皇子
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是夜,刺客w从窗户翻进姬姒的房间，一脸幸灾乐祸的表情：“外边来信了。”
姬姒放下手中书卷，拿过信展开,旋即绷紧下颌。
刺客w翻身，在桌上架着腿潇洒一坐,猛然凑近姬姒,“如何？是不是心底都快气死了？”
姬姒微微一笑，“谁递来的？”
刺客w摇头晃脑，“还能是谁？你家那马夫在城外接应信鹰,拿得密信校译之后由我去取,你竟还怀疑这信会有问题？”
姬姒笑容尽失,“德锝何时回来？”
刺客w算了算，“若有你们秦周文书，一路免去关隘盘查和手续,一月尽够了。”
“也就是说，还有一月。”姬姒闭了闭眼睛。
刺客w道：“还有一月,德锝回宫,西姜就得准备着去接新娘子咯。”
姬姒怒极反笑：“你若有闲心调侃我，不如去将司马错这些年贪赃枉法的证据逐一收集。”
刺客w揶揄：“别啊,再聊两句。”
姬姒双目通红，显然被气得不行,“拿到东西后,立即离开此处。”
刺客w耸肩，道：“什么时候开始？”
姬姒敛眉：“今夜。”
夤夜，姬姒一身夜行衣,偷偷溜出了王宫。
霍夫人耳畔一动，从黑夜中现身跟了上去。
须臾,刺客w捞出房檐，倒挂金钩翻上屋顶。两名刺客悄无声息的将他围住。
一刺客道：“w，你若不生事，今夜的命令便只是困住你。”
刺客w刺客一言不发，骤然拔出匕首冲向刺客们。
短兵相接瞬间，刺客w抛出一把暗器，暗器袭向两名刺客双眼，刺客侧头一躲，在回神刺客w已消失在黑夜中。
刺客相互对视，兵分两路，分别追了出去。
霍夫人一匕掷去，直取姬姒侧肩，那人竭力一避，匕首仍然擦破了外衣，姬姒旋身，当即大笑，嘴里却发出了男子声音。
霍夫人：“刺客w！”
“姬姒”仰头，月色下，这个身量不高的“女子”却有一张男性面庞。
霍夫人蹙眉：“缩骨功。”
刺客w摘掉面巾，“我可不想再挨夫人一刀，反正都到城外了，我也功德圆满了。”
霍夫人退后两步，旋即，往王宫奔袭。
而真正的姬姒已经按照刺客w所指，溜出了王宫。
姬姒翻过墙，根据西姜庭院结构，找到书房。
司马错近年在西姜贪污的证据一时难查，他在宫外的府邸有大批刺客守卫，刺客w自从判了司马错，那宅邸就再难近身。
如此，与其去翻司马错的房间，不如找到其党羽的住处，或许还能找到和司马错来往的蛛丝马迹，而朝中最容易贪污公款的就是户部，户部掌管钱财人力，是个奸臣都不会放过这块肥肉。
姬姒快速翻找书房，动手在各种可能藏有机关暗格的地方摸索。
咔的一声，姬姒的手放在花瓶底部轻轻一拧，墙上，一面书架便缓缓向两侧张开。
姬姒闪身进了密室，秘密不大，姬姒吹亮火折子将室内铜灯全部点燃，火苗轻轻摇晃。
一个书房大小的格局出现在姬姒眼底，一张书架，一方书桌，桌上堆着古籍字画，书架上则放着一些和在外地的亲友往来信件。
姬姒看了看，都是些无甚重要的东西。
干净，这是姬姒的第一个想法。
但就是太干净了，才令人心生怀疑，姬姒转了一圈，在密室里发现了一套完整的沏茶工具，墙上甚至还挂着字画，桌案所用乃上等楠木，纸笔亦然价值不菲，这说明户部尚书是一个贪了不少钱的风雅书生，可在密室里还有心思吟诗作对，附庸风雅？
姬姒看向其中一副画，末了，以指勾起画的一角，轻轻拿开。
画后墙面光洁如新，一眼看不见端倪，姬姒便在墙上摸了摸，须臾，一个暗格弹出。
姬姒弯弯嘴角，从暗格中拿出一个方匣，姬姒拿出一支发钗，撬开锁。
