连下了好些日子的雪终于有了停歇的迹象，下人们拿起扫帚和簸箕，细细清扫着阶前廊下的积雪。
天色却被熏染得阴沉，空气中隐隐伴随着呛人的烟味。
一个下人咳嗽了两声，下意识抬起头看看四周，却见南方的一处小院上方冒起了滚滚浓烟，下人大惊失色，赶紧喊道：“走水了，快、快来人救火啊！”
随着一声声呼喊，越来越多人注意到了那处院落失火，纷纷拎起木桶去打水。
等到了院子前才发现，这方院落是夏绮瑶的院子。
夏绮瑶原先很是得宠，又因为在府中低位高，住的院子也极大，极为奢靡。
下人们来来回回泼水，却总是泼了这处顾不到那处，且这门墙上火烧得旺盛，空气中还有淡淡的油柏味，轻易浇不灭。
此时栖衡和云越堪堪赶到，栖衡问：“怎么会失火？”
下人们一脸茫然，“小的们方才都在北苑那边扫雪，也不知侧妃娘娘的院子怎么就烧起来了。”
栖衡皱眉，隐隐含着几分怒意，“这么大个院子烧起来了，居然都没一个人发觉？你们就是这样当差的？”
栖衡面容本就不和善，且常年在刀尖舔血，骨子里浸着凶煞之气，见他发怒，这些下人顿时吓得话都说不利索了，只觉得自己要是胆敢说错一个字，这人就会立马将自己的头砍下。
“大人，小的冤枉，小的真的不知道怎么回事啊！”
云越过来劝说道：“老大，切勿动气，兴许是夏侧妃犯下大错，自觉无颜面对王爷，所以......”
云越的话给人留下几分猜想，栖衡却并没有继续问，却是将目光扫射过眼前的下人，下人们听到云越这么说，顿觉寻到了推脱的由头，赶紧附和道：“对，奴才斗胆，侧妃娘娘兴许是害怕王爷回来责罚她，因此才引火自。焚！”
“你是说，火是侧妃自己放的？”
下人们都吓坏了，哪里想得通这里面的关窍，逮着圈套往里钻，“是是，定是如此，这不关小的们的事啊！”
栖衡收回了凌厉的目光，似乎对这个说辞信了几分，随后下令加紧灭火。
下人们看着他的背影，后背惊出一身冷汗，面带感激地看向一旁的云越，云越有些担忧地看着门内，“这火烧了半天，怎么也不见侧妃娘娘吭声，连丫鬟奴才也没半个，不会都跟着殉主了吧？”
云越刻意加重了“殉主”二字，下人们这下就是再蠢都反应过来了，这两位爷一唱一和的，看着焦急，实则根本没有让他们赶快救出夏绮瑶的命令，他们哪里像是来救火的，分明是替上头那位看着火有没有烧尽。
反应快的下人已经接上话来，“说起来，奴才前几日偶然经过此处，便听到夏侧妃整日哭诉，还说什么，自己对不起王爷......”
其他人闻言也反应过来，“对对对，我好像也听见了，王妃只是将夏侧妃禁足在院内，等待王爷回来发落，却不想她竟然对王妃出口辱骂。”
“要我说，王妃为了王府的脸面才将她禁足，夏侧妃犯下错事，自觉自行了断，也是算是全了自己和王府的体面。”
下人们议论纷纷，讨好地看向云越，后者点点道：“诸位既是亲耳听到，想必事实真相也与诸位猜测的八九不离十了，我这就去将事情禀报王妃，若是果真如此，几位也算立了大功了。”
下人们听着这话总觉得不对劲，好半天才反应过来自己是掉坑里了。
这小少年看着一脸单纯，却不曾想心思如此深沉，处处给他们设套。
几人心头叫苦不迭，人家就是引了个头，自己却犯蠢将什么都说了。
但此时后悔也没用了，如今话是他们说出口的，且方才一个个还信誓旦旦，这事真相已经不重要了，重要的是上头那些人信不信。
不然上头怪罪下来，钟卿的人可是什么都没说，自然可以推脱干净，而他们只怕就要成了那替罪羔羊了。
为了保住自己和家里人的性命，现在就是假的也要咬死成真的。
几人对视一眼，都决定咬死了夏绮瑶偷人后畏罪自杀的说辞，并且还要让府中上下都要统一口径，放才能保住他们。
而其他各处下人听着这番明显荒谬的解释为，也丝毫不敢提出半分质疑。
前几日夏绮瑶的惨叫声可是响彻整个王府，后来几天却再没有听到，不少人私底下都在猜测，那位夏侧妃和她那群奴才只怕早就死透了。
与那天一同消失的还有几位姬妾身边的仆从，这些都是夏绮瑶的人，也被钟卿一一拔除了个干净，但在不知情的人眼里，却都以为钟卿杀人很是随性。
