“……是你的长子？”秋白低声重复了一遍。
就连步惊川，也被这个消息砸得有些懵。自他懂事起，便未听说过步维行与师娘有子嗣，更不知晓他二人的子嗣竟是出了这等意外。
修道之人，追寻大道，多多少少会感悟天地法则，肉身被清浊二气改造，逐渐异于凡人。修为越是高深，证明受天地影响越甚，才越难拥有后代。修真界中没有子嗣的道侣比比皆是，因此步惊川先前才未注意过此事。
他先前还以为师父与师娘便是因为窥得天机，才子嗣艰难，没想到竟是二人子嗣出了意外。
时至今日，他才知晓，原来师父与师娘并非是没有子嗣，而是……夭折在外。
怪不得自己先前擅自外出，步维行遇到他时会动如此大的火气。原来并不只是气他违反宗门的规矩，而是步维行在后怕。
步维行终于将深埋在心底的往事说出口，仿佛卸下了心里一个大包袱似的，面上神色都松快许多。他看了秋白一眼，道：“事情便是如此，我因为心痛独子夭亡，便替长衍宗立了这条规矩，未加冠的弟子不得单独出门历练。我……本意只是保护宗中弟子，却未想过，保护太过，反倒是折了他们的羽翼。”
步维行亲子夭折，令得长衍宗立下了弟子未加冠不得独自外出的规矩。百年来长衍宗逐渐衰落，这条规矩虽是衰落的原因之一，却不是关键。
关键在于，长衍宗百年来每一任宗主都谨小慎微，失了进取之心，固步自封在舒适的乌龟壳中。就连步维行也不例外。
阵修因为自身修为薄弱，不善战斗，因而在平日的活动中更为谨慎。而正是这份谨慎，令得他们作茧自缚，逐渐没落。
“你这般护着他们，也不见得对他们是好事。你该知道，你如此作为也不过是延迟他们出事的时间。在如今的修真界中，唯有让他们早日拥有自己的实力，方是最好的保护。”秋白的指责不留余地，“囿于宗门并非是万全之策，唯有实战，才是实力进益的最佳途径。”
步维行叹了口气，“我亦知晓，只不过此前一直有心结，直至今日才想得畅通。”
秋白目光闪了闪，似是还想说些什么，最终还是没有说下去，只道：“你若能想清，便是好事。”
至此，话题告一段落。
见二人之中的气氛陷入凝滞，步惊川此时才敢出声问道：“师父，此回找我有何事？”
提起来意，步维行也从先前的情绪之中挣脱，恢复原有的冷静，道：“疏雨剑阁的老祖不信他们几人只是因为跟魔修有接触，才染上了这么大的魔气，说想要见一见当时在场的人。”
据说这位老祖，避世已有百年，此回还是第一次主动要见谁。
这等不寻常的动静，莫非在预示着，他们此番的遭遇，或许是此方世界未来的大变局？
这般想着，步惊川又听步维行补充道：“恰好这几日，会遇上疏雨剑阁的弟子考核，你们若是能见一见疏雨剑阁的弟子考核，说不定能长一番见识，对你们实战亦有好处。”
步惊川知晓步维行此番是为他考量。长衍宗的弟子长期不喜外出，因此造成了他们实战经验不足，若是普通比斗倒好，遇上什么危急时刻，总是慢了半拍。
“长衍宗的弟子，确实需要有实战磨砺一番了。”步维行道，“不然，遇上什么危急情况，连自保的能力都没有，着实不像话。”
长期以来，长衍宗被外界看低，也有其中弟子表现不佳的缘故。
思及此处，步惊川便又是想到先前自己在北斗秘境中，被各大宗门的弟子逼迫的局势。他们知晓长衍宗的弟子实力薄弱，在他们面前不足一提，无论是自身实力还是宗门实力，都不足以入眼，因此他们便能在他面前如此肆无忌惮，若非当时秋白出手，他恐怕在那群弟子的围攻之下走不出一回合。
从他擅自出宗门以来，他算得上是过得顺风顺水，虽遇上了许多危急情形，秋白却都能替他尽数解决，他实际上并没有出什么力。
秋白对着步维行的那番话，或许也有警示他的意味在其中？
他不由得抬眼望向秋白，却见秋白也在看向他。
