易老先生被拦住了去路,请到了隔壁雅间，陆长盛起身，拿出对待前辈的礼数,姿态要多谦恭有多谦恭。
易老先生被吓了一跳,连忙挥手,“陆院长，不必如此！”
“这是应该的……”陆长盛还是深深鞠了一躬。
易老先生心情复杂，他虽对陆清宏有很大的怨念，但陆长盛名声不错,同为文人，他对江宜陆家也有着一种天然的好感。
待两人坐下,陆长盛就叹了口气,“怪我管教不周，让孙儿做出此等事来……”
“祖父！”陆清宏不敢置信，脸色涨红到极致,连忙看了一眼雅间里的其他人。
这些人都是陆家忠心耿耿的下人，他们其实并不太清楚发生了什么，面面相觑，主动退了出去。
“清宏，还不给易老先生奉茶,赔礼道歉！”陆长盛低斥一声。
陆清宏恨不得钻进地缝里，可对陆长盛多年来的服从还是认认真真按照他说的,做了下来。
易老先生心里冷哼，面上也不说原不原谅,毕竟他没这个资格。
这时,陆长盛就抛出了他的目的，“我想带着清宏亲自向那位赔罪,不知易老先生能否引荐一二？”
陆清宏心中一动。
隔壁雅间，在程平几个大嗓门的带动下，大家情绪都格外高涨，庞大夫甚至掏出钱，阔绰地拍了张五十两银票打赏。
此时此刻，众人哪还顾得上吃，整个翰墨阁茶楼的叫好声，一阵阵地传到外面去，那些排队来订之后座位的人都被勾得心痒难耐。
“这清远君也当真是厉害，一直未现身，却能让所有人都遵守这里的规矩，我要是有足够的银两，肯定不排队！”
“岂止是有钱之人，有权之人又何尝不是如此！”
“怕是也有什么内幕，只是我们这等平民不知道罢了。”一边叹气，一边还是得苦哈哈地在外面排队。
持续了半个时辰，台上的少年终于退了下去，这个时候的打赏简直多如牛毛，小二端着盘子，收钱收得满头大汗。
而在此之前的评书期间，他们就已经赚得满盆钵了。
翰墨阁的掌柜也是个极有生意头脑的人，他对清远君并不好奇，他也不想好奇，否则就会有无数人抓着他问了，他只想一心一意赚钱。
这会把钱数完，他这个一向抠门的人，都准备给易老先生涨分红了。
据说背后的清远君只有易老先生那份里的两成，再看自己拿着那么多钱，要是被清远君知道了，别人再用更高的利益诱惑他……
“不行不行，账房呢，你快给算算，怎么给他们分红比较好，必须把清远君牢牢抓在手里！”
经过一番肉痛的商议，翰墨阁又拿出总收成的两成分红，一半给易老先生，易老先生和他的徒弟、宁掌柜三人分。
一成分红直接给清远君。
也就是说，陆黎之一开始是分的易老先生之前分红里的那两成，在总分红里连小半成中的小半成都占不到，现在却是整个翰墨阁的一成分红，所得收益直接翻上一番！
好比今日光是打赏的分红就有五十两，一月下来，刨去各种因素影响，就能有一千两，这还没算上主营的酒楼和茶楼赚的钱。
而易老先生的三成分红，也打算跟徒弟和宁掌柜一人一成。
宁掌柜觉得自己受之有愧，毕竟在这方面没做什么，话本的钱就很有赚头了，遂又把半成让给了陆黎之。
不管他们怎么变动，翰墨阁掌握了大头的六成分红，对其他人也不薄，总算安了心，不怕别人撬他墙角了。
陆黎之在回到姜家的当晚，就收到了易老先生和宁掌柜递来的新的契书。
话本的三成分红加上评书的一成半分红，粗略算下来，他每个月少则能有两千两，多则能有三千两。
