七月底，阆州赈灾事宜告一段落，姚如许也稍稍能喘一口气。
水患制止之后，他们与当地官府和百姓一直在忙碌水利工程重建、和修建避难所之事，境况好不容易好转，又出了疫病。
所幸官府的人提前预测，趁早做了打算，才避免更多人亡于这一场天灾……
“姚大人，又是你的信。”宣周从远处跑过来说。
他近来收到了不少从京都送过来的信，除了京都亲友以示慰问，其中还有一个令他意想不到的人。
打开信，上头言语寥寥，除了一句例行的询问平安与否，剩下的只是在催促他加急回京。
他淡淡把信塞回信封，毫无波澜地收进自己的袖子里。
“对了，朝廷召回的旨意下达，说是陛下对此次解决阆州水患之事十分满意，想要犒赏所有参与人员。”宣周说。
姚如许抬眸看了一眼身旁歪歪扭扭、临时搭建起来的茅屋，和不远处的荒芜破碎的田野――
田埂上几个一块儿追逐的小童正冲他打着招呼，他抬手回应，嘴上却冷冰冰道：“犒赏？你看，远在京都的朝廷就是这么不食烟火，我们克服千难万险修水坝渠道，搭建房屋以遮蔽还活着的难民，在短短一月内看惯了生死，想着朝廷能够再拨下银两和粮食，他们却打算收尾了…”
宣周不忍地动了动嘴唇，“大人――”
“今日又死了多少人呢？”姚如许收回手看着他道。
宣周垂着眸沉默良久。
直到远处有人叫他们过去议事，他才听见姚如许的声音传来：
“后天，准备启程吧。”
――
八月初，前任户部尚书顾枫眠于听云台问斩。
这一日，观看的人围满了周遭两条街，还有大人抱着小孩子来看的，叽叽喳喳的声响嗡嗡一片，好像过年宰杀豚彘围坐吃席那样热闹。
顾氏的人只有几个兄弟来送行，姑娘都在家守着顾夫人，顾妃则被困在空中出不来。
行刑时候没到之前，顾豫跟着他大哥几人一起上听云台，送了一壶上好的杏花酿，浑浑噩噩听着他们在说什么告别之言，却没听清具体说了什么话。
等到监斩官员催促之时，顾枫眠忽然叫住了他。
顾豫闻声下意识回头，隔着锁链与状如乞丐的顾枫眠相望。
“好好的，照顾好你娘。”
这一刻，顾豫后知后觉地感觉到快要失去的滋味是什么，脑海里闪过无数曾经与对方争吵顶嘴的话，喉咙里堵着一团，嘴上嗫嚅着，“父亲…”
顾枫眠看着他，浑浊的眼底闪过光，冲他摇了摇头。
他在兄长和催促声和行刑之人的呵斥声中被推着下台，锁链在地上摩擦发出清脆的的声响，他站在人声鼎沸中，如梦如幻地看着鲜血溅满行刑台，看到自己父亲的脑袋睁着眼朝着他的方向滚来，在人群的尖叫与干呕声中，识相地停在了听云台的边缘。
他听见哭声，可是谁的脸上也没有眼泪。
他张着嘴仰着看天，忽然被他大哥顾章一把搂住肩膀，“敛雅，别哭。”
前方一片血腥，逐渐退散的人群让空气涌进来，顾豫终于从窒息中得以喘气。
他抬眸，正对的长街恰好有人骑着高头大马过来，两者毫不相关的情绪在一瞬间对上，顾豫僵持了半晌。
随即监斩的官员自高台而下，匆忙赶到那人马匹之前拜见，“下官该死，听闻大人自阆州治水赈灾归来，竟还让如此血腥的场面冲撞了大人――”
姚如许抬手打断他的话，神色冷淡说：“尽快清开道路。”
监斩官连连道是，急忙指挥着手底下人疏散人群，朝着一旁去了。
姚如许近年在京都世家里名声大振，顾氏这几个在朝为官的自然也认识他，匆匆上前行了个礼，便捡了顾枫眠的尸首回家去。
半晌过后，进宫的道路清理出来，听云台的血迹也让人清洗了大半。
姚如许带着随行之人骑马直行，直入官道。
顾枫眠之事他在阆州时便已有听闻，不过他与这人过往交集不多，事发时他也并不在京中，不便过问太多。
如此当做什么也没发生过的走掉，是最好的选择。
――
进宫朝见，贞景帝已在长乐殿等候多时。
他这个皇帝，虽然没干成什么实事，但表面功夫一向做的不错，待姚如许一进殿，他嘴里就没吐出什么不好的。
茶水点心在旁，加官进爵好似也是他一句话的事。
姚如许原本在阆州之事上就对朝廷生出了诸多抱怨，此来又见他这样轻率、避重就轻，心里更是气不过，随意应付了两句，便以奔波劳碌、身体不适之由，请辞离宫。
