八月荣国府老太太过寿,荣国府接待女客，宁国府接待男客。接着就是中秋，中秋的东西还没收拾呢,就到了九月初三。
九月初三已经到秋天了,天气慢慢转凉。秋高气爽的时节宁国府光是寿宴就一直摆到了九月底，除了酒席的花销,连着唱了大半个月的戏,花出去的银子跟流水似的，各种人来客往，认识的不认识的，带着寿礼上门说一句吉祥话就能入席，每日客似云来,显出家族赫赫扬扬，也证明了宁国府财大气粗。
转眼进了十月，十月下旬天气已经很冷了。
有个叫做刘姥姥的来家里找周瑞。
刘姥姥是个村里的老妇人,带着一个小孙子来到了门前，问门口的小子们：“我找周大爷，周大爷是不是在这里当差？”
小子们被云芳三番两次的告诫不许飞扬跋扈,宰相还有几门穷亲戚呢，凡是来的,无论贫穷富贵都要笑脸相迎。
门口穿着青衣小帽的门子下了台阶来到刘姥姥跟前：“老人家，找哪个周大爷？”
刘姥姥说：“二太太的陪房周瑞。”
“他啊，早不在我们家了，送回王家去了。您找他干什么呀？”
听说这是二太太和二奶奶娘家的亲戚之后，门口的小子说：“我们给你往里面说一声,见不见的我们就不好说了,您老人家等着吧。”
刘姥姥赶快谢他们。
这事儿直接报给了平儿。平儿拿不定主意,又跟王熙凤说了。王熙凤听了之后，心里面也疑惑，这是那门子穷亲戚？
又打发人去问王夫人。
王夫人一听，就说：“昔日祖上是有连宗，不过久不来往，让二奶奶看着办吧。”
王熙凤听了，想了一会，救济穷亲戚花不了几个钱，她如今也有钱。就跟平儿说了一句：“请进来吧，到底大老远来了一趟，也不能让人家空着手走。”
打发了刘姥姥之后，王熙凤也没把这事儿放在心上，过了两三天，就跟一起玩牌的珍大奶奶李纨云芳说起来这事。
李纨就说：“二十两银子不是什么大钱，能帮一把是一把，咱们手里能漏出去一点就够他们过大半年的了。”
云芳就说：“人这一辈子真的是说不清楚明天在哪，我听说二嫂子的话，那位刘姥姥也是见过世面的，要不然一般人还真不敢登咱们这样的门。”