步惊川自出了秘境后，一路都只往人迹罕至的角落钻，饶是如此，却仍是有人能寻到他的踪迹。
起先只有三宗弟子在寻他，后来不知是谁散布了他在北斗秘境有大机缘的消息，竟是连些散修也开始寻他。
在他躲过这一日第三回搜寻时，才终于有空看了一眼天际。天色已晚，山路复杂，此时下山去寻客栈恐怕不太现实，步惊川这日只好寻了一处山洞，在野外凑合一晚上。
步惊川就着水壶中的水啃干粮，当他灌下凉水的时候，被冻得一个激灵。他搓了搓自己的胳膊，抬眼望向山洞外。
现在是秋末，林间的树叶都落得差不多了，只剩下光秃秃的枝干，直直指向空中，俨然一副冬日即将到来的景象。
秋白不知何时现出了身形，待他咽下最后一口干粮时，出声问道：“你瞧着也不像是无门无派的人，为何此番进秘境，只有你一人？”
秋白跟了他数日，自然清楚他的情况，见他多日来无人接应，这才有此番一问。
步惊川被他这话问得有些心虚，小声道：“我此番是偷跑出来的……宗门中有特制的追踪符，我出秘境的时候已经给师父传讯了，他老人家应当不多时便能寻到我。”
“偷跑出来？”秋白微微挑眉，“本事不多，胆子倒挺大。在宗门里好好待着不好吗，为何要偷跑出来？”
步惊川拢于胸前的手不自觉紧握，“先前的折桂大会……我们大败而回，我从那时便想，若我能够凭自己本事寻得机缘，至少不会是现在这幅模样。”
秋白追问：“这副模样又如何？”
“……至少不会被他们追得如此狼狈。”步惊川一字一顿地说着，思绪不自觉飘散，“若是我有足够强的那一天，至少我也能知晓自己的身世。”
每个孩童都会对自己的来处好奇，他也不例外。他并非师父与师娘亲子，生父与生母皆不详。他也问过二人自己的来历，可他们总对此事守口如瓶，只道，此事你该知道的时候，总会知道的。
他偏偏不满足于这样的答案。
少年人的好奇心总是旺盛的，他得不到想知道的答案，便日日缠着二老。直到师父被他缠得不耐烦了，才道，真相只会撼动你的道心，待你的实力超过你星移师兄了，才能证明你道心稳固，届时，我自会告诉你。
得了这般答案，他才终于安分些许。
他知晓自己修为的提升一直都不甚理想，光是入道的第一步――引气入体，他都在这道关卡上磨了整整半年。他八岁引气入体，直到十三岁才终于突破炼气期，抵达筑基前期，而与他同龄的同门，在他这个岁数，多数已步入筑基中期，更有甚者，甚至已经达到筑基后期，准备冲击筑基之后的心动期。
那位星移师兄天赋比他好，起步又比他早，二人之间的差距眼见着越拉越大，他心中愈发焦急。
他天赋平庸，不似那些大门派的弟子，有天赋、有靠山、有取之不尽用之不竭的资源。虽然宗门待他不薄，但宗门之间的差距，却极难弥补，他只能铤而走险，孤身进入到秘境之中，去寻找未知的可能。
秋白似是见步惊川不愿继续这个话题，主动转移话题道：“我见你也不是剑修，为何会想到要一把灵剑？”
听到秋白这话，步惊川心中登时一慌：他这么问起，该不会是后悔了？
仔细一想，他还未与金素剑结契，现在的秋白，确实还有反悔的余地。
“这是我师父说的，”尽管心中慌乱，步惊川仍旧回答了秋白的问题，“我没有趁手的灵器，宗门中我也未有合眼缘的，师父便让我去寻一把剑，然后我就恰好遇到了你。”
“寻剑？”秋白轻声重复了一遍，“可你们阵修，不该是寻个罗盘或是阵盘一类的灵器先用着么？为何会想到寻剑？”
步惊川犹豫了一下，想起先前师父同自己说这番话的境况。
蹲在火堆前的小老头，一边盯着在火焰上滋滋冒油的野鸡，一边状似无意地道：“还没决定好用什么法器之前，为师建议你用剑。”
彼时的步惊川不解问道：“为何？”
“没带笔墨的时候，剑可以刻阵。爬山可以当拐杖，入密林还能作记号。而且你看，像我们这般在外头闯荡的时候，”小老头将穿着野鸡的灵剑在他面前晃了晃，“出门在外能杀鸡，现在还能当个烤鸡的工具。”
烤鸡的香味随着小老头的动作，飘散在空气中，步惊川咽了口口水道：“……师父说得对。”