果然是账本！
姬姒将账本拿走，关上木匣，恢复机关，而后飞快离开了尚书府。
“叩叩。”两声。
邺城一僻攘处的宅子被人从内谨慎拉开。
王叔惊讶：“姑娘？”
姬姒颔首，闪身进了院门，她拿出账本交给王叔，道：“照着这个伪造一份，然后让冯都尉放回去，命你们调查青衣下落可有眉目？”
王叔摇头：“有些眉目了。”
姬姒便道：“每月逢双的日子，司马错都不在王宫，适逢青衣生产事关重大，他必定会抽空去看。“
王叔颔首。
“我走了，”姬姒道，脚步一顿，“主子若有来信。”
王叔立马说：“第一时间传讯姑娘。”
姬姒：“多谢。”
房门合上，姬姒戴好面巾，会到王宫天边已然透出薄白一片。
“好手段。”一个声音拦住姬姒。
姬姒侧眸，旋即弯了弯双眸，道：“师父。”
霍夫人早已等候多时，闻此，道：“昔年姬无命派我照顾姜后，不过教了你两年，想不到你如此有天赋。”
姬姒：“师父内功心法尤为奇特，就算不练，那内力也在我体内生生不息。”
霍夫人道：“依照你的天赋二十余岁便足以与我一较高下才对。”
姬姒懒懒道：“如此霸道功夫，多谢师父当年传授才是。”
“天下没有白吃的午餐，你要知道师门之内练此功者，从来没有活过四十，”霍夫人冷然说道，“但现在你的身法虽有刺客的影子，我的眼睛却看到了李家的剑法。”
姬姒微微一愣，想起当年秦B让锦绣教自己剑术一事，神情一柔，“是。”
霍夫人看着她目光中的笑意：“你怕死？”
姬姒转了转手中匕首，说：“心中有了挂碍，自然怕死。”
“为了什么？为了你的夫君和儿子？”霍夫人不免问。
姬姒又笑了笑，继而不知为何，又显得怒气勃勃。
霍夫人蹙眉，不知为何，姬家人总是喜怒无常，道：“你是我唯一的徒弟，天赋异禀，你若悔改，我可以让大司马饶过你，收你入门。”
姬姒道：“然后成为西姜第一刺客，和你一样？”
霍夫人理所当然点头：“只要你能杀了我，第一刺客的名号，自然是你的。师门代代相传，皆是如此。”
姬姒摇头：“若无当年您私授武艺，悬崖之难我在劫难逃，这是我最后一次叫你师父。”
霍夫人顷刻怒气勃然：“你以为我真不会杀了你？”
姬姒道：“影卫效命于王室，你会杀我？”
霍夫人不欲姬姒多说，手中匕刀隐现，道：“你出城干什么了？”
姬姒道：“办事。”
霍夫人：“你的儿子，是不是在邺城？那日送你入城的马车在哪里？”
姬姒莞尔：“天亮了，霍夫人真的要站在此处和我聊？”
天色微亮，再过不时，前朝就要早朝，静谧深宫也会变得热闹。
姬姒趁霍夫人不防，抽身离开。
霍夫人则在她身后说：“这也是我最后一次放了你。”
“得手了？”姬姒返回王宫时，刺客w已经等待多时。
姬姒点头：“找到了。”
刺客w心有余悸：“幸而是你去，若是我，霍夫人肯定会毫不犹豫杀了我。”
姬姒扯了扯嘴角，“德锝要回宫了，你可离开，先将他护送回邺地。”
刺客w嘴角抽搐：“行。”
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江南正式入秋，自从李冶真去前线带兵之后，秦况便带了一部分兵回来屯田，乡野间全是撸着袖子回家下地收割、培植新秧的士兵。
秦B一脚深一脚浅走在田里，看宋温州带着几十个药农收割这季的草药，几辆牛车拉着上百斤的药材在路边吃吃草。
宋温州手里的药材滑脱，痴呆般站在原地：“什么……”
