长靖康荣盛世之时，是由长靖朝廷清肃刚正，百官之中并无中饱私囊、尸位素餐之势，上层权威由吏部一司独大，姚氏宰相与之相互制衡。
不过权因吏部所领机构包揽重要司职事务，长靖帝又偏爱那时的吏部尚书贺襄，由此那几年贺氏的地位在朝中举足轻重，也致使百官殷勤。
是年，长靖帝又与贺氏喜结姻亲，立贺氏之女贺沉璧为北辰之后，贺氏风头一时无两，甚至举国的名声，都盖过了监守百官的姚氏丞相姚清渠。
无怪乎街角市井爱凑热闹，也常摸去茶楼听那出“威震八方贺功梁，保驾勤王享风光”，民间便有道是“君臣无间看朝纲，任他蛇鼠何处藏……”
时至长靖十四年，北辰上下受民生熏养换了一番风气、朝廷内外亟待肃整之时，却忽然传来贺襄薨于府中的消息。
长靖帝痛失良臣臂膀悲慨不已，服病半月卧床不起，宫中侍从亦轻易不得言语，偏怕勾起历年峥嵘往事惹他痛心。
后又拟旨下令厚葬贺襄，令宫人百官服丧三日以告其在天之灵。
台面上做的挑不出什么毛病，任是谁闻见都难得不夸他二人一句情比金坚，但没过多久不知从哪里冒出来一股歪风邪气，翻出来一段秘讳，传的是说此事另有隐情――
实际那贺襄根本不是暴毙身亡，而是这么多年替长靖鞍前马后，干了太多教人不能知的腌H，无上殊荣填不了他的野心，便教长靖狠心封口暗杀。
但又介于此事见不得人，传出来也有损天子颜面，所以上头那位只好找了个由头将他之死潦草了事，再把面子上做的风风光光，好教他二人都落得个“霁月清风”的名声。
一时之间众说纷纭，原本叹其二人君臣山海的纷纷倒了戈，满城风雨闹的长靖帝是焦头烂额，直到皇后贺氏身披麻衣现身朝上，愿以死明志证明尊堂清白，这才平息流言风波。
市井之难好不容易有个交代，哪知退朝第二日，宫里就传来了贺皇后自绝的消息，一夜之间所有人都认为贺氏是怕毁谤之事野草又生，护极了自个儿亲爹的好名声才会想不开。
一连身侧两位亲眷都身入黄泉的长靖帝，一夕老了十岁，两鬓都见了霜白，感念故人长绝，给二位都追封了品阶名头，此后也再也未立过后。
风光了才不过十数载的贺家，终也只剩下一个孤苦伶仃的幼子长守门庭，长靖帝见其可怜便将他带到宫中由后妃看养，衣食住行同那时还无法无天的沈宓所差无几。
那一年，沈宓年方十四，贺云舟尚比他小一岁，不过十三。
十三岁，死了爹娘，也没了阿姊。
那时沈宓看他大抵是多怜悯他的。
往年攒下来的鼎铛玉石、华衣锦缎隔几日便差人去送，给那时远在京城之外的姚如许写的书信之中，也偶尔提及。
虽对方并不怎么领他的情，可他却越凑越上瘾似的，一连贴了三载冷脸。
时值十七年贺云舟北上边境守关，沈宓甚至都不知晓消息，临了自然也没来得及去城门口送他。
宫中人情冷暖皆如云烟，前几年在长靖帝眼皮子底下的时候众人尚且都夹着尾巴行事，到后来贺氏之事逐渐窝在坟上三尺高的青草下的时候，朝中又起了新秀、后宫又填了新丁，他们便又敢昂起首来张嘴说话。
左右那贺云舟又不是长靖帝的亲儿子，再顾又能心疼到哪里去，物是人非不过花红柳绿，一茬又一茬的迷人眼，到底还不是大笔一挥将人麻利拨去了北境。
