阮七出身微贱，哪里见过这场面，怯生生低头不敢看上头坐着的几位。
夏文光见他胆小如鼠，只怕很容易就能从他嘴里撬出实话。
夏文光故作凝重道：“阮七，我当初将你送入王府，是为了让你好生伺候王爷，为王爷分忧，也让你免受零落无依之苦。”
阮七知晓夏文光这是在提醒他，不要忘了他的恩情，连忙乖巧行礼道：“是，夏大人引荐之恩，阮七从不敢忘。”
夏文光点点头，道：“那我问你话，你可要实话实说。”
阮七点头应是。
“好，我且问你，我女儿绮瑶身死的原因，你可知晓，到底是何人害了她？”
阮七吓得一哆嗦，“奴家、奴家不知......”
夏文光见他如此心虚，怒喝一声，“大胆，太子殿下面前还敢撒谎！你知道什么，还不从实招来！”
傅君识瞥了一眼夏文光，对于后者这种拿着鸡毛当令箭的行为很是不待见。
阮七大惊失色，连忙跪下，头上的梅花簪子微微颤抖，“太子殿下饶命，夏大人饶命，奴家，奴家不敢说是因为，夏侧妃说会杀了奴家！”
夏文光一噎，“你说什么！”
太子温沉的声音响起，“你知道什么？她为何会杀了你？”
阮七看了夏文光一眼，犹豫着说道：“其实奴家一早就知晓夏侧妃与男子私会一事，奴家无意中见过......只是夏侧妃，她、她威胁我，她说她爹夏大人是大理寺少卿，若我敢说出去，夏大人随便治我一个罪就能让我生不如死――”
“你血口喷人！”夏文光气得拔处一旁侍从的剑，“好你个贱奴，竟敢污蔑本官清誉！”
阮七吓得大叫着往后退，太子使了个眼色，立即有侍从上前将夏文光拉开。
傅君识冷笑一声，“夏大人，好大的官威啊。”
夏文光骤然回神，后背倏地发凉，连忙跪下认错，“太子殿下，下官自上任以来一直秉公执法，却不想被这般污蔑，一时有些激动......”
“一时激动？”傅君识轻睨眉眼，“夏大人方才随意对人喊打喊杀的行为，可不像是一位秉公执法的大理寺少卿该做的事。”
夏文光额上冒出冷汗，“下官冤枉，太子殿下，切勿听信小人之言。”
“夏大人当真是奇了，方才宣王妃说的话你不信，现在人是你自己挑的，话是你问的，你又让孤不要听信他的话，”傅君识眸光少见的冷了下来，“莫不是夏大人觉得我大月皇室只能听你的话，为你马首是瞻？”
如此大逆不道之言，夏文光就是有一百个脑袋也不够砍的，他连忙跪到太子面前，不停磕头道：“太子殿下，求殿下恕罪，下官只是一时失言，下官绝无此意，还请殿下明鉴啊！”
傅君识淡淡瞥了他一眼，看向阮七，“你别怕，你只要把你知道的都说出来，没人敢动你。”
阮七感激地看了傅君识一眼，“谢太子殿下！”
他拿帕子擦了擦眼角的泪，娇声哽咽道：“奴家只是个平民百姓，对于夏侧妃的威胁实在害怕，故而，故而一直不敢同旁人提起，就是在王妃面前也未曾透露半分。”
傅君识看向钟卿，后者点点头：“确是如此，阮七从未同我说起过此事。”
太子又问了些关于失火的细节，阮七的回答都与钟卿所说差不多，又随意问了其他几个下人，得出的答案皆是夏绮瑶携情郎火海殉情的可能性比较大。
傅君识看向夏文光，“现在人证物证俱在，事实确凿，夏大人可还有什么疑虑？”
夏文光心中犹疑不定，就算夏绮瑶的死真的跟钟卿有关，可如今府中人人口径一致，他安插的人都被钟卿弄死了，怕是也问不出什么。
夏文光倒是不觉得钟卿现在这副要死不活的模样，有那个能力将整个宣王府把控在手中。
且阮七是他从象姑馆带回来的，家世背景他之前都查过，没有任何问题。
阮七为人胆小如鼠且贪生怕死，定是不敢在他面前撒这么大的慌，看来，夏绮瑶与外男私通的事八成是真的了。
想起之前他还在皇上面前极力为夏绮瑶说话，如今打脸却来得这么快。
夏文光对这个女儿感到失望的同时，也觉得有些耻辱。
夏绮瑶私通一事可大可小，往小了说，现在人已经死了，钟卿也并没有将事情闹大的意思，只要他配合一番，将夏绮瑶的死说成一场意外，借口搪塞过去便能息事宁人。
往大了说，夏绮瑶身为王府侧妃，丢的可是皇家的颜面。
他若是再不依不饶将事情闹大，不仅皇上会嫌恶他，说不定还会怀疑自己想包庇夏绮瑶，将来他在宣王面前也会失去信任，最后遭殃的还是夏家。
所以即使知道自己女儿的死有蹊跷，他也不能拿自己的仕途和整个夏家作赔。
夏绮瑶可是他的唯一的嫡女，将来只要钟卿一死，她本是最有望做皇后，替他夏家光耀门楣的儿女。
夏文光痛心不已，不仅是因为失去了一个女儿，更是因为他错失了一个平步青云的大好机会。
夏文光含泪向傅君识一礼，俨然一副痛失爱女的老父亲模样，“臣，无话可说。”
“臣小女犯下如此大错，羞见皇家天颜，还望殿下容许臣将女儿尸身留在夏家收敛。”
傅君识点点头，“夏大人爱女之切，孤自然没有不答应的道理，只是为了三弟和夏大人的颜面，灵堂还是应当设在宣王府的好。”
