姚斯涵用帕子轻轻擦拭着萧竹嘴角的血迹，他握着萧竹还有余温的手失声痛哭。
“没人会再将你当作孩子了。”仿佛一句诅咒，在姚斯涵脑海里不断回现。
他母亲强势、父亲专横多疑，他们都在逼着他长大。只有萧竹会将他当做孩子，带他体验寻常百姓家小孩能体验的生活，永远不厌其烦地顺着他。
每当萧竹带了新鲜的玩意儿来找他，他都会闹一闹萧竹，好让对方下回带上更有趣的物什。
其实他本意并非如此，他只是想看对方的清隽眼眸浮满笑意，再来哄一哄他。
萧竹今年明明才二十四岁，却事事替他安排得足够周全，让他从来都没有正视过，对方还如此年轻。
姚斯涵将头死死抵在萧竹颈部，感受着对方一寸寸地失温，眼中却因悲伤流不出一滴眼泪。
这是萧竹一直想要的结局，但这个结局对姚斯涵来说太过残忍、也太过仓促。
姚斯涵不知他抱着萧竹的尸体多久，只觉在恍惚间被人拉开，而后便失去了意识。
萧修平看着因悲伤过度晕厥的姚斯涵，叹了口气。他强忍悲痛与愤怒，一桩一件地安排好了萧竹的后事，而后牵了马，点了几位得力的奴仆，往白无暇的娘家去。
在路上他想起了许多往事。
那时因萧竹跛足，白无暇自言自己罪孽深重，惟愿常伴青灯古佛，他怕见不着白无暇，特地在府邸中修建了一座佛堂。
他想他母亲年事已高，估计也没几年时间了；等他母亲去世后他就好言相劝白无暇，让对方搬回来住，到时他们一家三口便可团圆。
这二十几年来他没有纳过妾，只希望这样能让他的诚意看起来更足一些。
没想到他等到的是这样的结果。
萧竹很好，从各方面来说都符合他对自家孩子的期盼，每每听到朝中同僚们对他子嗣单薄的嘲笑，他都会在心里反笑那些人，生了一群，还不是各个“冬瓜虽大也是菜”，谁能有萧竹出色贴心。
目的地到了。
萧修平开门见山地说了来由，他的岳母瞬间变了脸色，便知萧竹去世前说的话是真的。
就如观看赛马，就算知道下等马与上等马同赛必败，也要等看完比赛才甘愿认输，人的不甘心大抵都如此。
二十多年前埋下的尸体被挖了出来，曾经鲜活的妇人早已成为一堆白骨，辨不出本来的模样。
白无暇的母亲虽知事已至此，他们做什么都于事无补，但还是轻声道：“贤婿还是到一旁坐坐罢，免得染了土气，有何事吩咐老身便可。”
萧修平摆摆手，他强压火气，问：“此人姓甚名谁？”
白无暇的母亲已是古稀老人，反应不必年轻人，她见萧修平虽冷淡，但也没有怪罪的意思，才敢慢悠悠地道：“元双儿。”
萧修平略一颔首，朝身边的下人道：“去，买最好的金瓮来，其余人在此等候，待金瓮买来，拾了骨归入祖坟。”
这是太康所流行的丧葬风俗，俗称“捡骨”。凡亲属去世土葬后，多年后尸体已化，待特定节气时开坟，拈收遗骨、装入特定器皿中，再由巫卜地择时安葬，或带回亡者故里埋葬。
他说完，朝白无暇的母亲一叉手：“小婿公务繁忙，先行告退。下人不懂规矩，还请丈母多担待些。”
待萧修平走远，白无暇的母亲才反应过来，她的好贤婿在当面羞辱他，能葬入祖坟的只有正妻，萧修平这是在说他不仅承认了元双儿，还要为元双儿二次安葬。
白无暇的母亲气不过，颤颤巍巍地走向元双儿的骨架旁，打算敲碎元双儿的头骨，被萧修平的仆人拦了下来：“老夫人自重。”
萧修平回到家后，推开了佛堂大门。
佛堂蓦地亮了起来，连烟尘也能被看得格外清楚，白无暇穿着一袭灰扑扑的衣裳，跪坐在蒲团上念经。她手上的佛珠不断转动，看起来肃穆而虔诚。
听闻声响，白无暇念完那一便佛经便住了口。睁眼见来者是萧修平，她眼中是掩盖不住的愕然。
萧修平道：“无暇，沛郎走了。”
白无暇攥紧了衣袖，悬在她心头二十几年的石头终于没了，这让她怎么不高兴。但她时刻记住，自己是萧竹的母亲，她必须看起来足够悲伤。
她似乎经受不住打击，瞬间红了眼眶；她垂着泪，用洁白的帕子轻轻擦拭着。
她心中暗自猜测，萧修平此番来的目的怕是打算接她回去，但她在对方说出上一句话时就已打定主意不回，她时刻记着她间接害死了一个笑起来很好看的姑娘，她不配再去享受锦衣玉食的生活。
