“所以，爱丽丝姐姐你赶到的时候，那个能和维克先生正面战斗的白银阶佣兵已经不在了吗？”
疲惫了一整天还多的奥黛丽侧着身子倒在沙发里，踢掉鞋子之后的露出两只白嫩脚丫毫无形象地悬在沙发之外，随着马车前进的节奏摇晃，有一茬没一茬地与端正地坐在对面的小窗台边饮茶的女骑士闲谈。
由魔兽血脉的宝马拉动的四轮豪华马车不仅内部空间巨大，在复杂路面上行驶也近乎没有震感，在法术加持之下还能维持舒适的温度，并在房间内生成舒适的微风和热水。
是的，这里不仅可以休息喝茶，如果有需求还有浴缸可以泡澡。乃至于只要消耗魔力或是储存魔力的魔晶，还可以通过插件额外扩张内部空间生成出卧室和厨房。
“即使是在这样远离文明中心的偏远地区，领主贵族，不，强大的超凡者也可以轻易地享受到这样的奢侈品啊。”
将甲胄收回神剑之中，显现出其下纯净的蓝色剑士裙装的爱丽丝望着窗外，这样想着。
不知道该为人类文明的强大自豪还是为超凡者与平民在生活水准上的割裂而痛心的少女苦笑着收回望向原野上风景的目光，对于这个庞大的世界来说，她也只是一个小小的白银阶，平民之女而已。
端起镶着紫晶边的茶杯饮了一小口清茶，她回头为短发的少女讲述自己的所见，洒脱又可爱、还有战友之谊的奥黛丽很容易就成为了骑士姬的朋友，虽然是尚需要照顾的“小”朋友。
“是的，我追过去的时候，那边的战局已经尘埃落定，维克他已经在和欧赛罗主教交流，那个……被维克叫做克鲁茨的佣兵已经传送离开了。”
“那个克鲁茨，他很厉害吗？”奥黛丽眨巴眨巴大眼睛，“说是拥有黄金级战力什么的，爱丽丝姐姐你不也能一直压着那个黄金阶的魔族法师打吗。”
“这是不一样的，奥黛丽。”骑士姬摇摇头，轻笑着说，“不一样的。即使不提那个大概主要是研究阵法咒术的老巫师被这把剑克制才会被我轻易压制，我作为战士的本领可不足以和你的维克先生相提并论。”
“什！什么我的维克先生嘛。”少女有些不满起来，又在爱丽丝的微笑中马上又小下声去，“那种事情……”
“你毕竟晋入白银阶不久，对于战斗力和破坏力也没有真正明确的认识。维克那个家伙是非常……非常不可思议的存在。”爱丽丝带着一丝感慨地解释着。
“我是知道维克先生很厉害啦，毕竟他有那么强的灵能，一拳就能轰碎亚空间迷锁中的空间壁障，但是连皇家骑士都会觉得那样的力量不可思议吗。”
“不要太高看皇家骑士啊。”骑士姬苦笑着，“皇家骑士正式成员的席位其实和实力没什么关系，只看是否能得到武库中诸多神兵的认可罢了。历史上还有过十三岁的青铜阶正式骑士呢。”
“还是说回那个家伙吧。首先维克他掌握的灵能总量对于白银阶来说是极端不可思议的，奥黛丽你没有这方面的天赋，拉多维亚这边也少有灵能的传承，因此你可能不太清楚，如果说一般的灵能施法者……不，还是以灵能术士对比好了。如果说一个即将突破到黄金阶的普通灵能术士持有的灵能总量是我手中这个茶杯的大小……”
她用温暖的金橙色斗气塑造出一个大小相仿的球形光团示意，紧接着又塑造出一个有窗台边的圆形茶几那么大直径的大光球，
“……那么，维克那个家伙的灵能总量就至少有这么夸张，事实上，很多人都怀疑他究竟有没有灵能总量的上限这种东西呢。毕竟，有那么庞大的总量的话，每时每刻自然回复的灵能也会是一个恐怖的数字，普通的施展方式带来的消耗恐怕都跟不上恢复的速度，那么储量的上限也就基本没有意义了。”
“欸，这么夸张吗。”奥黛丽惊讶地从沙发上支起身来，坐着比划了一下大小，第一次有了实际的概念，“那岂不是至少也有一百倍的差距，难怪维克先生习惯直接用灵能砸人呢。”
“不止如此，他那种把灵能当做斗气或‘劲力’、总之是生命能的方式驾驭的技巧，他口中的‘武艺’才是真正让我们都会感到害怕的东西。”
爱丽丝站起身来，离体的斗气灵活地幻化为一个光的人形，和她比划起拳脚来更形象地为少女做出解释——其实这样灵活的制御便已经令奥黛丽看直了眼。
“维克他有着非常惊人的学习力、控制力和武道上的造诣。寻常的技艺，只要看过一遍就能模仿和做出改良；对于各大势力中传承的那些主力武技，只要不涉及特定的灵感或是要素，只要交手过一次，就能大致理解其中的原理和意境，并且推导出针对的手段，但这，还只是一年半以前的他。”
