榜下人山人海,有让小厮书童帮忙去看的，也有爱凑热闹早就等在那儿的，更多的是心焦于结果的考生,一个个挤得哪还有半点斯文之相,但这个时候谁也不会在意这些。
就连陆黎之也有些无法避免,即便胸有成竹，此刻被激动紧张的丁力辉几人拉着，也仿佛受了他们的感染一样，胸腔微微发热,憋着一股劲儿。
这不仅仅是一个成绩，更是替他爹查明死因的一小步路途,必经之路！
这一刻,一向忍让、不爱跟人接触的陆黎之拿出他身高的优势来，在人群中鹤立鸡群一般。
加上这半年来各种好吃好喝养着，虽然依旧清瘦,却绝对不像其他学子那般虚软无力，尤其这会他们过于紧张，整个人都不怎么能使得上力来，被其他人推着走。
陆黎之便带着丁力辉四人轻松破开一条路来。
丁力辉星星眼，“黎之你好魁梧,好厉害！”刚才他们使半天力，反而越走越远呢。
陆黎之,“……”
却在这时，有人刻意地横过来推搡了一把,那一下绝对是故意的,不像其他人，只是着急看榜并没有恶意,大家谁也不会计较。
陆黎之连忙抓住差点一屁股墩摔坐在地上的丁力辉。
在这样的人流之下，若是摔倒了，后面的人又看不见，绝对有可能被踩踏，明日参加复试，也会受到影响。
他立马不悦地瞥向那抹做了坏事还趾高气扬的身影――
“抱歉啊，没看见，有的人长得实在是太矮了。”
丁力辉瞬间胀红了脸。
陆黎之垂眸，下一瞬，却是径直挤过去，像是不经意一般，重重踩在余志杰的脚背上。
“啊啊啊！”余志杰整个人都疼得面目扭曲了起来，狼嚎鬼叫，“陆、黎、之，你有种别跑！”
然而陆黎之早已经被人群淹没，丁力辉几人诧异了片刻，全都忍不住大笑。
“原来你是这样的陆黎之！”
“佩服佩服，就该这样，踩不死他丫的！”
陆黎之微不可见地勾了下唇角。
再等他们好不容易到了榜前，一个个在草案上找到自己的座位号，那份喜悦之情更是从骨子里汹涌而出，滔天翻涌。
“过了，呜呜，第一场我们全都过了，太好了！”
“才第一场而已，还要筛掉一半呢，不要骄傲哈哈！”
“黎之呢，黎之你怎么样？”丁力辉有些担心地看向半天没动静的他。
陆黎之目光炯然地看向榜上最中间的地方，那是第一名的位置。
此刻，赫然写着他的座位号。
他入围了，且考了第一名。
第一场考试只公布座位号，不公布姓名，这会儿大家都不知道每个座位号对应着谁，等第二场考完，就会撕开弥封，将考生的名字写在榜上。
那时，按照顺序排下来，案首就会一目了然！
“清宏呢，清宏的座位号是多少？嘶，不在内圈！”明礼学堂的几人发现这点，全都不敢置信。
陆清宏在他们这一批参加院试的童生当中属于佼佼者，好几次和其他书院的切磋当中，他也都名列前茅，几乎所有人都觉得这一次的案首非他莫属时。
他的座位号却在圆圈最边缘的位置，险些都要被挤出去，代表着落选！
要知道，这个圆圈可是意味着入围和选中，越是靠近中心，名次越高。
他们一开始瞅的第一眼，就是最中心的位置，都以为妥妥的是陆清宏了，却发现那里写着“八十三”！
“等等，谁是八十三号！？”
“你们当时有坐在附近的吗，知道那是谁吗？”
“这是从哪杀出来的黑马，还是……”他们看向旁边的陆黎之等人，神色惊疑不定，不会又是他吧？
在明礼学堂的人全都满脸震惊和猜疑之时，陆黎之无声无息地离开了人群欢闹或悲痛最为集聚的地方。
然后跟着丁力辉几人吃了顿丰盛的午饭，要不是怕忽然大鱼大肉太过油腻，吃坏了肚子，他们肯定要好好庆祝一番。
“下一场，我们继续，全都中！”丁力辉很会来事地以茶敬酒。
陆黎之也跟着喝下，一滴不剩。
以表决心。
而陆清宏，也早在他们之前，就知道了自己的考试结果。
“陆黎之！”他越想越不对劲，说不定考前那一出就是陆黎之故意做出来干扰自己心绪的，这样，他就能少个竞争对手，卑劣地拿到案首，成为小三元。
好在这一场只要入围了便可，接下来，才是角逐案首的一场重要考试。
那就等着瞧吧！
余志杰反而比陆清宏考得要好一些，但好也好不到哪去，也处在外圈的位置，他当时也受到了影响，考得比平时差了不是一星半点。
这个时候，他突然想到姜越明，不知如果他能参加院试，又能考到什么程度。
他可是知道这人一向藏拙，为了不抢走陆清宏的风头，但实际上，实力也不可小觑……
几乎就在同一时间，知府府衙大牢里。
被关在最脏乱臭的一间牢房里的姜越明，这几天，正承受着比之前几个月还要痛苦万分的煎熬！
因为他知道这几天是什么重要的日子，对原本的自己而言，有多意义深远。
他自己知道也就算了，也不知是不是有心的，那些衙差，还总会有意无意地在他面前提起这事。
跟他描述起院试的盛况，那些学子前途无量，对他们表达着钦佩向往之情，再将他狠狠贬损一顿。
