甜酒带来口腔和食道隐约的灼烧感，气味留存在感官中，宁知蝉需要努力杜绝自己一些不必要的想法产生。
宋易勋正坐在餐桌对面，神色温和，安静地看着宁知蝉。
讲实在的，那眼神让人不太自在，像是要把宁知蝉的身体看得穿透，而后试图在变形的躯壳里看到另一人。
因为岁月和经历的缘故，宋易勋的眼睛变得有些轻微浑浊，但依旧深邃，带有许多令人感到心悸和迷惑的深情，也令宁知蝉产生类似的错觉。
不知是不是因为酒精的作用，宁知蝉的脑海中突然较为偏激的念头一晃而过――如果可以选择，他或许不会接宋易勋递过来的酒杯，因为不想要沾染任何与甜酒相似的气味，或与之相关的人和事物。
此时侍者前来整理餐具，人影晃动，瓷盘发出很轻的碰撞声，宁知蝉此类不切实际、也并无意义的假设很快被打碎了。
用餐结束之际，管家返回餐厅内，低头在宋易勋耳边说了些话。
大概是发生了什么不算很重要、但不太尽如人意的事情，宋易勋闻言很轻地皱了皱眉，从座位上站了起来，离开餐厅前，吩咐管家送宁知蝉到房间里休息。
走出餐厅后，视线所及之处是涌动的水面和很远的天，气流迎面吹到脸上，让宁知蝉变得好受了一点。
他还不太想立刻回房，便让管家站在阳伞的阴影里等待少时，独自绕过精心布置过的各种休闲设施，来到白色的甲板上，走向站在栏杆附近的宁绍琴。
当走到宁绍琴身后的时候，宁绍琴听到脚步声，转过身，看到是宁知蝉，笑着叫他：“了了。”
她今天穿了一条印花吊带长裙，海风把头发吹得微乱，裙摆被扬起来一点，但看起来优雅从容。
宁知蝉应声走过去，某一瞬间变得有些轻微晃神，觉得面前的宁绍琴似乎和固有印象中他的母亲产生了细微的差别。
不过这是很正常的，即便他和宁绍琴相依为命许多年，但人不可能一直保持不变。
更何况宁绍琴现在已经找到了想要的爱情，还有了属于自己的小孩子。
因为怀胎月份不大，身型又比较瘦，单单从外表上来看，宁绍琴暂时还不具备很显著的怀孕的特征，不过平日里已经习惯于频繁地抚摸自己正在孕育新生命的小腹。
宁绍琴的手很柔软，抚摸的动作十分轻柔，看起来实在很爱这个还未降生的小孩子。
“这是个很幸运的小孩儿呢。”宁知蝉看着宁绍琴的动作，很轻地笑笑，不禁感叹道。
“是啊，这孩子的命好。”宁绍琴也笑笑，“不过怀孕之后，我的想法反倒变得简单了，只要好好生下这个孩子，好好养他长大，给他最好的，不要再回到以前那种朝不保夕的日子，就可以了。”
宁绍琴顿了顿，又笑着看向宁知蝉：“再给你找个可靠的好alpha，妈妈就没什么可遗憾的了。”
“好了，这样好的事，知道你没有忘掉我了。”宁知蝉轻松地开起玩笑。
宁绍琴也一同笑起来，眼角出现了一些很浅的皱纹，但看起来依旧温柔。
宁知蝉看着她，胸腔里好似浅而缓慢地泛起潮汐。
潮水把一切痛苦和不堪都暂时掩藏了起来，好像不会有比现在更好的时刻了。
他们在甲板上站了片刻，海面风力较大，于是他们便离开，被管家带去各自休息的房间。
房间不算很大，仅供短时休息所用，床铺十分柔软，米色的纱帘遮住窗子，整个房间看起来昏暗但温和。
宁知蝉原本就有些晕船的症状，大概因为又喝了点酒，他变得没什么精神，躺在床上，很快就睡了过去。
不知是不是因为船体断断续续地摇晃，宁知蝉睡了不算安稳的一觉，并在期间做了怪异的梦。
他梦到极端恶劣的天气下，自己乘坐的船只在海洋表面飘摇。
海风急而猛烈，他站在甲板上，在一阵颠簸中被掀翻，整个人直坠进汹涌的海浪中，起初冷得刺骨，但海水此时却反常地开始升温，逐渐变得滚烫、难以忍受起来。
宁知蝉从梦中惊醒，身上的衣服被汗洇湿了大片。
他睁开眼，在惊恐的余韵中从床上坐起来，但浑身上下一点力气都没有。
后颈的某处好像出现了空洞，有什么东西正在源源不断地从空洞中泄露出去，取而代之的是难以平复的躁动和热。
