“我与姚镜珩曾在七年前同吃同睡过几天，我当时是什么样，如今也是。温酒官，我怕。我怕被认出来。我想活下去。”姚书会喘了口气，眼神中的潋滟之光让人难以忽视，“我太害怕了，于是用了些药，能让我多喝两杯还能保持清醒，但代价是会全身起满红疹，起过红疹后不久便会不省人事。”
姚书会嗫嚅着说道：“我以为从酒量到喝了酒的反应和过去都不一样就不会被认出来。温酒官，我是不是闯祸了？”
温止寒无可奈何地张开手臂，决定先将这小孩儿安抚好：“没有，你做得很好。”
姚书会将温止寒抱了个满怀，温止寒拍着姚书会的后背道：“不怕了，都过去了，你不会被认出来的。”
怀里的人闷闷地嗯了一声，也不动弹。
温止寒又问：“你那些药材哪里来的？又怎么会知道它们的配方？”
“偷的。”姚书会答：“我虽然不会治病救人，但知道药材的相生相克，这个方子并不复杂。”
温止寒接受了这个解释，姚炙儒虽叛变，但家中财物并未抄家充公；姚镜珩也有令，他愿以身作则厉行节俭，不再往九黎王府添置新物什，因此九黎王府中大部分非私人用品都被保留了下来。
而九黎王府有一个大药房，里面的药材更是在这次易主风波中毫发无损；姚书会住了那么多年，知道药材的所在也很正常。
旅途中总是枯燥的，行程过半后，姚书会开始缠着温止寒讲故事――讲温止寒与他父母的故事。
温止寒清楚，少年摸他的底细来了。
这个少年看起来人畜无害，但心里的鬼点子一点不少；温止寒想，但这才有意思，他的的傀儡已经够多了，并不想再多养一个木头人。
“我和你父母的交集该从八年前讲起……”
八年前，温止寒十五岁，他刚学会酿造酒人。那时的他怀揣着一腔热血上京赴试，誓要为天地立心，为生民立命，为万世开太平。
温止寒是偃都人，临走前将五位他所酿制的高等酒人赠与姚炙儒，拜托对方替他照顾好家中老小。
姚炙儒收下了那五位酒人，只说了一句话：“宦场沉浮，万事难随心。”
那句话带了些过来人的揣度，温止寒年少轻狂，自然不以为意。
温止寒凭借一身本事，成为当年的状元郎，策马游街，好不快活。
但朝堂却不似他所想的简单，七年前，蓟州大涝，温止寒在宫门外长跪三日，险些跪废了一双腿，却未能为黎民请来一道有用的策令。
自那以后，温止寒抛了一身清高傲骨，一头扎进官场中，学会了曲意逢迎、溜须拍马，也从此官运亨通，仅用两年就成为三大酒官之一，又两年，成了三大酒官之首，是真正的一人之下万人之上。
“我就是在那场长跪中与你父母成为至交的。”
姚书会记得，七年前他们全家来过一次京城。
据说那一年风调雨顺、五谷丰登，是难得的好年份；边境的频频告捷让皇帝心气儿更顺了，他拟旨邀请所有诸侯王阖家进京过年，姚炙儒也在其中之列。
九黎王姚炙儒与皇帝姚百鱿蚶床磺缀瘢姚炙儒的母妃不受宠，连带着他本人也是被冷落的存在。
彼时还是太子的姚百龆说氖腔蚀、皇兄的架子，自然是看不上一个没有存在感的皇弟，两人甚少交集。姚百鲂值芙忝弥诙啵甚至不记得有姚炙儒这号人物。
后来边境告急，姚炙儒自请出战，取得大捷后被封为九黎王。
自那时起，姚百龊鸵χ巳宀盼持了表面的兄友弟恭。
姚炙儒一家与其他来京的诸侯王一样，住在国邸中。姚书会对京城的一切都感到新鲜，九黎王夫妇平日无事就陪姚书会逛逛街；再加之他们也不喜欢往姚百雒媲按眨故而直到宫宴那日，姚炙儒一家才第一次受邀入宫。
姚书会也是在那时第一次见到了温止寒。
他看见积雪早已没过了温止寒的膝盖，对方被冻得面色发白、唇色发紫；头发和肩上也都覆了一层薄雪，有的已被体温融化，有的还显露着自己的冰雪本色。
那个十五六岁的少年郎显然已经跪了许久，但雪无法压弯他的脊背，他的眼神却仍旧清亮而坚定地看着禁闭的宫门。
姚炙儒并没有认出温止寒，他弯下身问：“郎君何故长跪不起？”
温止寒哆嗦着答：“蓟州司酒温止寒见过九黎王。蓟州洪灾，请求九黎王禀明圣上，救救蓟州百姓！”
姚炙儒答：“好。”
姚炙儒与姚百鏊盗耸裁矗没有人知道，宫宴结束后，姚炙儒遗憾地对温止寒摇了摇头。
