萧竹难得强硬了一回，他背起了推拒之意并不明显的姚斯涵。
他闻到了背上的人身上传来的香气，是很淡、也并不流行的桃花香。
他不自觉又吸了两下鼻子。
“舅舅，好闻吗？”姚斯涵边问，边捞起萧竹耳旁的碎发，缠在指尖。
萧竹被撩得脸红。
将姚斯涵背到房中后，萧竹家中的奴仆也来寻主子了，萧竹担心着姚斯涵，一拖再拖。
姚斯涵将萧竹搂在怀中，道：“舅舅，别担心我。快些回去，别让我忍那么久的痛成了无用功。”
萧竹最终被说服，同仆人回了家。
姚斯涵强撑不让人看出异样，将束发宴一切都办妥后才回宫中复命――
这场束发宴姚百鋈权交给姚斯涵，让姚斯涵按着自己的喜好操办；这是给姚斯涵的自由，也是对姚斯涵处事能力的考察。
以骑马出行在太康的盛行程度，姚斯涵本该骑马的，但他实在疼得难以支撑自己，爬上马背恐怕也十分艰难，于是他装作酒劲上来了醉得厉害，上了马车。
那辆马车的轮轴已经被姚斯涵事先锯得将断未断，在回宫的路上如姚斯涵所愿散了架，他也因此有了断腿的理由。
萧竹回到家中，总觉得鼻腔中是挥散不去的桃花香，他鬼使神差地，将脸埋到外袍中，被桃花香扑了满脸。
那件衣服叠成方块状在他的床头放了一周，直至香味消失殆尽他才同意下人拿去清洗；每当他进入房间看到那件衣服时，他就会想起姚斯涵的一颦一笑。
那一周他迟迟没有去看姚斯涵，直至姚斯涵写了封情真意切的信责怪他无情无义，他才带上一摞礼品动身去对方的府第。
“舅舅为何如此见外？我缺的是舅舅的这些东西吗？”
这是姚斯涵见到萧竹的第一句话。
待屏退下人，姚斯涵拄着拐杖走到萧竹身边，附耳道：“我缺的是舅舅这样可以说体己话的人。”
萧竹叉手直道不敢。
姚斯涵点到即止，他指着远处的桃树道：“我邀舅舅前来，是为了同舅舅赏这春天的第二枝桃花。”
萧竹不解其意，问：“第二枝桃花是何解？”
姚斯涵眨着风流的桃花眼，凑近萧竹：“第一只桃花几日前舅舅不就赏过了么？”
这一日姚斯涵熏衣用的是清朗的的竹香，清清爽爽，犹如谦谦君子，与前几天带着几分勾人甜味的桃花分外不同。
萧竹不搭话，只沉默地跟在姚斯涵身后。
姚斯涵折下一枝桃花，回身插在萧竹鬓角，赞道：“人面桃花相映红①。沛郎真好看。”
在姚斯涵的攻势下，萧竹很难不动心，亦或说，萧竹早已沦陷，只是迫于伦理，始终不敢直视自己的内心。
那天姚斯涵牵着萧竹的手说了很多很多，有他内心的剖白、亦有缠绵的情话，还有……求欢时的浪话。
姚斯涵一遍又一遍地恳求萧竹：“沛郎，帮帮我。”
萧竹最终闭眼放弃了挣扎，任由姚斯涵予取予求。
最开始是一个湿漉漉的吻。
姚斯涵喘着气，情动地唤：“沛郎……沛郎……我喜欢你，我好喜欢你，我喜欢你好久了……当我的男妃吧……”
与离得远时花哨的言语不同，两个人靠近后，姚斯涵仿佛忘了失去了思考能力，只会一遍又一遍笨拙地说喜欢。
少年青涩的表白向来最动人。
萧竹想回应对方，也觉得自己理应回应，但他的喉咙仿佛被名为禁忌之恋的桎梏扼住了，发不出一点声音，只会笨拙地回吻对方。
他们在桃花树下、在竹林边拥吻、交付彼此……
直到那时萧竹才知道，他的病腿是会被人捧在手心。
他不想管姚斯涵的反应是不是病态的，他只知道他一直弃如敝履东西，成为了被人痴迷的存在是一件很新奇的事，这种感觉让他感到兴奋。
定情时情最浓。
对萧竹来说，那是一段泡在蜜罐里的日子；以至于时至如今想起，他仍会觉得美好到虚幻。
姚斯涵腿伤刚好，去了司兽府找萧竹，他带萧竹在皇宫的后花园中纵马，那时萧竹也是如今日这般靠在姚斯涵臂弯的。
“沛郎。沛郎！你看这只鹰隼如何？送你做宠物好不好？”
是姚斯涵在喊他。
萧竹将自己从美好的迷梦中抽了出来，抬眼与姚斯涵对视。
姚斯涵眼中的柔情与几年前无异，甚至让萧竹恍惚间产生了对方是否有什么苦衷的错觉。
他不相信，姚斯涵从没动过心；更不相信那段恩爱两不疑②的日子是姚斯涵伪装出来的情动。
可事实比任何想象都残酷。