两人都知道王府侧妃犯下私通大罪，死后是不能入皇室族谱的，与其等到皇家的人驱逐，倒不如夏文光自己提出，傅君识向来好说话，想必也不会太过为难他。
钟卿迎上傅君识的目光，淡淡一笑，“太子殿下说的是。”
至此，夏绮瑶一事便被轻巧揭过，而夏文光只得暗暗吃下这个哑巴亏。
太子虽与钟卿不是一党，但他要借口与钟卿叙旧，在王府多留一会儿，在外人看来也不算什么问题，夏文光觉着太子留在宣王府倒是能膈应一番钟卿，这两人叙旧指不定又是针锋相对，夏文光乐得见钟卿不好过，便也没再久留。
待夏文光走远后，太子这才对着钟卿笑起来，笑意比方才真诚许多。
“景迁，上次是我对身边人疏于防范，以致让人多次离间我们，我应当给你赔罪。”
钟卿摇摇头，“殿下言重了，今日多亏殿下从中周旋，不然以我现在的处境，他要发难，我只怕也拦不住他。”
傅君识一听果然很高兴，这便是钟卿承了他的情，肯与他冰释前嫌了。
“只是我至今仍未查出那幕后之人，他若再故技重施，只怕会伤及你我，不知你这里可有线索。”
钟卿呷了一口茶，神色淡然，“那些人行事颇为小心，我也未能查出什么。”
傅君识若有所思，半晌，他又道：“罢了，连你都查不出，我又如何能知晓，只是日后我们得加倍小心行事才是。”
“夏文光如今只怕视你为眼中钉，宣王眼里容不得沙子，只怕夏文光日后在宣王那里失了宠信，会另择他主。”
钟卿莞尔，“殿下想必心中早有定夺。”
傅君识失笑，“果然什么都瞒不过你。”
“你的人之前暗查的几处盐池可有着落了？”
钟卿看了一旁的栖衡，后者悄声退下，不一会儿，便拿上来几本册子交给傅君识。
傅君识看着上面的账目本，听钟卿说道：“这是他们的黑账本，我的人偷偷拓印来的。”
“我已经让人查过了，账目上的盐流向的商户，多少与当地官员沾点关系，且越是盐产丰富之地，匪患便愈发严重。”
傅君识道：“匪患之事连年发生，难以清缴，每次引咎下来遭殃的都是盐运使，后来即使抓捕了不少流匪，那一批批盐大半也都不知去向。”
“我也曾向父皇禀明过此事，但当地官员十分狡猾，随手推几个小喽出来草草了事，当地盐市也并未出现异常乱象，久而久之，便只能不了了之了。”
“可是这样一来，他们私吞的盐又去哪儿了？”
钟卿手指轻轻敲着桌面，沉吟片刻后道：“换做是我，本地若是无法运作，我便会等风头过去，分批藏在其他商船中，运往周边各州县。”
傅君识怔了怔，叹道：“我竟没想到，只是这样一来便更不好查了。”
“确实如此，即使监管再严格，也会出现纰漏，归根结底，还是官盐制度积弊已久。”
傅君识苦笑道：“你说的我又何尝不知道，可是近年西北战乱频繁，父皇又将盐税放得重，国库越是亏空，减税便愈发无望。
不少百姓仅田间杂税已是苦不堪言，寻常人家买不起官盐，便只能少食味浅，长此以往，身子孱弱无力，劳作不能，田粮减产，可赋税还是得照旧，说到底，受苦的还是百姓。”
“但这些官员往往只图一时享乐，不计百姓死活，殊不知国本为农，若是根基不稳，又哪里来构筑这太平盛世？”
傅君识眼底闪过一抹无助和茫然，“景迁，我曾想试着去改变，可是我现在却时常想，吾辈如此平庸，若是没有你来助我，我还能不能做到如自己期待一般，能否有能力有资格去争那个位置？”
钟卿看着他，声音沉而坚定，“你能。”
钟卿起身，朝他躬身一拜，“我与殿下自小一同长大，即使是与殿下有颇多误会那一阵，钟卿也从未怀疑过殿下心怀苍生，博泽万民之初心。”www.八壹zw.m
傅君识心头一震，有些不敢相信，“你当真如此信我？”
“是。”
“在钟卿心里，当朝几位皇子中，唯有殿下才有资格坐上那个位置，也唯有您，才能真正做一位圣主明君。”
傅君识站起身，“为何......”
“太子殿下可还记得少时先生曾引荀子之言，‘君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。’先生问，水何以载舟，何以覆舟？若覆，舟当如何？”
“其余皇子皆是不以为然，或以暴制民，或以刑治民，亦或是以贱民不足为惧作答。惟有殿下一言，令钟卿振聋发聩，时至今日不能忘怀。”
傅君识眼眶微红，忆起少时赤诚，不自觉跟随钟卿念起，“舟者，顺水也，君者，顺民也。若覆，是为君不仁，大势去也，天命也！”
“所以，能定这天下的，不是我，而是殿下。”
钟卿敛衽，跪在傅君识面前。
记忆中，这是他第二次跪他，第一次是为温也，第二次，是为天下人。
“少时的约定，对不起，是钟卿失约了。可这天下，钟卿一定会完完整整交给您，因为我相信，这大月朝盛世，终将由殿下去开创！”
钟卿阖目，郑重朝他叩首一拜。