朔北之围，未战而解。
但，朝廷还是要派人去的，要接收四州之地，要追查弃城而逃的太守和镇将们的责任，哪怕，只是做做样子。
当然，就算只是做做样子，这些人的官职也得免了，另派人去接任。
至于他们，先冷藏两年吧，等风头过去了再说。
至少现在正在风头上，令月公主也不好包庇。
只是如此一来，本来是为了抢军功而去的各派，却是大可不必一起去了。
大家现在要争的，是新的朔北四州太守和镇将的位子。
这些官员，要徐徐商定，另行遣派，当务之急，还是得先派个人去朔北主持大局。
于是，原来大家争得面红耳赤方才确定下来的位子，最终纷纷放弃，只由拥有令月公主背景的尚书右丞前往朔北，料理一应善后事宜。
当然，对于卢龙军民的封赏还是要继续，而且要大张旗鼓。
在其他四州沦陷的情况下，卢龙军民自发守城，避免了卢龙被袭掠一空的下场，此事已经天下皆知，天子若无所表示，难免为人诟病。
兵部左侍郎郑知卿很晚才回到。
兵部尚书被大理寺提走了，说是涉及一桩大罪，需要接受调查。
如今兵部事宜，便由左右侍郎主持，本来事务就多，近来因为调兵、筹饷，现在又因为需要遣返各路兵马事宜，太多细务需要处理，下值都晚了。
“家翁，您回来了。”
郑知卿踱进花厅，正在灯下刺绣的儿媳玉妍便放下织品，笑盈盈地迎上来。
楚玉妍三旬左右的年纪，一张妩媚的心形脸蛋，小巧挺拔的鼻子，柳叶般弯弯的眉，薄薄的唇，肌肤若水，凤眸清澈，俨然一个羊脂美人。
洛邑已经有了春天的气息，柳枝尚未吐芽，但洛河上的冰，却已站不得人了，所以玉妍夫人在家里的穿着，也轻薄了许多。
她穿一件浅绯色银纹绣蝶度花的衣裳，袖子宽大，腰身一束，下边系一条白色曳地烟胧荷花百水裙，梳一个桃心髻，步摇稳稳，极具大家气派。
郑知卿叹了口气，道：“不比江南逍遥啊，老夫这身子骨儿，都快累散了。”
玉妍抿嘴儿一笑，道：“家翁如今是兵部大员，上承朝廷，下接天下军镇，自然比不得江南自在。”
她扭头吩咐厅下丫环道：“吩咐厨下准备着吧，老爷先吃杯茶，歇一歇身子，两刻钟后再开始烹调。”
“是！”丫环答应一声，便去厨下传令。
郑知卿在椅子上坐下来，玉妍便把一盏茶递到他手上，茶温正好，郑知卿呷了一口，满意地眯起了眼睛。
郑知卿有一子两女，俱已成亲。
他夫人早逝，儿子外放岭南为官，儿媳便带着小孙儿留在老父身边照料。
这楚玉妍也是大户人家出身，将郑家里里外外打点的十分妥当。
“家翁，今日有人送来一封信，没有落款，不过看那启封词，当是家翁的挚友。”
楚玉妍说着，返身走到墙角一张台几前，纤腰轻折，打开一只匣子，取出一封信来，又袅袅娜娜走到郑侍郎身边。
“哦？老夫的挚友？”
郑知卿眉头一挑，忙将茶盏放下，接过信来。
果然，启封词上只有对他的尊称，没有落款写信人，不过从称呼上和台启两字来看，确实像是官场上地位、资历、年纪相仿的熟人。
郑知卿信手拆开，将信纸展开，楚玉妍知道家翁眼睛已经有些老花，忙贴心地把灯凑近了些。
郑知卿将信凑到灯下，忽地惊呼一声，身子一颤，一下子跳了起来。
他的胳膊肘儿一拐，将一盏热茶“啪”地一声带翻在地，打得粉碎。
廊下侍候的丫环闻声连忙进来，郑知卿缓缓了神，道：“无妨，打碎了一盏茶，不忙着收拾，退下！”
丫环忙依言退下，楚玉妍诧异地道：“是什么事，让家翁如此失态。”
郑知卿脸色铁青，手指紧紧的攥着信件，指节绷得发白。
他向室外飞快地瞟了一眼，压低声音，紧张地道：“妍儿，你我之事，你可曾说与人知道？”
楚玉妍大吃一惊，胀红了脸庞，道：“这种事情，我便是死，也不可能说与……”
她忽然意识到了什么，娇躯一晃，险险晕倒，颤声道：“知卿，难不成……难不成我们的事，有人知道了？”
郑知卿不答，攥着信，在室中来回地走动，就想是困在了陷坑里的一只野兽。
楚玉妍快要急疯了，压低声音道：“知卿，你说话呀。
郑知卿一下子停住了脚步，调匀了一下呼吸，强挤出一副笑容道：“不必怕，我已想到了，是我一次酒醉，言语冒失，大概是说漏了什么。”
楚玉妍急的眼泪都下来了：“这种事怎么能说的，你……”
郑知卿忙安慰道：“你放心，以老夫今时今日地位，能让老夫敞开胸怀，喝得酩酊大醉的，自然是过命交情的好友。”
他扬了扬信，道：“我这老友，何尝不是有把柄在我手中，绝对不妨事的。”
楚玉妍听了，这才放下心来，却依旧嗔怪道：“就算再如何可靠，这种事，也只能是天知地知，你知我知，哪有出去胡言乱语的道理，你还叫不叫人家活了？”
