沉默的对峙开始了
  
  鄱阳湖两侧,整个东亚地区最庞大的两个军事集团,开始隔湖对垒。
  
  对于明军而言,通过和谭泰的战斗表明,两军之间,尤其是满清八旗以及精锐绿营,和明军还是有相当差距的。
  
  故而李过的策略变得稍显保守一点,先稳固鄱阳湖西侧九江、南昌、南康各府,命令袁州府方向的赵印选部迅速拿下宜春,吉安方面的郝摇旗也在加紧发动抗清义军。
  
  焦琏部被派驻湖畔的渚溪镇,警惕清军水师登陆
  
  多铎这边,也仿佛陷入沉默,谭泰撤出九江后撤往都昌,和叶臣一起防卫鄱阳湖东北地区。
  
  从地图上看去,两军势均力敌,分别控制鄱阳湖两侧,以湖中间的江心岛为界,分别控制了湖西北和湖东南。
  
  双方都不愿主动登陆,而是不断派出水师骚扰,总计七万多人,超过六百艘战船在广阔长达二百里的湖中交界线上你来我往,巡游袭击。
  
  在零星血色交锋中,令人窒息的沉默下,却是暗流涌动的积蓄力量。
  
  犹如两名绝世高手般,分别而立,静静等待对方的第一击。
  
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  清初地理学家顾祖禹在自己的《读史方舆纪要》中这样写道
  
  “湖广之形胜,在武昌乎?在襄阳乎?抑在荆州乎?曰:以天下言之,则重在襄阳;以东南言之,则重在武昌;以湖广言之,则重在荆州。”
  
  其人指出湖广重要战略要冲有三个,襄阳、武昌、荆州。
  
  在他看来,如果着眼全天下,那么襄阳在天下之中,北可倾泻中原,南可雄踞江表,东可居高临下进取江南,西可挟制巴蜀,是“天下之腰膂也”,南方政权得到襄阳,才能保住江南,并且有机会图谋北方;北方政权得到襄阳,就可以居高临下,在长江上任何一点攻击江南。
  
  而武昌和荆州,则是江汉平原的重要节点与门户,前者可以直接控制长江,是“九省通衢”,而后者卡在湖广北部最重要的腹地咽喉。
  
  问题是,现在这个三个地方只有一个武昌在明军手里。
  
  堵胤锡非常敏锐,在济尔哈朗进驻江北之前,他就趁机连忙派军渡江抢占武昌对面的汉阳、汉口,得到了完整的后世所谓“武汉三镇”后,又拿下了北面沿江的黄州府城黄冈。
  
  这才算在长江防线上找到了两个立足点。
  
  济尔哈朗的大军来的很快,由于明军秋前开战让清廷措手不及,以至于一部分扩军计划还没有完成,但济尔哈朗手下依旧有超过八万人。
  
  尤其是其中镶蓝旗精锐超过八千人,是此战中仅次于多铎镶白旗外参战最多的八旗部队。
  
  汉阳西北,是明军江北面对清军最前沿的据点,汉川县城。
  
  汉川,位于汉江汇入长江的末尾,是武汉三镇的门户,也是清军要攻取武昌腹地所要攻克的第一城。
  
  约两丈高的土胚包砖城墙上,大明光复军前军第七师总兵李明忠按剑而立,面色肃然,冷冷看着远处踏地而来,如同阴云般的数万大军。
  
  那是济尔哈朗的主力部队,八千镶蓝旗精锐和四万多绿营。
  
  济尔哈朗的意思很明显了,在席卷了襄阳、郧阳、承天等江北诸府县后,最终还是把眼光放到了武昌,这个唯一还在明军手中的战略要冲。
  
  满清八旗将帅用兵,不同于桂北孔有德那般迟疑,而是向来决然,这大概是从大兴安岭的雪原中狩猎所得来的兵法,不发则已,一发必中,在没有找到目标之前毫无动作,积蓄力量,一旦做出决定,就如同重箭所发,倾泻而出。
  