临行那日，还是先后贺氏早年结的金兰姐妹季氏夫人替他装筹的行囊冬衣、干粮饮水，谢过之后叮嘱一句莫再相送，索性一匹枣红小马配银月弯刀，心如玄铁一骑绝尘，此后数载身处北地马革裹尸，再也没回过京都。
倘若不是年年有捷报从边境传入朝廷，沈宓几近都以为他是死在了边疆，每年替他提心吊胆地担忧北境战况，又在年关闻见安好的消息时松口气，时时见他与姚如许提笔，却从未见过他往心心念念的塞北递过一封书信。
没有人知道他什么意思，只知他待贺家郎君从小不一般，或许是一见如故，但不论再怎么情真意切人家懒得搭理他也不过是落出笑话。
于是乎贺云舟回朝那一日，闻濯便不出所料地去了世子府寻笑话。
不过他这回倒不是存心给沈宓找不痛快的，表明姚如许成功由他挥笔提携，成了正三品的户部侍郎之后，他便提议要和沈宓一同前去京都玄武城楼上，观瞻北境功臣归朝之景。
实则那情景沈宓不知看过多少次了，他以往每年都要在那立上几个时辰，就干盯着所有将卒从头到尾一个不少地进入城门。
临了吹一捧寒风带着个凌乱的鸡窝头回府，还要教管事的扣着好灌几口姜汤才能上榻休息，实实在在地做一重噩梦起身，着一身冷汗又在房里面壁思过两个时辰完，他沈序宁便又是他沈序宁。
只是从前他站在城楼上，从未在归朝行伍中看见过贺云舟的身影，那样的结果似乎给了他一剂定心丸，日后他每年都会登上城楼，等一个他心知肚明不会出现的人。
每年，都要在那一个特定的日子做一模一样会肉跳神惊的噩梦，任他寒风横扫皮肉生苦，他就是不肯多提半句。
后来，便是姚如许回了京都认了权贵爹，重提旧事看他上城楼心生疑窦，私下去见了季娘子问起贺云舟才戳穿了他十数载的自欺欺人。
姚如许曾芒寒色正地问他“为何如此”，他踌躇半晌掩面未答，事后又提笔书下：深恩负尽，死生师友……
姚如许见字卷纸，再不问了。
来年登上城楼迎军，又只剩沈宓一人。
此事不知闻濯又是从哪里摸来的消息，只是今年贺云舟既然回朝，沈宓定然是不会再去――
“旧友归身故里，你就不去亲迎？”闻濯问。
沈宓隔着眼纱望向窗外大雪，折下墙角吐朵艳丽的红梅，轻轻摆首：“今日迎军的人多如牛毛，我这副病弱身子就不去凑这个热闹了。”
闻濯走进房中，拿起架子上挂的裘毛披风替他盖在了肩上：“你倒是还知晓病弱二字，我以为你是想成仙。”
沈宓转身将梅枝递给他：“此情此景，当湖心亭看雪。”
闻濯捏着梅花花蕊抿了抿唇：“还要酒。”
沈宓莞尔一笑：“应有尽有。”他这回倒是也没再犯穷。
两人披上长袍挪去世子府的湖心亭，管事提着一壶烫的冒烟的花雕酒姗姗来迟――
轻纵眼，便得见冰盘若琥珀，白雪掩屋舍，暗香疏影立两傍、缀缀蒙蒙，冰封湖上、集萤映雪。
屋里的红泥火炉挪到了外头，下人早早添了些木炭，彼时烧的正旺。
“今日午时，户部尚书顾枫眠在承明殿，秉达今年赋税征收和俸饷落实情况，据说近年赋税制度教百姓苦不堪言。”
闻濯看着手边放的梅枝伸手拨了两下，又冲沈宓笑了笑：“新人的户部侍郎是个栋梁之材。”
沈宓给两人杯中都添满了热酒，浅酌一口不以为然道：“该如何评断人才自然由殿下决断。”
闻濯看着他饮了一口酒回味无穷地舔了舔嘴唇：“姚侍郎真的是姚丞相的亲儿子么？”
