五月里的第一场雨持续了数日。
满京都教水色洗净尘埃，烨烨金身透出了原本的冷和孤寥，愁云惨雾掩着的万家灯火，逐渐浑浊，似乎人气绝迹，酝酿着一场势力新生的平地风波。
锦衣卫在鸿运坊的案子上越追越深，贞景帝几次都欲不满，时至近日，递上来的奏章上又呈明此案牵扯白叶寺，所有人都不得不继续追查下去。
听闻摄政王闻濯并不打算亲自前去，贞景帝又不甚放心，好几次对着奏折眉头紧皱，都教翰林院前来服侍撰笔的官员尽收眼底。
上头心情不佳，新上任的官员也不敢怠慢分毫，只要立在君侧，便想尽法子哄着天颜舒展。
可连着没出两日，近前服侍的人换了两番，掉了乌纱帽的人比近日提上来的还多。
翰林院里的大小官员战战兢兢，成日盼着赶紧来个合贞景意的顶上。
可惜池霁这阵子不在翰林院。
翰林院有些根基极深的老翰林，是先帝在世时，看在世家裙带关系的份上着手提上来的，平日当职时便端着世家身份，极其瞧不上这新上任的寒门状元。
加上近来朝中对立的关系，激化了两方本来就针锋相对的矛盾，翰林院中暗中存异的老官员心生不满，总在常事上怠慢这位修撰。
一来，是着眼这位新秀在朝廷毫无靠山，二来，是觉得他一个八尺男儿，长的就不是能教人信服的模样。
这满朝的男子都修的雄伟英武，偏偏他生的油头粉面，脸蛋浑比女人还娇艳。
而且先前就有传闻猜测，池霁为成为贞景帝身边的红人，背地里似乎真的干了些见不得人的勾当。
还有人说亲眼瞧见过，他曾抱着把长琴与人弹奏江南艳曲，还有意示好那些腹中有墨水的言官。
后来这些艳闻越传越远，宁安世子当街斩杀朝廷官员引起的那场弹劾里，就有不少言官把此事陈白，将其指作世家贵族针对寒门清流的污蔑之举。
池霁常在天子身旁侍奉，不管他为人是否端正，此言一经传出渲染，无异于含沙射影的在说当朝天子与近侍官员有染。
贞景帝勃怒，一度吩咐东厂太监，在宫中拔了不少新鲜的舌头。
池霁作风不端的风波，也终在血腥中迎来风平浪静。
但所有人的二心只会越来越不满，这样残忍的堵住流言，就像是只捂住了面上昭彰，底下流脓的东西，依旧为人所嗅到腐烂。
贞景帝不会因为因为区区一个修撰，在根基不稳的朝中做任何变动。
于是有关翰林院的内动，所有人都是睁一只眼闭一只眼，很多事情受阻，就难为了池修撰要亲力亲为。
前些日子太学有诸事对接，他便义不容辞赶了过去，里头牵扯的公务繁冗，几乎每日都是天色定昏才见他回来。
这几日也一样。
如若不是翰林院的旧臣实在顶不住了，也不会盼着他回来。
――
白叶寺拿佛珠借花献佛，明眼人都瞧得出来里头的学问摸不出个花儿来，顶多废些人力物力，将鸿运坊走水一事告一段落，算到根本还会是一无所获。
不过这案子查自然要查，就是要看怎么查。
摄政王派锦衣卫镇抚使前去，再合适不过，贞景帝愁眉不展的门道，也不在查案之上。
他是觉得近来异事诸多，虽然开春改制初见成效，却引来许多人暗地里的不满，而且近来两月都围绕着这一件无尾之案，累积下来的全是忧虑。
几乎没一件能教他省心的。
上回朝廷诘辩，让他瞧见了世家体制内里存在的沉疴，以及寒门尚且还未成型的党派，一时间愈发清晰认识到，煽动两派争斗所带来的缺陷。
他低估了了世家的蛮横与野心，也高估了由他所创造的新势力的凝聚力。
一个成熟的朝廷不能没有党争，但为党争者，要势均力敌，要制衡，要有所新鲜意见。
这些，如今的朝廷根本没有。
也没有到能够拥有这些的时机。
他困扰的，并非当下，而是高瞻远瞩的下一步。
于是近日好不容易瞧见池霁一面，他便发问：“眼下的局面是错还是对呢？”
池霁一边伺候他笔墨，一边谨慎言辞道：“唯破才能立，分辨不出对错的时候，便是踩出一条新路的绝佳时机。”
踩出一条路。
说的容易，纸上谈兵。
贞景帝忧心不减，却乐于与他多说几句，又问：“那依池卿所言，而今又该往何处踩呢？”
池霁停下墨锭，“臣不敢妄言。”
贞景帝停下笔，冲他皮笑肉不笑地弯了弯嘴角，“池卿是个聪明人，聪明人说话，一向知晓要怎么说，才不算妄言。”
这话里玄机，藏了不少伺机而动的刀子，倘若他要是因一个字的语意偏差、说不好这谏言，怕是要被扎的遍体血流。
怪不得说这几日，原本的御前红差变得没人敢近前侍奉。
池霁心下暗冷，俯身合手拜礼，“微臣不敢有所侥幸，只是以下谏言句句肺腑，还望陛下明鉴，”
他顿了顿，继续接着道：“举朝沉疴自先帝登位之初时而生，此为历代朝廷自成体系、顺应国家之弊端，直至如今，已经轻易铲除不得，”
