翌日，经相夫人做主拨粮，在府外设立了一处粥棚。沸腾地民怨声中，丞相府的挺身而出，享尽了赞誉。
可是很快施粥便出现了弊端：一缸粥迅速见底，然，难民却接踵而来，数不胜数，无论发放多少都是不够的。
一开始贺行云以为是难民太多，预估出了差错，还说服相夫人又去熬了一缸，再将放粥时间延长，好多给一些是一些；可新的一缸又迅速到底时，他望着仍源源不断地难民敏锐察觉出了不对。
有些面孔看着熟悉，显然已经来过一轮；而有些又看起来身强体壮，浑然没有千里迢迢徒步逃难的样子。更甚是，有张熟悉面孔，分明就是住在铜锣巷子那边的一个穷书生，亏得读了二十几载的书，竟也干这种为人所不齿的事，毫无廉耻心！倘若他不常在京中到处厮混，不定还真会被那副破烂装扮给糊弄住。
与难民抢粮食，实在可恶、可恨！
贺行云铁青着脸收拾好摊子，一回府中当即就顿住了脚，于陈清和道：“夫子！不对！这些人里有些根本就不是难民！不过是听闻相府放粮，便乔装打扮成难民的模样，浑水摸鱼，骗取救济罢了。简直丧尽天良！”
他愤怒至极，一想到粮食白白落入那些人手里，却有真正的难民腹中空空，生命垂危，一度险些破了声。
这些人怎么忍心？他们有手有脚，有的甚至读过书，可生生看着那些遭难的孩子骨瘦如柴，佝偻着身子，已是析骸以爨之境，却还要跑来抢他们的救命口粮。
贪之一字，当真灭绝人性。
“不错。”陈清和认同地点了点头。
自己逃难时，亦经历过富户施粥、官吏赈灾，便常遇此事。一处发粥，邻镇邻县无灾无难的都跑来蹭吃蹭喝，抢于难民前面，扮作难民的模样来骗赈粮、赈银。但荒政不足，难有万全之策，急赈时更是无可奈何。
且更重要的是，担心此事的清官少，借此利用职务之便自己捞一笔的反而屡屡皆是。
她夸赞道：“你能这么快意识到问题，进步很大。”
“夫子。”贺行云并没有往日被夸赞的开心，只有满脸忧心忡忡。
“一个个筛查身份怕是不成，有消耗这大量人力与时间的功夫，人都要饿死了。”
顿了顿，忽然睁大眼睛，似想到了解决之法，激动不已：“我记得，古人曾施粥时往粥中掺沙！真灾民只图有口吃的，便是草根树皮也都啃得，更不会挑拣沙子，而假灾民并不是真的走投无路，是喝不下掺了沙子的粥的，领上几次，食难下咽，自会离开。不若，我们也用这个法子？”
如此粮食便能都用于灾民身上了，更省力也更省事。
可陈清和却沉下脸，严肃呵斥道：“相府施粥，本是善举，不图谋什么名声，可这当头有多少双官吏的眼睛盯着相府，你可知道？一旦掺沙那就是以次充好，有违天地良心。御史言官必会弹劾，而届时相府有口难辩，是要遭降罪的！”
纵然贺韫遭弹劾那是罪有应得，她更不信贺韫准允施粥会是因为什么好心，但贺韫指了要她与相夫人共同置办，她能想到的相夫人也会想到，与其让相夫人说出这话，倒不如她来说，以在贺韫面前还能博两分信任。
思量之下，再度开口：“明日还是照常施粥，万不可往里掺什么东西。不仅仅是官吏弹劾，难民们也不会听你那些道理，赈灾本质便是为了安抚民心，防止暴/乱，如此一来，灾民们就算现在吃了粥，心里也不会感激，反而暗暗记恨，认为是我们贪污。有些事不方便相府做，还是要等上面的政令。”
闻言，贺行云怔住，随即便想明白了。正如讲策论时所说‘一切以人为本。不能空谈大话，只顾畅想你的宏图；挣扎于生死边缘的百姓不会在乎什么目光长远。’同理，往粥里掺东西固然能筛除去一些假灾民，但百姓并不会这样想，他们以情绪思考，眼里看的在乎的只是自己拿到手里的这碗饭。
如今亲身经历起来，方知夫子字字珠玑，于是没有再执着，默默牢记，应下：“学生受教了。”
有些时与力是不能省的，哪怕耽搁的过程消耗会更大。
晚时，贺韫归府。
陈清和提前煮了一碗枸杞鲫鱼汤，拎着食盒，托侍卫通传。
她特着了那件粉蓝色的衣裙，涟涟胭脂色，盈盈美人骨，一胧轻纱下，有暗香盈袖。