步惊川便通过秋白的这个眼神，确定了秋白这番话确实有说给他听的成分。
步惊川有些心虚地低下了头。
步维行却是没注意到秋白与步惊川的眼神交流，只道：“因此，我才让他们在有机会的情况下，去一趟疏雨剑阁，若是能学到什么回来，倒是不枉此行。成日闷在宗门中，学习古籍上的东西，却半点也用不上，更不像话。”
行程便如此定了下来。两日后出发，朝着疏雨剑阁而去。
长衍宗地处南方朱雀域，疏雨剑阁地处北方玄武域，相当于横跨半个大陆，才能抵达疏雨剑阁的所处之地。
北方的景致与南方的不同，枝叶落尽，天地之间一片皑皑白雪，尽显萧条。
特别是疏雨剑阁所处的剑山群，峥嵘群山拔地而起，仿佛直刺天空的利剑，而在那群山的尖峰，便是疏雨剑阁的各峰。
剑山群中五座最突出的剑山，便是剑阁核心所在之地。
剑阁分为春夏秋冬四处剑阁，中间有一处总剑阁，为四剑阁齐聚之地。
春剑勃发，夏剑绵延，秋剑萧瑟，冬剑肃杀。
疏雨剑阁的弟子需要在四阁之中各学一年，再选一种或多种剑法进行深入的修习。
这峥嵘崔巍的剑阁山，却不是此行的目的地。
他们被安置在山下一角，未得允许，不得上山。
步惊川正疑惑之际，却见隔壁院中，孔焕正在那出探头探脑。
他便顿时明了，或许是那位老祖不见得他们这些疑似携带魔气的人上山。
可他偷偷查探孔焕的身上，也未察觉到有魔气。
因此，他只能归咎于那位老祖的修为比他高深，因此能查探到的比他多。
他也唤过秋白，但秋白也是查探不出孔焕身上有甚魔气，于是只能作罢。
又在山下等了一日，没等来那位老祖，倒是等来疏雨剑阁的掌门。
掌门甫一入门便直述来意，道：“各位久等，我奉老祖之命，来会见各位，实在是有一事需要查明。”
在场的人皆是一愣，不是说好的老祖亲自前来查看情况？为何会变成掌门前来查探情况？
掌门亲自接待，当真是重礼，各宗弟子即使原本有怨言，在见到掌门后也不再敢说话。毕竟掌门接待，也算不得怠慢了，只能说是事出有因。
尽管如此，众人还是会有些许不解。
似是看出他们的疑惑，掌门解释道：“老祖已有千年未现身，也有数千年未插手过宗中事物，只是此番滋事重大，这才不得已出手阻拦。老祖不喜露面，才派我前来调查清楚。牵扯到几位，实在是不好意思。”
步维行是在场众人中除了掌门以外辈分最高的，便主动应道：“不打扰，只是可否透露一下，此番要我等前来，所为何事？”
“先前，老祖在归来弟子身上查到有魔气踪迹，想必各位也是知道的。”掌门道，见他们都点头，这才继续说了下去，“你我皆是修道之人，自然知晓那魔气离体后，只能维续一段时间，他们此前即使接触过魔气，此刻回到宗门，也应当散去了。”
“只是直至今日我下山见各位前，老祖也说他们身上仍旧留有魔气。”掌门叹了口气，显然也还未弄清楚这其中的原因。
步惊川惊讶瞪大眼，他昨日便查探过疏雨剑阁的数人，秋白也查探过他们，却从未察觉到有魔气的气息。
“可我等未曾察觉他们身上有魔气。”步维行也开口了，他眉头紧锁，显然也是弄不清此番状况。
“莫说你们，就连我，也未查探出他们身上的魔气。”掌门道，“我此处有一道老祖留下来的灵力，能透过它来查探各位身上是否有魔气。”
说罢，他从储物袋中取出一片竹叶，双指一并，口中喃喃有声，念着驱动灵力的口诀。
那竹叶顷刻间便化成了虚无，变作淡青色光芒，虚虚笼在众人头上，令得小小一间石室内俱是充斥着淡青灵光。
而这淡青光芒之中，似乎混入了什么不和谐的颜色。
定睛一看，竟是孔焕他们数人，身上沾染的魔气。
在这光芒之中，那魔气变得极为显眼，犹如游蛇，缠绕在他们的手臂上、身上。
而缠在他们手臂上的魔气，却都有一条极淡的尾巴，汇在一处，向着屋外延伸。
掌门面色一变，“那魔修就在这不远处”