徐伯夷道：“属下问过了，他们是马匪！陇右地区，有九支成了气候的马匪队伍，刚才咱们遇到的，就是其中一支。”
“陇右的马匪都有这般实力了？我看他们较之一些边军的装备也不逊色了。”
“大王，陇右豪门权贵就没一个好惹的，家家都蓄养了私兵。在这种地方，还能成气候的马匪，自然也是不弱的。
最重要的是，他们游走不定，极难捕杀。既然杀不掉他们，那就莫不如加以利用。所以，他们背后实际上大多有豪门撑腰。
有些见不得人的脏活黑活活，关陇豪门就授意他们去干。”
唐治笑了：“袭杀本王，就是脏活黑活了吧。那么，方才袭击我们的这支马匪，背后是谁在撑腰？”
徐伯夷道：“他们大当家的逃了，而知道这种机密的，也就是当家的等极少数人。不过，属下问过，他们这次袭击我们之前，先去马邑堡打过秋风。
他们勒索了十只肥羊，三套札甲，还有马刀若干……”
唐治静静地听着，没有再问。
徐伯夷识趣地揭开了底子：“马邑堡是以贩马著称的。他们的堡主姓萧，名叫萧百川。而萧家，依附于关陇卢氏。”
唐治唇边泛起了一抹嘲讽的笑意。
卢家，又是卢家么？
朝廷对于江南杀良冒功案，已经有了最终的处理结果。
缉捕回京当众处决的将官，不下十人。受此牵连被贬谪、流放的将官不下百余人。
当然，最受神都百姓欢迎的，还是发生在大理寺门口的那场刑决。
大理寺卿索立言亲自监斩，梁国公家五公子被当众处决的刑罚。
大炎时，一些特别残忍的死刑就基本被废止了，实施死刑的主要手段就只剩下绞刑与斩刑两种。
但，“斩、绞”这两种正刑之外，还有腰斩、凌迟、车裂，也是被列入律法的，只是极少使用。
而贺兰崇敏就得到了一个腰斩之刑的待遇。
腰斩啊，多新鲜，没见过呢，所以围观者甚众，就跟逛庙会似的。
而“杀良冒功案”背后，还有关陇门阀的影子。
关陇门阀却已事先得到讯息，抢先一步与卢家进行了切割。
关陇卢氏也迅速切割了与陈琛的一切联系，并且拿出了实据：卢琛早在二十年前，就因为犯了大错，被开革出门并踢出族谱了，与关陇卢氏没有关系。
陈琛已死，他的儿子所知有限，拿不出与卢氏仍有联系的铁证，这件事就暂且搁下了。
不过，这个搁下，只是囿于律法上的证据，没办法直接抄捕卢氏一族，却并不意味着朝廷因为没有法律上的铁证，就放过了他们。
有卢氏背景的官员，不论文武，正在被各种弹劾、攻讦、排挤，入狱的入狱、罢官的罢官、贬黜的贬黜。
而关陇地区的官员们显然也接到了朝廷的密旨，正从各个方面对卢家开始打压与削弱。
这种软刀子割肉，将一步步蚕食卢家的力量，当它弱到一定程度的时候，就不需要朝廷再动手了。
其他势力会像一群嗜血的鲨鱼，掉过头来将它们曾经的同伴撕咬成碎片。
很显然，卢家不想坐以待毙，他们也知道一旦让唐治成功赶到金城上任，逐渐掌握了陇右诸军的力量，那时就是收紧套在卢家头上的绞索的时候。
所以，狗急跳墙了。
看到唐治唇边令人心悸的笑，徐伯夷忍不住提醒道：“大王，我们代表着朝廷。而朝廷行的是堂皇正大之法，不能不教而诛的。”
“我知道啊，没有证据嘛。我们和强盗的不同之处在于，他们杀人，只需要我看你不顺眼，而我们，是需要能服众的证据的。”
唐治笑吟吟地道：“本王自然不会蛮干。这马邑堡，距此有多远？”
徐伯夷用几颗石子在地上摆了摆：“大王，我们在这儿，马邑堡在这儿，斜角上的这里，是龙家寨，做皮货生意的。
从我们这儿，到马邑堡，约百二十里地。若是到龙家寨去，大约有百里左右。”
唐治道：“这么说，龙家寨与马邑堡相距很近了？这龙家寨是什么背景？”
徐伯夷道：“方才盘问那些马匪时，属下问过了，龙家塞没有豪门背景，龙家寨大当家的龙傲天，原本就是个收皮货往西京贩卖的，身边有那么二十多个悍不畏死的兄弟。
后来年岁大了，便定居于此，陆续招收的都是逃荒的、破家的、犯了罪从中原潜逃陇右的，俱都是一帮亡命徒。
如果要劫他们，损失太大，抢来一堆皮子又没什么用处，那些马匪有时候抢了皮货反而要卖给他们才能变成钱，所以，龙家也就在这儿站住了脚。”
“嗯……”
唐治摩挲着下巴沉吟了一阵，道：“我们重伤的战士，正要寻一个去处安置。你去安排一下，一会儿，我们便启程去龙家寨。”
徐伯夷答应一声，走开了。
唐治扬声道：“小蝶儿……”
旁边马车车辕上光影一动，一道人影一个利落的后空翻，程蝶儿便俏生生地落在了他的面前，嘴里还叨着一截草梗儿。
她帅气地一吐草梗儿，道：“大王！”
唐治道：“小古呢，还有你爷爷和古老爷子在哪？”
程蝶儿道：“喏，小古在那儿，我爷爷……在那儿，古爷爷去哪了？”