“嬴夫人离开前塞了一张纸条给我，上面写――‘靠山山崩，靠水水流。我为温司酒在来福客栈备了一间房，温司酒想通了便报上我的名字来此处歇息吧。’”
温止寒自嘲一笑：“我当时如何肯听？只怨恨九黎王未将我的话传与圣上。”
温止寒带着他的不甘心，又从天黑跪至天明，终于等来了上朝的臣子们。他抓住其中一人的衣摆，再次恳求对方向皇帝进言，开闸泄洪或开仓放粮助蓟州度过洪灾。
温止寒运气不错，随手一抓的人是王下三辅――酒、兽、巫中的驭兽师之一，萧修平。
萧修平此人恃才傲物且自恃功高，却也有拳拳赤子心，他在朝堂上向姚百鼋言，却被姚百鋈言两语堵了回来。
姚百龅溃骸叭艉樗冲了我太康龙脉，小小一个蓟州司酒担当得起么？史书中千古罪人的骂名是由你萧修平担着，还是朕替你们担着？国中连年灾荒，直至今年方能仓廪实，粮仓开了，禄米从何而来？朕与诸王的口粮从何而来？”
萧修平劝谏无门，只得退下。
姚百鲇值溃骸半薇静桓糜肽忝翘肝君之道，但父亲与朕说过，天下事有大小，切莫因小失大。”
这些话被萧修平一字不落地复述给了温止寒。
温止寒这才知道，姚炙儒没有骗他，嬴雁风的字条又存了多少的温情。
他起身时腿已经基本没了知觉，勉力支撑站起来都难，他几乎是连滚带爬地去了客栈。
当时有多委屈、有多绝望他已经记不太清了，他只记得，他饮雪作水、跑死了三匹马、不眠不休赶路的两天似乎成了笑话，他甚至一粒粮都没能替殷切看着他的百姓求到。
姚书会没有让温止寒再回忆下去，他动作又大又急，撸起了对方的中裤，毫不意外地看到红肿的双膝。
“疼么？”姚书会问。
怎么可能不疼？
说不清是习惯了，还是不想让面前的人担心，温止寒将下意识的回答咽了回去，他摇摇头：“这么多年过去了，早就不疼了，雨雪天看着吓人罢了。”
姚书会用温热的掌心贴上温止寒的双膝，定定盯着自己的手背许久，才轻缓地放下对方的裤腿，声音又小又弱地问道：“那之后呢？”
三天长跪，温止寒彻底明白了，做披肝沥胆、铁骨铮铮的臣子救不了黎民，也改变不了皇帝的昏聩。
太康积弊已久，就算遇到手腕强硬的明君，恐怕也难救衰颓之势。
彼时嬴雁风问温止寒，是否愿意再看盛世，温止寒毫不犹豫地点了头。
从他为官那天起，他便发愿，只要苍生安乐，一世污名也好、刀山油锅之刑也罢，他都甘愿忍受。
但当嬴雁风让他作为颍川内应时，他还是犹豫了。
没有人不想做忠君爱国的臣子，温止寒也不例外。
嬴雁风并不勉强，给温止寒准备好途中的用度就不再打扰。
当温止寒回到蓟州时，那里多了许多施粥棚，他的酒人在棚中施粥；灾民们与他离开时已经大不一样，他们不再哭闹，也几乎不见因饥饿而起的浮肿。
温止寒的酒人说，圣上送来了一批粮，还留下了一封信。
温止寒如同死灰的心冒出了几点火星，蓟州到底不是弃子。
他拆开了信件，身旁是刚送来的一车车新米，信中话语真挚、言辞恳切，让他险些落下泪来。
他的自我感动没能持续多久，他看到，信件末尾的署名是姚炙儒、嬴雁风。
温止寒呆立许久，最后将信折好、妥帖珍藏，施粥的事他尽可以交给他的酒人，现在蓟州暂时不需要他，他要去做更重要的事――比如当面向姚炙儒和嬴雁风道谢。
他去了偃都，见到了九黎王夫妇。
就像残破的茅草屋，一丁点儿的风吹草动都能让茅草四散，或飞渡江郊、或挂I林梢。
温止寒忠君之心的动摇嬴雁风看得很清楚，她带着温止寒穿过广袤无垠的大漠，来到了枫亭郡，那座她曾经管理过的富饶之城。
温止寒看到，用板凳和锅代替磬、用碗代替铜铃在街角或弹或歌的寻常百姓；也看到顶着风雪的卖炭翁、还有睡在石阶上的乞丐。
贫困者能在施粥棚中领一碗热腾腾的粥用以果腹，寻常人家脸上有着发自内心的笑容，富贵者歌舞升平，与贫贱者共享一唱三叹。
“我一直以为人人诚信和睦，老有所终、壮有所用、幼有所长，鳏寡孤独废疾者都有所养，路不拾遗、夜不闭户的天下大同不过是画本里杜撰的美好愿景。”温止寒垂眸道，“我没有想到有朝一日能真正看到。”