8.
姜昌进来叫人出去吃饭的时候，正见着提灯靠在椅子上熟睡，身上盖了谢九楼昨日的披风，脚也严严实实捂在对方怀里，便道：“昨儿还相见不相认的，今儿就盖着你衣服睡了？”
谢九楼只抿着嘴笑，右边脸上一个酒窝。
动静将提灯吵醒，那边已迷迷糊糊睁眼，谢九楼赶紧收笑，板脸道：“出去吃饭。”
提灯磨磨蹭蹭穿鞋，低头时垂到颈侧的头发遮住他大半侧脸，身前火光已阑珊，照得他的眼睛有些无精打采。
谢九楼站着等了会，过去蹲下身替他把裤脚攒进靴子，两人侧额挨着侧额，他低声问：“没睡醒？”
提灯睡觉总是不安分的，这点谢九楼过去三百年早领会到。
夜间多梦，总发呓语，也倒罢了，在无界处时，只要谢九楼不在身边，他宁可坐在床上枯守一夜，断不肯睡觉。
起先谢九楼也不知晓，直到一次二人闹别扭，不晓得提灯又是什么事掀翻谢九楼心里那点醋坛子，惹得谢九楼跑出去找楚空遥喝了半夜的酒。酒过三巡本想像以前一样就在外头将就一夜，偏偏那晚他搭错筋，又想回去看一眼提灯如何。
岂料轻手轻脚走到殿门外，瞧着里头还有光晕，并未熄灯。
他推开一条门缝，立时对上提灯的目光――当时已近凌晨，提灯竟始终抱膝坐在床头，一动不动盯着大门等了一夜。
那副模样，像什么孱弱的小兽，才从外头捡回来家养着，望过来的时候，眼睛玻璃珠似的亮，表面虽乖巧，里子却是说不出的固执。
谢九楼一开始以为只是巧合，或许提灯只那一次，大抵觉得惹他生气过意不去才这么等他。他心里这么说服自己，第二晚却鬼使神差的，故意捱到深夜才回去。
一推门，提灯还和前一夜一样，睁着双眼睛坐在床头等，见他进门，也不说话，也不发脾气，就一眨不眨地瞧着他，瞧得谢九楼心里又是发痒又是发颤，还有点子别的想法隐隐作祟。
提灯不爱说话，从来一个眼神就能把他收拾服帖。管谢九楼再冲再横，只要提灯装作什么都不知道地这么一瞧，他是什么法子也没有了。
就像刚才提灯不准他往火堆边上靠一样，直勾勾望着他，一个字也不用说，谢九楼又憋屈又甘愿地就从了。
往后数年，谢九楼习惯了，也默认了，闹再大的脾气，决不把提灯一个人撇在夜里。
提灯睡不好，醒来便不安生，虽也只沉默着，总要一个人待着闷半日神，每每如此，谢九楼都能立时在那双眼里看出来点不爽快来。
提灯一双眼睛全是话，怯、喜、恼、悲样样都在那里头说。旁人读不懂，传这是个喜怒不形于色的主儿，是笑面虎，谢九楼往往只消一眼就知道提灯是个什么情绪。
他只当是自己厉害。
他给提灯攒好裤脚，拉着懒洋洋的人起来，哄道：“别贪睡，火边上容易犯困，先出去。”
外头屋里亮堂，提灯走出来，眼神清亮不少。
姜昌端了鸡上桌，正往碗里夹菜：“自己盛饭啊，我先给我阿妹送点去。”
提灯问：“她不上桌？”
姜昌提了提嘴角：“她……不见外客。”
说了就端着碗要走，提灯对着他背影道：“你们家还挺讲究规矩。”
姜昌背影一顿，只加快步子往灶台后的屋里去。
谢九楼给提灯盛了饭，问：“你觉得他有问题？”
“怎么这么说？”提灯托着碗，夹一筷子菜放进嘴里，“他人很好。”
“可你还是怀疑他有问题。”谢九楼把鸡肉去了皮，净肉放进提灯碗里，皮夹给自己，“常言礼不下庶人，他贫困至此，认得琉璃已是古怪，竟还说他阿妹家大门不出二门不迈不见外客，这是贵族规矩。再者昨夜你问出来，他家不养别的家禽，偏偏那一笼子鸡又只吃小米和他自己种的菜，不吃别的。”
提灯仍不顺着他的话：“是，怎么了？”
