10.
“提灯……”
“提灯……醒醒……”
怀里人先皱着眉头低吟了一声，接着才朦胧睁眼。
谢九楼等提灯眼神清明了，便问：“醒了？有没有哪不舒服？”
他先时被提灯勒令在院子里等着，忖度房里不过一个小孩子，提灯进去，也不会遇到什么威胁，便按捺住了。
谁知等了不多时，先是听见提灯在里头说话，其次就传来不小的动静。
谢九楼一股脑冲进去，只瞧着屋里窗子破了个大洞，提灯倒在地上昏迷不醒，脚边一个摇摇欲坠的大柜子――再晚一刻，那柜子就砸在提灯腿上。
提灯揉着太阳穴坐起来，脑子里昏沉沉一荡。
“别乱动。”谢九楼扶着他，“脑袋后边摔着了，慢点。”
眼下二人已回到自己卧房中。
提灯四处看了看，突然问：“只有脑袋摔着了？”
谢九楼一听，什么话。什么叫只有脑袋摔着了？还嫌作死得不够？
他气不打一处来：“你还想怎么样？缺胳膊少腿吗？后脑上那么大一个包不够你长教训的？成天嫌我跟着，结果呢？不是溺水里就是摔地上，离了我你能有半刻安生吗？”
提灯老老实实不开腔了，只一个劲儿颓在床上沉思。
谢九楼转过去自己作了会儿闷气，气不过，又转回头梗着脖子问：“到底还有没有哪不舒服？”
提灯摇头。
谢九楼又急了：“都说了叫你别乱晃！仔细一会子头疼。”
提灯沉默了一下，嘴里突然蹦出来一声：“头疼。”
谢九楼立时坐不住了，按着提灯枕到自己腿上，一层层拨开头发检查：“哪儿疼啊？我说什么来着？……是不是这儿？”
提灯赶忙点点头，点了两下，又想起谢九楼才骂过不准动，便马上不点了，只小声说：“你替我揉揉。”
谢九楼便用指腹极轻地在提灯后脑鼓包周围点着，又骂道：“说什么都不中用，你独断专行到死。我的话十句你能听进去半句都是好的。等你……”
提灯正听着，话突然断了。
“什么？”他摇了摇谢九楼的膝盖，想蹭起来，又被按回去，“等我什么？”
谢九楼安静了几息，低声说：“等你到了他那儿，要是他的话你愿意多听几句，也未尝不可。”
提灯一怔，后脑替他揉伤的手也慢慢不动了。
两个人相对无言，提灯先开了口：“我在囡囡房里，看见……”
“看见什么？”谢九楼问。
“一个怪物。”
-
转眼便已入夜，姜昌至晚未归，城郊到城里路途迢迢，他一去一回，和那妇人两个都不像带着钱财能雇车的样子，若随意摘点首饰当路费，又怕歹人起贼心。提灯和谢九楼商量着，一夜路程算正常，若明日还不见人，纵使不认路，他们也得寻着去看看。
谢九楼心里还跟提灯闹别扭，下午他话说成那样，提灯竟是一句反驳也没有。他面上不做声，晚上进了房，哪管提灯早坐在床上看着，只一头栽在地上草席上就要睡觉。
背着提灯躺了半晌，谢九楼悄悄儿一回头，提灯还坐床上望着他。
谢九楼一骨碌坐起来：“不睡觉看我做什么？要在床上坐成观音吗？”
提灯目光在他脸上试探着不住逡巡，发现这人可能又莫名其妙生了邪气，也不指望谢九楼上床来睡，便说：“你把衣服还我。”
谢九楼听着这话，汗毛都气得竖起来，只道还有没有王法了：“还你？还了你我穿什么？再者还有，什么叫还？我的衣服给你，你也管这叫还？我人跟着讨你嫌，偏一件衣裳你倒离不得了。你讲不讲道理？”
提灯低着眼睛不说话。
谢九楼更来劲了：“做了三十年人又当三百年阎王，我怎么不晓得自己原来是个便宜冤大头！连人带心给人骗去充了珍珠，岂知自己只是个鱼眼睛罢了！现下他要去找真的珍珠了，我还得巴巴剐一层皮捧上去，供他一路上消遣！就这还讨不到一声好，要把你往窝里赶呢！”越发说得提灯缄默。
谢九楼一面恨气说着，一面两手把衣服脱了往提灯床上一扔：“拿去！您要抱着睡就趁早，到了什么阿海海跟前，可不得紧着收拾起来，否则叫他见了，说是哪个野男人的，白惹我一身腥。”