秦B拿着一根看不出是草还是药的东西闻来闻去，说：“走之前把你和小桃的婚事办了。”
宋温州久久难以回神，而后像只青蛙涨大涨红脖子，语无伦次道：“我我我，谢，多谢主子！”
秦B摆手，咻的把草药扔到牛车上，说：“走啦。”
杏儿朝宋温州一福身，“宋太医，那我们先走了，你可记得来静园提亲。”
宋温州连连点头，未及，又叫住杏儿，不由问：“公主就要去和亲了，怎么看起来一点都不高兴？”
杏儿摇头一笑，“背井离乡，谁又能高兴呢。”
宋温州讪讪，便朝杏儿赔礼。
德锝顺利进入西江国界，刚进没多久，他带着秦天子诏令的消息便传进了西姜朝堂。朝堂一时议论纷纷，都在等德锝回宫，秦天子已经几年不曾向西姜发过诏令，除却每年岁贡，两朝关系已然渐远。
“秦周经此大难，国力衰微，正是我们派人与之谈判的好时机！”一文臣进言道。
“重新条约，两国可摒除依附之系，重修盟国之好，我西姜便能再启用龙纹风羽，几十年的骂名也可以消除干净！”
“是啊，早就该派使臣过去的。”
“只是不知，秦周这次所为何来？”
朝堂之上闹成一片，下朝之后，司马错神情严肃，召来党羽在宫外密谈。
“不能让德锝回来。”司马错道。
几个官员你看看我，我看看你，道：“为何？”
司马错道：“我得到一消息，当年姜后所生，并非两位麟儿，而是一龙一凤。”
众人目露惊惧。
司马错道：“皇女已为王上牺牲，尸骨为了防止被人验出女儿身已经秘密处理，这事除了我与诸位，便还有德锝知道，近日邺地风生四起，大皇子还朝一事被传的沸沸扬扬，德锝定然是想借这股风潮弄一个假皇子，以……”
司马错自然隐去话后深意，但他的话已经将众人引导到了一个惊世骇俗的想法上。
――德锝要用假皇子，篡位？
“这、这不可能！”
“德锝是三朝重臣，当年深受先王重视！必然――”
司马错：“那如何解释德锝突然自请出使秦周，又如何解释他在上京之路失踪，又如何解释邺地流言蜚语四起之时他恰好因为失踪置身事外！而如今，又带着秦周的御旨回宫！”
“诸位！”司马错恨声道，“能给我一个满意的答复？”
四下一片死寂。
突然，一人问：“陛下可知邺城之内的流言？”
司马错勾勾唇，“正准备着让他知道。”
司马错话一说，众人登时明白，姬存尚且不知城内已经传遍大街小巷的谣言，顿时心惊与大司马手眼通天，能闭塞姬存耳目。
“我们的王，生活太过安逸，”司马错道，“维护疆域的重任，自然也就落到了咱们臣子身上。”
众臣互相看看，问：“大司马准备如何做？”
司马错道：“德锝若能回邺地，我们必然需要一些能证明他勾结秦周，意图篡位的证据。”
“这证据就麻烦各位了，”司马错道，“朝堂之上，也得多参奏参奏才是。”
众人：“是。”
翌日，朝堂之上，对于德锝失踪又突然现身的事多了诸多看法。
大臣议论纷纷，继而基本奏折都谈起了民间流言之事。
姬存反应令众人跌破眼球。
姬存兴奋道：“若是王兄真的回来了，孤王愿意禅位给长兄！”
众臣：“……”
司马错：“王上说笑了，大皇子已薨逝十年，怎么会突然现身，只怕是有心之心故意搅乱局势，此皇子非彼皇子，若是假冒，定然是要重罚，您认为呢？”
姬存脸色一青，“大司马……”
一文臣道：“德锝之死尚未查出端倪，人又活了，王上事中蹊跷还要细细……”
众人议论纷纷，司马错适时出声，道：“王上，臣愿意追查德锝……”
冯都尉起身道，打断司马错的话，“昔日大司马说德锝已死，如今人死而复活，那便说明大司马情报有误，大司马日理万机想来是手下的人办事不力，既然办不好案子，那德锝一案余下的事也不必大人费心了。臣自会追查。”
