赵煜换好官服，在书房等了片刻，婉柔来了。
姑娘看见赵煜，先是一喜，见过礼，目光在赵煜脸上扫过一圈，即刻便显出心疼来――大人离开都城月余，怎么瘦了这么一大圈，脸色这么差。
……他去哪里了，是生病了吗。
赵煜察言观色的能耐了得，早就知道婉柔心里待他不一般。
但在赵煜看来，婉柔待他的情感，建立于她最无助孤立时，自己给予她的帮助。
这种感情容易被混淆为喜欢，其实更多的是寻求依靠与安全，赵煜注定给不了她什么承诺和回应，只想让她这小心思慢慢淡下去。
于是，看见她表情变化，也只当没看见，道：“失踪案，近来有何进展，周大人还没来及与本官详述，你来说说。”
婉柔道：“自两年前起，失踪事件陆续开始，大约两个月便会失踪一人，但追其源头，又收效甚微，我们本来想，若是再无进展，就扮作应工者，去暗查的，结果大人您就回来了。”
赵煜听了点点头，垂下眸子没说话――确实如周重所述，没什么大收效。
婉柔刚想继续说什么，便见赵煜已经起身，跛着脚自她身边路过，去开房门。
门刚打开，就见衡辛急急火火的，身后跟着周重常带的副手。
“大人，您……您还是赶快移步曹大人府上吧，出了大事了。”
曹隐府上的总厨，死了。
赵煜赶到曹隐府上，忍不住感叹。
月余之前，曹隐还大排寿宴，热闹非常。
如今，他病发身亡，相府从前有多风光，而今便看着多萧瑟。
曹隐死得凄惨，身为右相，他身后的尊荣、抚恤，朝廷通通给了。唯独没给的，是曹家往后的路――曹隐老来得子，独子刚刚弱冠，还没入仕途，树大好乘凉的亲爹就撒手西去，曹家的仕途从此断送。
断了仕途的曹家，如今再如何瘦死的骆驼比马大，也都难掩颓势，人气儿直接散了。
再说案发现场，被周重第一时间控制起来了，他见赵煜一瘸一拐的来，忙迎上前，介绍案情：
前来提人，本是极简单的差事，叫官家拿出名册，把后厨自总厨到烧火小厮通通点名一遍，只待众人集合，带回刑部就行了。
本来预想极为简单的事情，却等了好久都不见总厨。
官家说，总厨邹师傅自从老爷身故，便郁郁不乐，三天两头喝得醉醺醺的，这当口，大家都以为他是心里难过，府上的吊唁流水席，都是几个副手忙活着操持……
这会儿天色很晚了，他也许是又喝醉了，在休沐斋睡觉呢。
周重听了，二话不说，带人前去。万没想到，房门外挂门闩，内里上锁。
休沐斋其实就是给庖厨们休息的地方，可不是他一个人的房间，就算喝醉了冲盹儿，也不至于从里面锁门。
而又是谁，从外面上锁了呢？
周重敲门再三，里面半点动静都没有，怕他酒醉危险，只得破门而入。
那破门，被周大人一脚踹散了。
进门就见邹总厨四仰八叉的躺在床上。周重走到近前，惊而发现，人已经死了，手握匕首自己割喉，如今尸体还在休沐斋的床上停着，没人动。
但事情到这，还不算完。
周重，是断案的老手了，第一时间控制现场，把曹相府上所有的家眷家丁集中起来，逐一点名。
发现还缺了两人，一名杂役小厮，另一名是个日常伺候内务细软的小丫头。
起初，衙役猜测，这二人是否有奸/情，趁着多事之秋私逃了，后来一圈查问，相府内与二人相熟的人都说，他俩不大可能勾搭成奸。
于是……找吧。
就在赵煜进相府的前一刻，衙役发现厨院后身的菜窖里，有奇怪的声音。
周重前去开门，发现这门在外面上了锁。
开锁之后，就见那小厮和丫头，都被绑了双手，小厮已经醒过来了，神志却还不清楚，昏昏沉沉的在黑暗里找门，那小丫头至今昏迷不醒。
周重指着休沐斋已经被他踹烂了的门口给赵煜看：“就是这种闩锁，有人在门外把闩挂上了，却没上锁扣，里面的销锁却是插着的。”
赵煜带上黑纱手套，去扭那门闩的卡扣――是一个巨大的挂闩，挂上之后，可以再上铜锁。
又看门里面，门边当啷着半幅插削座，插头飞出去好远，落在墙边，看样子是被周重一脚踹成这副模样的。
赵煜看罢起身，一步一拐的走到总厨陈尸的床榻前，见那人五十来岁，脖子上一道血口子，血污洇湿了他脖子下一大片，割喉的凶器还虚握在手中，是一柄单边开刃的匕首。
