冬日里白昼渐短，偏天又阴沉，大殿内点了许多烛火，众人看着龙椅上的帝王，心思各异，都在等待着太子和宣王那边的结果。
谁知这时刑部那边的人又来弹劾，说是大理寺少卿在监牢后厨捉到了下毒之人，带回去审问的时候却不小心把人给弄死了。
大理寺少卿的说辞是，当时事态紧急，便未来得及上报，又因审问不慎，让那下毒之人找到可乘之机自戕了。
而恰好方才抄了周家刚刚赶回皇宫的宣王冷不丁听到这里，只觉得眼前发黑，脑子嗡嗡作响。
什么事态紧急、审问不慎，不管是真是假，在这时候来这么一出，是还嫌他死的不够快吗？
今日的温家和夏家，哪个都是火药包，一点就着，偏偏哪个都跟宣王脱不了干系。
靖文帝只是冷冷地看了宣王一眼，遂问起太子查到的事。
宣王后背已经惊出了一身冷汗，话都不敢插一句。
直到太子汇报结束，靖文帝果然又发了好大一通火，随即遣散了众人，却将宣王单独叫到了议政殿，大家眼观鼻鼻观心，心里明镜似的，却都默契不语。
钟卿带着易容后的温也上了轿子，回程的路上听着慕桑的禀报，满意地点点头。
比起不谙世事的云越，慕桑一向是让他放心的，今日之事也多亏慕桑反应快，当即去找了刑部的人，刑部和大理寺一向有嫌隙，听闻夏文光把人带走了，连忙带人去大理寺。
至于犯人救不救得下来已经无所谓了，刑部的人只要抓住了夏文光这个把柄，当即就可上报朝廷，参他动用私刑、知情不报之罪。
风波好容易平息下来，温也坐在轿内却感到十分后怕。
他从前以为在温家后宅能保全自己和妹妹活下来已是不易，却万万没想到朝堂之上波谲云诡，一朝一夕之间性命便不保，这一切远远比他以往经历的要可怕得多，还有夏氏对他家人的谋害，今日若不是钟卿......
冰凉的手被轻轻握住，一声低喃唤回了他的意识，“阿也，没事了。”
温也看着他，喉间突然一哽，“抱歉，我......”
钟卿：“怎么了？”
温也攥紧了手，颇为自责道：“今日在殿上，我什么都做不了，若是再有下次，你莫要管我，我会拖累你――唔。”
钟卿猝不及防凑过来将他按在轿壁上，堵住他未说完的话。
温也背后就是轿帘，帘子随着风时起时伏，余光偶尔能瞥见外面行人的影子，若是被人看见他和钟卿......
温也心又提起，紧张之下被钟卿夺走了呼吸，更觉得喘不过气来了，他好容易从钟卿怀中挣脱，刚刚喘了一口气，“等等，我、唔嗯――”
钟卿将他的手压在轿框之上，欺压得更深了，轿子发出轻微的哐当一声响，轿内空气变得稠腻黏重，鼻息间净是滚烫湿热，这一方宽大的轿撵突然变得狭窄起来了，可怜的小庶妃光是呼吸就已经艰难，还要被迫承受正妃的欺压。
轿外云越在问：“主子，发生何事了？”
温也涨红了脸，听着云越的询问，身子更是紧绷，生怕他掀开帘子看到自己和钟卿这般不伦之事。
可是钟卿却好似一点不在意，并没有从他身上起来的意思。
余光里，轿门的布帘就要被掀起来，温也愈发心惊，不自觉攥紧了钟卿的衣袖。
“得了，主子和公子都坐在里面，能有什么事？”外面传来慕桑的声音。
也就是这一声，那只手才没有把两人的“遮羞布”掀开。
单纯的云越并不知道，就差那么一点，他就能看到颠覆他以往认知的事。
温也心里紧绷着的弦终于松了下来，钟卿也在这时候放开了他的唇。
却还是往他身上凑得极近，把人生生逼到角落里，连呼吸都要擦着他的脸。
近到温也能从他的眼里看到自己。
钟卿低头看他，声音有点沉哑，“你从来没有拖累我什么，你是我的人，我说过要护着你，便不是随口说说。”
他捏了捏温也通红的耳垂，语气强硬道：“以后别再说要我放弃你这种话了，我不爱听，知道吗？”
温也被他欺负怕了，想到方才差点被发现的羞耻一幕，忍不住脸红心跳，但是听钟卿露骨直白的这番话，又没由来地感到很难过。
钟卿会护着他，不过是因为当初答应他那一句承诺罢了。
他轻轻眨了眨眼，小心翼翼地看着钟卿，“我……我知道了。”
钟卿见他这样，哪里是真明白了，忍不住叹了口气，把人捞进怀里，“我要怎么说你才明白，护着你不为其他，是我心甘情愿。”
温也微微一怔，他不敢问钟卿这话里的含义是否如他所想的那样，也不愿去想他是否是一时有了兴致来哄着自己。
只是恰好此时，他觉得钟卿怀里很温暖，温暖到一向谨慎的他变得倦怠，有那么一瞬，他只想乖乖留在他身边。
*
而此时消息滞后的夏绮瑶则是一脸惬意地在府中安坐，婢女秋斓半跪在下方替她捶着腿。
“娘娘，宫里头传来消息，听说那郭尚书在朝堂上撞柱了。”
夏绮瑶愕然，“发生什么事了？怎会如此突然。”
“传话的人在殿外，听不大真切，好像说是因为郭宥青楼杀人一事是被诬陷，郭尚书应该是为自己儿子证实清白，一时激愤就......”