“就是这翰墨阁背后没有东家，我看那掌柜意思，也是没精力对外扩张生意了，我倒是有几个兄弟帮衬着，到时应该能有更多的钱赚！”宁掌柜语气里还颇有点得意。
“翰墨阁的性质也不太一样，去外地风险比较大，何况在宣河府，很多外地人就已经奔着来了，不用去外地问题也不大。”
最重要的，易老先生大半辈子的经验，才磨出这等口才和能力，也是费劲心思才找到个有天赋的小徒弟，带在身边悉心栽培，想要扩张生意，评书先生也得跟上。
“去外地做评书生意也不是没有别的法子。”姜白野笑着走过来，这会儿，何氏跟姜大柱也在旁边听着，得知陆黎之读书之余，还写话本，还赚了那么多钱，越发看自家儿子觉得没什么用了。
想想黎之也不缺钱，以后两人差距只会越来越大，这小子还笑得这么自信，两人都不禁瞪他一眼。
姜白野在陆黎之旁边坐下，直接端起陆黎之喝过的茶杯，喝了两口，才提出自己那个农家乐的计划。
“远在崇州，也不会妨碍着这边的生意，黎之和宁掌柜你们能分到钱，如果易老先生愿意，不知可不可以帮我带带评书先生，我会找现成的，但肯定比不上您，筹资方面也不是问题，您尽管开价！”
易老先生连忙摆手，知道他这是刻意把自己带上，其实两人都不是那么需要彼此的价值和银钱，但这种带上他的行为，却让易老先生感到很暖心。
否则以后大家渐行渐远，他和清远君、宁掌柜也会慢慢生疏下来，易老先生还挺珍惜和他俩的来往和关系的。
“现成的评书先生，比我好的多了去了，哪里需要我带。”他谦虚道，“我们可以切磋切磋，取长补短。”
“还是需要您掌掌眼的。”姜白野也客气道。
宁掌柜却仿佛看到自己跟前坐着个摇着尾巴的大灰狼。
旁边的小白兔丝毫不知他的危险一般，安静乖巧，想要拿起桌子上的茶杯，却和那覆在杯盖上的手交叠在一起。
这本也没有什么，让宁掌柜瞠目结舌的是，陆黎之嗖地缩回手去，姜白野笑着给茶杯满上，又推到他手边，轻轻点了点桌子。
无端暧昧。
另一边，何氏两人也在好奇地询问“清远君”的问题，小心肝吓得砰砰直跳。
一会儿欣喜黎之这么优秀，自家儿子果然有眼光，一会又操心他俩差距太大，简直没法让人安心。
倒也不是怀疑陆黎之的人品问题，以后会抛夫弃子，主要是他们这一辈都很信奉门当户对，门不当户不对，即便勉强在一起，也不会幸福。
何氏把姜白野拉出去的时候，易老先生也说起了白日的事，“那明礼学堂的陆院长向我打听您，估计很快就会找到您这里来，虽然我什么也没透露，但感觉并不难猜到您的身份。”
陆黎之点了点头，散场的时候，他也看到了陆清宏，对方还用一种不可置信的眼神看着自己。
跟上次在翰墨阁酒楼的情形是如此相似，曾几何时，陆清宏那样自傲的人，也只能屈居于他之下。
这便是钱权、地位的美妙之处了。
陆黎之讳莫如深地喝了口茶。
陆家，陆长盛手指疾点了几下膝头，“这么说来，真的很可能是那个夺了你案首的秀才了？”
“祖父，怎么可能！”陆清宏想也不想地否定着，甚至因为他这个猜测而感到懊恼之至。
“他也不过如此，连您自己都觉得清远君是个隐世的大儒，年纪肯定不轻，而他，不过才十九岁罢了。”
陆清宏甚至还长他一岁。
陆长盛瞧他一眼，“你应该祈求是他，如果真是什么大儒，轻易拿捏不得，但是个小小秀才，那事情就容易很多……”
他眯了眯眼睛。
陆清宏明白他的深意，心头一惊，这是让清远君给他当代笔、捉刀客和枪替的意思？
