大明光烈元年、满清顺治四年，二月下旬
贵州，贵阳府
从四川退出之后，大西军便向贵州方向转进，最终于二月抵达贵阳府，当然，此时部分军队已经进入了云南北部，还有一部分留在四川南部。
大堂内的气氛很是凝重，坐在上首的，是四名威势不凡的青壮将领。
左右分别各坐着十多个擎刀贯甲的将佐
这四人正是张献忠死后，接替他主持西军的四个义子，又被称作“四将军”
孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇
当初吴三桂、豪格等率军图谋四川，张献忠在四川西充凤凰山被清军射中，不久就死了。张献忠死后军中大乱，顿时惊溃，伤亡惨重。孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四将军在危难中收集残部数千、家口万余人，由顺庆（今南充市）急速南下，一昼夜驰数百里，才保存下部分有生力量。
随后又汇集其他剩余的西军力量一路南下，于贵州安顿下来。
而后此时云南刚好发生吐司作乱，西军便倾力西进，基本拿下了云南北部，勉强成为了一支有所规模的割据势力。
张献忠死后，虽然四人当中名义上的“大哥”孙可望接替了领导位置，可事实上四人在张献忠还在的时候就各有势力、想法，如今张献忠一死，整个大西军未来该何去何从的问题就摆在了大家面前。
清军攻略四川之际，为了北上陕西抗击清军，张献忠决定放弃成都。并“尽杀其妻妾，一子尚幼，亦扑杀之”。接着，分其兵为四，并命令四位将军，各率兵十余万向陕西进发，结果在西充凤凰山阵亡。
在临死之前，他曾经对孙可望说
“明朝三百年正统，未必遽绝，亦天意也。我死，尔急归明，毋为不义。”
按照他生前的意思，如果自己有所不测，几个义子可以带着剩下的西军残部归附明朝。
但孙可望却有着自己的想法，他并不想继续和清军死磕，而是通过退守川、桂、滇、黔，割据一方，当一个新一代如唐宋时的大理国般的“西南国主”。
而四人当中，年纪最小的李定国却有不同意见，就在几天前，大西军余部领导人孙可望、李定国、刘文秀等在贵阳附近的定番开会，讨论今后的战略方针和作战部署。
孙可望在会上主张把部队开往广西，继续与明军周旋，一旦失利，就转入南海。李定国坚决反对，他主张西进云南，建立根据地，联明抗清。李定国说：“当前清军大举进攻，闯王血溅九宫山，老万岁中箭身亡，我们与清军有不共戴天之仇。大敌当前，如果再与明军厮杀，只会使清军渔翁得利。当务之急在于联明抗清，否则只有死路一条。”
两人争执不下，最后李定国表示孙可望亡命南海是死路一条，那还不如当场死去，旋即拔出宝剑，准备自刎。众将一见，忙夺下宝剑，一起跪地高呼拥护李定国的建议。孙可望见人心归向李定国，随即同意进兵云南，联明抗清，但两人之间却依旧产生了巨大裂痕。
对于孙可望而言，李定国在大西军中的威望实在令他不安，并且两人的想法和目标也相去甚远，关系变得十分僵硬。
虽然孙可望口头上答应了李定国等人“联明抗清”的说法，但过去了十几天，还是一种观望态度，唯有继续向云南扩张一事获得了大家共识。
就在这双方达成一个微妙平衡之际，一颗巨石却打破了平静的湖面。
大西军还没找上南明朝廷的门，南明朝廷却是先找上门来了......
