翌日，散猎开始了。
散猎顾名思义，是猎物与猎手都分散至林中的狩猎方式。
林中安排有十步一岗的守卫，若遇危急情况及时呼救便可保性命无虞。
两位貌美的宫人分立姚百鲎笥遥她们手上各有一个托盘――托盘是琉璃做成的，通体碧蓝，两只伏着的杌作耳，在太阳的照射下看起来流光溢彩，盘口的镂空祥云纹更显器具之精巧。
托盘中放的分别放有犀角打磨而成的吊坠和由象牙打制的长刀。
吊坠和长刀自远处看难以看得真切，但莹白的表面隐约可见泛着光泽，足见其并非凡品。
姚百稣驹谧钌鲜祝朗声宣布：“今年a兽与天骄的彩头在此，朕祝诸卿好运。”
姚斯涵站在萧竹身后，他俯下身，嘴唇贴着萧竹的耳垂，语气有几分吊儿郎当：“沛郎，喜欢那两件彩头么？”
沛是萧竹的小字，因其出生那年雨水丰沛，故有此名。
萧竹在心中自嘲，他喜欢又能如何，还未被元婴毒坏了身子前，他还有争一争的能力，如今他不过废人一个，再喜欢什么，都得拱手让人。
更何况……往年姚斯涵常拔得头筹，对方总会将彩头送给温止寒，就算温止寒转手将那些东西扔掉，姚斯涵也乐此不疲。
因此他抿了抿唇，没有搭话。
姚斯涵也不管萧竹如何思绪万千，只道：“今年送你。”
萧竹记得，自己自愿背下□□元画屏的黑锅时对方也对自己这般亲昵，如今怕是又有什么事相求。
只是他如今已经这副鬼样子，还能帮到对方什么呢？
今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁①。他笑了笑，答：“好。”
姚斯涵得了应允，将萧竹推至角落，抱起轮椅上的对方：“那便同我一同狩猎吧。”
萧竹的身子蓦然腾空，他闭上眼吓得环住了姚斯涵的脖子。
姚斯涵哈哈大笑，不顾怀中人的惊悸，又在原地转了几圈。
姚斯涵的手臂强健有力，他将萧竹稳稳地放在马背上，自己轻踩马鞍，似乎不费吹灰之力就上了马背。
骏马疾奔，萧竹听着耳边呼啸的风声，想起多年前他最爱的就是靠在姚斯涵臂弯与对方策马。
他自小跛足，那时他的姐姐舒蓉在后宫根基并不深厚，他的父亲也还未高升，他从小就是被歧视、被嘲笑的存在。
瘸子、怪物、残废……这些词都成了他的外号，成为他难以摆脱的童年阴影。
后来，萧修平被拔擢，姚百鑫表恩宠，授萧竹为皇子伴读。
萧竹聪慧，又是姚斯涵的舅舅，成为皇子伴读是百利而无一害的事。
萧竹对他与姚斯涵的初见印象很深――那是他第一次迈入太学的大门，当他一瘸一拐走到座位上时，几乎所有人都停下了手中的动作看他，眼神有探究亦有嘲笑，他那时难堪得想掉头就跑。
但他知道，他跑起来的姿势并不好看，甚至可以说得上狼狈，就算他落荒而逃，也只会收到更无情的嘲笑。
就在这时，一位粉雕玉琢的小孩儿从远处跑来，他拉住萧竹的手，脆生生地问：“哥哥疼吗？”
萧竹愣住了，这是第一次有人用关心的语气询问他的腿。
那时萧竹九岁，姚斯涵六岁。
萧竹那时就发誓，要永远护着这个小孩儿，只要他活着，就不会让人欺负对方。
再大一些的时候，姚斯涵渐渐懂了周围的孩子为什么都笑话萧竹，但他对萧竹仍旧如往常那般好，甚至有过之而无不及。
在萧竹十二岁生日时，姚斯涵带着对方去了郊外，神秘兮兮地从竹林中拖出一个物件。
那时候姚斯涵还没有开始窜个子，他拖着那东西就像老鼠拖秤砣，看起来分外滑稽。
但萧竹笑不出来，他只感受到姚斯涵沉甸甸的心意。
那是一截用丝绸包着的沉香木。
姚斯涵对萧竹说：“哥哥，我打听过了，你只要将木板垫到脚下就能像我这样走路，到时候他们就不会笑话你了。这是我向父亲要的，是全国最好的沉香，送你！”
萧竹明知垫了木板也很难让走路的姿势恢复成平常人的模样，但他还是接过那截木头，郑重地道：“好。”
那截沉香木被他妥帖珍藏在衣柜中，时至今日也不曾丢弃。
从那以后，他真的在鞋底垫了块木块，并将自己关在府中不再出门，这一关就是整整三年。
在经历了脚底被磨烂、腿走到抽筋等等一系列苦痛后，萧竹垫上木块后终于能像正常人那般走路了，尽管他每一步都走得分外艰难、也比平常人慢得多。
萧竹再次见外人是在他十五岁的束发礼上。
