重八这日，方书迟回了方家主宅。
他与方书白之间的关系并没有缓和，甚至因为他擅自与池霁在梅苑“厮混”数日，反而闹的更僵。
饭桌上当着方观海的面，也不给个笑脸，倘若筷子伸到一个菜里了，立马抽走，下一次再也不会看那盘菜一眼。
方观海吃到一半兴致全无，筷子“啪”地往桌上一拍，瞪着他二人，“你们还挑上食了？”
方书迟不语，筷子搁在一旁也未再动。
满桌僵直的气氛熏得菜都不如先前可口，方英英眉头一皱，也搁了筷子，把他们眼巴巴盯着。
方观海原本只是想让这兄弟俩关系缓和，并没有想要饿着孩子，见满桌谁也不再动筷子，顿时吹胡子瞪眼，“你二人若是坐不下这客厅饭桌，便回自己的院子，”接着转向方英英哄道：“不管他们，英英多吃点。”
他话是这样说的，但谁也没有较劲儿起来真走，梗着脖子吃完一顿饭，四人又围在长案旁喝起了饭后香茗。
“府中添置都按照祖父说的去办了，一切从简，各府拜帖今日已经正式送完，就待明日迎客登门。”
方书迟不在主宅，寿宴布置的事便都压在了方书白一人身上，也多亏老爷子过惯了雾凇观里的精简日子，对自己七十大寿的要求并不多，有的都有，没有的东西也不难找。
提前安排好一切，方府的人也都到齐了。
“旁的我倒是并不操心，你二人别出什么乱子就行，”方观海说完顿了顿，又补充道：“还有，明日四方达官显贵登门，陛下亲临，恐怕免不了要提起侯位继承一事…”
方书白抬眸看了一旁的方书迟一眼，见他不打算开口，放心不少，“侯位继承，全凭祖父做主。”
方观海摇头，“你父母不在，你们自己当家，我不闻窗外事多年，做不了这个主。”
“可是――”
“侯位理应兄长继承，我本也无意相争。”方书迟忽然开口道。
他只是想到当时审查白叶寺时，曾听那住持所说方书白求的卦文。
他那样期待，做兄弟的又有什么不能满足的。
只不过他到底是想承担起侯府的责任，还是利用侯位之名想要做些别的，谁又能真的知晓呢。
“既然你二人自己有决断，那我就不多说了。”
……
入夜，方书迟正铺开笔墨，屋外便传来敲门声。
他抬眸探望一眼，问道：“什么事？”
门口传来声响，“宿和，是我。”是方书白。
方书迟以为他们之间最大的矛盾已经解决了，微皱了皱眉，“兄长来此做什么？”
方书白立在门外，眼中闪过纠结，“有关明日寿宴，我有话要跟你说。”
方书迟放下毛笔，掐了把眉心，“你进来吧。”
月光洒上窗台，敞开大半的窗棂旁落了一片阴影也没人发觉。
方书白进屋，座位也没找就立在了他身前，“你说的无意相争，是你的真心话吗？”
方书迟看着他的双眸：“兄长是不相信我？”
“不是，我只是不明白，你为何不争。”
“我争什么？又有什么好争的。”
方书白眼神复杂，“那你又为何要那般发奋上进，让满朝文武交口称赞，又让陛下青睐呢？”
方书白震惊半晌无言，忽而觉得荒谬地笑了，“兄长认为，我在朝行事就是为了邀功讨赏？”
“谁看到你如今的风光，都会那样认为的，”方书白拧着眉头看他，身后是一片吴盐月光，明亮落在他的后背上，脸上只有被昏暗修饰的轮廓清晰，他接着说道：“你让我能如何想呢。”
方书迟张了张唇，“那你为何又不问？”
“我不敢问。”
“你不是不敢问，而是不想问，”方书迟说，“不问，你就可以继续揣测我的所作所为，你就可以将我想象成面目全非的样子，好良心得安地做你想做的事，”
“我起初还认为你不回家，只是怕想起往事，可现在我才知道，你或许只是不想回来，不想看见我――”
“我没有！”方书白忽然出声打断他的话，又立马意识到自己语气重了，匆匆缓和道：“宿和，有很多事不是你想的那样，但是我现在还没办法跟你解释清楚，你别多想。”
“多想什么？”方书迟神色冰冷，一字一句道：“多想你去白叶寺与顾枫眠见面，是为了贩卖北方州城私营的军火？多想你与池自贞联合起来耍我，是为了想要皇帝跟摄政王府动手？多想你趁着祖父寿宴回京，只是为了你那见不得人的野心――”