周重见赵煜拧着眉头看死者，半晌都没说话，便试探着问：“大人，有何不妥，要不要叫高师傅来验尸？”
“周大人认为他是自杀吗？”赵煜问道。
周重皱了眉，他最怵赵煜这么问他了，却也只得硬着头皮答：“下官破门而入时，还想到了当初花好月圆楼婉柔曾藏身于现场，特意命人搜查过，屋里确实只他一人……若非是他自裁，那么凶手，是如何先把门在里面上锁，然后消失得无影无踪的呢……”
赵煜笑了笑，道：“那好，周大人请回答本官三个问题，第一，周大人闯进屋里时，确定屋内门窗全都是密闭的吗？”
周重想了想，点头称是。
“周大人确定在你进屋时，他就已经死了吗？”
周重又点点头。
“周大人也可以确定，你破门而入之后，屋里没有藏匿其他人？”
“是的。”周重答道。
赵煜点头，吩咐一名差官道：“叫高师傅来验尸，另外，安排报案的兰茵姑娘认人，”说完，他转向周重，“咱们去看看菜窖里那二位，让阿末带人去总厨家里查探一番。”
周重一愣，道：“不如，还是下官带人去吧。”
赵煜摇头笑道：“周大人还有更重要的事情要做。”
赵煜脚上有伤，走路的速度远没有平时快，但他怎么都是众人的老大，一瘸一拐的往菜窖走，周重和一众官差也只得不紧不慢的跟着。
这么一来，耽误在路上的时间，就比从前要久了，许是晃晃悠悠，让他的气场也比平时办案风风火火的模样柔和不少。
周重忍不住问他道：“大人，是认为总厨死因有蹊跷？”
赵煜歪头看他，笑着也不说话，他这副模样，把周重看得头皮发麻，只撇嘴，暗骂自己多话，多余招惹他。
赵煜道：“只是猜测。”
说着话，终于磨蹭到了菜窖。
被困的小厮与丫头被安排在隔壁柴房休息。
赵煜推门进来，先是看见个小伙子，神情委顿的坐在凳子上，半抱着脑袋缓神儿；他身后，一个小丫头，半倚在柴垛子边上，脸色蜡黄，微蹙着眉头，显然是不好受。
二人听见门响，同时抬眼看。
那小伙子还呆呆的，却见小丫头和赵煜对视的瞬间，二人同时愣了一下。
赵煜笑道：“是你呀。”
那小丫头自然也认出赵煜，跪好行礼，道：“婢子莫霜，多谢赵大人当日解围救命之恩。”
她，正是曹隐寿宴上，把最后两盅好菜打翻了，差点被曹隐拖下去严惩的传菜小丫头。
赵煜走到她近前，在她手肘上轻轻一托，示意她起身，道：“这事儿，说不定还要谢谢你，你才是本官的大恩人。”
就在莫霜抬头看赵煜的瞬间，赵煜自姑娘的眼神里，看出些许预料之外的慌乱。
赵煜只是笑笑，道：“说说吧，你们俩怎么回事？”
这二人，说来特别简单，但就是因为太简单了，几乎没有什么线索可言――
那小丫头近来有夜值，曹府二夫人昨日用了夜宵，她把碗碟送回厨房，刚出门，就不知道被什么人从背后捂住了口鼻，一瞬间，就昏过去了，再彻底清醒，天都又亮了，自己已经被官差救下；
而那小厮，则说自己巡夜，路过菜窖，听见里面有声音传出来，OO@@的，让他以为是闹老鼠，提着灯笼进门查看，脑子里想着若是鼠患严重，就该买些药来，万没想到，入眼便是莫霜躺在地上……
他刚要上前查看，就被人从背后捂晕了过去。
“看见何人袭击你们了吗？”赵煜问道。
二人对望一眼，都摇摇头。
“自昏睡过去，到周大人就你们，二位中途醒过来过吗？”赵煜问道。
那小厮摇头。
莫霜却迟疑，见赵煜微笑着看她，一副鼓励她说的样子，道：“婢子也不确定，不知是做梦，还是昏昏沉沉间真的醒来过……我隐约记得，好像一度头很疼，眼前漆黑一片，但耳边隐约听到有人叫我，叫我起来和他一起找出路……”她说着，捏了捏眉心，“然后我就起来了，可没走两步，就被绊倒了，又什么都不知道了。”
周重在一旁接话道：“绊倒你的就该是当时这昏迷不醒的小兄弟，我破门见到你二人时，你确实是绊倒压在他身上的。”
赵煜还待说什么，阿末回来了，走进柴房在赵煜耳边低语道：“大人，小的带人去邹总厨家里查过了，搜出十余具白骨，大人要移步去看看吗……”