“你是说，那人自称是光烈天子亲派使者？”
孙可望坐在主位，皱着眉沉声问道
“正是，那人还说自己是什么......中书舍人，好像是皇帝身边的人呢。”
“他有说此行过来是干嘛的吗？”
孙可望接着追问
“他只说是要见四位王爷，说是朝廷愿与西军合作抗清，天子派他与诸位王爷相商大事。”
比起沉默的孙可望，一旁的李定国却是很有兴趣，忍不住出言问
“他可有说这合作一事，朝廷那边是何时做的决定？”
“这倒是没说，不过，小人从他那语气里能听出，这事应该是皇帝亲自过问主张的。”
一直在倾听的刘文秀也表达了意见
“大哥，不如还是先让人上来，听听朝廷怎么说吧？”
孙可望也只得点头
不一会儿，一名年轻官员青袍栩栩而立，操着略带后世湖南口音的官话，向四人见礼，正是向李炎请缨而来的王夫之。
他对着为首的四位躬身道
“下官见过四位将军！”
孙可望等四人互视一眼，然后刘文秀一指不远的桌子，开口
“天使多礼了，请坐吧！”
待王夫之坐定，刘文秀又召人上了茶，孙可望这才直入正题地问道
“天使此行不知是为何而来啊？”
王夫之微微一笑，他那身难掩的书卷士子气在这一群杀伐果决的军汉中显得鹤立鸡群，左右打量了一眼两侧同样坐着，肃穆威势、甲胄凛然的十来名将校，并没有将这刻意地“下马威”当回事。
反而对孙可望不卑不亢地回应道
“下官此行为家国天下而来！”
“家国天下？天使何出此言呐？”
孙可望看着这个大放厥词的年轻人，有些讥讽地问
“哦？那还请天使讲讲，是怎么个家国天下法啊？”
王夫之仿佛没有看见孙可望那有些讥嘲的笑容，正襟危坐严肃道
“于天家而言，清虏两弑君父，残杀皇族，窃据宗庙，毁伤社稷。于四位将军而言，清虏更使诈袭害八大王（张献忠的外号），有杀父之仇，此可谓四将军与我主具与清虏家仇滔天，将军以为然否？”
孙可望也只得点头，在这个时代，“孝”是一个人最根本也是最重要的道德品质，一个人如果不孝，别说是一般人，就算是皇帝也得被千夫所指，背上骂名。
君不见唐太宗何等文治武功、天纵豪杰？就是因为“玄武门之变”中有杀兄逼父的情节，也不得不在完美的帝王履历留下黑点，被后人议论千年。
如果说孙可望等人否认这一点，那么就会背负上“不孝”的骂名，虽然这不会影响到他们的地位，但恐怕名声就得臭大街了。毕竟无论怎么说，张献忠都是一手把他们提拔上来的“老上级”加义父，是忠孝都绕不开的。
王夫之见状接着说
“而且清虏南下，所到之处，掳杀无数，所取州郡，无不泣血，罪行累累，罄竹难书！”
“清虏荼毒九州，士民悲戚，四将军虽自立于朝外，然亦是大明域内之民，眼看乡梓惨遭屠戮，又怎能坐视，此难道不是四将军与朝廷共同的国恨吗？”
面对这番大义凛然的论述，孙可望等人依然难以反驳
倒是李定国闻言好奇地问
“天使所言国恨、家仇，在下都还能理解。清虏荼毒中原，为天下士民所厌，义父惨遭其手，与我等有不共戴天之仇。只是不知这‘天下’是指何事啊？”
王夫之凛然正色
“所谓天下事，下官曾听陛下有所言。”
在所有人的注视下，他将从李炎那听到的说法复述了出来。
“陛下曾说过：‘易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下’，亡国，乃一家一姓之枯荣，而亡天下，则是匹夫与有责焉！”
话音刚落，李定国就眼前一亮，仿佛突然明白了许多东西，接着好奇问道
“那这满清入关，与亡天下有何干系？”
王夫之接着解释
“太祖皇帝北伐胡元时有言：‘自古帝王临御天下，皆中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国而制天下也。’华夷之辩，古已有之！清虏入关之后，下令剃发易服，违者杀无赦。身体发肤受之父母，此乃孝道之始！清虏此为，不正是要亡我汉家天下吗？”
“且满清残暴不仁，自居主人，视汉人为牛马！跑马圈地、豪夺汉民田土，奴役汉家子女，所作所为，凡炎黄之嗣，岂有不愤然之理！”
“是故，降于清虏，非只是改旗易帜，实乃汉奸耳！抗清，就是在保我汉家天下！”
话音之中，正气凛然，整个大厅都隐隐回荡