陆清宏怎么想怎么不可能，清远君不缺名，不缺财，还有什么可以拿捏的？
但若是陆黎之，陆清宏就有这个自信，只是他不愿意这般想，也不想承认自己比陆黎之差，宁肯用冒充的方式。
陆长盛却考虑得实际得多，他当即就派人去打听陆黎之，找到他的把柄和弱点，才能掌控这个人，为他们所用！
此时，陆黎之还不知他们恶毒的打算，喝完药后，嘴里被塞了一个甜丝丝的蜜饯。
“我娘说，你这样的，要用链子把你锁在床上，或者关在华丽的金丝笼里，这样你就不会振翅高飞了。”
陆黎之瞥了他一眼，明明是嫌弃的眼神，却叫姜白野看出了勾人的魅惑之意。
他兴高采烈地将人扶起来，又想到一个馊主意，“你要是会怀孕就好了，这样我就能用孩子拴住你！”
陆黎之眉心一跳，有点被吓得后背冒汗，怀孕……李婆婆总是担心他的一方面不无这点，她似乎觉得自己可以。
陆黎之却觉得荒谬、荒诞，他没有半点女人家的特点，相比较而言，他男性的功能更加齐全些。
他也只把自己当成男人。
但如果能生孩子……
想到村子里那些伶俐可爱的小姑娘、眼睛圆溜溜会叫爹爹的男孩儿，他心口像被什么狠狠撞了一下。
萌到了。
姜白野还欲对此展开畅想，陆黎之明日要早起回归府学，踢了他一脚，不想让他痴人说梦。
自己做不到。
做不到就是做不到。
饱暖思那啥，姜白野黑眸湛亮深邃，“你再给我含一含，我也给你弄？”
陆黎之堵住耳朵。
为什么有时候那么惦记他，惦记的什么也不想干，魂牵梦萦，有时候又那么嫌弃？
姜白野在这事上意外的耐心十足，缠了人半宿，让人唇角抿不住总想牵起的好话情话吐露不完似的，陆黎之耳心作痒，他是个很难被动摇念头的人。
但他喜欢掌控姜白野，管理他的情绪。
他睁开双眼，脸上一片热意，缓缓坐起身来，正要摸索着俯下去的时候，却察觉到黑暗中的人影没了动静。
意识到他已经睡过去，陆黎之气笑了，硬生生把人揍醒过来，一张床都经不住他们造，然后在姜白野一脸懵逼之时，拽过被子没过头顶。
睡觉。
姜白野欲哭无泪，“黎之，你好坏，把我弄醒你有好处？”
说是这么说，却没有再闹他了，从身后连带着被子将他抱住，团紧，心里盘算着那些工具什么时候才能用上。
这是个不小的工程，也是个痛苦的过程，两人每次情热起来根本顾不上其他，还得挑个不冷的时候……
陆黎之回府学之后，大家都不知他做什么去了，就连跟他走得最近的丁力辉等人也不清楚。
但明眼人都能看出易夫子对他态度好了许多，不过还是那般严格，像是要逼出陆黎之的潜能，让他疯魔一般。
比严知府还要严厉苛刻。
陆黎之回去的那两天获得了不少动力，真正打起精神投入进去，首当其冲的便是易书云这帮上舍的生员，被他们的夫子耳提命面，说准备了两年都比不过人家刚考上来的！
整个府学的气氛，无形之中，就被陆黎之以一己之力卷得无人生还，众人哀嚎不绝。
眼看着岁考将至，想不出能怎么折腾陆黎之的余志杰也不免暂时放下念头，挑灯苦读。
这之后，陆黎之又回去一次进行针灸，只不过易夫子只放他一天假，生怕他懈怠半分。
陆黎之后来意识到他的良苦用心，很感激，但这也就苦了他和姜白野。
姜白野表示自己能忍，“你不是马上就要放年假了吗。”
可年假只有五日。
其他学子或许还宽松些，但他们这些明年准备冲击乡试的一批生员，易夫子等人恨不得他们不要回家。
