宁知蝉把乔家父女送到治疗中心的花园外。
“下午见。”宁知蝉对他们道别。
室外起了些风，有些潮湿的气流从他们之间穿过。
宁知蝉穿着一件普通的白色T恤，暴露在外部的皮肤很白皙，在轻微灰霾的天色中有种别样的纯净，像乔朵摘下来的不知名的小花，花瓣在风中很轻地摇曳着，亟待温暖和保护。
宁知蝉把拿着花的手贴在身前，遮住了一点风。
他转身准备回去，还没有离开太远，突然听到身后乔纳衡的声音：“请等一下。”
宁知蝉转过身，乔纳衡抱着乔朵走近了一点，看着宁知蝉，提议道：“知蝉，不如一起去吃午餐吧。”
似乎没有预料到乔纳衡的想法，宁知蝉顿了顿，乔纳衡便解释道：“朵朵平常难得主动对别人表现出亲近，多亏你细心照顾，朵朵才能有这么来之不易的进步，知蝉，我想请你吃顿饭，表示感谢。”
“而且和你一起吃饭，朵朵应该也会开心的。”乔纳衡又说。
他看着宁知蝉，气质有种平凡普通的温柔，身上没有任何攻击性或让人感到难受的特质，面上表情温和，说话的语气也很平缓，令人没有办法拒绝。
宁知蝉答应了乔纳衡的提议，为了方便下午乔朵的返回治疗服务中心接受看顾的需求，他们没有走太远，步行去了附近的一家餐厅。
餐厅是普通的西餐厅，他们坐在窗边，窗外是灰色的街道和阳光暗淡的天空。
简单地点了单，乔朵坐在宁知蝉身边，宁知蝉叉起一小块餐前水果低头喂给她，乔朵听话地张开嘴，咬了一小口。
乔纳衡坐在对面，一直看着他们。
乔朵吃得吧唧着嘴，乔纳衡便有点好笑地说：“平常爸爸喂水果都不肯吃，朵朵这么小就会区别对待，对漂亮哥哥比对爸爸还亲，是不是？”
乔朵来到不那么熟悉的环境，状态一直有些呆滞，自顾自吃着水果，好像没听见乔纳衡说话。
宁知蝉帮她擦了擦嘴，回答乔纳衡道：“可能朵朵只是习惯了我照顾她吃东西，小孩子不会有那么多心思的，而且你是她爸爸，她怎么会不喜欢你。”
“不过你真的很会照顾小孩，也很讨小孩子的喜欢。”乔纳衡看着宁知蝉，顿了顿，又说，“可能不只是小孩子吧。”
宁知蝉的表情不太明显地怔了怔，有点不自然地缩了缩脖子。
乔纳衡看着宁知蝉的动作，似乎很快意识到自己有些失言，于是向宁知蝉道歉：“对不起，我没有其它不好的意思，只是我……”
“没有。”宁知蝉很轻地摇头，也没有再正面回应乔纳衡的话。
餐点陆续上桌，勉强稍微缓解了尴尬。
沉默少时后，乔纳衡有些抱歉似的，又像为了缓和气氛，问宁知蝉：“我今天没开车来，我们要不要喝一点酒？起泡酒，没什么度数，不会喝醉的。”
宁知蝉看着乔纳衡酒杯里的酒液，气泡浮上来逐个破掉，产生细密而不清晰的声响，催生了不太愉快的、令人不愿多想的回忆。
“对不起，还是不了。”宁知蝉说。
“没什么值得对不起的。”乔纳衡半点没有介意，温和地笑笑，向宁知蝉的杯子里倒了些茶水，“不如就以茶代酒吧。”
他们象征性地碰了一下杯子，乔纳衡喝了一点酒，告诉宁知蝉：“最近医院来了一位患者，好像有些来头，整个医院都紧张得不得了。”
他说得很自然，好像随口对亲近的人分享自己的生活。
大概是因为从小的经历，宁知蝉的性格很内向，客观来说，或许是个一点意思也没有的人，很孤僻也很疏离，因此除了曾经一起跳舞的女孩子们，宁知蝉几乎没有来往的朋友，也很少会有人像现在这样，对他寻常地随口提起自己的事情。
不过宁知蝉一时不知道该如何回应，只好点点头，礼貌地示意自己在听。
好在乔纳衡总有令人感到自在的能力，没有因为沉默而感到尴尬，语气一如往常，松弛平和地继续对宁知蝉讲起：“听主任说，那个人有钱有势，是个年轻的alpha，好像是从其他地方特意来到琼海的，只是不知道为什么，竟然把这样的患者分到了我这里。”