  层层叠叠黑压压的兵马将汉川城三面围了个水泄不通,开始连夜打造攻城器械,准备一鼓而下。
  
  李明忠的出身比较特别,简单说,他以前和孔有德、尚可喜乃是同袍,其人本是文官,为昌邑主簿,投笔从戎,参加毛文龙所部。当初毛文龙被袁崇焕所杀,二人邀请劝说李明忠投靠后金,他却严词拒绝,随后“单骑返京”。
  
  南明弘光朝,史可法选拔将领,李明忠为第一。
  
  隆武朝时,隆武帝企图从广西募兵入卫,李明忠带着六千人赶赴福州,在三水听闻隆武帝已经遇害,遂留肇庆。
  
  朱由榔继位后,将他留在韶州防备江西清军,后来桂北之后,为了“掺沙子”,李明忠和所部被分到了前军任总兵。
  
  堵胤锡知道李明忠在前军当中后,点名对高一功建议此人率部出镇江北。
  
  堵胤锡因为当初招抚忠贞营的经历,和前军各将领的关系特别好,这也是朱由榔让前军留守湖广的重要原因,将相配合,能够解决很多问题。
  
  李明忠用兵风格和焦琏、郝摇旗、冯双礼之类猛将不同,如果一定要给个类比的话,他是那种西汉名将赵充国一类“善战者无赫赫之功”的将领,治军极为严谨,他所部是明军当中为数不多完全没有选锋、亲兵的军队,所有军饷全部足额发放,不养私兵。军令纪律极严,对待上下将士一视同仁,善于安排琐事,无论是扎营、行军、休整都是一板一眼。
  
  这种指挥风格是天生的守备良将,这也是堵胤锡向高一功建议的原因。
  
  “各营都准备好了吗?”
  
  李明忠冷冷对一旁将佐道
  
  在入驻汉川城后,李明忠首先就遣散驱赶了城中妇孺百姓,让人带他们前往汉阳汉口方向,不要留在城内,又征召三千丁壮协助守城,麾下三个营,一个放置于城外刘家塥,呼应城防,剩下两个营留在城中。
  
  而后带着城中将士丁壮在城内外广修壕沟、工事,甚至专门从堵胤锡和高一功那里要来十多门新造元年式火炮,企图重现当初明军在桂林对付孔有德的招数。
  
  粮草辎重也提前准备多时,粮食由于从两广方面转运过来(湖广还没有秋收),有些麻烦,只能吃上两三个月,但也足够了,弹药、箭矢之类则十分充足。
  
  为了增强守备力量,李明忠还专门从堵胤锡那里多要了两千多支新式火铳,好在粮食转运麻烦,但武备局新建的大冶分厂就在旁边,很快就能调集,甚至还多拉来六门才铸好的新式火炮。
  
  当明廷东征江南的决策下了后,大冶武备局分厂的建设迅速加快,规模扩大,大量原本佛山的熟练工匠被调了过来,工部新发下的拨款超过一半都用在这边,这一切都是为了等到战时,明军的武器装备补充不用千里迢迢从佛山转运,而是在大冶就地生产,既可以补充湖广明军,沿江而下,就能运送到江西地界。
  
  如此,城中装备二十门新式火炮,新式火铳超过四千支,四面城门全部被砖石堵死,再加上汉川本就是县城,面积不大,二十门炮放上去,竟是能覆盖绝大部分范围,犹如刺猬。
  
  围城三日后,清军终于响起震天鼓号,北门方向,一部约五千多人的清军列阵抬着各种简易云梯和攻城器械而来,后面还跟着十来门红衣大炮。
  
  很显然,清军还没有发现城中装备了新式火炮
  自从桂北之后,清军又新铸了约五十门红衣大炮,济尔哈朗手中便有十五门。
  
  清军炮队将官开始指挥炮兵选择炮位,但他们却不知道,此时已经进入了明军火炮有效射程当中,可明军火炮依旧沉默,准备等对方停下。
  
  清军炮队终于选择好炮位,开始准备。
  
  还没等他们填装弹药,远处城墙“通通通”数声,战斗已然打响,数枚弹丸飞驰而来!