像是平时的授衣假、旬假都直接取消了，除非有急事找夫子说明，否则还是尽量让家里的人来送冬衣和相关物品。
陆黎之真正忙碌起来，姜白野再多心思都要搁置下来，他和黎之未来的日子还长着呢，但科举不容马虎。
一开始，宋浩成几人还不知陆黎之明年就要参加乡试，等后来又一次小考，易夫子直接把他和上舍的生员放在一起比较，还将他痛批了一顿之时。
外舍几十人哗然失色，“他这是要上天啊？”
“虽然他很厉害，不得不承认，他天赋极佳、才思敏捷，但一般都是三年，即便是当初大、三、元的邰嵩大人，也不敢这样胡来吧！”
对他们这种聪明人而言，不是考上就为止的，想要冲击一个更好的名次，打从一开始就不能失利。
包括后面的状元，若是前面一直考第一名考到好的成绩，金銮殿那位都会有个格外好的印象分。
所以一步都不能出错。
故而即便是宋浩成几人，也都劝着陆黎之，“太仓促了，失利一次虽然还能再来，但对于你而言……”
后面的话没有说完，陆黎之也懂，说得自恋一点，就像是美玉上的瑕疵。
陆黎之也有些尽善尽美的心思，可若强求不来，他也不会过于纠结，他没忘记考科举的真正初心。
这段时日，他在府学里追查了下当年的事，他爹也是个极有名气的，但这里认识他的人不多，差不多都已经离去，升迁回乡，各奔东西。
藏书阁还留了些他曾经看过的书，做下的笔记经注。
陆黎之把这些书都拿过来，缅怀思念，发现他爹在前方就像在指引着他，那些书对于他当下的状态也很有用。
每每看完，都茅塞顿开。
费鸿玉和丁力辉好奇地拿起来看了看，都没有太大感受，还忧心忡忡，“你既然确定了真要去参加乡试，还是不要看这些书了。”
陆黎之笑笑，没有说什么。
宋浩成却摇了摇头，殊不知他们已经和陆黎之拉开了境界，对于他们来说偏冷超纲的书目，对陆黎之却能派得上用场。
陆黎之看书学习的速度之快，就连一开始还算了解他的自己，都被甩下了一大段距离。
宋浩成隐隐感到自己再不抓紧时间，离陆黎之越来越远，就会再也追赶不上了。
他竟有点恐惧这种感觉，仿佛冥冥之中，他们本该在一起的。
“我也要在明年参加乡试！”
“！”疯了疯了，这一个两个。
这边外舍两个学子都要赶在明年参加乡试的消息传到内舍、上舍，就不说上舍的反应了，内舍全都炸了！
“那陆黎之还有点可能，这个宋浩成凑什么热闹，当我们这两年是吃白饭的吗？”
各省乡试的名额也是有定数的，两个小生员跑出来说要参加，不就是要挤走他们的名额？
本来乡试的竞争就空前激烈了，不按流程跑来凑热闹，“他们夫子也能同意？”
易夫子自然是不同意的，同意陆黎之是因为黄教授都发话了，否则以他求稳的风格，他是断然不会让陆黎之去冒这个险，尤其他还有望冲击前几名。
到了宋浩成这里，直接让他安心看书，不要被其他人影响。
“该怎么走，还怎么走，急功近利是大忌。”
宋浩成失落，握了握拳，只能靠后面证明自己了。
这边，姜白野好不容易找到机会来看贺敏，就从他口中得知宋浩成也要参加乡试的事情。
“这家伙，真当我不存在了！”
贺敏不解发问：“为什么你也这么说？他考乡试碍着你了吗？”
“他怎么会碍着我，那也太把他当回事了。”不过姜白野还是小气吧啦地跟贺敏耳语了一阵。
“那我要红烧狮子头、花甲焖面、酸辣肥牛……”一连串菜名报出来，姜白野脸都绿了，想到也要给黎之准备，只能便宜这小子了，“快去吧！”