司马错勉强一笑，道：“那就有劳都尉了。”
朝堂风云，奏疏参本姬存向来不怎么看的，大司马看了也就看了，朝下乱治，唯一能说上几句话的，只有德锝和其门生，如今德锝不在，其门生也不敢多嘴，现朝中隐有司马错一人坐大之势，而德锝一旦回来，司马错参政则稍加困难些。
霍夫人递回消息：“秦周派了精兵护送，声势浩大，只怕杀了容易，善后不易。”
司马错则道：“邺城之外，咱们的人谁还有调兵之权。”
霍夫人：“孚县，可调兵三千，刺客十名。刺客w离开王宫了，应该是去护送德锝回城。”
司马错想了想，说：“德锝已老，何必消耗人力，让孚县的人去看着青衣。”
霍夫人颔首：“我亲自去。”
司马错：“我去，你依旧留在王宫，看着她。”
霍夫人不再说这事，道：“那辆马车依旧没找到。”
司马错：“她离开邺地十年，能将人藏的这么干净，定然是寻得了故友。”
霍夫人蹙眉：“不是我，况且当初她不过几岁。”
司马错撇开眼：“不是你，定然也有别人，派人去查一下，当年伺候皇子的下人，给皇子开蒙教习的大臣都是谁。”
霍夫人点头，司马错旋即又道，“查一下冯都尉。”
司马错傍晚时分乘坐一辆马车上路，马车路过一家药店，一个生得慈眉善目的老者正在门口拿着簸箕筛药，认出司马错的马车，便捂上肚子告之掌柜内急，跟了上去。
司马错十分狡猾，马车在城中兜转了数圈，途径数个铺面，及至日落方才跟这散集的百姓出城，王叔跟了司马错一个多月才发现他两次踪迹，上次追到城外便不再跟踪，这次他事先选了逢双的日子在城外采药，扮作药农，如此十天后，再次发现司马错踪迹，第四次，只间隔两天。
王叔藏在灌木丛里，看着远处那间清雅的小农户，门内几个农户显然是身怀武艺之人，就知道自己找的地方没错了。
王叔将消息递进王宫，姬姒回话，答是半月之后动手，半月后，正是德锝抵邺，将秦周的诏令公布天下之际。
是夜，一个婢女捧着热水走到门前，敲了敲门，“青衣姑娘？”
门内，烛火原是亮着的，倏地，便被风灭了。
青衣的声音从门内传来，道：“我、我睡了。”
婢女道：“是，那您好好休息。”
青衣抓拽紧衣摆，不住后退，背抵在了床柱上。
“你、你……”
姬姒从黑暗中现身，月光之下，露出半张清润脸庞，微微一笑：“别怕，我不是来害你的。”
青衣霎时冷静下来，呆愣般缓缓点头，“好。”
姬姒颔首，待得外面的脚步声离去，拿出火折子重新点燃蜡烛。
“怎么不叫人守夜？”姬姒问。
青衣逐渐放松下来，说：“每天都被监视着，我只想睡觉的时候安静一点。你，你是何人？”
姬姒颔首，左右看看，示意青衣坐到桌边，然后在一个瓦罐上烧起水来煮茶。
青衣：“你你、你有什么事？”
姬姒道：“我从王宫而来。”
青衣方才坐下，即刻又想站起来，“你――”
姬姒示意她小心肚子，递给青衣一杯茶：“并不害你，与你来，是想和你说，王上知道你的孩子不是他的。”
青衣水一抖，茶水险些倒掉，被姬姒一指头抵住。
“我、我，我不想的！我只是……”青衣哭起来，旋即便泣不成声。
姬姒容她哭够了，方才出声问：“我能救你离开，你可愿意？”
青衣看着她，只觉得姬姒貌美恍若谪仙一般，理智虽告诉自己要警惕，却如何都树不起心防，“我，我……”
姬姒起身道：“十五天后，我来接你，你准备好，即时需要你假装腹痛，将司马错从邺城骗出来，知道吗？”
