德军的随机轰炸一直持续到寒假，陆斯恩经过考虑后让教授劝说麻瓜出身的学生们，将麻瓜出身的学生留在学校里。这使得他和教授们的休息时间少了许多，再加上新教授之间的磨合问题，临近离校陆斯恩还有收尾工作未完成。
此时办公室里只有笔写划纸张的声音，直到瓷器碰撞声传来，陆斯恩才从专注中抬起头。里德尔站在他的身边，左手端着茶杯，右手刚刚在他的桌上放下一盘三明治，“先生，你已经从早上八点开始，不吃不喝写文件到现在下午三点。你应该休息一下。”
“抱歉。”陆斯恩放下笔，“我本来想在今天完成全部工作。”
里德尔敲敲桌面，“可以明天再做，留守的教授总不会将校长赶出去。”
“你要不要先回庄园？”陆斯恩收拾起文件。
“不用。”里德尔拒绝了，“先生办公室二楼不是有两间卧室吗？我晚上在这边休息，明天结束后我们一起离开。”
“这样不会浪费你的时间吗？”陆斯恩没有拒绝的理由，而且办公室在他用伸展咒扩张后居住也很适宜。
窗外飞进男孩的雕^带着信件，里德尔没有拆开信件而是直接收起，“一天罢了。这个寒假先生有什么安排吗？”
庆祝会。陆斯恩突然想起校董会成员的来信，几个相识的人计划给他举办一个庆祝宴会，主要目的恐怕是交流感情，更好地拉拢他。
“你想去吗？”详细说了几个人的名字，陆斯恩猜测他们会带孩子来，里德尔参加后应该不会无聊。
――
晚宴定在十二月三十日，隔天便是他的生日。里德尔换上陆斯恩准备的定制巫师衣袍，对着衣帽间里的落地镜整理完，刚推开门就看见赫拉克勒斯等在外面。
这个时间点谁会给他来信？里德尔有些困惑，雕^停在他肩膀上，他一边走回卧室一边取下信件，是海曼的信件。先前在寒假末海曼和塞尔温已经汇报过那段时间他们的实验消耗和结果，需要的东西里德尔也给传过去了，怎么现在找他？
署名上只有海曼，里德尔单手拆开信件，另一只手将赫拉克勒斯引到书桌边的栖息木上。
信件写得很匆忙，连格式都被省略，海曼的字迹潦草。是一封告假信――十二月二十九日，伦敦遭遇空袭，需几日回家安顿家人。
伦敦遭遇空袭？里德尔愣了一下，将信收好去找陆斯恩。
先生平时空闲下来最喜欢待在花园，他沿着小径走，很快就在一处亭子里找到了。陆斯恩正在闭目养神，里德尔靠近时他立刻睁开眼。
“是准备好了吗？还没到时间，你可以做点别的事。”
“我是想来问问昨天伦敦的情况。”里德尔坐到陆斯恩对面，给自己倒了杯茶，接着抿茶观察男人。
只见男人闭眼思考了一瞬，睁开眼回答道：“十二月二十九日夜里，德军对伦敦进行轰炸，一万一千五百多枚火焰炸弹从天而降。西区三分之一地区遭遇空袭陷入火海，不过圣保罗大教堂幸存下来。”
得到确认后里德尔没再问什么，尽管他很好奇先生是怎么做到的。狄伦曾说，直接交流会被先生发现，哪怕暂时瞒过去，过后总能知道。那么从中推断，意识层面的活动先生无法直接得知，物质层面的活动先生有途径了解到。
这么想来还真是恐怖啊，里德尔猜测应该还是有一些限制，最坏的情况是没有任何限制，那么他的所有行动都在先生的掌控下。
一个小时后，大雪纷飞中他们坐马车前往宴会场地。
宴会场地的布置自是没比和里德尔之前参加过的宴会差到哪里，因为魔法的加持，更显奢华浮靡。他们走进晚宴时所有人都围过来，不论男女老少皆穿着奢丽，先生给他介绍了其中身份最重的几人，里德尔顺势和他们问好。他知道那几人的身份，如今倒是个个面色和蔼地夸奖他。
不过里德尔清楚以现在自己的年龄和身份，能在他们那里留下一个好印象就行。这些人肯定更想与先生交流，他停留太久恐怕会让他们心里迁怒觉得他不识趣。待了一会后，里德尔就告辞自己离开了。
里德尔走到左侧圆桌，旁边有几个少年少女在闲聊，他一边听一边回头看向陆斯恩，几个校董会的成员和魔法部的高官站在男人的身边，白发被灯火渲染上一层温暖的金色光芒，可远远望去，依旧能感觉到在恭维的人群中陆斯恩的冷漠。