随著书房的门打开，一阵轻盈地风吹拂起垂落的发丝与裙裾翩翩，勾勒出那不盈一握的纤弱。
“相爷。”
陈清和缓步上前，目光交汇间仿若月光也迷离。
侍卫识时务地将房门关掩。
他引她至书案前，烛火映照于窗上一双影影绰绰，温热的气息近在咫尺，眼里却是一潭清秋的湖水。
“夫子请坐吧。”
贺韫声音温润，颇有君子之风，一双眼睛却十分锐利，纵然有惊艳之色却转瞬即逝。
陈清和微微低头，将那食盒打开，徐徐道：“承蒙相爷关照，又为家父迁坟，还未曾来谢过相爷。早上，听小公子说，相爷为灾疫之事神郁气悴，便亲手熬了这枸杞鲫鱼汤，可缓解疲劳。”
说着一双白皙的手捧着瓷碗，奉至了他面前。
贺韫将瓷碗接过，勺子慢悠悠在碗里来回搅弄，笑道：“夫子客气了，倒是犬子为夫子添了许多麻烦，劳夫子费心；前段日子又为救我那两个女儿，不惜跳入冰水之中，病了一场，实在是我不知如何谢夫子才好。”
陈清和眼睫轻颤，将散在脖颈处的发丝撩去耳后，无意间露出了泛红的耳尖。
“相爷怀才抱德，如同蛟龙，实是天下苍生之福，我亦是苍生之万一。为相府尽心是应该的。”她说着，明明是奉承话却并不显谄媚，倒似心悦诚服。
贺韫喉头间溢出一声愉悦的轻笑。
问：“夫子如何见得，我有如此才能？”
他似乎是想探究陈清和话中份量之真假，有似乎仅仅一句调侃。
陈清和从容不迫抬起头来，目光灼灼，应道：“相爷可知‘白首如新，倾盖如故。’”
有人白头之交仍同陌路，有人不过一面却好像认识了很久。
“哈哈哈哈哈！”贺韫突然长笑，眼底蔓延开一抹狂热，望向她的眼神愈发带有侵略性。
这是一个很不同的女子，哪怕带着刺，也会引人不惜代价的想要采撷。
眼见气氛开始暗流涌动，陈清和没有操之过急的继续撩火。
对于一个有野心的男人，奉承话谁都能说，他需要的不仅仅是愚笨的花瓶，而是一朵有才智又死心塌地的解语花。
聪慧、识趣、美丽、知进退。
“相爷。”她出声轻唤。
“我知相爷最近所忧所愁，故而有一些愚见。”
“噢？”贺韫将身子向后靠去，微微颔首：“夫子但说无妨。”
在他那近乎□□的目光下，陈清和有条不紊，娓娓道：“今日施粥，我与小公子发觉，有人冒名虚报，故而使得许多灾民反而领不到粥，想来陛下赈灾，也会受此损耗大量的赈银赈粮。”
“我以为，可按二十里为一‘方’造册，根据每家每户的情况，按户供食。便是，先报灾、勘灾、经审户后划分极贫、次贫，给予赈票，一式两联，当面填发、裁给，再发赈。而为防止反复多领、抢夺冒领，每次发赈后，都要在赈票上加盖印章，以示为第几次赈发，并在赈济底册内也加盖此印。如此，便可一定程度避免以权谋私、和为了赈票谋害性命。”
“虽然不能保证最公平，但却最有效，能够让更多的灾民得到救助。又为免被邻近者捷足先登，而弱者得不到救济，甚至可能大量涌入推搡、挤踏而死，粥厂的分布要分散，划出食界，指定该区域内的灾民到指定的地点领取赈粮。”
“再者，放粥的炊具务必要用苍术、醋碗熏烧，以防有携带疫病的难民用过的汤碗会传染其他难民。”
她虽说自己是愚见，可神采间尽是自信。
作为淮安最有名的女夫子，确实有着傲人的本钱。
贺韫听得手中一顿，不同于糊弄自己傻儿子，而难得发自肺腑，重新挺直了腰板，叹道：“夫子若是男子，必会在朝堂上有一席之地。”
当然，若她真的是男子，那便多半是政敌了。
他没有将后半句话说出口。
左右表面功夫还是要做的，此法子于这场天灾人祸中足以令他名利双收，博陛下满意。
“我会上书一封。”
“小女替百姓，多谢相爷。”
陈清和屈身一礼。
腕上寸寸雪白，玲珑环佩随之轻响。
贺韫望着佳人远去，敛起了笑意，对外唤：“卫安。”
“大人。”
卫安迅速推门而入。
“这汤赏你了。”
说着，他抬了抬手，将那已经温凉的汤递了过去。
卫安不敢拒绝，全当不知是为试毒：“多谢大人。”
说罢一口饮下。
贺韫指腹在扳指处来回摩挲着，将目光停滞片刻，见卫安面色如旧，这才面容舒缓下来。