没过一会，陆黎之就被叫了过来，他原以为跟往常一样，是来提走食盒的，没想到做菜的主人也来了。
他惊喜得笑容扩大了些，像空山新雨后，又像积雪融融，化成一团春水。
姜白野已经提前张开了怀抱，环住他细软的腰身，“别走，坐我腿上，我喂你。”
陆黎之看他一眼，想说自己和宋浩成、易书云，甚至他莫名其妙吃起醋的甲乙丙丁都没来往。
“我就是想喂你。”姜白野单只手抱着他，另只手打开食盒，虽然不方便，却也稳稳的。
陆黎之仗着在自己人这里，搂着他肩头，又将冻得冰冷透红的双手滑入他胸口。
姜白野“嘶”了一声，“怎么这么冰？”
陆黎之从他火热熨烫的肌肉上拿开手，放在他内里的中衣里取暖。
这行为，一开始还是姜白野带他这么干的，后来他也渐渐习惯了起来，当真比手炉还要暖和。
姜白野挖了一勺饭喂给他，陆黎之见是白饭，用眼神示意旁边的白灼菜心。
“亲我一口，我就喂你。”
敢情在这里，陆黎之敷衍地亲了他一下，姜白野也笑呵呵地喂了。
这时，外面响起贺敏说话的声音，“宋师兄，麻烦你帮我一下，我个子矮够不着。”
正说着，门就推开了，贺敏这个小鬼头吓了一跳，“白野哥，你怎么会在这里？”
又像是看到了什么不该看的东西，连忙捂着眼道：“我什么都没看到！”慌忙就要把门带上，却手忙脚乱怎么也关不上的样子。
已经看了个一清二楚的宋浩成，“……”探寻的目光不禁落在抱着陆黎之的姜白野身上。
姜白野颇有些黑脸，这臭小子演技怎么这么浮夸，明眼人都能看出来是他自导自演的，这不显得他很在意宋浩成一样吗。
“回来。”
“啊？”突然不按说好的走，贺敏还懵了一下。
“你要干嘛，我帮你。”说着，姜白野单只手抱着人站起身来。
陆黎之一时不知道该挣扎还是不挣扎，稍作犹豫，姜白野就抱着他走到了贺敏胡乱指的柜子前。
“那个行李箱，你，你帮我拿下来……”贺敏看着柜头上面的行李箱，这还是陆师兄从家里带来送给他的。
陆黎之打算下来，被姜白野反应激烈地扣紧，声明，“我拿得动。”
是，姜白野单手便轻易拿了下来，但陆黎之还是被他幼稚而刻意的行径羞耻到了。
宋浩成隐约意识到什么，也是红透了俊脸，这个“戚九”似乎误会了自己，是不是听闻了之前的谣言？
炫完技的姜白野又单手把行李箱拎给贺敏，全程都没有把陆黎之放下来，仿佛他就是自己身上的挂件，轻轻松松，彰显着男人无尽的力量感。
就像是雄性划分领地，把贺敏这个没开窍啥也不懂的小鬼头都给看得一愣一愣的。
最后，宋浩成也不知自己怎么离开的，只记得最后一幕，陆黎之叹了口气，无奈又宠溺的样子，亲了亲男人的嘴角。
姜白野被哄到了，也达成了震慑情敌的目的，最后拎着两个吃完的食盒离开，雄赳赳气昂昂的。
贺敏形容，“白野哥就像个斗胜的大公鸡。”
陆黎之，“……”
岁考眨眼即至，这是将同为秀才的上百个生员，不分上舍、内舍、外舍混在一起考。
基本上外舍的生员都会考得很难看，却也是个重新获得等级的重要机会。
余志杰信心满满，想要拿下一个廪生名额，陆黎之和宋浩成想要分到更好的班舍里。
夫子每个班舍都教，每个夫子擅长不同的内容，教授的没有什么差别，进度却完全不一样。
外舍最松，上舍作为明年参加乡试的人，最为紧绷，讲课的速度也会加快许多。
