钟灵听完了百灵这一路去古木村的经历,她还未吭声,灰兔倒先气愤地跳了起来。
它的关注点不在一个山神居然如此没品去追杀一个人类,也不在他虐待人类奴隶的暴戾行径,而是既生气又心痛地抱住百灵的翅膀:“小白,你为啥把灵丹给人类吃啊,是不是那个人类哄骗你的?吐出灵丹又吞回去,多损失修为啊,我听着都疼……”
确实,钟灵只是派它保护卫长铮,并未让它做到如此。
“跟卫大哥无关,是我自己的决定,修为掉了还可以再练回来嘛,”百灵不以为意地笑着,用羽翅拍了拍灰兔的脑袋,“其实并非所有的人类都是坏蛋,我觉得卫大哥还有山洞里那群人类都是不错的人……”
“那是你还没看穿他们的真面目!”灰兔狐疑地上上下下打量着百灵,嘴里嘀咕,“你还是我之前认识的百灵嘛,怎么跟人类出去了一趟,竟帮着他们说话了……”
“所以,卫长铮打算和黎平他们一起去古木村救他们的族人?”钟灵皱眉问道。
她印象里的卫长铮是个沉着冷静的人,遇到这种事他大概率会袖手旁观,他会介入此事,想必是那个山神已经丧尽天良到连他也看不过去了。
百灵点点头:“据说那山神这几日不在领地,我觉得此事危险不大,才没有阻拦他。”
“我知道了,百灵你一路辛苦了,你且回去休息,这事就交给我来处理吧。”钟灵如是说。
她觉得卫长铮跟黎平一起去解救奴隶,此事听着冒险,但若成了,或许能给小桃山带来不少的人口。
实在不行,只能她亲自去一趟古木村了,只是一个山神未经允许,踏入一个有山神管辖的领地,是一个极其引战的行为,若非紧急关头,她也不想挑起这事端。
钟灵还在犹豫之中,百灵并未离开,而是默默望着她,欲言又止。
“我想回去帮忙……”
出乎钟灵的意料,百灵继续道:“其实我就是怕你们担心,才回来报个信。灵娘你放心,哪怕这件事做不成,我也一定会把卫长铮带回来。”
灵兽毕竟是灵兽,只要那老家伙不在,哪算面对再多的凡人,百灵也能全身而退。
目前看来,派百灵回去支援似乎是最好的办法,但钟灵仍有些不放心,百灵便给她留下了一根尾羽,约定如若十日之内未归,她可便跟着这根尾羽指引的方向前去寻它。
――
就在百灵前去小桃山报信之后,卫长铮便跟黎平重新制定了救人计划。
黎平他们原本的打算是,趁着夜色打晕看守,偷偷溜进村里,把族人们分批解救出来。
卫长铮觉得这计划的风险太高,古木村夜里不乏巡逻的村民,一旦被发现,整个村子都会进入警戒状态,他们的人手本就不足,一旦被包围,就会全军覆没。
所以,他觉得与其偷偷摸摸,倒不如正大光明地进村。
于是,卫长铮便把自己的计划同黎平说了说,他的计划其实很简单,他打算自己扮作押送他们的古木村人,同时让黎平他们扮作被押送的奴隶,戴上没有扣死的手铐和脚镣,假装运送奴隶的队伍堂而皇之地进村。
在古木村,奴隶白天劳作,晚上都会被集中关在一起,他们假装成被绑的奴隶,便可以一路进到关押奴隶的大本营里去。
黎平觉得这办法极好,他们本来就是逃出来的奴隶,身上带有奴隶刺青,看守们断然分辨不出来,大幅减少了潜入的风险,唯一需要注意的地方,就是最后的撤离。
这边,卫长铮和黎平在商量计划的细节,另一边,黎平的族人们则从那个死去的古木村人身上找到了打开镣铐的钥匙,把拴在铁链上的奴隶们纷纷释放。
在这批押送的奴隶中,并没有黎平的族人,皆来自另外几个被山神鹤原攻占下的村庄。他们告诉这些奴隶,他们自由了,可以选择直接离开,或者去山洞里的藏身处休养歇息一番,等他们把族人救出来,再一起撤离。
