王元荣问道：“在下王元荣，草字贞作。还不知阁下姓名。”
刘永铭应道：“叶长青，草字永柏，祖籍洛阳。”
王元荣又问道：“永柏兄可有功名？”
刘永铭笑道：“功业不济，未曾考取。”
王元荣却苦笑道：“没有比有好呀！”
王元荣似乎在诉苦。
刘永铭笑问道：“可是为谋官而愁？朝堂之内肉食者居多，与其为伍，尤感浊污。且天下兴亡，匹夫在责，在野亦能为国效力，何必拘于凡泥？”
王元荣说道：“男儿在世，理当提三尺之剑，以登天子之阶！保万民而存社稷，扶大厦于将倾！”
王元荣说完叹了一声，又道：“家中反对出仕，为之奈何！一事无成，非我之所愿也！”
刘永铭笑道：“官场凶险，朝堂纷杂，非常人所能度之！”
王元荣说：“户部账目紊乱，工部工程烂造，吏部无识人之明，礼部无教喻之功，兵部无备战之念，刑部无正法之威。如今朝廷这般，是因党争而使得人人自危，不敢用力，非……”
刘永铭没等王元荣说完，但哈哈笑了起来。
王元荣一愣，问道：“兄为何笑之？”
刘永铭说道：“此帝王御权之术也！你何曾见过皇帝之诏被党朋左右？他们不过是皇帝爪牙，相互攀咬，不至使皇权旁落而已！”
王元荣皱了一下眉，刘永铭又道：“威则民畏，畏则民怨。刑部无威，其实是在安民，足有如今长安如盛世样。孟征东东抵大齐、严征西西镇番凉、刑征南南拒强楚，师征北北定河套。兵部之备，其实全在军旅，而不在兵部也。礼部非是不教，乃是有教无类，举贡不被世家豪绅所垄。故吏部选官，少选见识博远之世家，民虽有智，却不及千年家世之所累也！”
王元荣听得极为认真，刘永铭又道：“工部工程非是要烂造，而是户部给银不足，皇帝又轻徭役，以至如此。关中之内人口虽多，田亩却不足以养民，故户部烦恼于银钱、粮亩，东借西挪，久而成乱。”
王元荣问道：“以兄之见如何？”
问题谁都会说，市井小民也能说出个子丑寅卯来，但要说到如何解决问题，却不是所有人都能拿出一个合适的办法来。
刘永铭笑道：“无酒不足以为叙呀。”
刘永铭这是向王元荣要酒喝。
王元荣一听，马上转头看向妹妹王珂珺。
王珂珺连忙气道：“少看我！还真拿我当下人了！”
王元荣笑道：“好妹妹，你先去取些酒食来吧！反正我们说的你也听不懂不是。”
“义爷已经去取肉了。”
“还不知道什么时候回来呢！你先去拿些酒食过来。”
王珂珺哼了一声，不满得转身离去。
“多谢妹妹了！”王元荣在王珂珺身后连连称谢。
王元荣见得王珂珺离去，马上又与刘永铭聊了起来
刘永铭问道：“令妹似乎不喜生客？”
王元荣笑答道：“有朋自远方来不亦乐乎，非是不喜生客，而是不喜官府搅扰。每来一次生客，官府总会莫名来盘查一二。前段时间一位姓薛的神医来过，衙门有人接连来了两天，听义爷说，可能还派了探子在监视我们。”
刘永铭听到这里，马上明白，皇帝对傅家的重视不一般。
刘永铭说道：“当今汉帝是明君，当政二十年来休养生息，想来不至于会为难一平头百姓，会不会是奇川先生误会什么了？”
王元荣笑道：“汉帝是明君，但凡明君，皆必知臣工所为，监百官而知天下，靖乱堪难。我家前事往故为帝皇所忧，此不足为怪也。”
刘永铭虽然不太清楚王元荣、傅奇山家的前事往故，但也猜出了几分来。
王元荣可不想再说这个话题，他现在想与刘永铭聊的是朝政上的事情。
王元荣说道：“继续继续，刚刚说到此等国情，何以解之？”
刘永铭笑道：“刚刚贤弟也说汉帝是为明君，即是明君，亦是当奋以强国。非是他不想整顿吏治，而是内忧外患而不得安身。其实汉国之愁只有一个。”
“何也？”王元荣问道。
刘永铭答道：“世家豪绅也！自太祖立国以来，为削弱豪强，皇帝没少花心思，如今已有些成效。但若是要彻底改制，使世家不足胁国，还需从长计议。且不必从吏治入手，只需以户部为端。”
“户部？这是为何？”
