30.
须臾城三百年前本属祁国西部边境，望苍海作为流放之地，位置偏僻，环境艰苦，当年便是几大国的三不管地带。故而从须臾城出发，若一路快马，要到望苍海并不需要很久。
难的是路线选择。
枯天谷望苍海与须臾城隔了几个山头，直接穿山而行并非不可，数日脚程而已。若绕山而行，则要再耗费一倍不止的时间。
饶是如此，众人清早围坐饭桌时，都一致选择了远路，不抄近道，唯有提灯沉默不语。
这时恰逢小二背着叶鸣廊下楼――昨夜鹤顶红担心囡囡，便把她接到自己房中睡了一晚，叶鸣廊一个人住着一间房，今早起来神清气爽，正一脸明媚要跟楼下众人打招呼，便见谢九楼承声朝他望过来。
谢九楼今日穿了身湖蓝色的袍子。
……他也是。
叶鸣廊心里的明媚去了大半。
接着二人进行了自昨日相遇以来的第一次目光碰撞，皆在不动声色打量对方。
看清了谢九楼的眉眼之后，叶鸣廊心里的明媚彻底消失。
谢九楼那边倒没什么反应，看过了便转回去，对提灯耳语几句后，起身便要离开。
鹤顶红问：“眼见吃完饭就走了，你做什么去？”
谢九楼道：“给提灯买点换洗的衣裳鞋袜。”
叶鸣廊一听，也跟着叫住，想谢九楼替他也买一件来。
“要什么样子的？”谢九楼问。
叶鸣廊微微一笑：“不是湖蓝……和鹅黄的就行。”
谢九楼面无表情应了，慢慢出门，转过街角，在没人的地段难以抑制地扬了扬嘴角。
成衣铺子里间有几面镜子，往常谢九楼看都不看，今儿也不知怎么了，选好了布，同掌柜说完尺寸，眼睛不住往里间瞟。最后心痒难耐，挺了挺背，背着手，若无其事走进去了。
一到镜子面前，他先站远了往里看，看镜子里头那个自己，窄腰宽肩，气宇轩昂，自是一派丰神俊朗。往年第九大殿里连一面镜子都懒得放的人，眼下对着自个儿是怎么都看不够。
谢九楼正面照完，又侧着身照照，镜子里他一身湖蓝锦绣，鲜亮却不艳俗，背颈挺拔，身板瘦而不薄，风度凛似山松，侧颜厉若壁峭，千般贵气，浑然天成。
凑近了，他又拨了拨弄额前碎发，左右看看自己容颜，剑眉深眼，挺鼻薄唇，真是俊朗非凡。
谢九楼照着照着，不自觉又笑起来。
末了长舒一口气，昂首阔步走出去，鼻腔里轻哼一声：管你阿海海是真是假，提灯再念念不忘，到他谢九楼面前，也就那样。
真要比，指不定谁比谁好看。他不就输在晚认识提灯几年？
日子还长，总能走着瞧。他好手好脚的，如何争不得？提灯那颗心，就算一开始不是他的，只要他愿意争，迟早也会是他的。昨天的事，不就是证明么？
谢九楼取了衣裳回去，却见大街上百姓又挨挨挤挤分列在大道两侧，彼此间窃窃私语，似是什么人物即将过街了。
他站在人群里，略一扬头，便能把街头街尾景况看个大概。
不多时，城门大开，却没见什么有头有脸的大人物，只是流水般缓缓涌入一大批蝣人，看人头数，体量不小，从城外一直延绵不断地进来。
谢九楼很快发现，进来的这些蝣人，全是妇孺，更细看，挺着肚子的孕妇居多。
他听旁边百姓议论，说是前些日子城主府满门被灭，一夜之间血都积得有门槛那么厚，全府上下无一生还。又说后来会主来了，清点尸首时没见府里公子和小姐的影子。按道理，城主殡天，该是其膝下公子或小姐按齿序继任一城之主，如今小主子们下落不明，仅次城主一级的会主便暂时出面主持大局，同时广发搜寻令，重金寻新主回府。
