住校后，贺循时常能在学校碰到顾西园，在从宿舍区到教学楼的路上，在周末的图书馆自习室。顾西园大概申请了周末留校，白天去教茅维则，再去山海间被别的老师教，晚上回来自习室。
某天贺循与江煜、傅子越吃了宵夜返回图书馆，中途看见顾西园蹲在操场旁边的花台，好像在刨土，不知道是做什么。
江煜眼睛很尖，说：“那不是排球课追你的小学弟？哎贺循你快看。”
傅子越说：“你积点口德吧，什么追不追的。”
江煜：“我又没说错，你信不信我现在叫他一声，他看见贺循路都走不动？但是那小子叫什么来着？”
傅子越翻白眼摇头。
顾西园把花台边缘的土翘了点装进袋子里，封好，夜晚黑黢黢的，忽然一个声音在他身后：“你在做什么？”
顾西园吓一大跳，差点栽进花台里，被拽住了胳膊。贺循一脸不认可地看着他手里装土的袋子。顾西园痛苦地平复心跳，缓过来说：“用来盆栽呀。去年生日尤莉送了我一袋种子，昨天问我知不知道是什么的种子，我说是菊花，她就说我肯定没有种，不重视她的礼物。快要春分了嘛，这时候种下去植物也会长得快一点吧。”
贺循下巴朝花台扬了一下：“就用这个土？”
顾西园说：“哦，我去过花店了，买了一袋珍珠岩，店员说土壤和水没必要弄得太精细，会把种子烧坏。你想看吗？”
“都还没种下去，看什么？”
顾西园摸摸鼻子，觉得在春风洋溢的夜晚与贺循相遇让他很惬意，又找话题说：“你要去自习室吗？刚从宿舍出来？”
贺循说：“没有，和朋友去食堂吃了夜宵。”
顾西园肚子就叫了一声。
“还没吃晚饭？”贺循轻拍了下他的背，让他离开花台，带着往食堂的方向去，“走吧。”
顾西园就抓着一袋土跟贺循去食堂，贺循朝道路那端挥了挥手，尽头等着的两个人影也挥手，双方于是分道扬镳。
盆栽用了一只巴掌大的陶瓷盂，顾西园每天在绘本上记录生长状态，拿去给尤莉检查，问她什么时候能发芽。
“我朋友养过，说两个月左右就能开花了。”尤莉也不是很确定。
顾西园严格按照尤莉交代的，十天浇一次水，每日散光日晒四小时的标准，养护他的盆栽。发芽那天兴高采烈地偷偷带到社团课去给贺循看。
“哇顾西园，你在养植物吗？”同学问。
“是的，”顾西园猛点头，“但是我还不知道它是什么。”
贺循很严谨地根据幼苗形态查询了资料，对顾西园说：“这应该是……”
“哇啊！”顾西园大喊大叫，掩盖了他后面的话，双手合十拜托道：“不要剧透好不好，我想养到它开花那一天！”
爷爷居住的疗养院离山海间比较近，顾西园每次先去看过爷爷，再去山海间上课。郊区没有大型建筑遮挡，阳光尤其好，白天护工会把爷爷推出来晒太阳。最初几天，骤然改变了生活环境，爷爷很不适应，每天不是叫小川就是叫阿园，还要骂静静，后来也就习惯了。
护工照顾这种神志不清的老人很有经验，骗爷爷说小川下了班就来看你，阿园周末放学也会来，静静刚才来看过你忘啦？来张嘴吃饭，啊――
“阿园，阿园……”爷爷窝在轮椅里，两只手乱抓，顾西园赶紧放下水果，过去握住他的手。
摔断腿后爷爷更瘦了，鸡骨支床，顾西园抱着都觉得硌手。
“阿园，阿园，你不要走……”
顾西园心疼得不行，一旁的护工说：“阿园还要上学呢，老爷子，你孙子可不容易呢，你听话一点，不要给他找麻烦。”
“我要写字……”
“吃水果了，啊――”
“我要喝茶……”
“呀，没有茶，喝白水行不？”
“我要解手……”爷爷闭上眼睛嚅嗫。
“我来吧！”顾西园跳起来。
护工大妈面露诡异微笑：“哦呵呵，没关系，老人是没有性别的。”
每次去茅家，只要一想到爷爷在疗养院的情形，顾西园就多少能挤出一点宽容和耐心。有时候贺循会在透过落地窗能看见的湖边垂钓，令顾西园不那么抗拒待在画室里。
四月末的一天茅维则来邀请他放假出去玩。
顾西园很吃惊，觉得两人之间的关系应该不至于让茅维则误会。
