崆峒山下，秦州总管领着三千骑步混合的兵卒，正脸色阴郁地匆匆向渭州方向进发着。
此处本是丝绸之路出关中之要塞，西接六盘山，东临八百里秦川，南依关山，北峙萧关，泾河与胭脂河南北环抱，实是一处兵家要地。
“总管，我军步卒已疲惫不堪，是否可以停下，稍作歇息？”
一名裨将匆匆赶来请示。
秦州总管阴沉着脸色道：“我等是往渭州援救唐节度的，不可稍歇。”
那裨将为难道：“只是……，若人活活跑死，便到了渭州，又有何用？”
秦州总管血红的眸子冷冷向他瞪去，那裨将打了个激灵，垂首道：“末将据实而言，还请总管三思。”
看着自己的心腹爱将，秦州总管缓缓吐出一口浊气，沉声道：“步卒留下，稍作歇息，骑卒继续赶路！”
那裨将松了口气，拱手道：“末将遵命！”便一拨马头，匆匆赶往后阵传令去了。
秦州总管仰天一声长叹，说不出是懊恼还是愤怒。
他真是被害惨了！
四股马匪合作一处，足足四千多骑，从他的防地穿行而过，他居然不知道。
马匪经过的路线，虽然避开了城阜和大的村寨，但是人马众多，所行过处，怎么可能不被人察觉？
他们穿行而过，共经过五处驻扎有巡检的所在。
其中一处巡检司，被风驰电掣而过的马匪打了个措手不及，近乎全军覆没，唯有两名步卒逃得性命，但亦身上有伤，向上呈报消息，还是晚了。
另外四处巡检司，竟有三处的巡检，早被那些马匪收买了！
马匪怎么可能有那么大的实力，买通这几位巡检官？
若说马匪们软硬兼施，与地方巡检达成默契，互相行些方便，秦州总管还是相信的。
可是，这等公然穿行，甚至是袭击腹地，他们敢知情不报，这就如同谋反了。
什么马匪能收买他们？这样许给他们怎样的好处才能收买他们？
他们知情不报，直到连过路的商旅到了秦州总管府驻地，把有大股马匪经过的消息都传开了，他们才携家眷挂印封官，逃之夭夭。
秦州总管根本不相信马匪有这个实力，他严重怀疑是现在控制了天水的卢家参与了其事，也只有卢家才能许给这几位巡检足够大的好处，让他们背叛朝廷吧？
五处巡检司中，另外一处巡检司，巡检官虽然没有被马匪收买，却被他手下两个弓兵给控制住了，直到他们两个估算着马匪们已经抵达渭州，这才弃了巡检司而逃
被他们控制起来的巡检官平素对部下还不错，那两人逃走时，并未取他性命，被其他巡检发现时，替他松了绑，这才仓惶向他汇报。
秦州总管闻听这个消息后，直如五雷轰顶。
唐节度赴渭州为杨老太爷贺寿的消息原本并未对外宣布，他也是在唐治抵达涓州之后才得到通报。
而今，大股马匪正是往渭州方向去的，他们去干什么？去给杨老太爷贺寿？
秦州总管用脚后跟想，都知道发生了什么了。
这是他的重大失职，唐节度一定会追究他的责任。
如果唐节度有个闪失，那他就更加糟糕，就连他留在神都的家眷都要受了牵连。
这一路行来，秦州总管吃吃不下，睡睡不着，熬得两眼通红。
他恨不得插翅飞到渭州，也免得一路胡乱猜测，饱受煎熬，如今离渭州已经近了，他岂肯稍歇？
就在这时，前方斥候飞马驰来，跑得快逾追风。
秦州总管猛地勒马站住，一颗心都快要跳出了腔子。
他不知道斥候会给他送来什么消息，是不是唐节度已经被杀了？如果唐节度死了，他也完了，他和他留在神都实为人质的家眷，全都完了！
“报~~”