被释放的奴隶们感激不已,忙跪下朝他们连磕了几个头,却没有一个人愿意离开,都选择了回山洞,等他们一起走。
一个老人抹着感激的眼泪,颤巍巍地说:“我们很多人身上都带伤,在这森林里也走不远,只怕还没走几日就会被抓回去,再说我们的村子现在全被那些古木村民占领把守,回去也是自投罗网……”
听说卫长铮居住的领地有山神管辖,他们如今也只有逃到另一个有山神庇护的领地,才能保全性命了,纷纷都表示愿意跟他回小桃山。
卫长铮看着眼前刚刚脱掉奴隶枷锁的众人,灰扑扑的脸上都带着希冀的神色。他动了动嘴唇,没好意思开口,其实他们也才搬来小桃山不久,领地里物资匮乏,粮食更是不足,也不知养不养得起那么多人……
他沉思了片刻抬头,目光一个个地掠过眼前的众人,朗声道:“我的村庄愿意接纳无家可归的人,但前提是他并非是胆小懦弱之辈。这位黎大哥的族人们和你们一样,被抓去了古木村当奴隶,现在我们要去解救他们。我们的人手不足,所以,我希望你们当中若有体力尚可的男子可以加入我们。”
自己上一秒才刚刚得救,下一秒就要继续进到那防守森严的古木村里救人,换作是谁都要犹豫一番。
卫长铮没想到的是,人群里所有青壮年男子都站了出来,表示愿意跟他们前去解救伙伴。更让他诧异的是,不仅是男人们,其中还有一个有着小麦肤色的年轻女人。
似乎是察觉到卫长铮不想让女人冒险,那女人抢在他开口前说:“若你们运送的奴隶队伍里只有男人却没有女奴,一定会被怀疑的。”
她的眉眼间全是刚毅之色,“我叫穆亚,在我们的村落,女子和男子一样都会骑马打猎,我们或许帮不上什么大忙,但我们也绝对不会拖后腿。”
她的身后还站着好几个和她年纪相仿的女子,虽然不及穆亚的个头高,但也是各个身材健实,不像是娇养闺中的姑娘。
“好,那便一同去。”卫长铮点头应下。
每回运送奴隶的队伍都有两三百人,而他们的人手统共只有七十多人,卫长铮号召他们加入也是担心人数对不上,会引起看守的怀疑。如今去掉奴隶队伍中的老弱和伤员,再加上黎平等人,人数上倒刚刚好。
卫长铮扒下那死去的古木村民的衣物换上,在其腰带内侧找到了那块用于进村的木牌,和木牌放在一起的还有一枚竹哨。
“你们知道这竹哨是作何用的么?”卫长铮问。
“我知道,”穆亚说,“我看到每个骑蝾螈的古木村民都有这样的竹哨,每当那畜生不听话或发脾气的时候,吹一吹竹哨,那畜生就安分了。”
原是如此,那就更省事了。
卫长铮让众人先在此安顿歇息,自己则朝着先前蝾螈逃跑的方向,往树林里走去。
沿着地上的血迹,没走多久,卫长铮便看见了那头瞎了一只眼睛的蝾螈,正趴在一块岩石旁边舔舐伤口。
这蝾螈其实叫双棘蝾螈,是一种形似娃娃鱼和蜥蜴之间的普通妖兽,虽然块头大,但战斗力在同级别的妖兽里却很一般,它最大的优点就是负重力强,从它能拖动上百人的奴隶这点也能看出来。它喜欢吃虫类和老鼠,人类并不在它的食谱里,但这并不代表它不会攻击人类。
双棘蝾螈被激怒时,两个腮部会像扇子般炸开,这副霸气的外表看起来很唬人,那些古木村民动辄就用“不听话就把你喂蝾螈”的话来吓唬奴隶,殊不知这些大块头其实怂得很,一旦遇到比自己强大的对手,只会撒丫子逃命。
那只双棘蝾螈一见卫长铮,就知道他便是那一箭就把自己射瞎的人类,登时迈开四个粗壮的短腿转头就要跑路,卫长铮当即拿起手里的竹哨放到嘴边。
清脆的哨声只响了一声,双棘蝾螈便不动了,老老实实地站在原地,乖顺地像匹马。
也不知道那些古木村民是怎么把这妖兽训练得如此听话……
卫长铮翻身骑上蝾螈,复又回到了黎平等人处。
“你还真把它找到了?”