“但与时俱进需要变动，新朝递行新制乃大势所趋，该做的不能不做，该有的改动也一样不能少，哪怕改动但行，预期的结果并非一马平川，也不是最坏的结果，所以陛下不必困扰于当下的进退失据。”
“微臣以为，当下之重，并不在于殿下到底倾向朝中哪个党派，毕竟无论是寒门还是世家，只要当朝在职，皆为天子之臣，受权只效忠一人，无外乎出身、身份。”
“而那些浑水摸鱼其中，包藏二心，并试图挑起朝廷党派纷争、致使朝廷动荡的人，才是陛下下一步要行之地――”
“你是说朝中有人有二心？”贞景帝忽然打断他道。
池霁心头一跳，随即掀开官袍屈膝伏地，“微臣不敢断言。”
贞景帝无声盯了他半晌，才堪堪教他起身。
池霁的想法溢于言表，无非是要贞景帝注重缓和世家与寒门之间的对立态度，先清除朝中有二心的人，再行改制之法。
毕竟新生的朝廷，还经不起他这么一次两次大张旗鼓的折腾。
“池卿句句不敢，唯恐天威，方才半晌谏言，却将什么都说的透彻明白了。”
池霁埋着首，“微臣惶恐。”
贞景帝又默了许久，冷漠的视线垂在纸上，微微晃神。
等回过清明来，面上已透出明朗笑意，一扫先前愁色，看了立在一旁的洪得良一眼，笑道：“赏池修撰。”
――
世家的根基在京都只手遮天，贞景帝现如今能做的，只有去满朝挑选自己能用的好刀。
例如池霁这般的，户部有姚芳归，都察院有方书迟。
这两个是典型的世家子，暂且瞧不出来在朝中的站队，上回寒门与世家分庭抗礼，他二人也并未参与。
有关白叶寺佛珠一事，锦衣卫那群人能办也能办，不过这段时间锦衣卫所一直由闻濯在亲自走动，他并没有松下心。
于是便下了道口谕，让都察院遣派方书迟前去协理。
＊＊＊
五月初十，凄风如秋。
山中有雾，云深乔木，冷雨侵身，空翠湿人衣。
方书迟以授贞景帝所达监察之责，随锦衣卫镇抚使宣周，一同前往至白叶寺。
这两天雨水下的厉害，上山的路并不好走，脚下稍有不慎便要打滑。
许些日子没有香客旅人趁雨踏路，石板台阶上的青苔也斑斑冒出了许多，轻易踩不得。
顺着山势和树木积下来的雨水，都顺着丛林灌木的缝隙中流下来，开出来不少山泉澄清道。
一行人时刻都在注意脚下。
遇到不好走的地方，还得相互抽刀入地，拉着后方的人上坡，头上的斗笠也不大方便行动，防了雨水却遮了视线。
走到半道，便全都摘了。
一群人穿梭在水淋淋的灌木丛中，褐绿色的人影连成了线，蒙在水汽之间，与山中草木所差无几。
气氛毫不违和，只有随着水汽腾起的体温。
方书迟还是头一回跟这群锦衣卫打交道，从前只听闻过他们卫所办事的特殊性，是为天子手上第一把快刀，后来他们在京都渐隐，周遭也极少有人提起，便一直没什么印象。
今日借着天公作美，没个歇停的降雨水，不仅体会了一把同舟共济的滋味，还认识了个不错的朋友――
锦衣卫镇抚使宣周。
他由锦衣卫带路，顺着山道往上爬的时候，走的是第二个，宣周就排在他前头，途中因由青苔湿滑，拉了他好几把。
起初还有些初识的顾忌，后来雨水把人浇的实在没辙，才彻底撒开了心防，随意找话攀谈了几句。
起初聊的都是官场恭维，后来聊着聊着发觉对方并不吃那趋炎附势的一套，便有些掏心窝子。
“这种天气，还劳烦方大人跟着我们走一趟，真是受累了。”这话是宣周说的。
他倒真不是说假话，虽然一行人都受着罪，但他们这群人跟方书迟到底还是不一样。
人家那是实打实的世家小公子，家中还有个爵位，祖上三代都是举足轻重的文臣。
今日登山之前他原本还有些忧虑来着，怕这钦派的监察使吃不了这个苦，到时候还得要怪罪他们。
但没想到这个方二公子，跟传闻的那般离经叛道并不一样，反而是不拘小节。
“哪里话，职责所在。”方书迟摆了摆手。
宣周笑了笑，随即一手抽到入地撑着身子，扭头朝他伸递出另外的手，“最后一道上坡了，来。”
方书迟跟着他的话抬眼朝山顶上瞧，果然在一堆白色枝叶里，瞧见了后头遮掩的寺庙飞檐。
……
作者有话说：
方书迟：我真是一个社交小能手。
注：“山路元无雨，空翠湿人衣”出自王维《山中》。
飞檐：屋角的檐部向上翘起的部分。
（题外话：真的很感谢评论区经常留言的几位宝贝，创作过程难免会灵感阻塞，觉得文笔退步，对自己失望，但是大家一直都有在很认真的鼓励和支持我，真的很开心。
无论创作这本书的初衷是什么，在过程中角色成为一个立体鲜明的常态了以后，我总是隐隐觉得，是你们的鲜活才让我能够这么坚定地继续，真的非常感谢，爱你们么么哒~）