没多久，便传出城主府中冤魂作祟，夜夜扰民的谣言。
起先是府中外奴的亲眷，有那么一两个，不知何门何道、与府里哪位冤死的外奴有什么血缘的人，几日起早逢人便说，那死在了城主府中的家人近日给自己托梦，说旧主在黄泉不得安息，昼夜挂念自己的几个孩子，迟迟不愿度脱而去。他们这些在地府仍服侍着主子们的奴仆，得了空，便偷跑上来求人，恳请地上的未亡人早日替他们找到那两个小主子。小主子回了府，报了平安，地下的主子们见了，才能安心地去。
谢九楼听到这儿，已然觉得好笑，便搭了个腔：“是以这样，那会主便愈发得了理，大张旗鼓要寻那两个孩子不是？寻到家了，若那些梦里的冤魂仍旧不散，要那两个小主人下去陪他们主子，那那个会主，是不是也就顺水推舟，答应了呢？”
身边几个议论的百姓提着眼看了看谢九楼，只摇头，并不接他的话。
谢九楼前半句话推测得不假，只是事情，尚未发展到他的后半句。
城中会主召见了那几个外奴亲眷，一一查实后自是更急着寻求两个小主人下落。谁料没过多久，终日紧闭的城主府中竟夜夜传出啼哭声，男女老少，真好似一府冤魂不肯散去。
若早时那几人被托梦的事尚可被打作谣言，现下空无一人的府邸夜来频哭，总是全城百姓多少都听见了的。
一时须臾城中人心惶惶，会主为安抚民心，断言是有好事者暗中作祟，派人日夜坚守城主府外，又连发几道禁令，大半月来须臾城只进不出，不抓到装神弄鬼的蛇鼠绝不罢休。
可此举在百姓眼中无异于粉饰太平：鬼神的事，哪是你派几个小兵装模作样就能制止的？
果然安分了没两天，府里又有了动静。
这回不似之前唉声连连，反倒是夜色一深，满城酣睡之时，府中便红灯高悬，欢声笑语，热闹非凡。宛若一府之人尚未被灭门一般，只把黑夜做白昼，喜气盈天。
“说起来，这城主府被灭门那日，正是迎了个小姨娘入府的时候！”
“那这岂不是红事变白事，入了阴间，死活颠倒，他们才在夜里丧事喜办？！”
“谁说不是！”谢九楼听他们在自己身边七嘴八舌，“甭说大公子和小姐，就是那小姨娘，尸身也没找着！早就听说那姑娘才十六岁，跟府里大小姐一个年纪！城主比着生辰八字找的！连她什么模样都不知道！迎进府里，不为了享福，是为了拿她做不干不净的事，这才遭了反噬！”
“那府里到底什么光景？会主派人去看过没有啊？”
“怎么没去呢？”
――府中夜半喧哗不是空穴来风的事，那是会主派的几个守门侍卫亲耳听见、亲眼瞧见，被吓得屁滚尿流连夜跑回家才让别人知晓的。
这事一闹大，会主哪能坐得住，青天白日便叫人开了城主府的大门，当着全城百姓的面一探究竟。
“满府的纸扎呀……就齐刷刷吊在房檐儿下，跟着风一荡一荡的。按死了的人头算，一个不落……连衣裳模样，都做出来了……这不是我自个儿在门外瞧见，我都不信！”
“还不止。想我们会主大老爷活了半辈子也是头一回见这场面，可当着全城百姓面儿呢，他哪能承认是鬼怪的事儿？当即就拍板说有人夜潜城主府故弄玄虚，赶鸭子似的让咱们散了。城禁是加了三重又三重，连只苍蝇都飞不出去。可你以为就完了？”
“哼，给鬼开了门，哪是咱们想完就完的。”