这些人生怕自己哪里惹得钟卿不如意就被他手下的暗卫偷偷抹杀了，因此在王府比从前更是万分谨慎，不敢对钟卿和温也有丝毫妄加揣测，那些知道与不知道的，全都要烂在肚子里。
当然，这都是后话。
下人们也是废了好一番精力，才将大火浇灭，一个个灰头土脸的。
只是眼前奢华庭院早已烧了个干净，其中横七竖八躺了不少尸体，黑灰掩埋下只剩下灰白色的骨头和少许焦黑的皮肉。
不少仆从当场便恶心得呕吐起来。
这场大火着实蹊跷，门墙上的油柏，烧得精光的尸体，处处透着诡异。
但谁也不敢多问，生怕自己也变成其中一员。
钟卿派了自己的暗卫将现场清理干净，随意指认了一具焦黑的女尸，让几个胆子大点的仆人大摇大摆地抬到了夏府。
夏文光和夏夫人一听是王府来人了，赶紧出来看。
却看到几个下人抬着一具被白布遮盖住的尸体说是夏绮瑶，夏文光一开始还以为这些人在拿他取闹，气得当场大怒。
正要教人将这些胡说八道之人抓起来，却在推搡之中，一只被火灼得干裂的翡翠镯子掉了出来，夏文光当即愣住。
那是夏绮瑶出嫁时便一直戴在身上的镯子，从来不舍得取下的。
他颤抖着手掀开了白布，看到那和焦黑的血肉粘连在一起的衣料，不正是她女儿素日里爱穿的吗？
夏文光脑子嗡嗡作响，一口起没上来，当场便吐了血。
而夏夫人同样也看到这一幕，惊惧伤心过度，直接晕了过去。
*
云越一回来就给自己倒了杯水，方才看着他们救半天火，这大冬天的给他热得满头汗。
一杯下肚还不解渴，他又接连倒了几杯。
温也和钟卿都不是那等严苛之人，也没有着急催促他。
栖衡相对于慕桑的不羁和云越的单纯，比较守规矩，站在一旁同他们说起当时的情形。
云越喝足了水，擦擦嘴角，“要我说还是公子教我那些话好使，我当时就是随口一提，结果他们还真一个个上赶着编故事，还说的有鼻子有脸的。”
温也对此并不意外，“控制一个人最好的方法，不仅要让他主动犯错，还要让他不得不将错就错，心甘情愿站在你这边。”
钟卿和温也对视一眼，挑眉道：“那温先生现在需要我做什么？”
温也好笑道：“你现在就去躺着等圣旨吧。”
云越知晓他的意思，忙道：“我这就去找爷爷。”
钟卿体内一直留有几分余毒未清，但已对身体构不成威胁，云涯子随时可以帮他连根拔除。
但现在还不是时候。
这些年来，御医也为钟卿诊治过多次，并且次次都要将钟卿的身子状况上报给靖文帝。
钟卿的事情还没办完，他只要在朝中一日，便不能在靖文帝面前暴露。
因此他留存些毒在体内，云涯子给了他一剂药方，必要时服用，可将体内的毒催化数倍，但其实只是看着严重，实则对身体并没有什么损害。
钟卿看着端来的那碗药，面带笑意地看着温也。
后者无奈一笑，知道他想要什么。
便摊开缠着纱布的手，同他说：“我手动不了，你自己拿吧。”
钟卿眸中闪过一抹狡黠，“这可是你说的。”
温也看着钟卿的表情，深感不妙。
但为时已晚，钟卿从身后搂着他，将手伸进他的衣襟。
温软的唇贴在他逐渐升温的耳朵边，“让夫君看看，阿也把糖藏哪儿了。”
温也喉结动了动，声音有些发颤，“糖......就在内袋里。”
“是这儿么？”
骨感的指节轻轻划过他的锁骨，衣襟被微微撩开，露出白皙细嫩的皮肤。
温也面上浮现几分羞色，稳了稳心神道：“别闹了。”
钟卿反倒是委屈，“我哪里闹了，不是阿也说不方便，让我自己取糖的吗？”
温热的气息侵占着他的耳廓，带着一阵潮热，温也说不过他，只希望他早点将糖拿出来，不要继续放肆，“衣袋，在往下一点。”
钟卿从善如流，手指继续向下，去寻找他想要的糖。
“唔......”温也瞳孔微缩，酥麻的痒意汇集。
钟卿的手停驻了，轻轻捏了捏，“是这个吗？”
“阿也，糖好像揣久了，有点软化了。”
温也压制住喘息声，恼怒地瞪了他一眼，脸上却是羞得通红，“钟景迁，你能不能干点正事？”
钟卿低头吻上他的唇，手上微微捻动着软化的温糖，讨好认错一般，“好好好，那我们，现在就干。”
温也羞得想找个地缝钻进去。
却又在钟卿的捉弄下忍不住哼闷一声，他想要逃离这羞耻的触感，却因为手伤不能推开他，腿上又是个不能行动的废人。
他就像只任人宰割的羔羊，被刽子手层层剥开外皮，毫无反抗之力......