“如果没做坏事，没准你也是其中一员。”
“没准还能考上秀才呢，啧啧，可惜啊，好好的一个读书人，竟敢谋财害命，也得亏把你给抓了，否则以后要是当了官，肯定是为祸四方的贪官！”
“你这样的人，就该待在这肮脏的地方一辈子，关到死为止！”
……
“去死吧，你不配，考什么，你根本考不上！”
“啊啊啊！不要说了！不要说了……我不是，我没做！我什么都没做，我要去考试，我要去参加科举……”
原本安静的牢房里，忽然响起一阵惊恐的大吵大闹，把原本闹够了正在打盹的囚犯吓了一跳。
随即又像是了然一般，撇嘴，“又犯病了。”
“可不得疯，从即将考中的准秀才老爷变成阶下囚，谁能受得了！”
“活该！”即便他们也犯了事，却也对这人鄙夷至极。
这一声声不屑的嘲讽像是潮水一般漫入姜越明的耳中，他戴着镣铐，瘫倒在囚牢的干草上，披头散发的像个疯子一样，痉挛着蜷缩成一团。
“我不是，我是秀才……我要考秀才，我要当官，我要逆天改命，把所有人踩在脚下。”
正痴痴呓语着，牢房的大门传来一阵锁链解开的响动，霎时间，整个牢房的囚犯都打起了精神。
这种非饭点的时刻，要么是狱卒来抽他们，带他们去行刑的，要么是有人来找他们，甚至是不是还有一丝被解救的可能性？
胡耀为第一个激动起来！
瞪大了眼睛看向那根本看不到的地方，抓着牢门的手青筋都浮现出来。
很快，第一道牢门被人推开，众囚犯的心也跟着揪了起来。
一束从外面洒进来的光影投射在那人身上，光粒旋转着，勾出他深邃俊美的面庞，与前方阴暗潮湿的过道形成泾渭分明的对比。
他像是从天而降的神，一步步，慢条斯理地朝着里面走去。
身姿傲岸，步伐从容。
又透着股说不上来的闲散、恣懒意味。
好似来这里观光之人。
一间间牢房，接连不少瞧见他的人，只觉得惊鸿一瞥，这人，是哪个了不得大人物？竟这般气派，又是来找谁的？
直到，胡大夫从满怀希望一下子坠落谷底，目眦欲裂，整个人歇斯底里地扑撞过来。
“姜、白、野！”
“安静点！”狱卒一鞭子狠狠抽过去，鞭尾扫过胡耀为的手，他条件反射地吓软在地上，看着牢门外的年轻男子。
真真是风光至极，穿着一身上好的玄色新衣，将过人的身量和容貌衬得淋漓尽显，哪还看出当初乡下小子的一点痕迹！
而这，无不在向他表明着，他这段时日过得有多顺利，有多肆意，有多畅快！
“胡大夫，秦二东家他们好像都快自顾不暇了呢。”姜白野微微欠身，看了眼形如蝼蚁一般的他。
此番，自然是有欣赏他们有多狼狈的用意。
“你什么意思，你不要危言耸听！”胡耀为整个人一惊。
姜白野只轻笑了一下，像是根本不把他放在眼里，直起身子，继续朝前面走去，停在了一间臭味熏天的牢房跟前。
他面不改色的样子，让后面的狱卒都有几分敬佩。
还在发痴的姜越明意识到气氛的不对劲，慢慢从呓语中停下来，微微仰头看去，便看到那堵高大睥睨的身影。
心口骤然钝痛一下，为两人现在这般天与地的差距！
“好久不见啊，堂哥。”姜白野笑得人畜无害。
姜越明立马抓紧了身下的干草，指甲扣进了那泥土里。
但他并没有像胡耀为那般发泄着内心的愤懑和不满，他知道这是自己最后一次机会，急忙爬起来，朝着他膝行着跪下去，疯狂地给他磕着头。
“白野，堂弟，对不起，我错了！我真的错了，求求你，救我出去！”
“救救我好不好？我以后会好好做人的，我的命就是你的！我知道你能做到，救救我……求你呜呜，让我出去吧，你剐了我都成……”
这一刻，姜越明拿出了人生中最卑微低贱的姿态，向着这个他看不起的堂弟疯狂求饶着。
姜白野面色温和，语气也带着几分转圜的余地，“我确实能救你。”
姜越明心中狂喜！
“但……我偏不救你。”
姜越明一口气吸上来，随着他一个转音，差点没憋过气去，“你、你说什么？”
“我说我能救你，轻轻松松，可能只要动一下小拇指那么简单。”姜白野伸出小拇指，而后笑道，“但我就是不救呢。”
眼看着希望就在眼前，这人却一副欠揍的姿态，姜越明咬牙切齿，只能按捺着极致的屈辱，变着法子向他小心赔罪。
几乎口水都要说干了，姜白野也欣赏够了，“我只是来通知你，你即将命不久矣的……”
临走前，姜白野在胡耀为的牢房门口停留了下，面无表情，“把他拖出来吧。”
“等等，你想干什么？你们干嘛，为什么要听他的话，我不出去！！”胡耀为惊恐地看着姜白野迅速离去的身影，这会他甚至觉得这个牢房是保护他的地方。
最后，胡耀为还是被生拉硬拽着带到了行刑的地方，姜白野像是特地在这等着他一样，笑得像个阎君一般，手里执着一条长鞭。
“胡大夫，既然你迟早要离开这里，我可得提前送你个礼物……”