赵蕊告诉关澜，自那天聚会之后，她跟李元杰一起回了家。但事情当然还没完，两人冷战热战，交叉进行。冷战的结尾，基本都是李元杰忍不住，主动来跟她撒娇，说：“我还不够你烦的吗？非要孩子干嘛？”赵蕊轻嗤，说：“老李你别忘了自己今年三十五，你阿娘都不把你当大宝贝了。”李元杰原样奉还，说：“老赵你别忘了你今年也是三十五，而且本来身体就不咋好，年轻的时候你怎么不说想要呢？”三十五，不年轻，老赵……赵蕊听着不大顺耳，却也吃瘪。前几年她的确没怎么想要孩子，就觉得跟李元杰两个人玩得挺嗨皮的。遇上家里长辈催生，一起搪塞过去。她还记得自己甚至跟关澜说过，丁克就该像他们这样直接对外号称生不出，而不是跟人解释或者争论为什么生孩子不是必须的，这样被催生的压力自然减到最小，因为生不出就是生不出，就像做奥数题，不会就是不会，家长再吼也没用。李元杰看出她松动，又问：“所以你说你到底是为了什么呢？”赵蕊只答：“人想法会变的……”
赵蕊告诉关澜，自那天聚会之后，她跟李元杰一起回了家。但事情当然还没完，两人冷战热战，交叉进行。
冷战的结尾，基本都是李元杰忍不住，主动来跟她撒娇，说：“我还不够你烦的吗？非要孩子干嘛？”
赵蕊轻嗤，说：“老李你别忘了自己今年三十五，你阿娘都不把你当大宝贝了。”
李元杰原样奉还，说：“老赵你别忘了你今年也是三十五，而且本来身体就不咋好，年轻的时候你怎么不说想要呢？”
三十五，不年轻，老赵……赵蕊听着不大顺耳，却也吃瘪。
前几年她的确没怎么想要孩子，就觉得跟李元杰两个人玩得挺嗨皮的。遇上家里长辈催生，一起搪塞过去。她还记得自己甚至跟关澜说过，丁克就该像他们这样直接对外号称生不出，而不是跟人解释或者争论为什么生孩子不是必须的，这样被催生的压力自然减到最小，因为生不出就是生不出，就像做奥数题，不会就是不会，家长再吼也没用。
李元杰看出她松动，又问：“所以你说你到底是为了什么呢？”
赵蕊只答：“人想法会变的……”
“难道你真的开始考虑养儿防老？”李元杰指着她想笑。
赵蕊打掉他的粗手指，拿出自己半吊子的心理学来作辅助，跟他讲道理，说：“我当然知道养儿防老不靠谱，但人是社会动物，需要跟其他人的联结，需要人生的支点，而且这联结和支点越多越好。”
李元杰反问，说：“你确定小孩就是支点吗？我觉得我爸妈可不这么想，而且我小时候还是那种很好养的孩子，能吃能睡不生病，学习不用他们操心。你还记得中学的时候，我爸爸作为优秀家长，被老师请去发言吗？他通篇其实就是‘顺其自然’四个字，当初大概也觉得养孩子真棒，想过靠我享福吧。结果养了二十几年，发现我还是会失业一整年荡在家里。然后又等了十多年，发现我连个孩子都不会生。”
赵蕊被他逗笑，想想倒是真的，身边同龄的朋友育儿的烦恼他们看得也是多了，但自己的目的并没忘记，继续循循善诱：“我知道现在很多人都说，养儿不能防老，倒是会多个人给你拔呼吸机。但你看到过医院给病人发的那种调查问卷吗？不管是心理还是生理疾病，其中几乎都有这么一条，问你是否有家人，你们是否生活在一起。这类问题最后得出的统计结果也都差不多，跟家里人生活在一起的病人，康复的概率更高。”
李元杰接口回答：“但对我来说，这个家里人就是你啊。对你来说，不也就是我吗？”
“那要是你死了呢？”赵蕊是很直接的，话说出口觉得不大公平，赶紧又加上一句，“也可能是我先死。”
老李简直无语，没想到要讨论这么终极的问题。
赵蕊却还没完，说：“有篇论文我发给你看一下，那里面说，哪怕是不怎么和谐的亲子关系，只要你知道有个人存在着，TA哪怕是因为法律上的责任必须对你负责，也会是个正向的心理暗示，可以提高老年人的心理健康水平和主观幸福感。”
“但是心理上的获得真的可以跟生理上的失去相提并论吗？”李元杰觉得不行。
赵蕊却认为正是如此，说：“是啊，心理压力并不比生理上的痛苦更轻松。”
“心理压力？所以你还不就是为了长辈那几句话？”李元杰以为发现了她露出的破绽。
但赵蕊并不在意，只是否认，说：“不是的，或者说不光是这样。我考虑过他们，也考虑过我自己，跟这些比起来，我觉得试管加上怀孕生孩子受的罪是可以接受的。”