贞景帝并未多拦，只道待他身体痊愈，要为他在宫中摆宴。
……
出了宫，他还没想好到底是回自己的私宅，还是回姚氏住宅，便有人替他做了决定。
他定定立在街道之上，看着沈宓笑盈盈地从摄政王府的马车里钻出来。
“芳归，好久不见。”
秋风大梦一场，醒来世事茫茫。
当真是好久不见。
坐进马车，沈宓开门见山，“好不容易盼到你回京，有一件事我要与你商量。”
姚如许皱眉，“什么？”
“姚太傅与方大和新任的翰林院修撰池自贞暗中谋划，意欲在过几日方家老爷子方观海七十大寿时，逼宫造反。”
这话里的信息太多，姚如许脱节京都太久，一时都没能反应过来。
“你是说我爹？”
“是。”
“你从哪里来的消息？”
他不是不信任沈宓，只是他知道的事情太少，毫无头绪地就接受这么刺激的一套说辞，搞的他十分怀疑自己所处的时机和空间，好像还在赶路的途中没醒一样。
沈宓又道：“方宿和从池自贞口中套了话出来，方大曾在北方做过一批军火生意的事，也被我的人查到了证据。”
“那你们是如何确定的我爹是主谋…”他说完反应过来自己的语气太过犀利，马上又补充道：“我不是质问你，我是觉得没有理由。”
“或许真的有理由呢？”沈宓看着他。
姚如许愣了愣，又听他说道：“长靖末年，他替韩礼做事，不惜以自己亲生儿子的性命做筹码，”
“贞景元年，他特意请辞，举荐钟自照入朝，凤凰阁之变过后，钟自照身陨，他又毫发无损地回到了朝中，甚至坐到了太子太傅和文渊阁大学士的位置，”
“你没有想过是为什么吗？”
为什么，他要替韩礼做事，他的目的到底是什么？
“先帝…还有那位莲妃？”准确来说，是他的亲生父亲和母亲。
“芳归，你离开京都的这些日子发生了太多事，我无法一一同你解释清楚，但事已至此，你就先不要回去了。”
姚如许沉默片刻点了点头，“那你们呢？”
“我们在等，”沈宓说：“等八月初九那日，皇帝和满朝重臣前去方宅祝贺，看看他们是否会在当场生事。”
“倘若他们会呢？”
“那就再清除叛党，拨乱反正一次。”
姚如许敛眸，“皇权沦落至此，你们不争一争么？”
沈宓笑了笑，“现在不一样了，这一堆乱摊子，谁爱收拾谁收拾。”
颜如玉不以为然，“那你还何必执着于激浊扬清，拨乱反正呢？”
“你是不是忘了，我其实本姓是闻呐。”
闻氏江山，就算他再怎么不想要，又哪里轮得到别有用心的贼子觊觎呢。
姚如许抿唇，“不怕你们同舟共济抵御外敌，就怕你们互相猜忌，死在自己人手里。”
沈宓摇了摇头，“两码事，倘若世家没有先动手，我一定选择作壁上观，管他皇权浮沉，我只想要我的温柔乡。”
姚如许两手一摊，“那我期望，能够听到你们的好消息。”
沈宓莞尔。
――
回摄政王府，濂澈正在院子里等着。
“沧州的事怎么样了？”
“殿下昨日就已经暗中抵达，方才传回来的鸽书放在了屋中，还请世子验看。”
沈宓点了点头，挪步穿过庭院，“梅苑那边今日有没有动静？”
濂澈摇了摇头：“并没有。”
“安排马车，我稍后过去一趟。”
方书迟已经许久没有现身，从梅苑里询问出来的消息，都是用郑阶绿的鸽子传到的王府。
这几日消息断断续续来，除了证明他们猜测的事实正确，其他的东西也没有问出详细。
沈宓倒是不怕他问不出来东西，就怕他们闹出人命。
挪步进屋，窗台上的笼子里正关着一只红脚鸽子，腿上绑着一小卷帛书。
解下来看，上头写着：沧州已达，不日速归，望枕安，切切。
京中的禁军北兵虽然听命摄政王府，但此时却不是一个适合的时机，只要皇帝一日不动，他们便一日要藏好锋芒，一致对外。
所以，眼下能够保驾勤王，还能够为此大显一番效用和衷心的，只有统领北境三十万大军的贺云舟。
只要在世家起事之际，他调动北境大军，助皇帝平叛，如此忠义，起码能保他一家老小数载平安。
闻濯前去拦他，既是为了防止他提前进京，也是为了借他之手在北境调兵。
风雨欲来，地崩山摧。
沈宓低叹一口气，放飞了笼中的鸽子。
……
作者有话说：
其实我也不讨厌顾枫眠。