爱丽丝顿了顿，挥手斥散了光之人形，令它分解为上百个光点，然后移动拉伸出上百条不同运动的轨迹。
“现在的他，在开发出那种，将全身的灵能都切割为这样的极小单位进行掌控的技艺，自称要追求‘万变中的不变’之后，就几乎不再使用那些技巧了。我的一位前辈推测，现在的他至少将自己的灵能拆分为了上百万股并同时进行细致入微的驾驭，这样复杂又灵活的结构带来了不可思议的力量使用效率和功能性，让他甚至可以直接以自己的精力去模拟黄金阶超发躯体的种种结构。这样的操控，究竟需要多么可怕的心力？”
爱丽丝叹了一口气，而奥黛丽在听到“上百万股拆分”时便已经惊得瞪大了眼睛。先前那些具象的比喻只能让她对维克的本领有一种大致的想象，但这一次，以复杂精密的以太法术为主要研究方向，知晓上百万线程的精密操作是多么恐怖计算量的少女从心底生出了敬畏，乃至于，窒息感。
奥黛丽敢说自己的老师也绝对做不到这种事情，而那可是一位已经站在传奇门槛之前的黄金高阶！
而爱丽丝的讲解还没有结束。
“不可思议的灵能储备，和不可思议的技艺，两者只得其一，便足以傲视这世上大多数白银阶，和许多不得传承的新晋黄金掰手腕。而身兼两者的他，更可以说是比诸国之中三成以上的黄金都更强。我不敢说世界上没有能与他相比的白银，但那些人年纪多大？维克他才20多岁。”
在奥黛丽已经有些迷迷糊糊之时，爱丽丝将话题转回了克鲁茨身上。
“这样一来，奥黛丽你就大致知道那个至少能在短时间内与维克势均力敌的家伙有多厉害了吧。”
“唔，也就是说……黄金中阶？”黄金中阶和寻常的黄金并不是一个概念，是真正需要这个世界上顶级的积累和传承，亦或者绝世的才华才能成就的境界。奥黛丽的父亲，老洛伦茨伯爵倾其一生，加上祖上两代黄金阶的积累，也够不上那一步。
“嗯……应该还没有那么厉害？”爱丽丝叹了一口气，“不过确实恐怕也差不多了。”
“那么厉害的强者，为什么会到洛伦茨领来？这里只是个黑森林末端的乡下地方吧。而且，那样的人，居然也会逃走吗。”想到自己的父亲，奥黛丽又不由得关心起自家的领地来。
“嗯。这是邪教派系的典型作风，一旦没能达成行动的目的，他们往往就会立刻撤退，对于这些教派势力来说，除非是直接关联到教派最高目标的重要行动，否则不必要的人手损失都是难以接受的。只是，你说得对，这伙魔鬼信徒，他们的目标究竟在何处？”
爱丽丝也没有心情再喝茶，她离开窗边，坐到奥黛丽旁边，让她靠到自己肩上。
此时，已经是魔鬼信徒对角枭镇发起袭击那天的下午。
在欧赛罗主教抵达之后不久，来自洛伦茨领的大部队也驰援到来，虽然没能赶上战斗，但是也能参与到战后的收尾工作中，提高了不少效率。
根据最终的统计结果，此战之后，角枭镇的修复工作可能也持续半年以上，其中骑士团、爱丽丝和维克开辟的三大战场的破坏达到了无需修复的程度，计划将爱丽丝和骑士团的两个战场调整为大小两个公园，至于维克和克鲁茨一战在城外制造的废墟，则只能庆幸那个方向没有主要的野外道路存在，环境的恢复也只能交给大自然的鬼斧神工了。
万幸的是，镇中的平民因为收容保护及时在此战中没有出现伤亡，民兵小队中有二十人轻伤，三人重伤，但均无生命危险。
骑士团的正规军士则几乎人人带伤，其中，普通步兵/骑兵重伤二十七人、死亡五十三人，有骑士位阶在身的重伤五人、死亡九人，男爵死亡一人，子爵……重伤一人。
没错，角枭镇的领主布洛克子爵身负重伤，战后一放松就陷入了昏迷，把奥黛丽和骑士团的众人吓得够呛，手忙脚乱了好一阵，以至于都没有人想起来要去查看城外维克所在战场的状况。
好在等到中午，老布洛克便脱离了危险苏醒过来。醒来之后，他第一个要见的便是那个突袭他的刺客的尸首，那具……塔西夏子爵的尸体，他曾与布洛克子爵是多年的好友。
万幸的是，根据奥黛丽的法术检测——虽然以太法术几乎摧毁了这位爵士的大脑，以及俘虏的口供，塔西夏的这位领主并未和仑内姆子爵一样投效于魔鬼信徒，而是被“拜访”的海曼·仑内姆与魔族法师团暗算并控制了。
虽然这无法改变塔西夏镇被献祭的现实，但至少让老布洛克先生不必为友人的背叛痛心疾首。