“可是我受不了，”李元杰却忽然变得郑重，就那么看着她，憋了好久才把下半句说出来，“上一次孩子流掉，你不记得了吗？”
赵蕊一下红了眼眶，也不知是因为眼前老李这个样子，还是那一小段埋藏的记忆忽然来袭。她当然是记得的。其实身体上的痛苦并不太大，就算有过也都淡忘了。但她清楚地记得那次从医院回来，自己走进家门，径直去了卧室，躺到床上，缩起身体哭泣。李元杰跟着进来，也在她身边躺下，把她拥进怀中。她靠在他胸前，静静地流泪。她哭了，他也哭了，轻轻抚着她的头发和背脊。那场景好像就在昨天似的。
她真心觉得他的难过不比她少，但人争论的时候就是不讲理的，于是脱口而出，说：“所以你就是把你的感受放在我前面咯？你的受不了，你心里难过比我身体难过更不得了。而且我们也不是什么高知，没什么共同理想，统一的情趣，现在说是丁克，再过几年你不想丁了，还有反悔的机会，我怎么办呢？”
李元杰被她几句话噎住，半晌才品出其中对他的不信任，简直快气死了，说：“我去结扎不就行了吗？这样就没有反悔的机会了，大家公平合理。”
赵蕊回说：“你傻了吧，已婚男人结扎要妻子同意的，我不同意。”
李元杰气死了，却又不知该如何自证，为表抗议，当着赵蕊的面，扔了整盒漏油的杜蕾斯，越想越觉得冤屈，干脆离家出走。
赵蕊看他这样也担心起来，报了110，跟民警说她老公可能要做傻事。民警还当是自杀，赶紧电话打过去。李元杰倒是接了，一听对方是警察，有点懵，说自己没想干嘛，就是出来冷静冷静。民警知道一般夫妻吵架，劝了两句，说：“这么冷天哪里不能冷静，你赶紧回来吧，你老婆都担心死了。”
李元杰站在外面也挺委屈的，说：“你让她等一会儿，我骑自行车骑得有点远，回去可能还得半个多小时。”
民警清清嗓子，忍着没笑，问：“要不要警车过去接你？”
李元杰赶紧答说谢谢不用，挂了电话。
到家时，民警已经离开，李元杰站在门口，看见赵蕊坐在沙发上等着他。
也许是来回的这一路上已经想好了的，他先开口问：“心心，那你到底还想不想跟我在一起了？”
“想。”赵蕊点头。
他没曾料到她回答得这样肯定，却又听见她反问：“如果可能，你想要我们的孩子吗？”
“想。”他也点头，同样肯定，也同样反问，“但如果没有孩子，你还会想跟我在一起吗？”
“想。”赵蕊回答。
两人忽然都有点想哭，直到李元杰走过来，从沙发上拉起她，熊抱在怀中。那种温暖的、确定的感觉，又让两个人都高兴起来。
像是抱了许久，赵蕊才问：“你刚才骑到哪儿了？”
李元杰答说：“罗桥新村。”
赵蕊一点都不觉得意外，因为那是他们俩从小一起长大的地方。在警察的电话里听见他说半个多小时，她就已经猜到了。对他们来说，世界上恐怕不会再有另一个人像对方一样。
一番来龙去脉交代完毕，回到此刻，关澜给赵蕊打语音过去，把那个word文档里的条款总结了一下，说：“所以你们就写个这份协议――老李承诺跟你去做试管，你也承诺如果一年还不成功就放弃尝试，继续丁克。然后老李又承诺他会去结扎，杜绝未来丁不下去反悔的可能。”
“是啊。”赵蕊确认，“是不是环环相扣，公平合理？”
关澜直接回答：“这几条都涉及人身权，就跟我嘎个腰子换你两肋插刀一样，全都是无效条款。”
赵蕊那边怔了怔，一时无语。
但关澜紧接着又道：“刚才那句是我作为律师说的，现在作为老伴儿，我觉得这办法可行，什么签字画押，律师见证，也都不必了，你们就当个君子协定。这事要是搁别人身上结果还不好说，但你们，我真的觉得可以。”
赵蕊在电话那边听着，轻轻笑了，说：“我也觉得可以。”
关澜也笑，是为他们高兴，隔了会儿却又扫兴，说：“但你真想好了要孩子吗？”
赵蕊说：“当然想要啊，我现在就喜欢在小红书上刷小婴儿，主页推给我都是这些，还总是想起尔雅小时候，你用背带背着她，那么小的一个，亲起来好香好软。”
关澜忽地被戳到痛处，却还是笑着，摆出过来人的姿态对她说：“你别光看见贼吃，不看见贼挨打。一个月黄疸，两个月胀气，吐奶，出牙，或者根本没啥事，就半夜不想睡了，起来玩会儿。洗澡在浴室疯，摔倒头上撞个大包。肠胃炎带她看病，我爸在外面找不到车位，我一个人抱着她在医院里上上下下地跑。再到后来上了学，手抄了多少本错题集……”
