没过多久，护卫统领范长云前来禀报，
“殿下，梅瑞和汀娅琪去求见了陛下，他们也让陛下屯兵通都城边境。
陛下找他们要钱发军饷，说琼国的淦城已经被海盗给毁了，既然琼国已经拿出了诚意，海外国家也要拿出诚意才成。”
金鸿斌听了这话点了点头，“不得不说，父皇虽然昏聩，这不肯吃亏的性格还是不错的。
父皇打了一手好算盘，以为梅瑞和汀娅琪从海上引来了海盗，琼国就可以不废一兵一卒，顺利把通都城抢到手里。
可怜了淦城的无辜百姓，因为这些海盗处于水深火热之中。
还好父皇眼没有全瞎，知道找那他们要银子弥补淦城的损失。”
范长云看了看金鸿斌，小心翼翼询说道：
“殿下，如果海外给了咱们银子，陛下就会在通都城边境屯兵。
一旦咱们和通都城打起来，这是必输之仗啊！”
正在这时，皇长孙金澜走了进来，给太子请安问候。
金澜尚未成亲，每次老皇帝想给他赐婚时，都让金鸿斌暗中做了手脚。
金鸿斌对金澜寄予厚望，没少在长子身上花心思，他从老皇帝这里拿到权柄，又把他带在身边处理政务。
金鸿斌看儿子熟练地整理奏折，将废话连天的折子挑了放到一边，将其他折子按重要程度分门别类放到案桌上，他敲了敲桌子，对金澜说道：
“澜儿，如果孤让你离开琼国去当人质，你愿意去吗？”
金澜听了这话沉默了半晌，一脸恭敬地说道：
“儿子听父王的，如果儿子去当人质，能够改变我朝现状，儿子愿听父王差遣。”
看着儿子一脸恭敬的样子，金鸿斌满意地点了点头，
“孤再想一想。”
金澜听了并没多说，恍若刚才谈论的不是为质的事情，而是谈论天气好坏一般。
看到金澜如此沉得住气，金鸿斌十分满意。他遇上头疼的事情，或者想要考验长子，就会询问金澜几句，听听他的想法。
父子俩处理了一堆折子，金鸿斌越看越生气，对儿子说道：
“你也看了这些折子，知道孤为何时常想要发火。
孤刚接手朝政，尚不能擅自更换你皇祖父的人，否则他就会随时收回权柄。
那些臣子尸位素餐，将我琼国大好河山折腾得一团糟，孤恨不能把他们全拉出去砍了。
如果孤真这么做，父皇不仅会收回权柄，他一怒之下，说不定还会废了孤这个太子。
孤现在孤掌难鸣，想要找一个外力。
孤要取得外力的信任，唯有先委屈你，送你去别国当人质。”
金澜手指不自觉抽动了一下，询问自己的父亲，
“父皇想要我到哪个国家为质？对方能为我琼国提供哪些好处？”
金鸿斌看着儿子，吐出了两个字，
“宁国。”
金澜明了地点头回应，“儿子明白了，曾经北阑与宁国打得不可开交时，北阑太子悄无声息送长孙为质。
后来宁国与北阑签订国书，北阑长孙顺利归国为太子。
父王想效仿北阑皇帝，儿子自然无话可说。
不过琼国对上的是通都城，儿子去宁国为质，咱们能达成所愿吗？”
金鸿斌一脸笃定地点头说道：“只有把你送去宁国为质，孤才能从中斡旋，为我琼国寻得一线生机。
也只有让你去宁国为质，父王才有把握保住你的性命。
如果送你去通都城为质，非但不能保住你的性命，还可能因为信息泄露，将我琼国先一步推向深渊。
你知道的，按照你皇祖父的打算，用千疮百孔的琼国去攻打通都城，无疑是自寻死路！
你看看咱们淦城，让番邦贼子送来的海盗作孽，给霍霍成什么样子了？
琼国在番人眼里，不过是他们手上的一把刀，至于这把刀是否会出现损毁，番人们在意吗？他们不会在意的！
就算我琼国是一把刀，我也想要挑一个好主人！
父皇以为有番邦出兵相助，就可以对抗海这边的多国联盟，他想得太简单了。
就算咱们夺了通都城，我们能守得住吗？一旦番邦人撤兵之时，就是通都城再次易主之日。
孤绝不会眼睁睁看着父皇找死，让琼国面临灭国之灾。
这次与番邦人的博弈，明显是以宁国为首，尤其是以逸王和宁安王为首。
孤只要诚意足够，与两位王爷谈条件，孤一定能挽救琼国于危局。
孤已经下定决心，愿意配合其他国家收拾那番邦小儿，换我琼国一个夹缝求存的机会。”
金澜低头想了一会儿，他猛然抬起头来，
“父王想要里应外合，表面上答应番邦人攻打通都城，等他们劳师袭远，到了我琼国地界，再联手其他国家宰了他们？”
金鸿斌点了点头，“没错，非我族内其心必异，我琼国的命运，决不能由番邦人随意掌控。”
金澜听了这话眼前一亮，“如此甚好，父王放心，儿子愿意前往宁国为质，为我琼国争一个翻盘的机会。”
金鸿斌叹了一口气，一脸愧疚望着长子，
“孤也是不得已而为之，你放心，将来你归国之后，孤会为你寻一门大好姻缘，让你在太子位上稳若磐石。”
金澜摇了摇头，“父王不必如此自责，这都是儿子应该做的。
不过韩彪把父王盯得很紧，儿子每日都陪着父王处理政务，要是没有一个信得过的理由，韩彪那贼子难免会猜疑。
金鸿斌摆了摆手，“只要你体恤孤的一片苦心，其它的事情由孤来处理。”
父子俩达成了一致意见，金鸿斌也暗自舒了一口气。
他想了想，对儿子交代，
“这事你自己知道就好，连你母妃也不能说，免得出了篓子坏了大计。”
对于金鸿斌的嘱咐，金澜自然是躬身领命。
接下来的日子，老皇帝对芙蓉糕点的依赖越来越深。
在清醒的时候，老皇帝还牢牢把守着琼国兵权，到了后来，他连朝都不愿意上了，整日里不是吃芙蓉糕点，就是带着一群嫔妃玩闹嬉戏。
琼国的朝政大权，终于彻底掌握在太子手上。
梅瑞和汀娅琪找到金鸿斌，让他屯兵通都城边境，配合海外联军攻打通都城。
金鸿斌满口答应发兵，可是正准备调兵时，兵部接到急报，拟调去通都城边境那几个几个营，因为军饷物资被克扣，不愿意去通都城打仗，竟然出现了哗变。