如今，那些被俘虏的魔族正由这支车队管控押往洛伦茨城，这支队伍的主力是驰援角枭镇的兵力的一半——另一半留驻角枭镇协助战后修复建设工作。在此战之中受伤的军士们也在其中，他们需要更好的护理，还有一些需要走退役程序。
当然，维克，奥黛丽，爱丽丝，以及欧赛罗主教四人也在这支车队之中。
“你看起来不介意那位骑士小姐对你的本领如数家珍。”
“偷听”到了一些女士们的话题之后，欧赛罗主教笑呵呵地捋了捋自己的白胡子。
“实力又有什么需要隐藏的，藏得住吗？我真正的秘密，不是骑士们可以查得到的。”
维克不以为意，他所奉行的虽然是异界修行法门中的“技”之道，但那样“简单”的技艺本身，也是一种纯粹的强大。就如先前那个佣兵一经交手就大概明白了他技艺的原理，但却仍旧那他没有办法。虽然，他也因为对方的技艺和强大的灵感而无能为力就是了。
至于他强大的灵能，他的出身并不是什么绝密，但他血脉中的秘密，就连他的母亲、或是其他血亲也不明白，他本人至今也仅是一知半解，若是有人能查明白，他反而还要感谢对方呢。
“所以，那个佣兵克鲁茨……”欧赛罗主教关心的重点主要还是在魔鬼信徒们身上。
“克鲁茨·格拉默。”维克知道这位大人想说什么。
“按照那些俘虏的口供，应该是克鲁泽。”
“那是个假名。”维克笃定地说，接着又补充了一句，“他自己也承认了。”
“情报来源？”
“那不是您该知道的了。”维克敲了敲腰间的配剑，意有所指。
“好吧好吧。”主教阁下也明白自己所处的组织在很多层面上深刻贯彻神秘主义——尤其是在与那位最大的上司，以及她直属的队伍有关的事情上。
“他的灵感？”对欧赛罗而言，这是除了魔鬼信徒们尚不可知的目的之外最重要的信息。
“应当是与‘战斗’或者‘杀戮’相关的灵感，在外的显化是一轮血色的满月，非常完整且强大。”
维克理解这件事的重要程度，因此没有丝毫不耐。
他还记得上午自己与欧赛罗和爱丽丝第一次交流的这一点时，皇家骑士小姐敏锐的神经被触动，猛地炸毛般的样子：
“你确定不是‘死亡’吗？”
男人确信那是自己第一次见到骑士姬那么严肃的样子。
此时在欧赛罗主教的凝视中，他给出与上午时一致的答案：
“不是他，死亡相关的灵感和要素的气息不是那样的，剑术也不对，虽然同样高超，但思路上有着根本的不同。这个克鲁茨的剑术应该是脱胎自“沉渊”之剑，在阐发的路子上则更接近我的派别，我可以确定他与那位教主没有关系。”
维克给出最后一剂定心丸：“你知道的，主教大人。以那人的强大和霸道，这个佣兵只要和他有过接触，就一定会被那相似的道路深深地影响，不可能持有如此纯粹的灵感。”
“如此最好。”主教叹了一口气，随后两人便一同望向前方，沉默不语。
另一边，不远处的豪华车厢中，奥黛丽的脑袋已经从骑士姬的肩上滑到了大腿上，爱丽丝轻轻地抚弄着女孩柔顺的短发，令疲惫的少女昏昏欲睡。
“奥黛丽。”露出柔和笑颜的骑士姬突然出声，“我不会追求维克。”
“诶诶诶！？怎么又突然说这种事情。”
奥黛丽顿时困意全无，慌乱中睁开眼，却看到有柔和的金橙色光芒自靠在窗边的金色神剑上延伸而出，覆盖了整个车厢。
这光芒阻隔了内外声音的传播，显然是有女孩儿间的悄悄话不愿意让外人听到，维克和主教也不至于不解风情地自讨没趣。
爱丽丝悠然地诉说着：
“我刚认识他的时候，也有过想要追求他，骑士团的大家并没有反对，但也不支持。后来我逐渐明白过来，作为骑士，作为武者的我，在心里对他异常的才能感到……敬畏和畏惧。”
奥黛丽能从她的脸上看到名为释然的复杂情绪，父亲和老师有时也会露出那样的表情。
“随着他越来越厉害，那样的异常越来越凸显，我没有办法从那样的畏惧中脱身而出，有一段时间我刻意不敢见他。直到我选择了放弃，我现在才终于又可以坦然地面对维克。”
奥黛丽小嘴微张，眼神呆滞，一时不知道该说些什么。
她才多大！哪里见识过这场面啊。
而爱丽丝则轻轻地从女孩儿的脑袋下抽出原本作为膝枕的双腿，同样侧躺在大沙发里，坦然地直视着奥黛丽。
“奥黛丽，如果你下定决心要追求他，我希望你不会和我一样心生畏惧。”
“欸？”女孩儿仍处于不知所措的状态。
“不过，我要提醒你，虽然我已经出局了，但是，那个维克的追求者，可不止你一个哦。”
骑士姬眨眨眼，露出了罕见的，坏心眼的笑容。
“诶！？”被捉弄的短发女孩儿发出悲鸣。