战事紧急，肃王连夜点兵。
没有军誓，就连临行前该有的将士归家、休沐一日都来不及给了。
第二日天没亮，雪也依旧没有停。
皇上带领文武官员，上了涤川城外三里的墉墙，一碗祭天酒喝下去，骨瓷海碗摔在地上，落地有声。
终于，东方破晓的光，穿过细雪，扫上将士们的侧脸，他们也都喝了酒，碎碗壮行。
每个人脸上都透出坚毅来。
大军背后的官道，铺满白色，在不知何处与天边接壤，仿佛能从此踏上一片通天大道。
“朕愿诸位将士早日凯旋，待到归来，你们便是我炎华百姓心中的英雄！”
皇上的声音沉稳极了，让人听上去，便觉得他说的话就是真理。
只是不知这些将士心里，对英雄之命看重几分？
他们的坚毅，该更多是为了守住身边的亲人吧。
赵煜甩甩头，突然觉得自己这想法也太过优柔。
前世，他也站在这里，看城外的锦绣山河，豪气干云。
当时炎华正与北遥交恶，身为王爷，他在乎山河壮丽，哪怕让他用血肉去描绘，也是值得的，而今……
倒抛开大义，越发舍大看小了。
也不知是不是前世的蹉跎，骨子里的锐气已经磨没了。
想着，他目光落在沈澈身上，那人一袭黑衣，就站在皇上身侧。
与皇上已经显出苍老的背影相衬，太子殿下肩宽腰直，雪花落在他身上，铺满了肩头，城头风疾，鼓动他衣袂飘摇，反衬出他站得稳极了，看上去格外挺拔，好像雪中松柏，逆风仰雪，凌寒而生。
让赵煜觉得熟悉又陌生了。
终于，增援大军踏着朝晖，步上征程。
太阳总会照常升起来，雪也总会渐渐停住。
赵煜随着百官的队伍下城墉，回到都城内，仿佛隔世，让人生出一股自幽冥渡道回到阳间人世的错觉。
方才大军潇肃，城内却一切如常，将士们的远征，守护的是一个对于大部分百姓而言，再普通不过的早上。
雪后的晨炊袅袅，更显出烟火气十足。
这才是那些英雄儿郎们，拼死想要守护的弥足珍贵。
边关起战事，日子还是一样的过，一晃半个月，战报每日按时呈到陛下的御书案上，战事焦灼，却也能看出肃王确有将才。
胜遇的困境，不到十日便解了。只剩下坎泽的失城之耻未解，肃王利用地势，将坎泽四面合围，如今两军僵持不下。
这日，赵煜下朝，回内衙修典，刚坐下，衡辛便敲门来奏事，递上一张帖子。
是一张请帖。
蓝紫色的缎面绒上，压了银线，精致又奢华。翻开来看，见东家是右丞相曹隐，三日后府上宴客，摆六十大寿。
赵煜看着帖子，直皱眉头。
这事情办得非常的虽然但是――虽然面儿上挑不出毛病，但是就是不应该这么干。
而且，要说曹隐这人，本身就不是赵煜欣赏的类型。他是赵煜父亲赵何故的继任，但他能做上右丞相之位，大多是靠耍嘴皮子的功夫。自上任至今，已经六七年了，正事上未见他有何建树，反倒对皇上察言观色的能耐一流，正如半月前，看皇上脸色阻止沈澈出征，他首当其冲。
赵煜细看看帖子，宴客名单，上至太子沈澈，下至六部尚书，名单上总共二十来口子，当朝高官重臣，几乎全在宾客之列。
有心不去，想来又觉得不合适。
只得吩咐衡辛备下贺礼，到当日再说。
越是不愿这日来，这日子便来得越快。眼看太阳将落，赵煜磨磨蹭蹭，硬着头皮准备出门，正这时候，皇上的传召突然来了――传刑部尚书赵煜入宫面圣议事。
赵煜从未觉得公事能让他如此快乐，麻利儿的换上官衣，入宫见驾。
御书房里，只有皇上一人。赵煜见礼，皇上指着一旁的凳子，示意他坐，开口直言道：“老大一案，了结大半年了，内情……你大约知道，朕知道澈儿一直在追查幕后，但他……咳，”说着，皇上端起杯子喝茶，“抛开君臣，朕和他首先是父子，可儿子总是难与父亲讲实话的，身为人父，担心也总是有的……”
说罢，皇上放下杯子，眯着眼睛看赵煜。
赵煜心里一激灵，暗道，原来两边都不是好差事。和着皇上是觉得沈澈嘴里没实话，叫他入宫来探口风的。
这问题答得好便罢，答不好，后患无穷。
赵煜起身行礼，道：“回陛下，事关重大，太子殿下一直未准许微臣参与查证，微臣也只是查证浮于表面的案件，只知道，大内火器的图纸，或许流于江湖……与胜遇的胜天镖局押镖线路有关。”
他这样说，恰到好处，不全算是敷衍。皇上听了，若有所思的皱起眉头，突然问道：“你如何看待澈儿，喜欢他吗？”
赵煜好悬当场抬手抽自己一个大嘴巴子，好确定自己是不是在做梦――这是什么妖魔鬼怪的灵魂拷问。
但赵大人也是见过风浪的，面上强自镇定：“太子殿下绝代风华，微臣身为下属，景行行止。”
皇上摆摆手，“咳”了一声，道：“你明白朕不是这个意思。别跟朕打官腔。”
赵煜低眉顺眼的垂手而立，白毛汗瞬间自脊背炸到脑袋顶。