沈宓：“殿下以为呢。”
闻濯卖了个官司：“老子要你死，儿子趟浑水也要跟你掺在一起，”他笑：“沈宓，怎么这北辰上下不是你的新仇就是你的旧债呢？”
沈宓无动于衷自嘲道：“命贱吧，总不得安生。”
闻濯摇头：“话不能这般说，倘若你要是命贱，那这九寒天还在外头谋生计的人算什么。”
沈宓不置可否：“命苦。”
闻濯未立刻搭话，拽下手边梅枝上的花蕊丢进了酒壶里，拎着壶柄烧在了火炉上才又开口道：“以前寺里没种梅树，我要附庸风雅只能揪着老硬的竹叶子煮茶。”
沈宓笑了笑：“既然过的清苦，弃了附庸风雅的陋习不就行了。”
闻濯不置可否：“是这般一点没错，但总觉得不好。”
沈宓捧着杯盏追问：“如何不好。”
闻濯：“我岂蓬蒿人，怎作苦行僧。”
沈宓闻言默然良久。
闻濯又道：“我实则对那位置根本没兴趣。”
“可他们不信你。”沈宓斩钉截铁地说。
闻濯也没恼，反而半醉半疯地问道：“你觉得我是个什么样的人？”
沈宓隔着眼纱看了他一眼，并没有半分要安慰他的意思道：“不讨喜。”
闻濯笑出声又灌了一口酒：“我们来玩一个游戏如何？”
沈宓问：“什么游戏？”
闻濯：“猜对方的秘密，倘若猜对了，对方干一杯酒，倘若猜错了，自个儿干一杯酒、另外还得说一个自己的秘密。”
沈宓不假思索：“有些意思，那殿下先请。”
闻濯挑眉，随即说道：“你不姓沈。”
沈宓笑了笑：“殿下且记得将杯中添满。”
闻濯谨听吩咐，一杯酒下肚淡然道：“我没有教人算过卦。”
沈宓：“这个不算秘密，殿下上回登门之时便有所透露。”
闻濯耍赖道：“那我再自罚一杯？”
沈宓不满：“那我不玩――”
“我不喜欢闻钦那孩子。”闻濯及时打断他道。
正在殿中老老实实批奏折的闻钦，破天荒地打了好几个喷嚏，担忧得中殿的老太监连忙又唤人添了一盆炭火。
沈宓摇头：“明眼人都看的出来那位不讨喜，这个也不算。”
闻濯作罢，老老实实又说了一个：“我知道姚如许是你的人。”
沈宓这才满意，泰然自若道：“你想要杀我。”
闻濯面色稍冷，有些不悦：“你是这么想的？”
沈宓笑了笑：“这是殿下自己出的游戏，较真可不行。”他饮下一杯酒道：“姚家二郎的确同我相识，但他确实不是我的人。”
闻濯点头：“你并没有盲。”
“啧”沈宓嗤笑一声，豪饮杯酒：“你到底还是好奇我这双眼睛。”说罢他摘下眼纱，露出了眼角还未长好的疤。
闻濯自归京以来还没有见过沈宓那双眸子，如今好不容易见了却又不想看了，垂眸敛去神情轻声说：“带上吧。”
沈宓又绑上眼纱，打趣道：“觉得有碍观瞻是自然的，但确实还能视物。”
闻濯皱眉，盯着他绑好眼纱问：“还疼吗？”
沈宓摇头：“殿下可没说还能问问题。”
闻濯自罚一杯，又开口道：“你还差一个秘密。”
沈宓浅笑：“殿下不必担忧，我又不会赖账，”他顿了顿接着说：“悦椿湖之事另有隐情，姚丞相的公子也不是我亲手所杀，”他挑起眉梢，舔了舔唇边余酿：“但他的死，确实和我有干系。”
……
作者有话说：
贺襄，字沙翁，取自范仲淹《岳阳楼记》“沙鸥翔集”；子贺云舟，字怀汀，取自“岸芷汀兰”；女贺沉璧，取自“静影沉璧，浮光跃金”。