没有繁忙公务缠身，顾清留在小楼街家里呆了几天。网上关于他的信息，未曾有看。就算不看，也能猜出是什么内容，这对他来说，没有任何价值。
这几日，他唯一做的事，是联系谢康泰。起初，对方还敷衍说没空见面，后面干脆拒接。谢氏财阀的当家人，似乎忘记了曾欠下的人情，说过的话语。其既然要将他排除，那今晚就亲自去会会，提醒曾许诺过的事情。
套上藏蓝色纯羊绒大衣外套，他走出了家门。
今夜无雪，空气冰寒透骨。走在小楼后街，与一只流浪猫交错而过。
步行至外大街，在公交站台等到一辆出租车。他坐进去，报上地址，车子向东武区开去。
东武区东盛酒店，一间小包厢内，桌上放着酒菜，谢康泰与一名老友相聚。二人闲聊家中事情，谈江城政治上的动荡，说商界上的事儿。
“咱们这把年纪，家里的孩子要都争气点，早该退休了。”老友笑着拿着瓶子，给酒杯加满。
“可不是，一个个不让人省心，真担心好好的家底哪天被败光。”谢康泰拿起杯子，喝了一小口。
“儿孙自有儿孙福，咱们这老一辈人，该放手时放手。”老友知晓其心病，岔开话题道：“市政府内发生的事儿，都听说了吧？”
“江城商界谁人不知？”谢康泰哼声道：“没有背景势力的年轻人太高调冒头，早晚被人摁住。”
“我看啊，江城官场是真要变天了……”只要不引发商业经济动荡，商界上的人士，只当看客。可若对商业造成重击，没人能坐着看戏。
姚氏官僚集团要是控制了江城官场，不知会做出什么样的改革，没有四大财阀实力的商人们，只能旁观静变。
酒过三巡，老友离席上一趟洗手间。
其刚走出去没几分钟，有人推门进来。谢康泰抬头，看到了顾清，他不由攒眉色变。
顾清坐到他对面，刚刚老友的位置上。从口袋拿出一包烟撕开，取出一条，拿起桌上打火机点燃，他吸了一口吐出。
“你来干什么？”谢康泰不悦质问。
“来提醒你对我欠过的人情。”顾清冰冷的眼眸，没有一丁点感情。
“顾清，你在我面前，根本没有谈的资格。”谢康泰已将他钉在失败者位置上。
“你主动撕毁口头诺言，是从姚崇坤来到江城开始。你看到了我丧失了对抗财阀的力量，看到了更大的权力对我的压迫和摧毁，及手中权力的掠夺。这就是你肆无忌惮地无视我，与姚氏结盟的原因。你清楚看到了我危险的处境，才违背口头上的诺言。但您既然不遵守信用，我自然要从你身上讨回来。”顾清身上，没有落败者的颓丧，反倒散发着上位者的气势。
“顾清，江城政局已是定局，没有谁会押注一个注定被出局的人身上。”谢康泰目光炯炯，拿起杯子小饮一口。
“这就是你的结论？”顾清摇头轻笑一声，“我这个人啊，最讨厌一件事。”
谢康泰放下杯子，看他能说出什么花来。
“从政之路上，阻碍我脚步的人。”顾清把烟送到嘴里，吸了一口吐出：“大财阀、官僚集团，谁挡我面前，我折断谁。”
谢康泰惊讶，以为听到了笑话，忍不住嗤笑一声。
“而你，是第一个。”顾清将吸了一半的烟，放进酒杯里。烟“呲”地一声，熄灭。“姚氏官僚集团，在江城根基不稳，才急于拉拢四大财阀，好稳定根脚。而谢、薛两家，成为他可利用的棋子和左膀右臂。未免让我找到前任市长甘斌妻儿作证，那八百万非我贪污受贿。在省监察机关调查情况下，无法动用政府内部人员操作，就一定会找上你帮忙。毕竟，财阀要找一个人控制消失，实在太容易了。”他那双如穿透一切事物的双眼，与刚调任江城时判若两人。也不知，现在的他，是伪装的还是真实的。
仿佛预言般，谢康泰手机响起铃声，来电显示“崔季启”。
手机重复拨打了好几遍，见无人接听，那边才终于消停。
“姚氏一旦控制甘斌妻儿，伪证床垫非他们家所有，那我贪污受贿一事，便会坐实。相反，他们要是作证，床垫归甘斌所有，意味着这一大笔钱，和汉水桥坍塌事件有关。那么，省监察机关，就会介入这起案子调查。至于我，也将恢复职位。”顾清靠到沙发背上，“好不容易将我停职调查，目的在压下汉水桥案子，当然不能让我率先找到这对母子。可是啊，在决定重新案子调查，我便已藏匿好甘斌妻儿。他请谁来，都找不到这对母子。这种情况下，你猜姚氏会怎么样？”
“你这么做，知道自己在对抗什么吗？又会落得什么下场！”谢康泰严厉道，但眼底露出一丝不解。
孤身一人的顾清靠什么，和姚氏官僚集团对着干？
“他们会疯。”没有回答，顾清接着自己的话说道。“姚氏不知这对母子，到底知道多少汉水桥案子信息。你猜，姚崇坤为何压着，不想让我重启汉水桥案子调查？”
谢康泰皱眉。
“消失的四千多万，又去哪了？”顾清手指轻点皮革沙发。“汉水桥坍塌案背后，谁获得的利益最大？”
见其不回话，顾清唇边，泛开令人胆寒的笑意：“是姚氏。而我，在未知的情况下，‘窃取’了姚氏的利益。”
突然调任的常务副市长；崔季启没来由对他表现出的厌恶；姚斯口中“留在他身边的人，从来就不是你”。
这一切的一切，随着姚氏突然的到来，加上早已埋在市政府内的人逐渐浮出水面，致使他回想起一件忽略掉的事情——假设他没有接到中央政府调令，来江城任职。那么，省政府原打算，调谁到江城任市长？
姚崇坤身为省长，缔结庞大的官僚集团，自不会把这个机会让给外人。
在他调任的前夕，姚崇坤只可能选择崔季启，将其直接提拔成为市长。
也就是说，原本只需在江城任职三年多市长的崔季启，在三年多后，直接升进省政府。
但因他的到来，占据了江城市长的位置，崔季启不得不，在江城任三年常务副市长，和五年的市长。
这就是，双方未曾有过接触，对方却对他表现出厌憎的情绪。