宁知蝉挣扎着下了床，到卫生间用冷水洗了把脸，强迫自己保持冷静和精神，走出了自己房间。
走廊十分安静，宁知蝉拖着脚步走到走廊另一端，叩响了宁绍琴的房门。
“了了。”宁绍琴打开门。
因为宁绍琴是女性beta，对信息素并不敏感，因此并没有闻到宁知蝉身体周围浓郁的扶桑花信息素的味道。
“怎么了？”宁绍琴看着宁知蝉满是水渍、虚弱和惊恐的脸，侧了侧身子，让他走进屋内。
“妈，可不可以帮帮我。”宁知蝉坐在床边，仰头看着宁绍琴，声音微不可闻地发着抖，“去找随船医生，要一支omega发情期抑制剂。”
“抑制剂？”宁绍琴有些惊讶地说。
“我的发情期到了。”宁知蝉的声音很闷，似乎呼吸困难。
他低下头，忍不住用手碰了碰自己后颈，暴露在空气中的腺体在皮肤下变得肿胀，传来高热和轻微的钝痛。
原本宁知蝉的发情期很规律，平日他对此也足够谨慎，因此从来没有过意外发生。
但不知为什么，出于某些未知的因素，宁知蝉的omega发情期突然被毫无征兆地提前了。
宁绍琴让宁知蝉在屋子里等，而后便离开，去随船医生处拿抑制剂。
此次发情期的症状来得十分迅速，宁知蝉独自留在房内，开始感到头脑发热，空气中扶桑花信息素的味道逐渐变得浓郁。
他想再去用冷水洗一下脸，强迫自己清醒一点，但还没能下床，便响起叩门的声音。
“绍琴，你在吗？”宋易勋又叩了叩门。
但屋内始终无人应答，停顿片刻后，他便用房卡自行解锁，打开房门走了进来。
屋子里只有宁知蝉一个人，坐在床边，看向门口的方向。
他的身体很瘦，从白色的衣领上方露出小片脖颈的肌肤，让他整个人看起来异常脆弱，像是扯着风筝那一截很细、很容易崩断的线。
“知蝉，你怎么在这里？”宋易勋走近宁知蝉，温和地笑笑，又问，“你妈妈呢，不在吗？”
对于处在发情期的omega而言，alpha的出现总是带有威胁和压迫的意味。
宁知蝉下意识向旁边缩了缩身体，回答道：“她出去一下，很快就会回来了。”
“哦，是这样啊。”宋易勋坐到床上，宁知蝉身边不远不近的位置，侧着头看了宁知蝉一会儿，语气平和地问他：“知蝉，你看起来脸色不太好，是不是哪里不舒服？”
“我……只是有点晕船。”宁知蝉心虚地说，“没事的，等回到陆地上就会好了。”
宋易勋低头无声笑了笑，过了片刻，他突然又说：“知蝉，叔叔之前不知道，你的信息素倒是好闻得很。”
腺体的热度剥夺了大部分的思考能力，但宁知蝉本能的警惕嗅到危险的味道。
他怔了片刻，猛地站了起来，“叔叔，我还是先回房间吧。”
“知蝉。”宋易勋叫住了宁知蝉，“我已经吩咐他们返航了，不出五分钟，船就可以靠岸，你现在身体不舒服，我们一起在这里等你妈妈回来，然后我带你回庄园休息。”
他的语气极为温和，并没有戳穿宁知蝉的谎言，带有一种道貌岸然的体恤和安抚，像染上人体温度的刀刃从皮肤表面划过。
宁知蝉浑身僵硬地站在原地。
他很想跑，在漂浮在海面的船只上，在宋易勋能够轻易翻云覆雨的手掌心里，宁知蝉根本不知道自己能跑到哪里去。
但他要跑。
宁知蝉转身向门外跑去，但此刻头晕脑胀，行动也变得迟钝。
刚跑到门口，宋易勋便跟上来抓住他的手腕，用不轻不重、但宁知蝉无法挣脱的力气，带有明显的警告意味，像野兽咬住活生生的猎物脖颈的、流涎的嘴。
宁绍琴匆匆返回时，船已经靠了岸。
她走过甲板，看到正从舱内走出来的宋易勋和宁知蝉，很轻地叫了声：“易勋。”
宁知蝉原本低着头，整个人像被剪断了线的提线木偶，了无生气、软绵绵地靠在宋易勋身上。
宋易勋搀扶着他的肩膀，走过甲板，站在宁绍琴的面前。
似乎是听到了宁绍琴的声音，宁知蝉才勉强找回一点意识，困难地抬起头。
他的脸上布满水痕，眼睛很红地看向宁绍琴，好像是连维持呼吸的力气也没有了一样，窒息似的发出抽噎的声音：“妈……”