“方宿和！”方书白慌张又失措，哪怕映在昏暗的烛火里，仿佛也瞧得清楚他面色惨白，“你不明白我的苦心…方氏已经没落，世家在朝的地位也岌岌可危，我们倘若再继续作壁上观下去，连最后的活路也不会有。”
“你知不知道你在说什么，做什么？”
方书白忽而往前一步，近乎低语道：“我想要方氏平安无事，要你成家立业，不会再遭受人诽谤陷害，还有在这肮脏的朝廷之中，与一个居心叵测的男人不清不楚……”
他顿了顿，款款伸手碰到方书迟的发顶，“你长大了，但是兄长，也还是兄长――”
方书迟还未来得及反应，便感觉自他袖中有一股浓香扑鼻，稍吸一口瞬间就头晕眼花，四肢瘫软，眼皮也一点一点合拢，直至那点月光也消失干净。
――
沈宓夜半未眠，听到窗台微响，还以为是风动，折腾了半晌不见停歇，起身去看，才发觉是先前去给方书迟传信的鸽子。
把这灵动小兽抱进屋，它展着翅膀扑腾两下，便飞到了窗台下的茶案之上。
沈宓仔细查看，却并没有发现它腿上绑着什么纸条，以为是此次没有消息传来，便顺手将它放进了笼子。
……
夜里做梦梦见闻濯带着他在雪里跑马，一时间乐此不疲，沉醉其中不愿苏醒。
直到五更天鸽笼“啪”地一声脆响摔落在地，才教响动惊醒。
起身去看，昨晚放进去的那只鸽子已经死僵――
这日，八月初九，方观海寿宴。
闻濯还不见回来的踪迹，就连鸽书也无。
这莫名死去的鸽子如同一种糟糕的征兆，在他心头萦萦绕绕，让他在夏日本该燥热的身心，都变得一片沉郁。
他挪步推开窗棂，恍然听见乌鸦在叫。
今日不算是个好天气。
白云惨淡泛着灰色，日光微弱，空气中只有铺天盖地的粘稠和沉闷，教人提不起来精神。
世子府早在前日就收到了方府的请帖，今天这样的日子，他也肯定要去赴宴。
挪步房中换了身衣服，唤下人侍奉梳冠洗漱。
卯时用过早膳后，便带上濂澈乘坐马车去了方府。
宴会的宾客还没来齐，都陆陆续续挤在门口与方家长子寒暄，身后的礼桌放了一堆长匣盒子，都摞起来了人高。
沈宓扫了两眼移下马车，一时间承接了不少审视的目光，原本堵塞的门口更是自动为他开出了一条空路。
他挑了挑眉，不动声色地从中穿行。d眼
来到方书白跟前，未只一言，在众人洗礼的目光里，转身拿过濂澈手里的小匣子，就抬起手要往那礼桌上摞的最高的礼盒上砸，吓得方府下人连忙起身放在了那群礼盒面前，五官都在慌张，“世子万万不可！”
方书白没有应对过他这号角色，一时面色都有些挂不住，“世子这是何意。”
沈宓嬉皮笑脸地把小匣子扔进那收礼的下人怀里，“垒那么高砸着人了可怎么办？”
方书白侧身看了那礼桌一眼，皱了皱眉，刚想再解释两句，就见他带着身后的濂澈头也不回地进了宅院。
“方大少莫要动怒，这位祖宗就是这样的性子，都是让先帝给惯出来的，只要你不搭理他就好了。”旁侧有人劝道。
方书白听了这话又露出好脸，继续跟那些有意讨好的人寒暄，好似方才什么也没发生过。
……
那头沈宓也走的很快，没怎么绕路就到了方府宴厅。
里头已经坐了几位贵客，凑在一起时不时地交耳攀谈几句，面上露着笑意，并没有发现门口有人在听。
这样祥和的情景，直到沈宓进去，才纷纷侧目露出异色。
“诸位怎么忽然就停了？”沈宓几乎是一眼，就瞧见了正堂偏左位置上坐着的姚清渠。
许久不见，他老了许多，眼底精光却未改分毫。
上一次两人这样面对面的相对，还是在长靖末年，他长子死在悦椿湖的时候。
两人眼神交错间各怀心思，敛下眼睫，沈宓便收起面上的散漫，挪步上前，自厅中朝着正坐主位上的方观海拜礼，“方先生康健。”
当年的师生情谊，在这一句问候里，变得似乎亲近又似疏远。
方观海想凑近扶他一把，又怕碰到他，纠结之间忘了发话，对方却已经站直了身子，“诸位接着尽兴。”话落，就随便找了个位置落座。
上次跟姚芳归交代的事，对方算是都放在了心上，今日这样的大日子，他也没有露面。
沈宓放心不少，往周围扫了两眼，看着满堂宾客又倏然开口问，“方宿和呢？”
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