黎平有点好奇地凑近蝾螈,想要伸手摸一摸它嶙峋的甲胄,却被后者的一个响鼻吓到,连退了两步。
在场除了卫长铮,都被这个大块头当做货物一般拖行过,实在是有了阴影。
“当然,我们的计划里缺它可不行。”
卫长铮扯了扯缰绳,似在给它警告。
眼看天色就快黑了,众人把铁链重新在双棘蝾螈的尾巴上拴好,每人戴上镣铐,卫长铮骑着蝾螈走在前面,整个奴隶队伍便再次出发了。
双棘蝾螈行走起来很平稳,比普通的马还要好驾驭得多。一路行至古木村口,前进的队伍被村口的看守拦下,排在队伍前面的假奴隶们压根不敢抬头,紧张地直吞口水。
只见卫长铮不紧不慢地掏出腰牌丢给看守,那幅倨傲的神情都和负责押送古木村民如出一辙。
看守看了一眼木牌,确保无疑后,还给了他。
卫长铮一抖缰绳,正欲进村,看守却再度伸手拦住他,面露疑惑:“你这头蝾螈怎得瞎了一只眼?”
“被一个不知死活的奴隶扎伤的,那个奴隶已经被处死了。”卫长铮冷声道。
那看守的村民“唔”了声,嘀咕了句:“那还真是找死。”
于是便没再多问,直接放了行。
直到队伍彻底进了村后,卫长铮才轻轻松了一口气。
方才那看守拦他的一瞬间,他都要怀疑自己是不是被认出来了。
毕竟他先前来过古木村,还跟看守们打过架,有不少人都见过他,但因为他脸上的那道伤疤醒目又抢眼,别人第一次都只会记得他脸上的疤,而淡忘他的五官。
他因被山神鹤原电脱了一层皮的缘故,脸上的伤疤已经变得很淡,加上夜色昏暗,就算见过他,也应当全然认不出来才对。
一切都在按计划中顺利地进行。
入夜之后,还在村子里游荡的村民并不多,偶尔才会路过一两个举着提灯巡逻的守卫,卫长铮按照先前黎平告诉过他的路线,一路带着队伍来到了关押奴隶的大本营里。
两大长排的平房,用木板隔成了一个个不足三十平米的小隔间,每个房内都关押着四五十个奴隶,连躺下的空间都没有,一个摞一个睡在彼此的身上,吃喝拉撒全挤在一块儿,卫长铮还未走进那平房,就闻到了从门缝里飘出来的恶臭气息。
两个看守正坐在牢房外的木桌前,你一碗我一碗地喝着酒。见卫长铮从蝾螈的背上翻身下来,那看守刚说了一句:“今日的奴隶怎么送得这么晚……”
卫长铮抬手照着两人的后脖颈就是两下,两个喝得醉醺醺的看守还未看清来人的模样,就眼前一黑,烂泥似地倒了下去。
众人当即丢开镣铐,朝牢房里冲了进去。
房门上挂着锁,走廊里的油灯昏暗,卫长铮刚拐进走廊,又遇见了两个正在巡查的看守,卫长铮率先撂倒一个,另一个看守正要见状出声大喊,就被随后而来的黎平一拳放倒。
黎平将墙上挂着的一串串钥匙分发给众人,他们也顾不得找哪些牢房里关着他们的族人了,挨个地把牢房的门打开。
被折磨得人不人鬼不鬼的奴隶们看到敞开的牢门,还有一丝不可置信,不相信自己就这么重获自由了。
“族长!”