斥候冲到面前，连滚鞍下马的步骤都省了，急急禀报道：“大总管，前方山径上，有百余马匪仓惶而来，须臾便至。”
秦州总管呆了一呆，突然激动的浑身发抖，颤声道：“你看清了，当真是马匪……逃逸而来？”
那斥候道：“是，属下在山上看得清楚，远处还有人追赶，隐约可辨衣袍，应为我大周官兵。”
秦州总管鼻子一酸，虎目噙泪。
马匪逃过来了？也就是说，马匪败了！
马匪若败了，那唐节度大概率无恙。
战后追究责任，他肯定难逃惩罚，但是只要唐节度没死，丢官免职他都认了。
一时间，秦州总管仿佛从地狱被拉到了天堂，周身都沐浴在巨大的幸福感中。
“快，全军停下，骑卒封锁所有山径，逃来的马匪，务必给我全部留下，他们从谁的防地逃了，谁就给我去死，我要亲手砍下他的脑袋，我砍他的脑袋！”
急于立功赎罪的秦州总管提起了得胜钩上的长刀，像患了癫痫似的一边哆嗦，一边咆哮起来。
山路上，李播飞领着百余名马匪，疯狂地奔跑着。
后边还有追兵，现在不能歇，只要被他逃过崆峒山，追兵再想追上就难了。
这一百来人，已经是四大寇奇袭渭州城后幸存下来的最后一点人了。
什么劫掠的财物、绑来的女人，全都被他们抛下了，他们现在只恨不得轻身逃走，只想留得一条命在。
可是前方山道上，突然就出现了一支官兵。
那支官兵的主将率先冲过来了，他全身披甲，在陇右官兵中，除了唐治的亲卫，也只有各地官兵的将官，才能穿得起昂贵的全身甲。
那个全身披挂，长须及胸，手提大刀，年过半百的老将军，跟第一次看见光不出溜大姑娘的十八岁小伙子似的，嗷嗷叫着就扑了上来，后边跟着滚滚而来不要命了似的铁骑……
……
唐停鹤被绑在马上，随着洛昂达的大军，轰隆隆地冲向金城方向。
这一片区域的雪下的比较大，不过他们穿行的旷野，已经被前方的骑兵将路面踏得结实了，行路倒也不慢。
只是唐停鹤被绑得不能动弹，原野上的风透骨生寒，把他身子都冻僵了，他的脸皮肉僵硬得就像想做个表情都难。
他穿的，还是一身新郎倌的衣袍呢，大红的衣袍，特别的显眼。
萧千月就驰骋在他旁边，他穿的倒厚，学着洛昂达的人，身上罩了一件大羊皮袄，虽然身子因此显得有些臃肿，倒真是挡风。
陇右十三军镇，其中镇守东谷的镇西军镇将在洛昂达的大军抵达时，闭关不出，勒令所部避战，眼睁睁看着他们穿谷而过。
此一险关，却毫无阻拦，使得洛昂达的大军可以神速直扑金城了。
这一路，他们都在急行军，为的就是以迅雷不急之势，夺下金城，诛杀唐治。
则陇右必然大乱，成为吐蕃和鬼方两面夹击、不断吞噬的一块肥肉。
然而，这个方向本就是唐治重点关注的方向，尤其是那些可敬的税吏们，大雪寒冬的也坚持设卡。
镇西军避战让行，使得洛昂达如入无人之境，直扑金城，但是税关司的人却第一时间就发现了他们的踪迹，并急急向金城送去了消息。
幕府那边，徐伯夷收到军情急报，不禁大吃一惊，一面命人驰报渭州，一面邀召金城太守、四镇镇将齐聚节府，急急商讨起了对策。
此时，唐治刚刚平定渭州之乱，善后事宜自然不需要他出面，地方官忙得脚不沾地，杨家也全力投入了乱后的治理。
此时，自金城和廓州送来的消息还在路上，锦衣和玄鸟的消息，已经雪片儿一般，抵达了渭州。
他们的速度不可谓不快了，烽烟燃起是昨天下午申时的事，今日傍晚，便有第一批线报，抵达了渭州……