永业元年（永业是李牧改的年号）。
六月二十八。
今日的长安格外的热闹，天刚刚亮城中就响起了嘈杂的喧闹声。
因为，这日是首届科举放榜的日子！
放榜的地点在永定门，永定门外是青石板铺就而成的宽阔广场，足以容纳上万人。
虽说是广场，但平日里几乎无人来此，毕竟是皇宫门口，闲人勿近！
今日是大周皇朝首届科举放榜的日子，算得上是一个盛大之日，也就允许百姓靠近永定门观榜。
此刻，天边烈阳初升，洒下无比灿烂的金辉，落在人身上暖洋洋的。
永定门前的广场上早已是人山人海，比肩继踵，数不清有多少人，远远望去，只看见黑压压的一片。
他们都在等待着放榜，踮起脚尖，目光炽热，翘首以盼。
这些人中，有参加了科举的文人，也有吃瓜凑热闹的百姓。
华府。
一处草木青葱的小苑中有个古朴的亭子，亭子中有一道五官匀称，面容俊朗的男子坐于石凳，手拿书卷，深邃的目光在字里行间扫过。
这人，正是华家大才华星云！
古人有云，一年之计在于春，一日之计在于晨！
因此，华星云养成了早起读书的习惯。
“星云，今儿科举放榜，你不去永定门看看？”
这时，一道低沉的声音响起。
一个身形瘦削的中年男子缓步朝华星云走去，面带微笑，一脸和善，平易近人。
来人正是华家家主华秋声！
华星云背对华秋声，全神贯注的看着书，没有搭理后者。
见华星云没有回应，华秋声嘴角微抽，感到有些尴尬，心想……这家伙还真是恃才傲物，连我这个家主都不放在眼里了！
他看向华星云的眼眸深处涌起幽深寒意，就像饿了许久的狼见到了弱小的兔子。
“也是，头名状元已是我华家大才的囊中之物，也没必要去永定门凑热闹了！”
华秋声讪讪一笑，留下一句话，然后转身离去。
他转身之前，脸上还是似笑非笑的笑容，刚转过身去，脸上的笑容骤散，取而代之的是僵硬阴沉，眼中结霜。
华星云则依旧看着书卷，神色平静，眼里透着自信，一切尽在掌握。
堂堂华家的绝世大才，夺科举状元，绰绰有余！
更何况，还有八大世家暗箱操作。
赵国公府。
几道身披黑袍，遮蔽身形的身影陆续从后门进入。
内堂。
“诸位家主，今日便是科举放榜的日子了，此番八大世家小辈应该有不少金榜题名！”
“赵某在此，道贺了！”
赵国公赵烈虎坐于上座，面带温和笑容，朝堂中的八位世家之主拱了拱手。
听的声音，八大家主也是笑容满面，眼角露出喜悦激动之色。
“这一次华家小辈能金榜题名，还得多谢赵国公倾力相助，华某在此谢过了！”
华家家主华秋声朝赵烈虎拱了拱手，率先开口。
“是啊！”
“要是没有赵国公在朝中的人脉，仅凭八大世家在朝中的人想要暗中操作科举，非常之难！”
“此番，多亏赵国公了！”
前者话音刚落，冯家家主冯仁义紧接着开口，眼中洋溢喜色，都快乐出花了！
那个不成器的儿子能谋得一官半职，算是祖坟冒了青烟。
也多亏了赵烈虎！
“赵国公，您要是碰上了棘手之事，尽管开口，褚某定倾尽全力相助！”
褚家家主褚烈抬起大手，拍了拍胸膛，无比认真的道。
“是啊！”
“赵国公日后有事，尽管开口！”
“陈家一定不会袖手旁观！”
“卫家也是如此！”
“对于吾等，赵国公不必客气！”
……
其他的七位家主也相继开口，对赵烈虎表达善意。
和一个国公搭上关系，有时候能有诸多便利之处，尤其是在经商上。
“诸位家主言重了，赵某哪会有什么棘手之事？”
赵烈虎双眼微眯，朝八位世家之主笑着摆了摆手。
他的嘴上虽然这样说，但心中却是另一番想法……待时机成熟，你们八个谁也跑不掉，八大世家的底蕴足够了！
就在这时，赵府的管家走入了内堂，朝赵烈虎无比恭敬的道：“老爷，外面来了一个自称华家主手下的人，说是有要事禀告。”
哦？华秋声的手下！
闻声，赵烈虎便看向了华秋声见华秋声点了点头，然后摆手道：“既是华家主的手下，那便不必阻拦！还有，其他的七位家主的手下，也不必阻拦。”
管家点了点头，然后转身离去。
不一会儿，管家带着一个年轻的男子入了内堂。
一看见华秋声，年轻男子就连忙开口，“家主，金榜上除了华星云之名，未见其他华家小辈！”
嗯？
一瞬间，华秋声就瞪大了双眼，满脸的难以置信，表情僵硬凝固。
金榜上只有华星云，没有别的华家之人？
这怎么可能？
华秋声心中满是疑惑，眉头紧皱。
其他家主也是面面相觑，一脸茫然。
赵烈虎眼里也是露出了愕然之色。
不待华秋声开口，内堂又来了一个年轻人。
“家主，冯家无人金榜题名！”
刚来的这人一眼就看见了家主冯仁义，没来得及喘几口气，就连忙开口。
他刚刚从永定门前一路跑来。
什么？
听的声音，冯仁义惊坐而起，横眉一竖，顿时就不淡定了！
“家主，褚家无人金榜题名！”
“家主，卫家无人金榜题名！”
“家主，陈家无人金榜题名！”
……
接下来，各大世家之人接连跑来报信。
内堂里渐渐安静下来，气氛微妙。
八大世家之主低着头，许久无声。
……
华家。
“星云公子，恭喜恭喜！”
华府管家一边小跑，一边朝华星云招手呼喊。
不过，华星云却不为所动，自顾自的看着手中书卷。
因为，心中早有预料！
“恭喜星云公子得了科举榜眼！”
管家来到华星云身后，祝贺道。
华星云听见了声音，但脸上依旧平静如水。
等等……榜眼？
不是头名状元？
然而下一刻，华星云突然意识到了什么。
他的瞳孔微缩，猛的扭头看向管家，沉声道：“你说什么？”
管家还没意识到华星云细微的情绪变化，他脸上笑容灿烂，重复刚才的话，“恭喜星云公子得了榜眼！”
状元竟不是我？
华星云心里一沉。
管家脸上的笑容渐渐凝固，因为他看见华星云的眼神渐渐冰冷起来，就如深秋的霜。
与此同时。
太元殿。
“陛下，科举阅卷中，有十八位官员试图偷换试卷，换人顶替，证据确凿！”
锦衣卫指挥佥事陆炳挺直身躯，向新皇禀告。
锦衣卫全程秘密‘追踪’阅卷，抓出了十八位试图插手科举的朝中官员。
看来朝中还是有些蛀虫！
李牧目光微凛，看向陆炳，欣慰的点了点头，随即吩咐道：
“这些人应该不是祸首，顺藤摸瓜，找出幕后主使！”
“还有，锦衣卫初立，就拿这次来杀鸡儆猴，立锦衣卫之威，震慑超纲！”
“朕赐皇权！”
皇权！！！
陆炳眼里亮起了光，但却透出寒意和杀气……皇权在手，震慑朝纲，你们这些贪官污吏好日子到头了。
“臣遵旨！”
陆炳重重点了点头，神情严肃且坚定，感觉鞘中的绣春刀已经迫不及待要饮血了！