谢九楼道：“他在岸边救起咱们时，说他来割草。他既不养这些，割草做什么？”
提灯笑道：“所以他也没割。”
“是，他没割，最后两手空空就回来了。他专去岸边救咱们。”谢九楼抬眼，“他怎么知道我们在那出事的？”
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姜昌端着饭菜，站在灶房后的房门口。
“囡囡，”他敲门，“哥哥进来了。”
里头没声儿。
姜昌又敲：“囡囡，给哥哥开门。”
他在门外等了半晌，正要敲第三次，木门突然拉开一条纸一般薄的缝。
凡人肉眼难以察觉，待他指节已挨上门板，门缝里也悄然窜出一缕黑烟。
那黑烟动若游鱼，只盘在姜昌腹间，手腕粗的一条，中心浓黑，晕到外围便半透明般浅淡。只一眨眼，原悄无声息圈住他整个腰腹的烟圈骤然一紧，似一股麻绳将他套住，姜昌低眼，还没来得及看，就被一把卷入房中，随即便是砰的关门声响。
一墙之隔的二人只听见姜昌猝不及防一声闷哼，再就是那阵极响的关门声，登时对了个眼色，提灯将碗筷一放，对着墙道：“姜昌？！怎么了？！”
本想着听不见回应就直接冲进去，谁料下一瞬他们就听那头姜昌的声音隔着门墙传过来：“没……没事！你们接着吃！我没事！”
“真没事？”
“真没事！”
俩人又将信将疑坐下，吃了两口，谢九楼不放心道：“我还是去看看。”
正跨出步子，被提灯一把拉住：“你听。”
谢九楼侧耳，竟隐约听见姜昌的说笑声。声音断断续续，虽不真切，却不难听出对方十分平和自在，好似刚才骇人的动静不过是他进门偶然摔了一跤而已。
谢九楼犹疑着，又听提灯问：“有没有听出不对劲？”
“什么不对劲？”
提灯道：“你仔细听。”
谢九楼又凝神听了会儿，蹙眉：“怎么只有他一个人在说话……”
他看向提灯：“难不成是他阿妹声音小，不常出闺阁，故而怯生，也是有的。”
提灯摇头：“就算你这么个说法，那刚才呢？”
“刚才？”
“刚才姜昌进门绊了一跤，闹出那么大动静，你我与他萍水相逢姑且要隔墙惊问，他阿妹竟是没一点声儿的。”
谢九楼恍然大悟：“他阿妹是个哑巴？”
提灯：……
提灯一瞬间哑口无言。
照谢九的逻辑，方才那些不合常理，竟说得通。
“可我总觉得哪里奇怪。”提灯沉思片刻，又想起最初和姜昌相遇的情景，“你记得不记得，我们怎么到这儿来的？”
谢九楼道：“不是你要来须臾城？”
“我要来须臾城是没错，可我们怎么会昏迷不醒出现在河边？”
谢九楼被问住了。
他沉心一想：自己跟着提灯出了阴司，见提灯在船上遇见吃骨翁后自发入了水，不多时提灯浮出来，他正当没事的时候，提灯又猛然沉下去。那时他见势况不对，立时跟着下了水，再然后……
谢九楼怎么都记不起来了。
他正要询问提灯，已被对方抢先答了：“我过河时因着遇见吃骨翁才下水去，好不容易快靠岸，竟脚下失力又溺了回去。”
“然后呢？”谢九楼问。
提灯沉着脸道：“就见到姜昌了。”
“咱们当时为什么没能上岸去？既然当时上不去，怎么昏迷时又无缘无故漂上岸了？”谢九楼坐回椅子里，一手放在桌上，凝眉道，“要么是水有问题――”
“水不会有问题。”提灯打断他，“否则我第一次下水就起不来了。”
谢九楼方才笃定：“那就是我们在水下遇了事，醒来便忘了。”
“还恰好，就被姜昌救了。”
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