临近年底，省政府领导到各市进行调研工作，是每年必经的公务。江城作为本省最大、最重要的商业都市，会是调研工作第一站。
首府至江城公务车程三个小时左右。十月一日早上九点半过，顾清携副市长和其他部门负责人，迎接即将到来的省领导。
时间临近十点，几辆黑色公务车开进市政府大楼外。车子停下，省领导下来，顾清等人上前握手，欢迎省领导到江城进行调研工作。
随后，以梳着浓密头发背头，戴着眼镜十分显年轻，五十多岁的姚崇坤为首，顾清请入市政府大楼会议室。省台记者、江城电视台记者随同。
在会议室，按照桌子摆放的铭牌落座，顾清率先向省领导汇报工作。
两个小时的市政府汇报工作结束，午餐时间，要送省长一行人去江城酒店用餐休时，姚省长说不用特别对待。于是，一同到机关食堂吃午饭。
食堂午饭时间，有附近来的农民工。有认出姚崇坤的，带着紧张的心情过来握手。姚省长很亲民，邀请他们同一桌共餐，关心询问工作岗位、家里几口人、有没有什么困难？收入怎么样，薪资是否有拖欠？市政府食堂饭菜，都能吃饱吗？
农民工笑答，家里两个孩子，一个上大学了。工资没有拖欠，政府食堂价格便宜量大管饱，每天都来吃。
双方交谈，和乐融融。跟随的新闻记者，拍下这场对话。
最让农民工开心的是，顾市长调整公租房价格，明年开始实施。这对他们来说，能省不少钱。
同桌吃饭的顾清，面带微笑，说市政府为民服务，听民声、察民情、解民忧。
一顿午饭下来，宾主尽欢。
中午市政府接待厅，姚崇坤坐在主位，顾清次座，其他人左右各自落座沙发。
记者安排在别的厅里休息，等待下午的会议跟拍。
接待办公室的人，送上茶水，把隔音极好的大门关上，退了出去。
接待厅只剩省、市几个重要领导，众人不再过于拘谨，互相交谈。
姚崇坤与顾清谈市政府工作，谈新调职的常务副市长崔季启。
“调任崔季启常务副市长一事，是省政府开会通过，获准就职决定。崔副市长的事情，过两天，咱们再详谈。江城常务副市长位置空缺，若还会发生突发情况，总要有代市长处理公务的人。”姚崇坤说道，意指前任市长自杀，市长位置突然空缺一事。
“好的，我会安排崔副市长分管相关部门。”顾清回道。
左侧位置，与劳副市长交流的崔季启听到他的话，转头看过来。顾清微笑，对其点头。他也回以笑容，继续与劳副市长交谈。
到了下午工作时间，会议接着进行。市政府向省政府领导，汇报工作报告。
之后两天，长时间会议持续。听着省长台上讲话，劳副市长强忍着打瞌睡的冲动，不停喝水憋尿。
这三天时间，新任常务副市长任职程序完成，顾清将市政建设，市地方金融监督管理局，粮食局和储备局重要部门分管到他手下，其同时协助分管财政、审计工作，和市长日常事务工作。
市长主管政府办公厅，领导市政府全面工作，是所有副市长上级领导；常务副市长，可分管多个部门；而副市长承担着市政府内部公务之外，只负责一个部门。
比如劳副市长，负责财政局，同时是财政局局长。
罗副市长分管市公安局，市司法局及市监狱管理局，和退役军人事务局。
鲁副市长负责教育局、市科技局。
……
常务副市长办公室，安排在与市长办公室同个楼层，里面已布置好一切。而接待办公室，也安排他在市委大院住宿，可私下，他也在外租房住。
在承受三天的会议“酷刑”结束，第四天开始，进入现场调研工作。而第一站，是农业秋收现场。
陪同省领导工作，顾清真忙得脚不沾地，他每天必须保证足够精神应对，不容一点差错。
直到周末来临，才有松一口气的感觉。
但是，省长秘书致电，到江城大酒店一趟。
知道是要谈崔季启的事，他再度西装革履，开车前往。
顾清这几天在忙什么，袁谆通过电视台新闻便知晓。
在一群高官中，面带微笑的年轻顾市长，对他来说很惹眼。以至于，想要前往市委大院，为其舒缓连日来的工作疲惫。
今日周末休息，在别墅花园家里，他电话顾清，说要开车过去接他。
对面一句“没空”，挂掉了电话。
想着是被事务缠身，不再打搅。反正过两天也能见到人。
那头挂掉电话的顾清，开车到江城大酒店。他在进入时，看到休息区的一个年轻人。
对方目光放在他身上，赤裸裸地打量着。
看了其一眼，顾清乘坐电梯上楼。
待到达姚省长所住楼层房间，他敲门进入。
里面，只身穿着普通常服的姚崇坤，请他坐下，单独对谈。
拿起茶喝了一口放下，姚崇坤开口道：“我看过你的履历，也了解过你的从政生涯。没有任何提携，也无家族扶持，你一个人一步步走到现在，很不容易，也很了不起。”
顾清谦虚道：“承蒙姚省长过誉，我只是个遵守规则人而已。”
姚崇坤笑道：“遵守规则好。坐在不同的位置，遵循所处环境的规则，才不会轻易犯错。但是——”
顾清微笑洗耳恭听。
“一个人在官场单打独斗，迟早有一天会被淘汰。相反，强大的人脉，才能够青云直上。”姚崇坤语气认真，像个向后辈传道的老师：“你在本省任职，当结束以后，只有三条路可走。一是调任省政府；二是调到别的市任职；三是留下参与下届市政府换届选举。这三条路，唯有第一条能够升职。”
顾清点了点头。
“你年轻有为又是小辈，若进入省政府，必定前途无量。我很看好你，希望能够成为你的引导人。等到你的任期结束，崔季启接任新任市长位置，便把你调入省政府。”
姚崇坤点开道。
所以，剩下短时间内，帮助崔季启在市政府创造出成绩，好参与下届市政府领导班子换届选举，顺理成章成为新任市长。