姬姒走了，青衣却恍惚不能回神，只觉得见仙女一般，又低头看着手中温热茶杯，发愣起来。
邺地入秋，白露成霜，天气已然冷了下来，一大早，司马错已穿着薄裘去上早朝。
“大司马！”一个信使来道，“德锝黎明时分已经进京。”
司马错怒道：“为何现在才报！”
下人道：“两日前德大人在两百余里外扎营，后换成小骑偷偷……”
司马错登上马车，显然不想再听，顿时道：“进宫！”
谁料马车又被人拦下，是郊外的仆人，“大司马！娘娘难产！”
“什么！”司马错一把撩开车帘，显然十分紧张，顿时道，“去请霍夫人，不，不行――”
“近日告假，再找两个稳婆！”
“走走，出宫！”
王叔背着药囊，手持一把小锄头，在路边剃一株药苗，司马错的马车疾行而过，转眼消失，他立刻取出怀中一支烟筒，朝着天空放了出去。
城内，Q玄也三日不曾合眼，见了信号，立刻取出房中同一支烟筒，放到天空。
宫内，冯都尉值守，天空响起一阵火炮声，他立刻令巡逻之人先走，自己转身，将宫门外的一纸灯笼换成了白色。
房顶上，刺客w与破晓时分将德锝送进宫内，此刻，德锝身旁之人则换了冯都尉手下的人，刺客w正在高檐之上小憩，他懒懒打了个哈欠，倏地，神情一凛，奔回姬姒所在宫殿。
“我回来了，可算累死了，”刺客w道，从怀中抽出一封信，”德锝带给你的家书。“
姬姒起身接过，前朝早朝的钟声敲响，此刻宫门大开，守在宫外的朝臣正陆陆续续进宫。
刺客w催促：“走。”
姬姒道：“等等。”
刺客w道：“还等什么！”
姬姒淡淡道：“我说了，等。”
宫外，司马错的思绪乱成一团，他突然叫住马车，询问送信之人：“离产期还有七八日，为何会早产！”
马夫道：“奴才不知，但产妇身子弱，稍有不慎出现意外也很正常。”
司马错：“你可记得方才路上的药农？看清楚没有！”
马夫道：“戴着笠帽，看不清模样。”
司马错不住回想，旋即，被一声炮哨声惊醒，“回宫！快快！”
马车掉头，司马错撩开帘子，果然不见了那路边的药农，顿时心底一凉，“速速回宫！”
朝议之上，德锝宣布了圣旨，一时百官哗然，竟想不到是秦周要联姻！
姬存睡不醒似的听百官议论。
德锝言，秦周愿和西姜以为好，结门亲事，成了亲家。
”如此兵不血刃，两国便可互以为好，西姜不再是秦周附属之国。“
“王上，臣以为善，如今西姜多地旱灾，正好以这门婚事为由，朝秦周要回两百年之前败仗割地谈和的几座城池！听闻那处民生富饶，正好征粮赈济……”
德锝一党的文臣全都属意联姻，司马错的党羽则因主事人不在，只得附和德锝。
德锝拱手，胡须发丝已然尽白：“王上，德锝此次拜上国秦周两月不止，已将陛下吩咐的事宜调查清楚。”
上国指的就是秦周，西姜百姓凡提国便乃西姜，提及秦周，则要加个上字，有志之士以此为辱，就是朝堂之上也不大用上国二字，德锝说上国，无异是想激起文人心底的志气。
姬存则迷茫的看着德锝。
德锝便主动解释：“出使前，臣道秦周上京遭次一难，臣或可借纳贡为由一探秦周兵、人、物力虚实。入京，臣要朝王上汇报，上国经次一役，亦非西姜轻而易举可取之的，中京之景，正如野火燎原一场春雨，生生不息，走上正途。”
几个文臣低声议论，语气难掩钦佩，道：“难怪大人会去拜上国，深谋远虑，我等惭愧。”
德锝颔首：“如此一来，西姜和秦周平起平坐，又何须再向元人献媚讨好？”
大殿安静下来。
司马错一党顿时难掩羞愧神情。
姬存：“可有人有意见？”