“天下没有蠢人，更没有无用之人！只要将世族之富集于皇帝之手，国内之患则平，国足用则国外之忧亦消无也！”
王元荣摇了摇头，他不是不能理解，而是因为他并不好战。
刘永铭笑道：“你定会觉得我好战吧！可战事却是能解汉国之急也！”
王元荣说道：“战事一开百姓……”
“只有天下一统，方能使百姓安居！可现在呢？汉国是太平了些日子，但他国争战不断，那也是我华夏之百姓呀！非是我汉国想打，他国也想打呢！”
刘永铭的话并没有说服王元荣，他与刘永铭探讨起战与不战的话题。
因为是正月，入夜时还是十分寒冷，所以二人就找了一些废木料，就地生起了火来。
二人一边说话一边添柴说得不亦乐乎。
等王珂珺提着一壶酒回来的时候，正看到二人围着火聊着天。
王珂珺走到二人身边，生气得说道：“你们把火烧这么旺做甚！要不是我走到这里，还以为后院又着了呢！”
刘永铭知道这里曾发生过火灾，他疑惑得问道：“即是如此，为何就只有小姐过来了？当有仆人前来查看才是？”
王珂珺应道：“都说了家中并无奴仆，且前院看不到这里的！别说这残瓦挡了烟气，就算是没挡，这天色都黑了，不留意哪里能看得到，等嗅到味时早烧成什么了。几十年前发生的事情就是因为这样……”
王珂珺正说着，傅远山从不远处赶了过来。
刘永铭与王元荣同时站了起来。
傅远山显得有一些生气：“你们如何会在这里！”
王珂珺一指王元荣，狡捷得说道：“是哥哥带他来的！”
傅远山说：“别胡说！定又是你捣的鬼，看我一会儿不罚你！”
傅远山走到刘永铭身边拱手说道：“失礼了！失礼了！”
刘永铭连忙陪笑道：“是我自己要求来这里的。”
“阿？”傅远山心中一疑。
王元荣说道：“永柏兄是为妹妹解围才这么说的。”
刘永铭笑道：“不不不，是我刚刚与鬼神相通，那些不明之物指引着我过来，不信你们可以一观。”
王元荣问道：“观什么？”
刘永铭笑道：“移开火堆，用好酒及酸醋泼洒柴烤之地面，一观便知。”
傅远山、王珂珺及王元荣都不知道刘永铭想要做什么。
刘永铭笑着亲自动手。
王元荣半信半疑之中也去帮忙，反正一会儿大家肯定不会留在这里，这团火也都得扑灭。
没一会儿，现场就被清理了出来，只剩下王元荣手上拿着的一根照明用的“火把”。
“酒。”刘永铭说着伸出手去。
王珂珺将酒递了过来。
刘永铭打开酒壶，将酒一下子全倒在了地上。
酒掉在地上马上蒸起一团酸气，王珂珺连忙向后退了退。
不一时，地上显出一片暗红色，那点点的暗红色似乎显出了一个人形。
刘永铭说道：“若是多一些酒，还能更显一些出来。”
“这、这是……”
傅远山不也相信自己的双眼。
刘永铭说道：“这是死者临死之状！”
“阿！”王元荣一听，盯着那暗红色的人形不放。
刘永铭解释道：“火场之内，亡都多是因烟气所至。死者口鼻咽道有尘，若是被杀后焚之，则无烟尘。而今不可考也。若杀死后焚之，其尸身被烤，尸油与血融入土中，经年不化，只要再架火烧之，以酒醋泼之，可显其形！”
傅远山叹了一声说道：“都过去的事情了，为何小友又如此……”
刘永铭继续说道：“凡火灾之死者，双手双腿垂之自然。而现在，此暗色人形卷曲起身，双腿可辨而双手不可见，且遗血便布。”
傅远山又叹了一声。
王元荣咬着牙说道：“永柏兄的意思是，当年那场大火不是意外！我父在起火之前就已被人所杀，流出之血渗至地下！”
傅远山咬着牙说了一个名字出来：“是宋宪！”
刘永铭眉头一皱，问道：“兵部侍郎宋宪？他怎么了？”
刘永铭虽然不参政，但朝里的主要官员他也都是认得的。
傅远山说道：“二十年前，这间书房着火之前，宋宪曾来到老夫家中找过贤婿！他走之后，书房便起了火了，因视野不便，等家人赶来救火时便已……哎！当时我便有所怀疑。即使小友今日没破出血迹，老夫亦知必是他所为。”
傅远山的心中好似藏着许多故事。
万幸书房的地面是夯土，血与油才能渗入地下，才有今日的真相。