殿试前三名的名称依次是状元、榜眼、探花。
放榜那天，沈辞哭笑不得地发现自己是「探花」。
这个称谓有时会给当届相貌最好的考生，当今圣上不过二十二岁的年纪，向来喜欢和臣子开玩笑，沈辞联想到殿试时他看自己的几眼，心想这个名次或许就是圣上故意给的。
唐易禾毫不意外成为了状元，一时间他身边围满了道贺的人，好不热闹。
朝廷的仪仗队已经在此等候多时了，他们将几位新科进士簇拥到圣上专门准备的庆贺场所，让他们尽情地享受圣上赐下的宴席。
宴席之上春风得意，风光无限。
宴席之下轻歌曼舞，分外妖娆。
乔芷一直站在沈辞不远处注视着他，她看着自己的穷苦少年读书郎一步一步踏向锦绣前程，开心的同时不免又有些惆怅。
她叹了一口气，偷偷从身边一位新科进士的桌子上拿了颗果子，一边吃一边哀怨道：“为什么我偏偏是阿飘，不是可以和他一同变老的世家嫡女？”
77：“设定不能更改，我也没有办法。”
乔芷：“我离开以后，沈辞会结婚生子么？”
77：“不会，在原书中，沈辞忘不了女主，会用一生来思念她。”
乔芷味同嚼蜡地吃着手里的果子，“早知道会这样，他不如不遇见我呢。”
在古代，娶妻生子是一件大事，是每一户人家延续香火的重要环节。
以沈辞日后的身份和地位，婚姻更是一场交易，届时皇帝可能赐婚，其他大臣也可能想要和他联姻。
沈辞为了女主，不知道要扛下多少压力。
沈辞和唐易禾还有考上榜眼的张新岳一起被赐予翰林院编修的职位，七日后正式去翰林院报到。
同时圣上还赏了他们京城里的住宅，沈辞和乔芷终于不用再住破旧的草间客栈了。
搬到新家的夜晚，沈辞坐在院子里的秋千上，抱着乔芷和她接吻。
秋千旁边有一棵极美的杏花树，夜风将树梢的花瓣吹落，其中有几枚顺着乔芷的衣襟流到了她的肚兜里。
沈辞抬手想要帮她拾出来，但是他们并没有进行到最后的一步，他们到目前为止最亲密的行为，还是上次的锁骨吻。
乔芷勾着沈辞的脖子，将衣带往沈辞手里送了送，他们之间的时间并不多，乔芷想要和他及时行乐。
沈辞看懂了乔芷的暗示，呼吸不由立刻加重。
他握紧乔芷的衣带，将乔芷的衣襟松开，随后颤抖着手伸进去将作乱的花瓣一一拾了出来。
女子的皮肤不知道要比男人的皮肤要细滑多少，沈辞感觉自己在碰一面玉琵琶，又或者是一条玉鲤。
情意深浓，沈辞抱起乔芷，大步向内室走去。
芙蓉帐，鸳鸯被。
乔芷怕与自己交合会影响沈辞的身体，最后还是没有与他合二为一，不过除了此事，他们什么都试过了。
一夜春意，分外缠绵。
乔芷很爱沈辞这双用来握笔的手。
七日后，沈辞和唐易禾正式进入翰林院为官。
他们只是从六品的小官，不必上早朝。
但是朝中很多官员都向他们递了请帖，邀请他们到府上小聚。
有人是为了拉帮结派，有人是为了试探他们的才学和品质，还有人是为了…
“棠棠，快来和两位客人打声招呼。”
这天晚上，沈辞、唐易禾以及榜眼张新岳一起来到户部尚书夏承志的府上做客。
众人刚在书房里聊了半盏茶的时间，一个身穿浅粉锦裙的活泼少女突然冒冒失失闯了进来。
“爹爹，女儿新写了一幅字，快帮我点评点评，只许夸，不许骂的那种点评。”
俏丽的身影让张新岳看呆了眼睛，沈辞和唐易禾对视一眼，同时在对方眼底看到了浓浓的无奈。
“这是我最小的女儿夏叶棠，年方十五，自小被我宠坏了不懂礼仪，还请大家莫怪。”
沈辞来之前完全没有想到户部尚书想要和他们结亲。
现在他已有妻子，对其他女人半分兴趣也无。
他以为唐易禾与自己一样，却不想唐易禾的表现让他十分意外。
他看起来对夏叶棠很是喜欢，不仅夸了她的美貌和书法，话里话外还向户部尚书暗示自己尚未娶亲。
一个时辰以后，众人拜别夏承志，从尚书府离开。
马车上，沈辞问：“唐兄可是喜欢夏承志的女儿夏叶棠？”
唐易禾摇了摇头，“我心中唯有蓉儿一人，怎么可能装得下其他姑娘。”
“既然如此，唐兄刚刚为何对夏叶棠如此热情？我还以为……”
“她是夏承志的女儿，我们想要调查夏承志，说不定可以从她下手。”
利用夏叶棠？
“夏姑娘是无辜的，唐兄，我们这样做实非君子所为。”
“沈兄，我懂你顾虑，可是乔蓉也是无辜的，乔家一十八口人都是无辜的，夏叶棠享受着夏承志贪污而来的荣华富丽，就注定不能独善其身。”
唐易禾字字珠玑，沈辞全听了进去。
他的阿芷死去那年只有十六岁，正值锦瑟韶华，若论无辜，谁能有她无辜？
乔家一十八口人全都死于斩首之刑，乔芷和家人一同被带到法场上，当刽子手将她按在斩首台上的时候她一定害怕极了。
可是那把刀还是砍了下去，带着疼痛和血花，将她的青春与生命永远留在了那一年。
……
白天，只要有空沈辞便一心扑在各类宗卷上。
他和唐易禾的住所仅仅只隔着一条街，在不引起其他人注意的前提下，他们尽可能多的见面密聊。
乔家的案子已经过去了五年，能查到的资料并不多。
很多卷宗都是沈辞从翰林院里借出来的，他需要尽快誊抄下里面的关键信息，以便还回去以后自己和唐易禾还能继续寻找其中的漏洞。
一来二去，沈辞和唐易禾全都瘦了一大圈，某日圣上亲自来翰林院视察，被他们两个憔悴的模样吓了一大跳。
圣上当场便决定提高翰林院的伙食和待遇，绝对不能饿到自己的国之栋梁。
沈辞和唐易禾对此哭笑不得，除了谢主隆恩，倒也不知道说些什么。