陆黎之想进上舍，凭自己的能力考进去的，而不是一开始，走着严知府的关系。
岁考从腊月二十六便开始，考到腊月二十七方止，下午，成绩便出来了，府学也有府学的榜，就张贴在大门口，外面的人都能看到。
从上午开始，许多学子的家人就从各地赶了过来，接他们回家。
这会一看到张贴红榜，全都激动地围上去，七嘴八舌地想要找到自家孩子的名字。
有人一眼就看到了，有人突然一拍脑袋，“瞧我，我都不识字，我瞎凑什么热闹！”
又忙拜托身边认得字的人，“有看到李海行的名字吗？”
“你家孩子是哪个班舍的？”
“我不知，他是童生。”
“童生在那边的榜，这是秀才的榜。”
霎时间，这个一脸风霜的老头儿露出羡慕的神色来，“秀才啊，秀才真好呢，连榜都不一样，张贴在最显眼的地方！”
姜白野个子高，站在人群外，一眼就看到陆黎之的名字，也是他总在那个位置，轻易便能让人寻到。
“不愧是我家黎之，想做什么，就能做到！”
考过外舍、内舍，甚至考过上舍的人，还考到第一名，姜白野比自己考第一名还要激动，胸口激荡着骄傲，跟旁边的何氏两人说了。
两人也是高兴得不行，喜笑颜开，“我就知道那个位置的三个字是陆黎之！”
这时，一道温雅的妇人声音在他旁边响起，“小兄弟，你能帮我找找宋浩成的名字吗，我不认得字。”
姜白野一愣，猜测应该是宋浩成的母亲，又想起一件事来，书里曾提过宋浩成的母亲感染了那场时疫，生命垂危之际，硬生生咬牙挺下来，因为她一旦出事，他儿子就会因为治丧而不得不延误科考。
宋浩成甚至不知这事，在高中榜眼之时，他娘亲一听到这个消息，就骤然松了那口气，死在了他最高兴的那日。
这事也成了宋浩成一辈子的心病，每每不敢细思。
姜白野倒不是在同情宋浩成，而是忽然想起――时疫。
算算时间，就在明年开春，严寒又万物生发的季节，也不知从哪出现的第一例，一下子蔓延至无数个地方。
竺微草他作坊里准备了很多，将去年山里有的全都给收了回来，只卖了一小部分给孙大夫，大部分还储存在仓库里，这事，还让几个师傅很是困惑不解。
撇开这些，姜白野找到宋浩成的名字，也很显眼的一个位置，“内舍头名，全生员排名第二十三位。”
“内舍？他这是升班舍了？”
“是的，恭喜，婶子看起来身体不太好，有空可以去长林县的孙氏药铺看看。”
妇人微怔，任谁被个陌生人说身体不好，还疑似推荐人去看病都不会有好感，但宋母还是点了点头。
“好的，谢谢你，小兄弟，你的话我记下了。”
姜白野的神色实在过于真诚，但长林县距离她家挺远，宋母回头又给忘了这事……
这会儿，教铃响起，很快，一帮学子跟离巢的小鸟一样欢快地扑腾出来。
每回放假都会有这热闹的场景，本不稀奇，稀奇的是很多学子手里都拉着一个长杆木箱，在地上骨碌碌地滑动着。
而那些原本挑着担子、负着笈囊的学子几乎都解放了双手和身体，单手随意拉着，就能快速行走。
有东西多的便拉着两个箱子，也顺畅自如，可把外面这些人给看得瞪大了眼睛，爆发出一阵没见过世面的议论声。
一帮学子无论拉过多少次，现在还是很兴奋，一跑出来，就跟自家人卖弄着这东西有多神奇。
姜大柱竟有点不好意思，尤其听到这些最出息了不起的人嘴里说着“巧夺天工的木匠”“设计精巧，做工精湛，细节完美”“帮了我们很大的忙，我准备再买个大的”云云。
他就有种无法言喻的自豪感！
眼眶都止不住地发热起来。