目光略过盛宴的宾客，里德尔回忆起去年年底，也是在风雪交加的寒冬里，那次是富人和穷人，这次是巫师和普通人。一面吞噬性命和文明的战争，一面挥霍金银和美食的宴会。何其讽刺，何其不公。
闲谈的几人注意到里德尔，朝他拥来打招呼。
――校董会成员的孙子孙女，魔法法律执行司司长的孙子，国际魔法合作司司长的女儿，魔法生物管理控制司司长的儿子，巫师考试管理局局长的儿子，傲罗办公室主任的孙女，禁止滥用魔法办公室主任的女儿。*
他们之中有出自纯血家族的，也有混血巫师家族的，但无论心里对对方是什么想法，面上都勉强维持一派和乐融融。能被家长带到这种宴会上的孩子，没有哪个真的会如同同龄人般天真幼稚。这些孩子享受着其他孩子没有的权力和地位，比普通家庭的孩子更明白权力和财富能带来什么。想必他们的父母也强调过，他们当然不会轻易地起冲突。
“晚上好，里德尔。”国际魔法合作司司长的女儿和他同届，平时能与里德尔说得上话，其他几人要么大他几届，要么没到入学年龄。
“晚上好，伯德小姐。”里德尔带着微笑回应道。
“你这次是跟威尔逊校长来的。”
大概是试探，里德尔模棱两可地给了一个回应：“我与校长一起生活。”
其他几人都流露出了然的神情，见他没有谈论这方面的意思，便识趣地转移话题。里德尔自然地参与进他们，此次他来晚宴的目标正是这几个少年少女。同他们做“朋友”，容易从这些人口中听到他们父母在工作上的动向。
他们确实比普通孩子成熟，但还是生活在玻璃罐里的孩子。家长提供安稳富裕的生活，让他们看见比同龄人更高更广阔的世界，可透过玻璃罐只能看见表面，躲藏在其下的东西难以辨别。少年的赤忱使得他们对待朋友也十分诚实认真，当然，对里德尔来说便是有机可乘。
闲聊过程中里德尔能感觉到混血家庭和纯血家族之间的矛盾，不过实际上，他乐于见到矛盾的加剧。
里德尔不喜欢站在台前，比起行走光明中的雄狮，他更欣赏蛰伏黑暗里的毒蛇。在昏暗混乱的环境中坐在幕后窥探一切，控制棋子移动达到目的。里德尔喜欢这么做，若不是如此他大可以学习在欧美两洲兴风作浪的格林德沃，为了巫师的共同利益，里德尔心中微嘲，真恶心。他对那个黑巫师的理念不感兴趣，因此也不打算接触格林德沃。
对他来说巫师和麻瓜没有任何区别――只有他自己最重要。
听着纯血家族的孩子和混血家庭的孩子自认隐晦的较劲，里德尔当做不知道，至少现在不宜挑起他们的怒火。而且“里德尔”这层面具不适合表现出极端纯血主义的倾向，出自斯莱特林和舍友的交往以及达到一个程度了，再谈论这方面的话题就会让“里德尔”不好接触混血巫师。
这些孩子之间的纯血和混血的“斗争”几乎可以说是幼稚，所以里德尔可以轻松地不表态也获得他们的好感。他装作好脾气地和这些小孩聊天，到晚宴结束时几乎每个人都要将里德尔当做朋友了，有两个年纪稍小的还显得依依不舍，向他要了地址说会寄信给他。
宴会几乎持续到了凌晨才结束，里德尔跟着陆斯恩踏上回程的马车。车窗外寒风凛冽，里德尔望着窗外漆黑的景色发怔，余光瞥见陆斯恩从衣袍里取出一个用银色绸带系着的长方形墨绿色盒子。男人递了过来，声音低沉温和：“生日快乐。”
“谢谢先生。”
拆开礼盒，里面是一把魔杖，十三英寸半，漆黑的螺纹杖身，杖尾是被白色晶体包裹的杖柄，白色晶体中带着金光。魔杖整体隐隐交错围绕着黑色和金色的光芒。
里德尔伸手碰上魔杖，指尖传来冰凉的触感，杖身像是某种骨质，顺滑细腻。
“小心前端。”陆斯恩提醒道。
杖头十分尖锐，里德尔想或许哪天他能把魔杖当武器直接捅人，被这个想法逗乐后，他拿起魔杖，一种很奇妙的感觉顺着手臂蔓延，里德尔轻轻挥动，“Flagrate。”
与先前在矮人国购买的魔杖相比用起来更加流畅，他非常顺利地使用出标记显现，在空中写出自己的全名，然后一划将燃烧的字迹散去。
“我很喜欢。”里德尔抚摸着魔杖，“它是用什么材料做成的？”
“骨龙角与圣石，它将完全服从于你。”
这样最好，里德尔想。
*私设。
*后期里德尔的视角较多。