郑侍郎赔罪道：“是是是，都是我的错，你不要害怕，绝对不会有事的。我这朋友，也并不拿这当回事，来信隐晦取笑玩呢。我先回封信，叫他给我闭嘴了嘴巴。”
楚玉妍这时也顾不上嗔怪他，赶紧道：“好好好，你快去，我……我真是恨死你了。”
郑侍郎赔笑一声，道：“我去书房。”
郑侍郎匆匆赶到书房，将门一关，灯也不开，往书案后一座，隐忍了半晌的汗水，“哗”地一下就透过浑身毛孔冒了出来。
他怔坐半晌，手指僵硬地从袖中摸出一方手帕，哆哆嗦嗦地擦拭了脸上、颈上的汗水，一双眼神飘忽不定。
他和玉妍的事何等谨慎严密，怎么就会被人知道了？
尤其可怕的是，信中指出了三次的时间、地点，这就尤其令他恐惧了。
如果只凭捕风捉影的说法，他倒也不惧，可是这么详尽的事情都知道了，对方会没有其他证据？
郑侍郎将灯点燃，火石擦了五六次，才终于点燃灯烛。
然后，他借着灯火将信又看了一遍，故意略过了前面提及他丑事的部分。
“信中叫我把那江南小将留在京城，安插于禁军之中，办得成此事，我这秘密，便永不再提。他……这是想安插自己的亲信？
会是谁？令月公主的话，不可能。我本就是令月殿下的人，有什么吩咐，她用不着如此威胁于我。韦氏的话……也不可能，韦家直接依托陛下，他们最在意的，是北衙禁军的位置。难道，是贺兰三思兄弟？”
郑知卿思来想去，一时竟想不出这封信究系何人所为。
但……信中所言，他能不服从么？
此事一旦张扬开去，便是天大的丑事，令月公主也护不了他。
而且，他想安然致仕，也不容易了。
他会受到天下人唾骂。
千夫所指尚且不算，他的儿子又岂肯与他甘休？
许久，郑侍郎一声叹息，就像一身的骨头都被抽去了似的，萎顿在椅上。
……
翌立，兵部。
奉诏从各地抽调到京城，准备参加收复朔北战争的各地官军将领，正候在兵部左侍郎签押房外的廊下，等着领取调令返回原籍。
一员小将站在廊下，直到周围将官纷纷领了调令走了，他却是轮成了最后一个。这时，里边门前公人才放出话来，叫他入见。
小将整理了一下衣甲，举步走进签押房，向郑侍郎抱拳道：“江南道衢州折冲府，果毅都尉陈玄礼，见过郑侍郎。”
陈玄礼施完了礼，半晌不见上边回答，不禁有些诧异，微微扬了下眸子。
就见郑知卿跟他熬过的一头鹰似的，一双血红的眼睛，正直勾勾地盯着他。
陈玄礼吓了一跳，连忙又垂下目光。
郑知卿看着这小将，最多二十出头。
其实二十出头，就能位列将军的，在古代倒也并不罕见，尤其是战事频发地区且能屡立战功的。
当然，还是得有后台，才能一帆风顺。
就是既要有能力，还要有背景。
霍去病才多大年纪，就成为大将军了？
一代名将罗士信死的时候才二十三岁。
但是在江南，战事太少，升迁就常需要累攒资历。
这个陈玄礼，背景后台，究竟是谁？
“郑侍郎？”
陈玄礼小心翼翼地唤了一句。
“哦！”郑知卿收回了目光，皮笑肉不笑地看着陈玄礼。
“陈将军真是年少有为啊！”
“侍郎过奖了。”
郑知卿轻咳一声，用手帕掩着嘴巴，道：“朝廷，将要抽调一批将官前往朔北，接掌五州防务。其中有些，要从禁军中抽调，禁军中便有些将官位置出缺了。
本侍郎很是赏识你的才干，所以，要把你留在京城，调入神武军，依旧任果毅都尉。你所领士卒，也留置神武军中，如何？”
正所谓上行下效，郑侍郎上边的人整天只想着安插亲信，侵占好处。他郑知卿有样学样，给自己做些安排，旁人便也不好说什么了。
陈玄礼听得一呆。
虽然官职还是那个官职，可地方上一个折冲府的果毅都尉，和禁军里的一个果毅都尉，那能一样吗？
而且，自己的班底全带来了，这将军还不做得如鱼得水？
这……这是多大的雨点儿，一下子砸自己脑袋上了？
陈玄礼赶紧定了定神，道：“侍郎如此器重，末将感激不尽。”
“嗯……”
郑知卿磨着牙哼唧了一声，道：“你且回去等候消息，本官还要行文吏部，该走的步骤，还是要走的。”
陈玄礼再次致谢，出了侍郎的签押房，茫然地站在廊檐下。
檐上渐渐融化的冰水滴在后颈里，这才一个激灵，清醒了过来。
近来听说，为了派谁去朔北讨朔，又为了派谁去朔北接掌一州镇将，庙堂之上衮衮诸公都快要打破头了。
到了我这儿，哪就能有了天上掉馅饼的好事儿。
想来，如果不是因为义父燕八剑的关照，便是因为，我刚刚定下的那门亲事。
嘶，若果然如此，我这丈人家，还真是给力。