末了还气不过，兀自嘀咕：“也不晓得哪个锅出来的香饽饽，要你上赶着去找――嘁！若真是在意，早奔来了，哪轮得到你现在孤身前往的。路上出点事，音讯断了，也不见得他会在乎。就这么个夯货，都被当作万金油……我谢九楼还比不上！”
提灯面露不忍，欲言又止。
他越这样，越等同火上浇油。谢九楼瞧他这样子，气急反笑：“怎么？你还心疼上了？嫌我话说得过分了？我才说了几个字？他听见了吗？他指不定在哪不痛不痒呢。倒是我们提灯，人没见到，先替他委屈起来了。也不见得平时候对我有这份心。”
话一说完，冷冷一哼，哪也不看，光着胳膊一力掀了被子，把自己裹成一团，蜷在草席上睡了。
约莫半炷香时间，谢九楼后背被褥被掀开一角，提灯钻进来，贴上去抱住他。
谢九楼自黑暗中睁眼，一动不动。
提灯的手不安分，一臂穿过谢九楼肋下，一臂搭在他腰上，他上面又没穿衣裳，只感觉到两处冰冰凉凉的手心自己腹间胡乱游走。
谢九楼腰身劲瘦，比肩略窄，平日腰上力气如何，更没人比提灯清楚。如此躺着，只摸到腹部仍旧紧致，起肌分明，无论贴到哪，手感都不可谓不好。
提灯停了手，掌心贴在谢九楼一处腹肌上，见对方没反应，更得寸进尺，额头抵在谢九楼脊骨处，拿脚尖去点谢九楼的脚背，点了几下，悄声儿踩住，膝盖顶完谢九楼膝窝，又顶着谢九楼小腿往上蹭，把谢九楼的裤脚蹭上去，如此，再拿自己卷了裤脚的腿去贴谢九楼的腿，贴住，谢九楼温热的皮肤就借了他一点暖意。
也不知是提灯故意还是怎么，鼻尖侧颊在谢九后背蹭了，呼吸间往谢九身上嗅气的声音格外明显，一下两下倒罢，总闻不够似的。
谢九楼忍无可忍，一翻身抓着提灯手腕，二人额抵着额，听他咬牙质问：“怎么，碰不着你的阿海海，开始拿我解馋了？”
提灯说：“我有点热。”
谢九楼嗤道：“热还往我这来？”
提灯又道：“其他地方冷。”
“那你哪里不冷？”谢九楼不无嘲讽，只当提灯胡诌，说着，就改用一只手掌抓住提灯，另一手空出来往下头摸。
结果摸到提灯小腹，胯骨之间略微发烫。
他乍然想起自己前两日的杰作。
这才恍然，差点忘了那片昭告他在提灯身上宣示主权的刺青。
难怪提灯那么渴望他的气味。
也难怪他一出现一靠近，提灯就把他认出来了。
谢九楼心顿时软了。
语气也缓和下来：“昨夜也是这样？”
提灯不答，被擒住手，便勾着头往他怀里钻。
谢九楼一把将人放开，搂到身上，提灯就把脸埋在他颈窝，一个劲儿闻。
他又问：“难受得紧？”手已经开始往二人下头探。
“不在这儿做。”提灯声音模糊，“等离开……你再让我靠会儿。”
又是许久，外头传来拖沓的脚步声。
俩人先后察觉，便穿好衣裳出去，果真是姜昌。
便道：“回来了？把人送到家了？”
姜昌颇疲累地点头。
那妇人本是从府里好不容易逮着机会偷跑出来，姜昌要把人送回去，还得神不知鬼不觉趁人不注意时才行。
“吃过晚饭了？”姜昌问，一瞥到提灯，便蹙眉，“屋里不透气？脸怎么红成这样？”
“吃过了。”谢九楼咳嗽一声，往灶房去，“给你留了些饭菜，我去热一下。你休息一会儿。”
姜昌应了一声，实在劳顿，便没推辞。
正坐下接过提灯递来的水，就听提灯问：“这姨娘……是囡囡什么人？”
姜昌喝水的动作一顿，一饮而尽后方道：“囡囡的娘亲。”
提灯不动声色接过话：“既是你们的娘亲，怎么没和你们一起住？”
姜昌含糊其辞：“囡囡亲爹死得早，姨娘二嫁后也曾把她带进府里，那时我已成年，自不必跟着。可囡囡毕竟不是那府里亲生家养的丫头，吃了不少委屈，我看不下去，就把她接了出来。”
“如此，你便不要她见她？”
姜昌不语，只起身去灶房：“我去看看饭菜怎么样。”
--------------------
《论怎么不费一个字的功夫打翻谢九楼的醋坛子》
提灯：我倒不是心疼别人……