听完他转述的秋白顿时黑了脸，见他脸色不虞，步惊川顿时慌了神，忙保证道：“我不会拿你去烤肉的！”
见秋白脸色未有好转，步惊川又补充道：“杀鸡也不用！切肉也不用！”
他这一连串的保证下来，秋白的面色却越来越糟糕，“行了，别让我知道你师父拿剑去做过什么。”
步惊川依言闭嘴。心中暗自庆幸，还好秋白不知道他师父还喜欢拿剑鞘当“不求人”用，不然，秋白是不是该直接丢下他跑了？
此时刚过立冬，天黑得早。步惊川收拾完自己没多久，天便彻底黑了下来。失去了温暖的阳光，山里冷得极快，连带着山风都多了几分入骨的寒意。
因为担心暴露行踪，步惊川也不敢生火，只能裹着薄薄外袍躺在冰冷的地上，听那习习山风吹拂林间。
虽说修道之人有灵力护体，但步惊川修为尚浅，暂且起不到大作用。这几日气温骤降，他入北斗秘境前为了行李轻便，身边没留下厚的衣物，此刻后悔非常。
身下的地面蒸腾出一股独属于泥土的气息，潮湿而又沉闷，伴随着细微的、不可名状的味道，一个劲地往步惊川的鼻孔里钻，叫他无法放空思绪。
山洞很浅，几乎挡不住吹袭的山风，他的衣物本就不厚，此时分了一部分垫在身下，盖在身上的那部分衣物便被山风轻易地穿透。
步惊川吸了吸鼻子，在这逐渐转凉的夜晚，心头升起一股委屈。
他年方十三，此次尚是他第一回出宗门历练。本以为得到了金素剑，自己便能如传说中的天选之子一般，神挡杀神佛挡杀佛。如今却因为小小三宗弟子的追寻，落得这般狼狈境地，竟还要在荒郊野地里过夜，连安稳觉也睡不上。
他的宗门虽不能供他锦衣玉食，却不至于让他躺在山洞中吹山风，连口热水热饭都没有。他天生便畏寒，这天气一天比一天冷，今夜尤甚。
白天尚且能靠着阳光和赶路捱一捱，到了晚上静卧不动，寒意便从头泛到脚。
身子越冷，心中的委屈越甚，步惊川用力眨了眨眼，想驱散眼中升腾而起的湿意。
他下意识觉得因为天气而落泪的行为太过软弱，却又控制不住自己上涌的情绪，只能将自己裹得更紧。
便在这时，忽然听到一声轻叹。
他本就紧张的神经一下子绷紧了，原以为是有外人靠近，不成想，待他抬眼望去的时候，却是现出身形的秋白低头望着他。
被自己的剑灵见到自己这般模样，步惊川顿觉羞愧，不欲与秋白过多交谈，只将脸埋进衣物之中。
他原本以为不搭理秋白，秋白拿便会自行回到灵剑中。可没过一会儿，他便感觉有一个温热的躯体靠近了。
步惊川心中讶异，偷偷抬眼望去，却发现眼前满是雪白的毛发，
白色巨兽将自己的身躯弯成一个圈，将他包裹在中间，替他挡去了山风的吹袭。
步惊川登时想起先前自己在北斗秘境中见到的巨兽幻影，他有些难以置信，喃喃出声：“秋白……？”
“是我。”白色巨兽出声回应道。
或许是因为兽型的缘故，秋白的声音不似人形时般清亮，有些瓮声瓮气的。
步惊川紧绷的神经因为这个发现而顿时松懈下来。
身上寒意渐渐散去，步惊川忍不住伸手轻抚眼前那光洁的皮毛。皮毛上带了体温，在寒气渐盛的山中，给他带来了几分温度。
秋白不知用了何种办法，竟化出实体，将他护得严实。
步惊川花了许久，才通过那黑色的条纹认出，秋白的兽型是一只巨大的白虎。偷瞄的目光不经意间对上了秋白的双眼，只见那双大如铜铃的虎眼仍是如人形时那般，是清冷的银色，好似不带情感，却将山洞外的温柔月色洇入眼底。
最后还是秋白出声打破了二人之间的沉默，“还冷吗？”
步惊川不由自主地往秋白身上靠了靠，忽然发觉方才觉得无孔不入的冷风此刻似乎变得不再那么难以忍受。他摇摇头，“不冷了。”
他话一说出口，心中却忽地生出几分失落与后悔。
万一秋白因为他这话，又回到剑里了呢？他此刻得了温暖，心中生出几分贪恋，极为不愿失去这庇护。
秋白却像是看出了他所想似的，道：“你放心，我今晚不会回去。”
仍是那瓮声瓮气的声音，却莫名让步惊川安心许多。
山风泛凉，那凉意却再也拂不到他身上。
“好，”步惊川轻声应着，得到了承诺的同时，困意上涌，他呢喃着，“有你在真好……”
说者无意，听者有心。
秋白化作的白虎目光一凝，眼中翻腾起复杂的情绪。