯进店门，他神色匆匆，气喘吁吁，靴底沾满泥浆，提起茶壶对嘴解渴，从旁桌抽出一把椅子跻身讨论，他吐出漱口水道：“大新闻，大新闻。”
“什么大新闻？你别卖关子，快说。”
来人也不扭捏作态，直奔主题道：“玻利瓦尔为救独子马丁，依次登门向三大家族讨药，那言辞别提有多谦卑了。”几人喷茶大笑，“我以为新首脑多厉害，原来也是个欺软怕硬的主。还试行新政，哼，只敢在我们小宗小族头上撒野动刀。真有能耐，去捋捋三大家族的虎须。”
“他不是捋了吗？就是险些白发人送走黑发人，哈哈哈。三大家族的屁股可摸不得。”
“你一说屁股，我就想到了咱们蛮疆的第一美人，前几日我受邀参加余小姐的武魂凝聚仪式，有幸得见芳容，真是倾国倾城，远远望上一眼就令人春心发狂，要能摸一摸她的屁股，让我永坠十八层地狱也心甘情愿。”
“好小子，色胆包天，界碑城首脑这样的人物也才捋捋虎须，你倒好，竟打老虎屁股的主意，要是被余小姐知道，一定用带刺的藤条将你屁股打成十八瓣。”
“要是余小姐亲手执鞭，莫说十八瓣了，就是三十六瓣我也不皱一下眉头。”
早茶店一角，这些人的污言秽语令希羽暗暗蹙眉，“精虫上脑的家伙，左边那个还有十分严重的受虐倾向，没见过漂亮女人么，隔空念叨别人的名字发情。”
古尘背着巨剑结账，牵马行至北门，从包袱中找出一面轻型圆盾和一把单手短刀，“鞑靼草原经常有野人游荡，我们备好武器以防万一。”
希羽交叉摆弄刀盾，拼出一个杜撰的军团符号，心道：“刚收拾完地底鬼魂，鞑靼野人有什么好怕的，古军户太胆小了。”
“希羽小友，古兄，早呀，你们提前到了一刻钟。”杨胖子身后跟了一队奴隶，杨剑痴在检查黑布盖住的深海玄铁。新奴隶还未完全驯化，他们仍戴有镣铐，两个老奴被分发了武器，拿着主人的鞭子，代奴隶主惩治曾经的自己。
啪，鞭子一甩就是一条火辣辣的血痕，肉体折磨不仅疼痛，还能逐渐消解心灵深处的意志，高举的戒鞭没有附魔却仍然能直击灵魂，主人再施舍小恩小惠调教，优秀奴隶的品格得以完美重塑。
经过几天的苦思，古尘暂不纠结红色蛤蟆，他现在走到杨剑痴身旁，贴耳道：“剑痴，你是何行魂尊。”杨剑痴道：“何行？无行！我一卷魂技都不曾拥有，还登记什么魂尊五行。”
古尘道：“你总该有擅长的门类，事先交个底。遇鬼潮之后，我始终心悸，如今鞑靼草原可不安宁，商路有黄阶野人剪径，戕害了不少良民，为了安全起见，我想在城北雇一名魂尊随行。”