“就是这个理儿呢。那天的府门一开，可不遂了里头那些冤魂的意？当天晚上就有人家门口被挂了纸扎。说有人半夜起来撒尿，正迷糊呢，头顶凉悠悠的，半睁着眼一看，白惨惨一张脸吊在门梁上对着他笑，当即就吓得屎尿失禁了。他家里人出来打着灯笼一瞧，那吊死鬼竟是不知从哪飘来的纸人！可怜了那人，就此吓病了，整日里吃不进一口茶饭，不出几日，瘦成了皮包骨头，竟就去了。”
“这事儿上报到会主那边，大老爷派人去取了纸人，满城没一家红白喜事铺子承认是自己做的。也不知谁想出来的法子，又开了城主府的门，把满府纸扎取下来一数，还真比上一回见到的少了一个。会主派人把那些玩意儿全收了，估摸也是忌讳，不敢烧，只在荒山挖了个冢，把那堆东西埋了。结果没几天，府里半夜照样敲锣打鼓！像是那些人都回来了！他们去那个荒山一看，前些日子的纸扎冢……竟被刨了！”
“这哪是人刨的！怕是那些东西自己跑出来了！”
“所以呢！咱们会主连夜请了一堆蝣人，凶煞重，玄气也重，说来压压，顺便叫他们带着族里的巫女――不是能通天眼么？叫她瞧瞧，遗失的两个小主人，到底流落到哪去了。赶紧请回来，平息那一府冤魂的怨气！”
“今儿可算好些，听说是巫女的意思，蝣人请了一拨又一拨，咱们总算能出城了。”
谢九楼听到这儿，已觉得乏味，只暗忖着他们口中那个会主，当着是懂得循序渐进的好手。
天地间的人，若真能肉身虽去，魂灵永续，那再好不过。可在阴司无界处三百年，他知道，黄泉水涸，轮回路断。娑婆众生，死了便再没有来世。身是尘泥，骨珠一碎，连带着魂魄，也只配化烟化灰，随风而去。
他扭头要走，才踏出一步，忽地回望整条大街――
这般场景，他似乎在哪里见过。
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谢九楼回了客栈，众人只等他来，分别把各自东西收拾好了便要走。
刚离开客栈没多远，提灯在街上顿住脚步，只闷头往自己腰上摸了摸，嘀咕道：“我刀呢？”
这话本不大声，偏巧只叫谢九楼听到，于是也跟着提灯停下脚步，慢悠悠转过来：“刀？”
提灯抬头望着他。
“你还想要刀？”谢九楼笑意一敛，冷下脸道，“几个脖子够你砍？”
提灯愣怔一瞬，方知刀是被谢九楼悄悄收走了。眼下虽不服气，但也不敢吱声。
再到主大街上，那批蝣人已被接收，眼下恢复了往常秩序，观音诞辰第二日，节庆没过，百姓刚看完蝣人进城，热闹散了片刻，又被那边搭台唱戏的吸引过去凑做一堆。
人一辈子会路过很多人，彼此之间都是对方眼里的热闹，相遇的那阵儿就互相看看。这一场看过了，还要赶下一场热闹。
一行人在戏台下驻足少顷，只听报幕说今日唱的是《斩混沌》中的一折：慧观音狠手圈疯虎。
无相观音当年只身入混沌，在其间大开杀戒，将许多妖魔赶尽杀绝，却不知为何，也留了不少精怪的性命。它们多数身怀封印，虽苟活于娑婆世间，但因受制于观音的力量，或已长眠，多年不醒，或被困在封印之地，无解不得出。
枯天谷那只巡海夜叉，便是其一。
而眼前在他们面前搭的这一折戏，便是早饭时分，一行人选择绕山而行的原因――须臾城与枯天谷之间，隔着八座山头，叫七星抱虎峡。峡中七山相连成线，形状犹如一钩弯月，弯月中央，便是最大的一座山，名虎啸山。
山上，封印着无相观音当年没有斩杀的一只猛虎。
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谢九楼:今日精神胜利法（1/1）