“大概是对你很信任吧。”宁知蝉缓慢地开口，很真诚地说，“你的腺体手术确实做得很好。”
“那么，谢谢你的肯定。”乔纳衡笑了笑，似乎也没有太多的顾虑，“今天下午就会见到这位神秘患者了，如果开始着手进行治疗，可能后面一段时间都会变得忙起来。”
“如果时间紧张，朵朵还拜托你多多照顾了。”乔纳衡说。
宁知蝉不觉得麻烦，也很喜欢乔朵，于是答应了。
饭吃到一半的时候，乔朵原本在一旁安静坐着，不知为什么，突然抓着裙子抽噎起来。
宁知蝉看了看乔朵，因为对乔朵的所有反应和表现都很熟悉，于是观察了少时，对乔纳衡说：“可能是不想继续坐在这里了，我陪她稍微走一走。”
“我来吧。”乔纳衡说。
“你请我吃午餐，是因为我照顾朵朵，我当然要尽职尽责。”宁知蝉很轻地笑了笑，又说，“还是我去吧。”
乔纳衡没有再驳宁知蝉的好意，对他说了“谢谢”，宁知蝉便带着乔朵从座位上走出来。
乔朵的身高没有很高，走得却有些快。
她沿着两侧桌席之间不太宽敞的路往前走，但走路的姿势不太协调，步伐的方向也歪歪扭扭，正碰上迎面走来的女服务生。
服务生手里端着菜品，因为视角的关系，并没能及时地看到和避开横冲直撞的乔朵，突然被绊了一下，放在托盘中的菜品倾斜着从一侧掉落下来。
宁知蝉跟在乔朵身后，没来得及阻拦，有点惊恐地冲过去，身体护住了乔朵，冒着热气的汤汤水水却翻倒在他的手臂上。
女服务生因收到惊吓短促地尖叫了一声，在一旁怔住了，说不出话来。
“怎么回事？”乔纳衡闻声赶来。
菜品的温度有些高，宁知蝉皱着眉，把怀里的乔朵交给乔纳衡，摇摇头，声音有点发抖地问：“朵朵没事吧？”
乔朵的表情愣愣的，好像并没有受到疼痛的刺激，身上和裙摆都很干净，乔纳衡检查了一圈，有些紧张地对宁知蝉说：“朵朵没事。你这……”
宁知蝉的胳膊很白皙，被烫到之后皮肤明显地红了一大块。
他有点畏痛似的轻微缩着身体，摇摇头，乔纳衡看着宁知蝉，突然焦急地抓住了他的手腕。
“我带你去冲一下冷水。”乔纳衡说。
其实烫伤并不严重，宁知蝉冲完冷水，皮肤只是持续地红着，一时半会儿无法消除，并且伴随时隐时现的疼痛，但不至于难以忍受，不需要进一步处理，也无需过分在意。
因此处理好烫伤之后，他们分头离开了餐厅，宁知蝉带乔朵回了治疗中心，乔纳衡则去了医院，准备接诊今天下午即将到来的重点患者。
在搭车前往医院的路上，大概因为从来没有接触过这种社会地位的患者，乔纳衡莫名感到有些不安。
早前他看过这位患者的资料，简短地回忆着，根据既往病史上的记录，这位患者患有一种不太常见的先天性alpha腺体应激症。
其实这种病症仅靠医学手段有些难以治愈，主要还是依赖药物和omega伴侣信息素的作用，但不知为什么，乔纳衡有些疑惑，这样的人会没有可以帮他缓解症状的omega吗？明明从前接受着南港最好的腺体医生的治疗，现在又为什么突然来到了琼海这种地方，向他这样一个声望平平的普通医生来寻医问药呢？
车子抵达医院，乔纳衡便停止想与工作无关的事。
因为室外阴雨的缘故，医院的廊间是灰色，充满很淡的消毒水味。
此时距离患预约的时间还有少时，而乔纳衡穿过昏暗的走廊，走进自己的诊室时，却看到椅子上正坐着一个人影。
那人的身材十分高大挺阔，在灰蒙的光线里显得有些阴沉，不知道已经在这里坐了多久。
似乎听到乔纳衡推门的声音，他的背影动了动，而后站起来，回身向后看。
室内的光太暗了，乔纳衡看不清他的表情。
但或许是因为alpha的身份，他的身上依旧带着一种与生俱来的攻击性和压迫感，以及一种不知出于什么原因而产生的，强烈而隐忍的、很像是妒意的东西。
乔纳衡回忆着患者病史上的名字，微微点头，礼貌地打了招呼：“您好，瞿锦辞先生。”