夏绮瑶摆弄着自己的纤纤柔荑，上染着新调试的薰粉点绛色蔻丹，端的是美艳无方，奈何嘴上却是刻薄，“这群老顽固，动不动就以头抢地，血溅朝堂，简直是愚蠢至极，活着尚不能改变什么，死后除了冠个虚名还能有什么用？”
不过她对此并没有太在意，“我交代下去的事情办得如何了？”
传话的人急着回来禀报，因此并没有完全听到后续，只听秋斓恭敬答道：“已经得手了，温家一个都没放过，估计现在朝堂上已经乱成一团了。”
夏绮瑶眼里闪过一丝得色，“照这个时辰，温家那些人应该都已经上路了吧。”
秋斓连声应和道：“谁说不是呢，娘娘此举当真是英明，不仅为王爷去除了一个心头大患，还能煞煞那温也的威风。”
夏绮瑶轻哼一声，“不过是个下贱男宠，仗着有钟卿护着，竟敢如此不把本妃放在眼里，我就是要让他知道，我夏绮瑶可不是个吃素的！”
“可惜了，温也要是也蹲进了大牢，说不定还可以陪他们一家子一起上路。”
秋斓连连宽慰道：“娘娘，来日方长呢。”
“现在温家可就只剩他一人了，就是没死，要是得知消息只怕会哭昏过去了，没准儿王爷还会因此彻底厌弃他呢。”
夏绮瑶对婢女的奉承话很是受用，眼里划过一抹险恶的笑意，“既然如此，这么大的事，怎么能不跟我们庶妃说呢。”
秋斓明白她的意思，连忙扶起她，“娘娘说得在理。”
“走，咱去探望探望温庶妃，可仔细着别让他伤心过度真昏过去了。”
湘水苑一如往常般平静，守在门口的小厮见夏绮瑶施施然走过来，连忙行礼，“拜见侧妃娘娘。”
夏绮瑶理了理丝绢，嘴角挑着愉悦的笑，“你们庶妃可在房中？”
小厮低头回道：“庶妃今日身子不适，一直未曾出门。”
夏绮瑶掩唇，故作惊讶道：“庶妃身子不适我竟不知道！”⑧①ZW.m
“现在王爷和王妃都不在府中，我这个侧妃理应当要去探望探望才是。”
说罢便要进去。
小厮先一步拦在她身前，“娘娘还是不要进去得好，庶妃染了风寒，不便见人，怕把病气过给侧妃。”
夏绮瑶心道：难不成温也已经知晓朝中之事了，所以便打着染病的幌子在里头神伤？
若是这样，她便更要去看看好戏了。
“既是如此严重，那本妃更应该去探望才是。”
小厮有些急道：“侧妃，我们庶妃是男子，你贸然进去怕是不妥。”
夏绮瑶见他几番阻拦，心头有些狐疑，“本妃行得正坐得端，还怕外人说道不成？”
“倒是你，多次阻拦本妃是何居心？”
小厮目光有些闪躲。
夏绮瑶眼神锐利，大胆猜测道：“难不成庶妃此刻不在府中？”
那小厮本就心虚，闻言身子便是不自觉一抖，“在、在的，只是侧妃还请不要为难小的……”
夏绮瑶见小厮这战战兢兢的模样，不由得惊骇，没想到温也居然真的出府了？
可他又是何时出去的？为何下人并未来跟她通传，而温也既然出府，又为何要这样瞒着？
难不成他有什么不可告人的秘密？
夏绮瑶思忖一番，给秋斓使了个眼色，后者会意，立马站出来娇喝一声，“大胆奴才，你也不看看王府中谁才是主子，居然敢这样阻拦夏侧妃！”
小厮连忙跪下去，“侧妃娘娘恕罪，实在是庶妃交代了旁人不能进去啊！”
夏绮瑶心中笃定温也这里有古怪，让秋斓一把推开他。
“本妃偏要进去又如何？”
夏绮瑶刚刚准备推开门，身后便响起熟悉的沉冷男音。
“夏侧妃好大的威风！”