得到萧竹没多久，姚斯涵就毫无征兆地移情别恋了，他看上了温止寒。
他对萧竹逐渐冷淡了下来，刚开始还愿意敷衍几句，到后来直接避而不见。
那时喻瓒的父亲喻漱时还未去世，对方曾盛赞温止寒“太康百年积淀，才沉淀出一个这样的人物”。
萧竹对于自己输给这样一个风华绝代的人毫不意外，他因为腿脚的缺陷，拥有一件东西时总会下意识地觉得自己不配。
他爱得比别人卑微，他只希望姚斯涵能偶尔回头看看他，看看灯火阑珊处的他。
那时姚斯涵囚了温止寒，威逼利诱姚斯涵都试过，始终未能让温止寒屈从。
萧竹听说，温止寒被绑在木架上打得几乎看不出原来的模样时，姚斯涵曾想过强行占有对方。
那时温止寒曾放出过一句狠话：“你今日要是做了这腌H事，还让我活着走出这间房间，我有一天一定会杀了你！”
最终姚斯涵没强迫温止寒，让一身鞭伤的温止寒血淋淋地离开了他的府第。
那件事过后，姚斯涵终于久违地约了萧竹上山踏青。
萧竹虽怨恨姚斯涵的绝情，但心中终归放不下对方，还是赴约了。
但可惜的是，萧竹并未爬过山，他过分高估了自己的腿脚灵便程度，等他到达与萧竹约定的归鸟山偏殿时，已经过了约定的时辰。
他看到姚斯涵卧在软榻上，嘴唇苍白地捂着腹部，有血液自腹股沟处汩汩流出。
用于分隔内外室的屏风已被撤下，姚斯涵眼神迷离，定定看着走近的萧竹许久，眼神中才有半丝清明。
他神情落寞、身上酒气熏天、声音低哑地道：“沛郎，我以为你不来了。”
这么一说倒像萧竹是那个负心汉。
萧竹神情焦急，三步作两步走到姚斯涵身边，看着他受伤的地方，手颤抖得不敢摸上去。
他跪在姚斯涵脚边半晌，才哆哆嗦嗦地道：“你要不要紧，我……我去找医工。”
他说完，正欲连滚带爬地跑出去找人帮忙，却被姚斯涵拉住了手。
“沛郎，别走……”
“沛郎，我以为她是你，我对不住你。”
“沛郎，我做下了错事，这是我的惩罚。”
“沛郎，我这一生都完了。”
萧竹终于从姚斯涵口中得知了事情的起因与经过。
姚斯涵道，他会疏远萧竹是因为他母亲觉得他与萧竹走得太近了，关系也不同于普通舅甥，他本人听到了些风言风语，听到了一些诸如“□□”的指摘。
他思量许久，决心远离萧竹。
他在这时盯上了温止寒还做了那些荒唐事，并非真的对温止寒有情，而是为了洗脱对于他与萧竹□□的议论。
而今日他约萧竹前来，本是想与萧竹说清楚，再给萧竹一场难以忘怀的告别礼，以同赴巫山的方式为这场荒唐美梦画上句读。
今日之后，从此萧郎是路人③。
他命下人在此间放了些既可助情、又能让人产生幻觉的药物。他不希望被人打扰，让人做完那些事后便挥退了他们，只余自己在屋中等候。
这偏殿原本是归鸟山的茶水间，元画屏本只是来讨个水喝，没想到被半醉的姚斯涵拖上了床榻。
姚斯涵用的是上等的迷幻□□，不仅能助情，还能让中药者以为与自己交合的是自己的心上人。
元画屏遭了玷污后才知，方才同自己一番云雨的不是自己的心上人刘京墨。她愤怒难当，下意识地将用来防身的匕首捅向姚斯涵后落荒而逃。
姚斯涵的眼睛因为含着泪变得通红，他虚弱地道：“沛郎，我要背着强抢民女的骂名一辈子了。我不想活了。”
萧竹终于将手摁在姚斯涵腹部，他看着自己的手被鲜血染红，下了一个决定。
没有姚斯涵，他不知道自己十八岁时会不会在凉亭的那一摔中断送了性命，他想是该到了他回报对方的时候了。
萧竹知道，姚斯涵靴腋中总插着一把匕首，他抽出那把匕首，往自己下腹一插。
血溅了姚斯涵一脸，他抱着萧竹痛哭。
萧竹身子到底比自小习武的姚斯涵弱一些，他晕过去之前的最后一句话是：“斯涵，你该有很好的未来。莫辜负舅舅的苦心。”
萧竹醒来后守在他身边的是憔悴不已、嘴唇都干裂到死皮外翻的姚斯涵，姚斯涵本想勉强地笑笑，却最终红了眼眶。
萧竹对人体经络并不了解，这一刀扎得很不是位置，让他受了重伤。
作者有话要说：
注①：出自《题都城南庄》[唐]崔护
注②：出自《留别妻》[汉]苏武
注③：出自《赠去婢》[唐]崔郊