萧竹还在梳洗时，姚斯涵就偷偷溜到萧竹房中，挥退为萧竹梳头的奴仆，自己执起梳子替萧竹梳头。
小孩子惯不会隐藏心思。他有一下没一下地梳着，不时还扯痛了萧竹，显然注意力不在头发上。
他囫囵梳完，弃了梳子，一眨不眨地注视着镜中的萧竹，道：“沛哥哥三年不见我了。”
萧竹好脾气笑答：“你还会有很多哥哥呀，何必执着于见我。”
姚斯涵扑到萧竹怀里：“可我最喜欢沛哥哥。”
“叫舅舅。”萧竹问，“为什么喜欢我啊？”
“因为哥哥是我见过最好看的人！叫舅舅显老了！”
萧竹笑得打跌。
小孩儿却急了，他问道：“我束发的时候哥哥也会为我梳头吗？”
萧竹好笑地摸了摸姚斯涵的头发：“只要陛下同意，我就为王梳头。”
姚斯涵得了允诺，蹦蹦跳跳地离开了。
萧竹那时在想，他希望这小孩儿永远这么天真无邪。
那时叶如惠已死，舒蓉经过几年的努力，后宫不仅无可与她争宠之人，她亦也牢牢抓住了圣心；萧修平则一路扶摇直上，没有人敢再议论或嘲笑萧竹了。
萧竹想，若时光永远停在那时候就好了。他对姚斯涵不会有什么非分之想，他只会想着怎么做一个好舅舅，当姚斯涵最坚固的盾。
可惜世事没有如果。割开伤疤所带来的疼痛也永远会被记得。
萧竹的性子敏感，总怕别人翻起旧事，可偏偏有不知好歹的人喜欢抓着人的伤疤一探究竟。
一晃三年，姚斯涵十五岁了。
皇子的束发礼自然得大办，姚百鲈谝λ购的府邸中宴请了京中所有的名门贵族。
萧竹也来赴三年前的约，替姚斯涵梳了头。
束发宴上觥筹交错，姚百霾辉冢群臣可以毫无顾忌地狂欢；因此无论大人还是小孩都吃了酒，一时宴会上酒气熏天。
喻望飞带着一群孩子在凉亭的二层蹴鞠，身为主人的姚斯涵自然作陪。
他是彼时大司酒喻瓒的儿子，而喻瓒又是姚钦铎的舅舅。
喻望飞此人横行霸道，仗着自己的父亲是国中重臣，别人越是禁止什么，他越是要去触碰那个禁忌。
从梳头开始，萧竹一直跟在姚斯涵身边，但因他腿脚不甚灵便，故而没有参与蹴鞠，只坐在一旁沏茶。
半局终了，喻望飞问萧竹：“你为何不同我们玩耍？你是不是瞧不上我们？”
萧竹心中闪过一幕幕被羞辱的片段，他局促地往后退着，嘴里飞快地喃喃：“不……不不……不是的。”
这个凉亭姚斯涵为了附庸风雅，让自己在亭中吹箫显得更潇洒些，特地将栏杆修筑得十分稀疏，根本起不到任何防护作用。
萧竹本就坐在凉亭栏杆旁为其他人斟茶，这么一退更是脚后跟踩到了凉亭外。
若说是旁人能快速过来倒还好些，萧竹因腿脚的问题本就恐高，下意识的回望让他眼前一黑，身子直直往后仰。
他认命地闭上眼，心道吾命休矣。
等他回过神来，却发现自己枕着一个软物。
在千钧一发之际，离萧竹仅有一步远的姚斯涵抱住了他，与他一同坠下凉亭，自己当了肉垫；落地时，他只感觉到了腿上一阵剧痛，怕是摔折了腿。
姚斯涵那时年龄虽小，但皇家的子女哪有不早熟的呢？
他阿耶平日无论大事小情都随他心意，但若知道他因为救萧竹摔断了腿，定会不管三七二十一重罚萧竹。
他见正厅中的大人们大抵都醉得不省人事，此处的小孩们又都吓破了胆，他又早已挥退了下人，顿时计上心来――
他厉喝：“方才发生了什么你们若透露出去半个字，我便向陛下禀报，是你们逼着我跳下凉亭的，明白了么！”
喻望飞虽然跋扈，但到底年少，此刻唯恐自己担了责，爹爹的前途断送在自己手上，只忙不迭点头。
众人更是不敢说不，纷纷唯唯诺诺称了是。
“还不快滚！”
众人作鸟兽散。
萧竹慌忙从姚斯涵身上爬了起来，他问：“王要紧么？要不要找个医工来瞧瞧？”
姚斯涵吊儿郎当地道：“腿断了。”
萧竹更加手足无措了，他结结巴巴道：“那……那怎么办？”
姚斯涵大笑：“舅舅背我啊。”
那时的姚斯涵已经与小时候不同，他不再叫萧竹哥哥，而是按照礼节喊舅舅，可萧竹分明在那声舅舅中听出了几分狎昵。
但萧竹并不曾在意这个，他想只要自己心志坚定，姚斯涵不会自讨没趣的。他蹲下身，示意姚斯涵到自己背上。
姚斯涵嘴唇擦过萧竹的脸颊：“可是我舍不得。舅舅。”
作者有话要说：
注①：出自《自遣》[唐]罗隐
这几天先日更，30章以后隔日更，因为存稿不太多啦。如果存稿再次多起来，就再改回日更~
谢谢大家的阅读。