“我外公马上过生日了，我想送他一份礼物，小老师，再买你一幅画。”
顾西园懂了，起身离开教室，茅维则却紧追不舍。
“外公住在栖鹭岛上，那儿可以骑马、划船、野营，养了很多动物，总之玩法很多，你卖我一幅画，我请你去岛上玩儿。怎么样？”
顾西园抖开茅维则勾在自己肩上的手，愤怒地说：“代画的事我不会做第二次！”
茅维则说：“怎么是代笔呢？明明是桩你情我愿的买卖啊，小老师，你太迂腐了，有名的艺术家里给别人代笔的还少吗？周杰伦还给别人写歌。”
他又说：“你都不知道我外公上次有多高兴，我还是第一次在他跟前比我哥还露脸！”
顾西园气得话都说不完整。
茅清秋很快也对顾西园提出了一样的要求，还更进一步地拿出四尺宣挂轴，有准备、有预谋地说：“上次的堂幅挂在会客厅，这次就画一幅能挂在楼梯口的条幅。”
贺文妍给顾西园端来水果：“这样不错呢，都是家里有客人会看到的地方。小老师，你喜欢吃荔枝吗？”
顾西园越来越对贺文妍的精神世界感到好奇。
应邀去栖鹭岛前，顾西园回了一趟家，给爷爷收拾夏天的衣物，顺便取点东西。很不幸在门口就遇到了上次没堵到他的讨债人，对于债务人家里只剩一个生活不能自理的老头，以及一个中学都还没毕业的小毛孩儿这个事实，显然不太能接受。
钱，顾西园是拿不出来的。
房子，是爷爷的，顾小川也不能拿去抵押。
“要不你们报警吧。”顾西园说。
对面见他这么光棍，居然也被震住了，指指点点，说会守着这里等顾小川回来。顾西园反正已经长期住校不回家了，也无所谓，如果不是家里有珍贵的字画，还能请各位大哥进屋等，他等了三年都没等到顾小川回家。
顾西园收拾了东西出门，还拿了家里的矿泉水，一人塞一瓶：“辛苦了，见到我爸千万不要客气，该收拾就收拾。”
对方：“………………”
是贺循来接他上岛，车开了近四个小时，在落客区换成岛上的摆渡车，茅清秋安排了接他去附楼入住。
小楼在红豆杉与水杉掩映的密林深处，露台可以看见主楼古色古香的飞檐。
“这里以前是我爸住的地方。”贺循说。
顾西园知道他说的是亲爹，不是茅清秋。茅井梧原先是贺云度的秘书，很得老爷子喜欢，娶了老板的千金，弟弟也是那时候接触到贺家，没多久就把哥哥取而代之了，顺便接手了嫂子和小侄子。
贺循带他熟悉小楼周围的环境与路线，那天气氛很好，贺循也并没有因为顾西园又要为茅维则代笔而对他有意见，反而心平气和地说了许多话。
“我很小的时候以为茅清秋是生身父亲，过的与其他小朋友没有两样的童年。非要说有什么不同，可能是我家更和谐、更美满，相敬如宾的夫妻，和蔼亲切的父亲。后来有一次感冒吃错了药，陷入休克，外公连夜叫了家庭医生过来，我醒来就听到他们在说，不是亲生的小孩不知道小心。”
顾西园想要安慰他，就说：“亲生的小孩也不知道小心，我小时候把我爸藏在矿泉水瓶里的酒喝了，差点酒精中毒。”
贺循垂眸看了看他：“那么后来我跟茅清秋去跳伞，伞包打不开差点高空坠亡，也是家长不小心了？”
顾西园：“…………”
茅清秋暗地里不知道下过几次手，贺云度不与女儿一家住一起，就是想回护都来不及，隐晦地提点过茅清秋几回，始终没有效果，后来干脆放手不管，当个睁眼瞎，茅清秋倒是没有再尝试弄死贺循，改为明面上刁难他，“教”他格斗，换掉他的房间。
大约是贺循在他眼里从潜在竞争对手，成了可以随意戏弄的猎物。
晚上那一家人要一起吃饭，顾西园就独自留在附楼里完成茅清秋要的寿辰画。晚饭在房间里吃，与贺云度饭桌上吃的一样，他是个老派的人，喜欢吃中餐，饭后甜点也是樱桃蝎饼、杏胶饮一类的传统点心。
稍晚，茅清秋与茅维则各自过来了一次，查看画作的情况。顾西园很认真地在完成工作，迎合寿辰，画了个慈眉善目的寿翁，两人都很满意。茅清秋甚至邀请顾西园翌日一起去高尔夫球场，给了他教练的电话，反正球场很大，只要不碰到他们一家就好。