百官之中无人敢有异议，姬存看向司马错的位置，身边太监小声说：“王上，大司马近日告假。”
姬存便道：“那就依德大人之言，联姻诸事就交予大人了。”
德锝：“是，微臣――”
正此时，宫外急急忙忙赶来一人。
护卫阻拦不时，司马错便大步而来，“慢着！”
百官转头，看着急匆匆赶来的司马错，一脸惊讶。
司马错率先看向自己的政党，几人些微心虚，朝司马错使了眼色。
司马错二话不说，大声道：“王上休要相信谣言！”
百官一脸懵逼。
人群中，冯都尉悄然退至最后，趁乱，敲了敲殿后的窗棱，殿外的护卫耳朵一动，立刻退出列队，走出百米，从怀中取出炮筒，对着天空一放。
一记哨音响起，司马错立马意识不对，业已晚了。
德锝抚须，道：“大司马匆忙而来，所为何事？”
百官看着司马错，司马错哑然，一时不知该接什么话。
另一边，刺客w道：“怎么还有哨声？”
姬姒道：“走。”
城郊外，王叔与Q玄已经备好车马，马车内，两个妇女正被绑住手脚蒙住嘴巴不住挣扎。
冯庚的手下埋伏在百步之外的密林内，妙玄看着天色，和王叔对视，
“稳婆呢！”
“稳婆可在？”
“姑娘就要生了，快来人啊，来人啊。”
“快去邺城找稳婆，禀报大司马！”
那座如同一般农户的小院顷刻乱成一团。
妙玄笑道：“大隐隐于野，王大哥是如何发现的？”
王叔便道：“这户人间看起来只有三人，但一连几日，家中购置的饭菜所用都是十人左右份量。”
妙玄恍然，此刻，两匹快马追来，姬姒和刺客w下马，紧跟这便冲出了那小屋。
刀兵相接之声传来，不时，刺客w将青衣打横抱出，行色匆匆。
姬姒手中匕首还染着鲜血，问：“要生了，稳婆呢！”
Q玄：“上车！”
刺客w紧张道：“不是说装一装吗？你怎么真要生了！”
青衣脸色苍白，闻言苦笑，“我、我不会演戏。”
青衣被塞进马车，Q玄解开两个稳婆手脚，道：“现在就接生！”
马车内一应俱全，原是一早就将青衣所用之物准备妥当了。
稳婆也顾不得嗦，人命要紧，当即将炉上热水倒下来，找出一应物什，开始接生。
姬姒忽然蹙眉：“驾车，走。”
王叔跃上马车，当即二话不说，一声：“驾！”
Q玄：“我还没坐稳――”
姬姒面容冷下来，缓缓抽出腰侧软剑，挡在马车前。
几名刺客围包而来，刺客w左右看了一眼，将手指放在唇中发出哨音，埋伏在林中的冯庚手下纷纷起身，
刺客w道：“路上等你。”
霍夫人招了招手，身后刺客朝着马车追了去：“难为你们了，这地方连我都不知道。”
姬姒勾唇：“你不是也想知道这孩子是不是姬存的，才跟上来的吗？”
霍夫人：“但并不意味着，我会让你们将她带走。”
姬姒道：“你最好快些，否则，就是刺杀公主的大罪。”
朝堂。
德锝道：“大司马神色如此张皇失措，莫不是以为我们说的是大皇子回朝一事？”
司马错脸色一变，旋即笑道，“德大人，好久不见。看来是我误会了。”
德锝虽老，却双眼矍铄，“大司马没误会，今日除了与秦周联姻一事，确实还有一事要朝诸位分说分说。”
司马错双眼微眯：“什么事？”
德锝转身朝姬存道，道：“大皇子确实还活着。”
司马错微微一笑。
有人道：“参政！这话你可有证据？”
德锝在朝，就任参知政事一职。
德锝道：“臣当年侍奉先王左右，自然不会忘记皇子相貌，他与姜后，十分相像，证据当然是有的。”
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