皇上打眼看他，声音又柔和下来：“朕知道，他之前说不能人事，是为了护着你。这小子，看准了朕只剩他这么一个儿子，把朕拿捏得死死的，”说着，皇上向赵煜招手，让他走到近前，才低声道，“你若对他无意便罢，若是也有心意，朕退一步，你俩要好朕不管，但你不能碍着他面儿上的事。”
这话一出，赵煜当场跪下，头重重磕在地上，不敢起身。
皇上早就料到他会这般，注视他片刻，脸上的表情也看不出是何意，只是道：“行了，下去吧。”
赵煜退出御书房，才直了身子，呼出一口气，心道，这叫什么事儿。这父子俩逗闷子，倒好悬让自己做炮灰。
虽然……他相信沈澈说尽力护着他，就会拼尽全力。
也相信，事情正如皇上所言，他只有沈澈一个儿子，所以，沈澈有底气在自己老子面前“胡闹”，只要不出圈，皇上都会忍让他的。
但这事情，就是怎么想怎么别扭。想沈澈年纪不大，却素来万事都心思深沉，怎么偏偏事情一沾上自己，他就变成一根棍子捅到头的直肠子了，丝毫不拐弯，非要让皇上看出来不可。
难道这就是传说中的情难自已？
赵煜摇摇头，往宫外走。
快到宫门口时，迎面几个内侍廷的小太监脚步匆匆，一人低声道：“也不知曹丞相给陛下送来的是什么吃食，光闻着，就觉得好吃。”
另一个搭话：“咱们也就是闻闻的份儿，赶快送去，天冷食物凉得快。”
那几人没走几步，见到赵煜，都收了声，向他行礼，低头快步前行。
只是这般，又给赵煜提了醒――还有丞相府贺寿这茬儿要继续呢。赵大人顿时脑瓜子又涨了。
也不知早年间，是哪个江湖术士蛊惑他爹，非要他入仕，要是回家种地，不光遇不到沈澈，也省得这也麻烦的应承。
赵煜抬头，看幽蓝的天空上，灿着冷寒的星。
宫门口，学么一圈，也没看见衡辛，暗骂，这小子不知又跑哪儿偷懒去了。
“阿煜。”
突如其来一声招呼，让赵煜一个激灵。
他循声望，就见太子殿下，披着斗篷，站在墙根下，宽大的帽兜扣在头上，披风被他拢住裹着身子，若非是赵煜认得他，路人打眼去看，只觉得他是哪个江湖卖艺的，倚靠着城墙根儿歇场呢――特别没溜儿。
沈澈浑然不知赵煜的腹诽，直起身子，掸掸土，乐呵呵的过来道：“我让衡辛先去丞相府回禀一声，皇上招你议事，”说着，他凑过来，在赵煜耳边道，“要是不想即刻就看见老曹头儿，咱俩再去别处溜一圈怎么样？”
离得近了，温热气息几乎喷在赵煜耳蜗里，赵煜脖子上顿时炸起一层鸡皮疙瘩。
紧跟着，沈澈非常适时、得意的笑出声来。
赵煜瞬间往后退开几步，越发确定这人骨子里非常的不正经。
“殿下早就知道皇上召我？”
沈澈乐呵着实不相瞒：“八/九不离十吧，之前我刚见过他。”
“……”
鬼知道他给皇上怎么种的心毛，才让皇上忙不迭的就要传召自己。赵煜觉得，刚才想不通的事情不用再想了――沈澈九曲十八弯的心眼子都长别处去了，单说二人的关系，照沈澈这么玩下去，自己这辈子还得死他手上。
二人到丞相府门前时，已经明月当空。
府门前，停满了车驾，整齐的排列着。地上，还散碎着傍晚拜寿舞狮时放炮留下的彩纸。两串大红灯笼挂在门前，络子一直垂到地面上，说不出的喜庆。
入正堂，一股酒菜的香气混合着熏香的味道，闻着让人胸口发闷。曹隐美其名曰为前线的将士们积累福祉，整了个全素宴，但奢靡之气半分没减。
厅下有乐师舞姬，正在表演歌舞。
堂内，一众大臣显然已经酒过三巡，很多人开始窜桌敬酒。
赵煜在心里翻了个白眼，噱头，就应该一人一碗抻条面，吃完散伙。
二人一路往里走，一路有人行礼。
抬眼看，老远就见曹隐身穿一件紫红色的织锦长袍，被一众人簇拥着，正有说有笑。传事的小厮一路小跑，到他身侧，耳语两句，他即刻就转过头来。
看得出他已经喝了不少酒，脸颊上两块红润，正是酒劲儿上脸。
曹隐降阶迎过来见礼。赵煜只觉得扑面便是一股酒气。
沈澈倒笑呵呵的，在他手肘上一托，言道：“曹叔叔六十大寿，今日的寿星老不必多礼。孤和赵大人被父皇叫去，耽误了时候，曹叔叔不要怪罪才好。”
沈澈的寒暄功夫，相当到家，这会儿，面带微笑异常实诚。
赵煜回想，他方才在马车上数落曹隐的不是，那副鄙夷的神色与现在先比，简直判若两人。
客套几句，曹隐张罗二人坐下，道：“老朽府上有位厨师，专做素宴，却此味只应天上有。刚才已经先让诸位同僚品尝了，就只差太子殿下和赵大人了。”
他说完这句，便有旁人附和：“确实确实，味道妙不可言，”
赵煜想，天下珍馐美味，还能做出什么花样不成，好吃又能好到何种地步？
曹隐看他的表情茫然，笑着打了个手势，片刻就有个小丫头，手持托盘上前，托盘上放着两只炖盅。
可眼她弯腰上菜，正一只手端着盘子，另一只手上菜，也不知为何，脚下趔趄打了滑，盘子直接就翻了。
两盅里的东西半点没浪费，全泼向正和邻座寒暄的赵煜。