厅内。
前来送信的官吏，依旧面色铁青。
叶战更是怒火中烧。
叶洵转头看向叶战，问道：“二弟，这究竟是怎么回事？”
“唉......”
叶战叹息一声，随后娓娓道来，“这件事还要从半年前说起。”
半年前。
河西地区气温骤降。
不过好在朝廷早已颁布预警措施，提前准备好了煤炭，火炉和粮食。
由于河西这里的城镇，全部都是翻建，所以城中民宅也都建了火炕。
虽然天气严寒，但百姓们的日子过得倒也凑合，起码住的暖，吃的饱。
但就在整个河西都开始停工，官民齐心合力挺严冬的时候，河西城内，突然有人失踪。
第一个人失踪的时候，案发现场有大片血迹，还有打斗的痕迹。
最关键的是，周围墙上有一道巨大痕迹，不像刀剑留下的，倒像是某种动物巨大利爪，不过那爪印比狼的要大四五倍。
起初叶战还以为是城中混入了某种大型食肉动物，随即便派人全城搜查。
动物没找到别说，又接连发生两起失踪案，同样的手法，同样的痕迹。
由于凶手迟迟抓不到，百姓接连不断的失踪，还有那不知名的爪痕，搞得河西城人心惶惶，人人自危。
百姓们便都传城中出了妖怪。
一晃半年过去了，凶手依旧没有查到，河西城的百姓们几乎都要崩溃了。
听闻此话。
叶洵众人皆是一惊，没想到竟发生了这离奇的事情。
接连十几起失踪案。
半年没抓到凶手。
不知名的爪痕。
这确实也够令人崩溃的。
叶战眼眸瞪大，沉声道：“大哥，真不是臣弟无能，那玩意没有作案动机，没有固定目标，完全就是乱杀，府衙也是毫无头绪！”
“但有一点我可以，绝对是人为的，这世上若是有妖怪，我在雁云关的时候，早就遇到的了！反正这次大梁之战已结束，我就跟他死磕，若是不将这厮抓起来，本王不姓叶！”
叶战说着，恨不得现在就将人始作俑者给抓出来。
叶洵微微点头，倒也没多说什么。
不过出现这种事。
大家伙喝酒的兴致也没了。
尤其是叶战，连休息的兴趣都没了，亲自带人去查案。
叶洵也没阻止。
这事发酵半年，若是不及时查清，还会有扩散的影响。
况且叶战身为王爷，若是亲自出马，也可稳定民心。
夜，皓月当空。
后院。
客房。
叶洵，西琳，穆凌霜和夏千歌四人，围在桌案旁。
叶洵眉头微皱，端起茶盏喝了一口。
穆凌霜看着他，沉吟道：“夫君，看来这件事不查清之前，我们是没法走了，这件事对于赵王来说，很棘手。
叶洵点点头，应道：“没错，敌人太过狡猾，本宫怕二弟应付不来，只要是人为的，定会留下蛛丝马迹，明日我们去现场看看再说。”
西琳插话道：“殿下说的没错，哪里有什么妖怪，全都是有人作祟罢了。”
叶洵几人聊了一会，便睡了。
......
翌日。
清晨。
叶洵早早起床，带着西琳，夏千歌和穆凌霜三人，出了府邸，向城中而去。
叶战一夜未归，还在彻查此事。
太子府众人也都三三两两散了出去。
城中。
虽然是一天朝气最盛之时，但确实十分冷清，很多商铺都关了门。
路上有百姓，但皆是低着头，行色匆匆，好像在惧怕着什么。
穆凌霜柳眉轻皱，“看来这件事的影响，比我想想的还要严重。”
叶洵点点头，沉吟道：“没错，已严重影响百姓们的正常生活。”
叶洵四人拿着一份河西城图，在街道穿行，很快便来到了去年第一起失踪案的地点。
这是一条胡同。
因为这件事比较诡异，周围的百姓全都搬走了，所以这条胡同，格外冷清和萧条。
来到案发现场。
经过半年时间的风吹雨打，除了依旧印在墙上那道清晰可见的爪痕外，再也没有其他痕迹。
爪痕的痕迹很高，大概跟叶洵齐头高。
从爪痕的深度就可以看出，这爪子的锋利程度与力道强度，而且这爪痕光宽就有一尺，比老虎的爪痕都要宽三倍。
叶洵眉头深锁，心中更加确信这是人为的，这根本就不是野兽可以留下的痕迹，恐龙倒还差不多。
“这......这爪痕未免太夸张了......”
夏千歌上前摸了摸，眼眸中满是惊叹。
若是从爪痕的大小来看，这野兽的体型应该很巨大，但迟迟抓不到，百姓们也难免认为是妖怪。
这个时代，百姓们的思想还是有一定局限性的。
无法理解的事情，自然而然会跟鬼神联系到一起。
穆凌霜和西琳亦是摸了摸爪痕，柳眉紧皱，看不出究竟是什么东西造成的。
叶洵淡淡道：“不着急，我们去其他地方看看。”
随后，叶洵带着穆凌霜三人，在城中各地转悠。
算上最近的一起，一共十九起失踪案。
被害者没有规律，孩童，老人，妇女全都有。
作案动机不明晰。
作案时间没有规律，可能有时候连着两天两起，有时候一个月都没动静。
最后一处案发地。
叶洵，西琳，夏千歌和穆凌霜，静静思考着。
片刻。
叶洵转头看向三人，问道：“你们有没有什么头绪？”
夏千歌眼眸泛出亮光，缓缓道：“妾身倒是想到一点。”
叶洵微微点头，“说说看。”
夏千歌道：“这十九起失踪案，有一相同之处，那就是爪痕，按理来说，无论是猛兽也好，妖怪也罢，也不会每次都恰巧留下爪痕。”
“这好像就是刻意留下的，好像告诉所有人，我来过，我不是人......”
叶洵沉吟道：“没错，加深人们心中的恐惧和印象，所以猛兽也好，妖怪也罢，他们总归不会这么刻意吧？”
叶洵正说着。
几道悠长而深远的钟声，从城中的一座寺庙传来。
说来也好笑。
原本人心惶惶，街道冷清的河西城，却有一处人声鼎沸，热闹非凡之处。