黎平的族人们见到他百感交集,又是哭又是笑,还一边埋怨他明明已经带着妻女逃出去了,为什么还要回来救他们。
“我说过我不会丢下你们的,好了,先不说这些……大家分批走,不要发出动静,村子外还有人在接应,只要跑出村子,一路逃进树林里大家就安全了……”
黎平按捺住激动的心,分批安排族人们将解救出来的奴隶们往外护送。
到了这一步,计划就基本成功了,只要他们避开巡逻的守卫,一路摸到村口,把村口的看守打晕,便直接能冲出村子了。
然而计划赶不上变化,谁知刚刚出了牢房,还未走几步,忽然身后一道震天的锣鼓声伴随着巡逻守卫的叫喊声,惊动了整个村庄。
“快来人啊!有人造反,奴隶全跑了!”
卫长铮和黎平皆是郁闷无比,他们已经很小心了,为什么还能遇到守卫,他们明明观察过,方才身后明明没人啊。
说来也是倒霉,每个巡逻的守卫手里都提着灯笼,远远地便能看见,而这个守卫刚好烛心燃尽了,正准备回牢房里换一根,黑暗之中,便恰巧与刚刚逃出来的他们撞了个满怀。
一听到这声锣鼓响,所有负责看押奴隶的古木村民们都从睡梦中惊醒,纷纷抄起木棍,四面八方地朝此处涌来。
瞬息的功夫,数百名村民便把卫长铮等人层层包围,不由分说提起棍子便打。
奴隶们好不容易看到了逃出去的希望,此时被拦截,也是各个红了眼,拼尽全力和村民们厮打了起来。而古木村民也气急败坏,逃走了这么多奴隶,等山神回来定要拿他们问罪,两边都赌上了性命,打得不可开交。
从数量上来看,古木村村民足有五六百人,而卫长铮这边算上奴隶也差不多,看起来像是势均力敌,然而这些奴隶们被关押多日,吃不饱睡不好还要整日劳作,能勉强逃跑就算不错了,而古木村村民们各个手持木棍,膘肥体壮,一打起来,古木村民只需要一棍就能放倒一个奴隶。
古木村民们毫不留情,骂骂咧咧,棍棍到肉,遍地哀嚎。
卫长铮的身手又狠又脆,赤手一拳都能打翻一个古木村民,于是很快,他就遭到了古木村民们的集火。
只见他刚踹翻一个古木村村民,就听到耳后传来木棍挥舞的风声,他暗道不好,却已来不及躲开。他已经做好挨一下闷棍的准备,意料之中的木棍却迟迟没有落下。
转过身,那个在背后袭击他的古木村民已经被穆亚一个过肩摔撂翻在地,穆亚朝他咧嘴一笑,卫长铮眯起眼,抬脚朝她一踹,踹翻了她身侧一个刚爬起来准备再度举棍偷袭的村民。
很快,身边的奴隶们挨个倒下,站着得就仅剩下卫长铮、穆亚和黎平带来的族人。
卫长铮虽然有些拳脚功夫在身,但双拳难敌四手,前左右都是敌人,就连他无意中也挨了好几下闷棍,其他人也已经到了极限。
就在卫长铮等人快要坚持不住之时,天边划过一声嘹亮的清啼,好似在发号施令,大批的禽鸟便像是受到了某种召唤,从山林里倾巢而出。
那些禽鸟笔直地飞入进交战的人群之中,伸出尖锐的长喙,纷纷啄向手持木棍的古木村民们。
“大爷的,这么多鸟是哪来的啊。”
“眼睛,我的眼睛……”
“啊啊啊我的头,别啄了别啄了!”
那些鸟儿专门往他们露出来的头部和眼睛上啄,古木村民们顷刻间就被啄得头破血流,他们护住头脸,木棍纷纷掉落在地,最后实在支撑不住,当下四散逃去。
“百灵……”
卫长铮擦了下唇边的血迹,从那乌泱泱的鸟群里,一眼就认出了那一只通体雪白的百灵鸟。
作者有话说:
ps:卫长铮走的时候,巨型豌豆还没种出来,所以他会担心养不活那么多人。
钟灵:放心,豌豆管饱。
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小小地剧透下,女主的实力即将迎来翻天覆地的变化。