做个有用的人，做个对万千学子有用的人，这种成就感实在是太美妙了！
一旁的何氏，这会却在四处张望着，左看看右看看，没几个能比得过她家长岁的。
有风格不同长得俊的，但也都是文弱斯文的书生，手无缚鸡之力，连行李都要家里的人帮忙提着。
有的还刻意端着姿态，跟黎之差了十万八千里。
“黎之要能看上才怪！”
直到大队的人群离去，陆黎之才得以出来，主要是被易夫子和黄教授拘了一会。
结果又遇到很多人来向他讨教温书之法，陆黎之惦记着等在外面的姜白野，逐一推拒，等他出来时，身边还是跟了一大阵的人。
气势不小，周围的人频频侧目。
陆黎之面露苦恼，宋浩成一眼就看到不远处的姜白野，主动帮他将人疏散了去，甚至替陆黎之回答了一些他们的问题。
大家这才放过他，陆黎之对他感激一笑。
“坏了，那个男人长得不错！”何氏拍了下巴掌，又看向很快凑过去跟陆黎之说话的另一个人，“那个也不错。”
姜白野心道，娘你眼睛是雪亮的，那两个家伙，可不就是宋浩成和易书云。
但他有必要澄清一件事。
“黎之只是喜欢我，不是喜欢男人，别的男人他不待见，兴许还没女孩子招他喜欢呢。”
何氏被他脸皮厚到了。
接到人，一家人就欢欢喜喜地回了清水村过年。
前些天，姜白野一家便备好丰厚的年礼，有给他娘小姐妹的，也有给王里正、罗大叔、李婆婆和他作坊里几个师傅和管事的，后面算是当作年终奖。
实打实的腊肉糕点红糖和酒、甚至还有米面和活的鸡鸭鱼鹅。
姜白野赶回去，放了作坊里的帮工回家过年，几个师傅收到年礼，都是笑得合不拢嘴，打算年后也带上回礼，算是一个人情往来。
姜白野对这几个当初说要跟他一起打拼的师傅都很尊敬，他不在的时候更是帮他撑起了作坊的运作，至今没出过什么大问题，也愿意跟他们来往。
过年的气氛随着正月到来，很快便浓了起来，即便清水村不少人家的青壮年还在外面冒着风雪修建沟渠，不知死活，但大家谁也不会在过年这当头摆着个脸子，都想来年有个好运。
只是，大年三十除夕这天，却发生了一件事。
何氏上午刚从覆满大雪的园子里扒拉了几根萝卜回来，就带来了一个消息。
“姜大山死了，昨晚下雪给冻死的！”
正在刷洗碗筷的姜大柱啪地打碎一个碗。
“你干啥呢，碎碎平安，碎碎平安！”何氏念叨着，迅速将碎渣子捡起来扔到外面的墙根处。
“之前他挨了板子不就没怎么好吗，腿也废了，后来李氏跑了，就靠姜老头照顾着，姜老头也不怎么好，还在我们家周围晃过几次，不过到底是没再闹事了。”
姜大柱心里五味杂陈，自从那次的事情过后，他就有意隔绝了那家的消息，果然心里好受了很多。
姜白野叹了口气，“爹，你想去看，就去看看吧。”
姜大柱眼有些红，“我不想看，没什么好看的。”然后便低头继续刷起碗来。
陆黎之放下书，过去帮忙，也是想要安慰安慰，任凭那些人再恶毒自私，到底是打断了骨头还连着筋的血亲。
而过往的怨恨散去，姜白野也早就不在意他们，甚至不知道李氏跑了的事。
“待会年夜饭准备好，给爷送一些过去吧。”只要姜老头不闹事，姜白野也不介意做做表面工作。
一家四口的年夜饭没有准备太多，但都精致可口，姜大柱到底还是在大家没注意的时候，端着事先盛好的一碗饭菜去了老姜家。
等他回来，另外三人也没说什么，直接开吃，气氛很快又回转了过来。