萧修平看到白无暇的反应，心下大怒，他用手掐住对方细嫩的脖颈：“少假慈悲！沛郎已经跟我说了所有事了！他根本不是你所出！”
白无暇涨红了脸，她啜泣着摇头。
大抵是对发妻的感情胜过愤怒，萧修平松开了手，他痛苦地蹲下身：“我想过千万种接你回去的方式，我想过我们会是很和美的一家三口，我什么都想过……我来之前还幻想你会跟我说出实情……”
白无暇握紧拳头又松开，如此反复几次，最终她哽咽地说：“开弓没有回头箭。是一杯毒酒赐死我，还是让我就在这佛堂中了却余生，都凭夫君作主。”
萧修平最终站起身，大概是因为蹲了太久，他明显踉跄了一下，白无暇伸过手去搀他，两人对视了一眼，都在彼此的眼中看到了情意。
白无暇含泪松开了萧修平，萧修平叹了口气：“你在此好生休养吧，我自己缓些时日再来看你。”
谁也不会想到，这是白无暇与萧修平最后一次见面。
半年后，白无暇抑郁而终，她的妆匣上早已落了灰，谁也不知道里面夹着一张字条――若有再生日，愿以诚待君。
*
姚书会回到酒官府时便觉气氛有些不对劲，温止寒似乎沉默了很多。
敏感的少年人当即意识到，很有可能出事了。
温止寒终于处理完了政务，他燃起一支线香，青烟袅袅中他将今日发生之事向姚书会一一道来。
最后他总结道：“人来来去去是常事，我虽有不舍，但并不怪元婴，也理解他做的决定；只是如今青莲教没了着落，你与我皆公务繁忙……”
姚书会心下恻然，他想起不久前曾骂萧竹畜生之事，顿觉有些对不起对方；但他什么也没在面上显露，只问道：“云舒苦心经营这么多年，不曾有信赖之人么？”
温止寒笑答：“倒也不是，只是我训练的死士大多孔武有力，却不擅长处理这些事宜。”
姚书会转了转眼珠，道：“万兽祭时，姚镜珩曾来找过云舒，我猜是来找云舒合作，是不是？”
温止寒在心中叹道少年果然聪明如斯，点下了头。
姚书会再道：“既你与我母亲都想为天下寻一位明君，而那位明君是谁并不重要，云舒不妨试试姚镜珩。倘若他确怀天下，与他合作你与我母亲也多一份助力，而青莲教便是云舒合作的诚意，届时还可看看他能拿出的诚意是什么。“
温止寒并非没想到这条路，但他没想过还能从姚镜珩身上要点什么。
他赞许地道：“修文胸中的丘壑同我相当。”
姚书会得了温止寒的夸奖，讨巧卖乖道：“往后云舒可不能只嘴上夸夸，我要找云舒要点彩头。”
温止寒宠溺地笑笑：“依你便是。往后每夸赞你一回，我便画张画儿给你。”
提到画，温止寒这才想起对方早晨与赵六的的比试，他问道：“修文要赵六往身上刺的是什么字？为何不让我刺，可是嫌我的字歪七扭八瞧不上我？”
姚书会忽然紧张了起来，他比温止寒更清楚对方不刺字的目的，他怕对方会责怪他不够懂事。
但他装作毫无感觉，只嬉笑着边解开衣衫边道：“云舒看。”
温止寒看到，在姚书会背上，原本代表他名号的那片云中又多了个“舒”字，方方正正，同他写出来的字体别无二致。
他故意不为姚书会刺上他的字，怕的就是有朝一日他事败身死，姚书会会受到牵连。他想以对方才智不可能想不到这一点。
姚书会见温止寒久久不应声，心下紧张，瓮声瓮气地道：“云舒可是生我的气了？“
怎么可能不生气。温止寒气的不是少年没有遵照他的心意来做，气的是对方此番将自己的生命当作儿戏。
温止寒替姚书会拉上衣裳，沉默不语。
姚书会穿好衣服后转过身，如星般清亮的眼神与温止寒对视，语气是前所未有的郑重：“云舒，你生、我生，你死、我死。”
迎着温止寒愕然的眼神，姚书会忽然笑开了，调笑着道：“云舒可一定不能败啊。”
温止寒正欲答，门外自家府中的下人忽来报丧，说萧竹已卒。
温止寒忽然僵住，他与萧竹曾是同僚，对其观感也不错，两人维持着一种“君子之交淡如水”的状态，直到他听闻萧竹强了元画屏，这才与对方渐行渐远。
他上午才得知，萧竹并不是做那腌H事的人，本想择日登门拜访并致歉，谁知萧竹根本没给他这样的机会。
世事仓促，大抵如此。