程蝶儿一边东张西望，一边指了两下。
唐治看了看，一堆被牛皮筋捆连在一起的俘虏正规规矩矩地站在车阵旁边，又看见一队骑兵，正伫马监视着一群俘虏，把一群被剥得赤条条的死尸扔进大坑，还是没发现谁是小古，谁是老程。
唐治也懒得细分辨了，摆摆手道：“你去，告诉你爷爷和古老爷子，叫两位老人家先行一步。前方百里开外，有龙家寨和马邑堡两处地方。
告诉两位老人家，了解一下这两座堡塞防御如何、战力多少，人员构成、建筑排布，还有，龙家寨究竟有没有后台，立场如何。”
“好嘞！”
程蝶儿小蛮腰一扭，转身就走。
唐治眼看着她跑到那群伫马监视的战士面前，仰着脸儿，对一个满脸络腮胡子、形容极是粗犷的军官说了几句什么。
这人就是程老爷子？
唐治左看右看，那分明就是一个不到四十岁的魁梧军官。
这些杀手的易容术真是不错啊，啧！小古是个有福之人呐！
……
唐治一行，一千四百多号人，在日暮时分，抵达了龙家寨。
傍晚的天空并不阴暗，一片明丽的蓝、一片涓净的白、一片艳丽的红。
夕阳下的龙家寨，被金色的夕阳镀上了一层金色的边，形貌粗犷的堡寨因此涂抹上了一层温暖的颜色。
堡塞的墙建得并不规整雄伟，但是足够厚实，能够抵御骑兵攻击。
龙家寨的大门敞开着，随着唐治前锋人马的进入，寨中的牧歌声和长笛声也停了。
几个年纪都在五旬上下的健壮老者站在寨门口迎候着陇右的新主人，节度使唐治。
人群中间，有一个浓眉豹眼，颌下环须，鼻头儿略带些鹰钩，眼神极其锐利的老者，一见唐治的马车到了门前，他连忙叉手，长揖到地，说的竟是一口地道的西京官话。
“龙傲天恭应唐节度，小寨鄙陋，贵人驾临，实在惶恐。”
唐治的车帘儿掀着，他看了看这位龙寨主，一点商人气质都没有。
也是，在陇右做皮货生意的，若不比土匪更像土匪，还真站不住。
“本节度赴金城上任，途经贵地，叨扰了。”
“不敢不敢，唐节度牧守关陇，乃民之父母，能孝敬唐节度一顿茶饭，那是小民的荣幸。唐节度，请！”
龙傲天抬头看看，车上锦服少年，眉眼俊俏，贵气逼人，不由得暗暗叹服
看看人家这等气质，不愧是天生贵人，我们关陇地方，哪有这般精致的人物。
唐治微微颔首，车驾便往寨中驶去。
这一进寨子，一股子怪味儿顿时传来。
道路两旁，多为空地。
空地上搭着许多架子，整张整张的牛皮、羊皮、猪马皮、骡子皮、骆驼皮都挂在上面。
至于貂、狐、獭等珍贵动物的皮毛也是整排地悬挂晾晒着。
清洗硝制过的皮毛还好，那些还没处理过，刚刚泡进“臭缸”的皮毛散发出来的味道才真上头，那不只是臭，而是一种无法形容的恶臭，冲鼻子，熏得人喘不上气儿来。
不过，那些拿着刮刀，在一具具“刮马”上清理皮子的粗壮农妇，似乎早就习惯了这种味道，居然安之若素。
伴车而行的龙傲天急忙解释道：“龙家寨就只这么一个出入的门户，事先又不知道唐节度大驾光临，所以来不及清理……，贵人莫要担心，到了后寨，就没有这种难闻的气味儿了。”
唐治微笑点头，表示理解，然后刷地一下，就把帘儿放了下来。
呼~~~，内外隔绝，终于好受了些。
唐治刚喘了口大气，后厢板儿“咔”地一声，就挤进一个人来。
唐治往旁边躲了躲，看着挤进来的程蝶儿。
程蝶儿蹲在那里，小声道：“大王，我爷爷负责查探龙家寨底细，已经有了结果了。”
唐治无奈地道：“你不要总是这么神出鬼没的，等我住下来你再向我回话也不迟的。”
“哦！”
程蝶儿转身就要再爬出去，唐治一把拉住了她，哭笑不得地道：“既然已经进来了，那就说吧。”
“哦！龙傲天此人是可靠的，大王可以放心。”
“依据何在？”
“因为，龙家寨跟那些马匪冲突，可是实打实的，死过人的。就俩月以前，刚过完年的时候，龙寨主唯一的女儿龙作作，跟着一个姓李的男人跑了。
龙寨主带人追赶的时候，就和咱们今日所杀的那支马匪发生了冲突，双方都死了好几个人。”
唐治道：“龙家寨敢跟那些马匪硬扛？”
程蝶儿道：“就因为龙家寨的人敢跟马匪对扛，才能好端端地杵在这儿呀。关陇生存之道就是如此，今天你死我活，明天相安无事，后天又是你死我活，都是寻常事。”
唐治点点头，道：“既然可靠，就不必再查他们，重点查清马邑堡的情况。”
唐治吩咐着，眸中闪过了一抹杀气。
程蝶儿道：“是！蝶儿明白了！”
说完，她就一掀后厢板儿，又要钻出去。
唐治无奈地道：“我觉得，在这种地方，你大大方方地从轿门口进来，从轿门口儿出去，也没问题的吧？”
钻到一半的程蝶儿一呆，又把头缩了回来，恍然大悟道：“对啊，我习惯了。”
于是，她吐了吐舌头，就掀开轿帘儿，从前边爬了出去……