晚上，姜白野还带陆黎之去放了自制的烟花，当一朵焰火蹿到上空绽放，一下子把整个村都给惊动了。
“那是什么？”
“天降异象了？”
“那是鞭炮味啊，是姜白野那小子捣鼓的什么烟花，快都出去看，可好看呢！”
一帮小孩闻言，全都哇哇兴奋叫着，朝着姜白野家那边跑去。
不少还被分到了一两支小小的“仙女棒”，火焰燃烧，滋啦作响，成了他们一生中最难忘也最快乐的经历。
烟花放了好一会儿，虽是土烟花做得也比较粗糙，比起姜白野在现代看的，差得实在是太多了。
但陆黎之还是看得眼睛都不想眨一下，满目感动。
又想到这一年和往年是如此的不同，他不再是孤身一人，冷寂如雪。
他拥有了几乎所有想要的东西――
爱人，钱财，名利，不愁吃喝，有了个满意的新家，有了一起奋斗的朋友同窗，有了对他提携器重的老师，也有了志同道合的合作伙伴……
整个人被浸泡在浓重的爱意和富足的生活里，再也不用为没有希望的明天而愁苦发闷。
老姜家，看到远处升空的灿烂焰火，呆坐在桌边的姜老头捧起了放在桌上的碗。
上面堆满了他曾经心心念念想吃到的肉菜，似乎想让他多吃一些，一碗饭压得板板实实，每道菜分量都很足，还都很好吃。
虽然已经冷了，姜老头却吃得异常满足，只是一双老了无数岁已经瘪下来的眼窝里，却迅速集聚了悔恨的泪水，掉在冷菜里，又被他一口口吃下去。
姜大山的尸体被族里的人简单收拾了放在大堂外面，盖着层白布。
姜老头把一碗饭吃得干干净净，一粒米都没剩，又翻箱倒柜，念念有词，想要找点什么东西。
最后什么也没找到，他一下子垮了下来，艰难地爬上冰冷的床，躺平了，静静地看着头顶的屋梁。
屋子里最后一小截蜡烛费力地燃烧着，晃动着微弱的光芒，慢慢地，沉于黑夜。
第二天天不亮，姜白野家的门就被急促地敲响，正抱着人睡得暖和舒服的姜白野根本动都不想动一下。
是姜大柱跑出去开的门。
只听到一阵低低的说话声响起，很快便没了动静。
陆黎之意识到不对劲，把姜白野拽起来，两人爬起来时，才知道姜老头昨晚也去了。
姜大柱本来还很平静，到了老姜家，看到那桌子上吃得干干净净的碗，一下子就忍不住了。
“这是我亲爹啊！”
虽然断了亲，按照规矩，这个年姜大柱和何氏还是不打算走亲戚拜年了，算是对姜老头保持的最后一点体面。
姜白野还是该咋样咋样，他对姜老头如今就像个陌生人，因而大年初一，他直接带着陆黎之来了贺家，蹭饭吃，不想被影响心情。
本来还想着难得不用做饭，没想到到了贺家，发现贺家众人，连带着一些没怎么见过的陌生面孔，可能是亲戚什么的，全都在吃、火、锅！
这也太磕碜了吧？
许久没吃到火锅的陆黎之却又念上了。
两人跟庞大夫坐在一块，对庞大夫这种过年了也不回家的洒脱还是蛮敬佩的。
“您东家那边怕是急疯了，以为您被我们给收买了，估计又在暗戳戳地准备什么了。”
庞大夫从鼻子里哼哼几声，这些时日，他收到的信是一封紧过一封，找着各种借口催他回去。
这是不信任他呢，还是不信任他呢？
庞大夫很不爽，本来计划好的回去一趟也懒得动身了。
“那个翰墨阁，啥时候开门啊，我有几回没听到，他们怎么能关门？”
陆黎之，“……”
“人家也要过年呢，虽然过年肯定也有人愿意过来听。”
姜白野这边刚和庞大夫说完这番话，贺家门外就响起了拍门声。
贺管家进来通报，“是善医堂的人，说是从京城来的！”