宁绍琴看到虚弱的宁知蝉，急忙解释道：“易勋，了了他……”
“他只是有点晕船了。”宋易勋打断了宁绍琴的话。
宁绍琴愣了一下，宋易勋紧接着又对她说：“绍琴，我带知蝉回庄园休息一下，提前给你安排了一场音乐会，在附近的歌剧院，管家送你，你现在去看。”
“可是……”宁绍琴依旧迟疑。
“你怀着孩子，不要太担心操劳，我会替你照顾知蝉的。”宋易勋的声音很沉，听起来没有什么情绪，十分冷淡和危险，并不像是正在安慰宁绍琴，“绍琴，你要听我的话。”
宁绍琴愣了愣，有些难以置信地看着宋易勋。
宋易勋并不躲闪地和她对视片刻，宁绍琴的嘴唇张开一点，似乎还想要说些什么，但最终什么都没有说，只是难以控制地发抖和沉默。
“……知道了。”宁绍琴低下头，无法看清脸上的表情。
她紧攥着抑制剂的手向身后藏起来，另一只手放在自己小腹上，像温柔的母亲哀伤而倦怠地安抚自己受伤的孩子，声音很轻地对宁知蝉说：“……了了，让宋叔叔带你去休息。”
“别怕……很快就会没事了。”
宁知蝉很茫然地眨了眨眼，面前宁绍琴低垂眼睫的样子逐渐变得模糊。
她知道。
梦境和现实开始重叠，宁知蝉觉得自己好像又掉进海里，浑身发冷，耳朵里灌满海水落潮的声音。
她明明什么都知道。
宁知蝉的大脑一片空白，感到周围庞大而黏稠的恐惧开始吞噬他。
他有点想叫“妈妈”。
人在恐惧脆弱的时候都会下意识寻找自己的母亲，因为渴望得到缺失的安全感，而母亲是永远愿意无条件保护孩子的人。
但宁知蝉不敢叫，也好像不会再得到回应。
他不太明白，自己叫了宁绍琴十八年“妈妈”，牵着她的裙摆和柔软的手长大，他任人一次次撕碎自己再重新拼回原样，只是满心希望宁绍琴可以得到快乐和幸福。
但最后的最后，他站在母亲的面前求救和流泪，可最终还是成为宁绍琴的弃选，可以被主动放弃、随意牺牲的东西。
浅薄的母爱筑成柔软的圣坛，献祭孩子天真的灵魂和身体。
真理的链条被斩断，爱和幸福成为假咒语。
陌生房间冷而稀薄的空气里，宋易勋短暂地离开，宁知蝉仰面躺在床上。
控制泪腺的开关似乎失效了，宁知蝉咬住嘴唇不让自己出声，很紧地闭上眼，但一直有眼泪流出来，掉进黑色的鬓发里。
随便吧，怎样都可以。宁知蝉自暴自弃地想。
死了再好不过。
腺体的热度像沿着引线燃烧的火苗，堆积的痛苦变得具象和膨胀，引发身体强烈的爆炸式的疼痛。
宁知蝉觉得自己可能真的要死了，脑子里走马灯似的，断断续续想到很多事。
他想到在四岁那年，宁绍琴把他从孤儿院里带走。
虽然那时候的宁知蝉还很小，但很难忘记第一眼看到宁绍琴的样子。
是一个暴雨天气，二十五岁的宁绍琴穿着一身白色长连衣裙，一手拿着行李箱，另一只手撑着雨伞，站在孤儿院的门口。
那天天气十分恶劣，风把她的裙摆吹起来一点，沾着灰尘泥土的雨滴把她的裙摆弄脏了，让她变得有些狼狈，像一片掉进路边泥泞土地里细嫩的白色栀子花花瓣，但看起来依旧很年轻很漂亮。
院长撑着伞从大门里走出来，把宁知蝉带到她的身边，她没有牵宁知蝉的手，自顾自地快步向前走，把宁知蝉远远落在身后。
走了几米之后，她突然回过头，看着被弥天大雨打湿的、小小的宁知蝉，像是没料想到似的，站在原地怔了怔，又很快走了回来。
宁绍琴很瘦，力气也很小，不太熟练、有些费力地抱起浑身湿透的宁知蝉，宁知蝉闻到她头发上很廉价劣质、浓郁到刺鼻的香味，觉得有点模糊的熟悉感，伸手抱紧了她的脖子。
不知为什么，身体突然感到一阵反常的失重，好像在寒冷和溺死之中被托起，有人用有力而高热的怀抱包裹住他。
宁知蝉沉重地睁开眼。
现实与虚妄的界限从某个时刻变得混淆，宁绍琴的面容和气味开始褪色和模糊。
朦胧不清的视野像是泛着光的海洋，带着甜酒气味的风从四面八方吹过来。
宁知蝉抱紧面前的人，像抱紧漫无边际大洋中唯一一座岛屿。