朱保保已经一个星期没有接到何申亮的电话了，自从劝何申亮分手之后，他心里也是隐隐不安。于是，他脑海里总是幻想何申亮的样子：头发乱蓬蓬，满脸胡渣，天天坐在窗台上喝酒，脚底都是酒瓶子。先经过丧母之痛，紧接着是相恋几年的未婚妻分手，是谁都得这样吧！于是朱保保打算去看看他，他提着自己做的猪蹄出发了。到了门口，发现门没锁，推门进去，只见烟雾缭绕，恍如仙境。何申亮穿着干干净净的t恤和牛仔裤，正坐在沙发上看一幅地图，他既没有胡子拉碴，也没有酒瓶满地，就是垃圾桶里烟头一大堆。
“你，你不是不抽烟吗？”朱保保把猪蹄放下，一面问道，一面又惊讶于何申亮没有想象中那么伤心。
然而，当何申亮转头过来的时候，他突然看见何申亮深深凹下去的眼窝和鼓起来的颧骨，他明白了，何申亮是个冷静的人，他的伤心绝不是邋里邋遢，而是内心被侵蚀。他的眼窝从没有那么深过，黑眼圈从没那么大过，他的疲惫不用开口就能知道，他肯定晚上睡不着，而且肯定很痛苦，不然，从不抽烟的他，会抽得满屋子烟雾缭绕。
“猪蹄真不错啊。”何申亮用筷子夹起来一块，放在嘴里，仔细品尝。
“你看什么地图呢？”朱保保拿起地图，一看就知道，是海珠市的地图。
“我想开一家诊所。”何申亮坚定地说。
朱保保心想，何申亮虽然分手了，但是生存下去的欲望，还是很强。这时候，他看见何申亮的手机又有一条短信，是夏枫的——“我很想你。”
其实何申亮每一条短信都看了，每一段回忆他都记得，他知道夏枫对他多重要，也知道夏枫离不开他，但是，他不能和夏枫在一起了。妈妈是被夏枫家人气死的，他和夏枫在一起，也会被他们家成天恶心，最后，仍旧是不幸福。但是他能沉湎于伤痛之中吗？他想，他很想，他非常想，因为他太痛苦，但是他想起了妈妈下葬那天他看到的背影，就无法让自己堕落。
当棺木慢慢沉入泥土之中，砖红色的土壤一点点把棺木覆盖的时候，何申亮看见爸爸倚靠在一棵榕树旁，他第一次觉得父亲这样“小”。他读大学的时候，爸爸还是成天吊着书袋意气风发的大男子，现在，他看到父亲佝偻着背，在大树下显得那么苍老而渺小。那时候，何申亮想，自己不能倒下，不能让爸爸永远倚靠着一棵树。
这是朱保保之前所不知道的事情，然而他从此也放心了何申亮，于是他安心离去，并且嘱咐何申亮照顾好自己，也照顾好何天河。
“少抽烟，你爸还在家呢！”
“他白天上班，哦，对了，他也开始抽烟了。”何申亮笑了笑说道。
自从何申亮妈妈去世后，何申亮总觉得爸爸变了一个人。虽然家里养着的花木仍旧繁茂，金鱼只胖不瘦，鹦鹉还是学舌，但是那只鹦鹉再也不会说新的话了，何天河站在金鱼缸前一颗颗扔饲料，仿佛机器人一般。
“爸，够了，金鱼再吃就会撑死的。”
“哦……哦。”何天河顿了顿，收起鱼食，却往西服口袋里装。
“哎呀，这是你妈给我挑的西服！我去洗！”
“爸，我去给你洗。”何申亮已经两年没在家里陪着父母，自从这次辞职——他不再是西江市中医院儿科医生了，于是他又一次和父亲住在了一起。
何天河听说后，把西服脱给儿子，自己往书房里走去——他已经不住卧室了。
“老朱，我不知道该怎么样安慰我爸，如果不提我妈，那么我没办法替我爸分忧，如果我提了，我又怕让他更伤心。他跟别人不一样，有的人会突然变得暴躁，有的人会抑郁，我爸不是，他看起来跟没事一样，但是……”何申亮这样跟朱保保说道。
“老何，我明白这种感觉。你对你爸，就跟我对你一样。有时候，我也不知道该怎么劝你，其实，你跟你爸一样！可能是你想在你爸面前表现得坚强，你爸也想在你面前表现得坚强，所以才会这样……你还是带着你爸出去走一圈吧。”
何天河不愿意向学校请假，他仍旧每天去上班，听爸爸朋友说，他上课的时候仍旧是那样风趣幽默，动作很夸张，讲起来滔滔不绝，但是他走在路上时却心不在焉，有几次同事见到他，打招呼都没有发觉。
“爸，我想开一家诊所，你帮我选个位置。”何申亮说道。
“好，我有个朋友，我帮你联系一下。”
何天河打开通讯录，他那个朋友姓李，是学中医的，也开了一个中医诊所。何天河开始搜索，于是他输入“l”，最先出现的不是老李，而是“老婆”两个字。
何天河迅速滑下去，然而眼泪已经滴在了手机屏幕上，手机怎么也划不动，一直停留在“老婆”两个字周围，甚至电话还拨了出去。
“您拨打的电话已停机……”
何申亮一把抱住儿子，他双手一软，趴在儿子的胸口痛哭起来。
正是祸不单行的日子，自从何申亮妈妈死了之后，何天河的职称也没有评上，投的几支股票都伤心了一般，箭头一直向下，把他几十万积蓄亏损殆尽，再加上之前给何申亮买房子，家里几十年的积蓄已经不多了。
“选一个好地段，把家伙都购置齐全了，帮你把店开起来，咱们家就缓过来了。虽然家里没有多少钱了，但是你也不用担心，爸爸已经在开始想办法了。”
何申亮的诊所开起来后，何天河似乎也慢慢恢复了，他又变得敏锐起来。何申亮发现，爸爸似乎每天都闷在书房写作，书桌上摆满了书，各类标签插满了书本。何申亮瞄了一眼，看到何天河在首页写下《中部地区婚俗研究》这个标题，他知道父亲是一个学者，学者只要投入进研究中，就会变得敏锐而且充满活力，更何况，如果这本专著真的出版了，不仅会带来经济上的收入，爸爸的职称也能够资格了。于是他没有干涉，而是假装不知道。
何申亮想着，自己的新生活即将到来，他辞去了以前的工作，回到了最爱的父亲的身边，他打算就这样与世无争地活下去，他甚至不打算再结婚。他想，就这样吧。