她说着，忽然落泪，自己其实也觉得不应该，算账似的。
赵蕊听出她声音里的异样，问：“怎么了？”
关澜深呼吸一次，努力让自己平静下来，这才回答：“尔雅上周末跟我说了，她以后想跟黎晖住在一起。”
“不可能。”赵蕊脱口而出。
关澜没答，她曾经也觉得不可能，但得到的回答就是这样。
“不可能，”赵蕊重复一遍，又问，“齐宋什么态度？”
“没态度，”关澜如实回答，“我告诉了他，然后他好几天没跟我联系了。”
这话说出去，她觉得赵蕊心里一定冒出“果然”两字，说我早就告诉过你，他就是这种人。
但赵蕊没这么说，反倒是岔开了话题，聊起育儿观念，说：“现在的母亲总是喜欢在自己身上找理由，稍微说错一句话，就觉得是不是会留下童年创伤，原生家庭的痛，以至于很多孩子也理直气壮地认为母亲就是为了他而存在，什么父母皆祸害小组，什么生第二个孩子，就不可能给出百分之百的爱了。不像从前，当妈多容易啊，没钱的给口饭就行，有钱的每天叫保姆抱过来看一眼。”
关澜听着，勉强整理心情，笑问：“那你准备学哪一种？”
“两种都不学，”赵蕊回答，“我就把自己拉低到跟孩子一样的高度上，我对TA好，TA也得对我好。”
“太理想化了。”关澜又以过来人的姿态品评。
赵蕊却答：“也许是吧，但我也没想过一定要怎么样，什么母慈子孝，永不分离。就像纪伯伦那首诗里说的，你的孩子其实不是你的孩子，我只希望我跟TA都会是一个完整的人。”
好像还是在说自己生孩子的事情，其实却还是在安慰她。关澜忽然有些感激，老伴儿总归还是老伴儿，哪怕贼不走空，却也知道她在想什么。
次日就是周五，原本和齐宋周末约会的开始，但现在大概也不做数了，关澜不去多想，一个人或许更轻松，而且她还有别的事情要做。
她只是一早问尔雅：“这个周末你还是去爸爸那里？”
“嗯。”尔雅点头确认。
关澜于是送她去学校，又给黎晖发了条消息，约他周六尔雅补课的时候见面谈一谈。
这是她作为家事律师能够想到的最合适的时间与地点，就两个人，找个公共场合，不受其他家庭成员的影响，也不会有太过情绪化的表现。
只可惜事与愿违，当天上课的时候，她就已经感觉有些不对，疲劳，肌肉酸痛，傍晚回到家，开始低热。想到这一阵外面的情况，自己总是又跑东跑西的，也没觉得太意外，赶紧把该请假的地方请了假，又随便吃了点东西，早早睡下了。
直到睡得稀里糊涂，浑身都在疼，她被手机的震动惊醒，黑暗中眯着眼睛摸过来，接起，是赵蕊。
大概因为知道她这几天心情不好，赵蕊每天都打电话过来，一听她声音就说：“哈哈，你也？我也是，难道电话也能传播啊？”
关澜头痛欲裂，迷迷糊糊，听着她在那边说了半天，什么Q中心一栋楼一万多个人起码倒了一半，然后又安慰她说本地的毒株不严重，也就发两天烧，差不多38度多，过后没有喉咙痛什么的，她自己连药都没吃。
关澜跟她道谢，说：“谢谢你告诉我，那我周一还能在家上网课，什么都不耽误。”
赵蕊明夸暗损，说：“关澜你至于吗，你们学校也不评劳动模范吧。”
她还是稀里糊涂，说：“嗯，好的，再见……”然后就把电话挂了，埋头继续睡。
那一夜睡得断断续续，并不安稳，一时好像很冷，一时又火热火热。她把电热毯和空调开了关，关了又开，先正着睡，然后又反着睡，但不是这里痛，就是那里痛，总是找不到一个舒服的姿势。
直到早晨，窗帘拉着，房间还是很暗，只有接缝处勾出一线光亮的轮廓，让她知道天已经亮了。她躺着不起来，哪怕听到外面的敲门声，以为是快递什么的，不去开门人家就会放在门口离开。果然，外面敲了会儿，不敲了。
手机却震动起来，她又摸过来看，这一次却是齐宋发来的信息。消失好几天之后的第一条，就两个字：开门。
她有些意外，却偏不回，把手机扔到一边，任性似的。又在床上躺了会儿，外面再次传来敲门声，手机再次震动，她是那种受不了让别人担心的人，这时候却又有点受不了自己心理承受能力这么弱，否则好歹也得装几天死，以其人之道还治其人之身，但最后还是慢慢把手机摸回来，打字发过去：我估计是羊了，你回去吧，免得传染。
却不料那边直接给她发来一张抗原的照片，两条杠。
紧跟着一句：已经中了，开门，让我进去。