刘茂回家之后，把马守财邀请他跑海运的事情说了，刘婶和大儿子刘茗都不同意。
小儿子刘清风还未成亲，他倒是想去海外闯一闯，想在海外给自家茶叶拓宽销售渠道。
刘清风当时还笑言，“爹、娘，如果我去海外打开了局面，今后我和大哥分工合作，由大哥维系原来的商户，我负责海外的商户，这样岂不是更好？”
刘婶同样还是不同意，不过因为刘清风说了这话，大儿子刘铭就不好反对了。
到了后来，马守财三天两头游说刘茂，想要拉着他一起跑海运。
刘茂为了这事专程去找了一趟栾栋，询问他海运的事情。
栾栋在海运上做得很好，听到刘茂打听海运的事情，他说海运是高收益高风险的生意，做得好了赚得盆满钵满，要是命不好遇上海盗，可能就会血本无归、人财两空。
关于马家跑海运的事情，栾栋回答说：
“我和马守财是远房亲戚，他下个月确实打算出海，想找我租两条商船。刚好我前些日子添了几条船，可以匀出来给他。
不过马守财比较谨慎，他两条船的货可能装不满，所以打算拉你入伙。
听说你家茶叶收成不错，你要是想拓展销路，海运倒是不错的选择。”
刘茂想到天公作美，今年的茶叶确实产量不少，他就动了跑海运的心思。在马守财不停劝说下，刘茂就定下了跑海运的事情。
经过三方商讨，由栾栋出租两条货船给马守财，租金找马守财统一收取，至于刘家和马家拼船的事情，栾栋并不干预。
栾栋给马守财和刘茂做出承诺，说他会带着两条船一起出海，把海外人脉介绍给两人，让他们不至于两眼一抹黑。
至于货船的安全护卫问题，则由刘家和马家自行负责。
刘茂原本想带着小儿子刘清风出海，刘婶和刘铭不放心，最终定下来父子三人一道去了海外。至于既有商户的维护事宜，由刘婶带着玉珠先顶着，刘家儿媳负责打理家务。
刘家父子把库存清了不少，装了大半条货船的茶叶，与马守财拼船出海。
没想到三个月之后，栾栋和马守财的人狼狈回来，他们身上几乎都受了伤，说是被番邦贼子在海上追杀，好歹捡了一条命。
刘家父子三人，以及刘家请的镖局护卫，则一个也没有回来，据说全部折在番邦贼子手里了。
在货物损失方面，栾家两条货船被番邦人抢了去，马家和刘家租赁的货船被沉了一条。据马家人说，进水下沉的那条货船，正是刘家父子所在的那条商船。
刘婶接到刘茂父子出事的消息，当场就晕了过去。她醒过来之后，让玉珠带着四岁的孙子刘佑看家，自己带着儿媳丁氏去了马家。
看到刘婶婆媳前来，马守财一拐一瘸走上前来，对刘婶一拱手，
“弟媳妇、侄媳妇，我对不起你们，没能把刘老弟他们带回来。
实在是番邦贼子太过凶残了，他们见人就杀，见船就抢啊！要不是我们跑得快，我马家父子也回不来了。”
刘婶觉得事有蹊跷，她询问马守财，
“就算当家的和我儿子全没了，咱家请的镖局护卫，总不至于全部折了吧？”
马守财回到椅子上坐下，他回的滴水不漏，
“可不就全都折了嘛，看到刘老板他们坐的船下沉时，我们还靠拢过去想要救人，没想到船沉得太快，加上我们全都受了重伤，一个人也没救起来。
那条船上我家有一半的货物，不止是你家请的护卫，我家的护卫也折了。”
马守财说完，他从身上掏了掏，拿了一块玉佩出来，
“弟媳妇，这是刘老弟身上的玉佩，在咱们两条船被追杀时，他带玉佩跑到我家船上，大喊着让我收下，说万一刘老弟他们遭了意外，让我家胜儿娶了玉珠，今后关照刘家一二。”
刘婶将玉佩拿在手里看了看，发现这确实是刘茂身上的玉佩，上面因为磕碰的残缺了一块。
刘婶刚要把玉佩收起来，马守财立刻把玉佩夺了回去，并从马新胜身上取了玉佩交给刘婶，
“弟媳妇，既然刘老弟临终托孤，我马家也不能言而无信，胜儿正好没有定亲，这块玉佩胜儿自小带着，你就带回去收好，权当咱们两家的定亲信物吧。”
刘婶心里直觉不对，她把马新胜的玉佩放在桌上，对马守财回道：
“玉珠的事情是你一家之言，我现在要查探当家死因，没精力管女儿的亲事，这门亲事不作数。”
丁氏心里也有猜疑，她对马守财讨要玉佩：
“马老板，这枚玉佩是我公爹的遗物，既然公爹不在了，玉佩理当还给婆婆。
玉珠的事情不着急，就算今后两家要定亲，也可以换一块其它玉佩。”
马守财的夫人贾氏见状，立刻把玉佩从马守财那里抢过来，对刘婶婆媳笑道：
“这是刘老板的临终嘱托，咱们家要是不认账，岂不是要被鲁州城的人戳脊梁骨？
这枚玉佩我先收着吧，不论如何，咱们两家的亲事，算是定下来了。”
刘婶看了马家的言行，心里更觉得不对劲了，她深深看了马家人一眼，招呼自己的儿媳，
“马老板他们的伤还没好，我们先回去吧。”
刘婶从马家离开之后，带着儿媳去了栾家。栾栋看到刘婶婆媳前来，他苦笑着说道
“我知道你们想要问什么，我只能告诉你们，咱们这次运道不好，番邦贼子抢船杀人是真的。
不止是咱们的商船给抢劫了，还有其它商船几乎全军覆没，一个人都没有回来。
要不是我们跑得快，我栾家也差点人财两空了。”
刘婶听了这话心里咯噔了一声，她朝栾栋深施一礼，
“还请栾老板告诉我实情，你们回来的时候，三家人是否一起返程？”
栾栋叹息了一声，他告诉刘婶，
“我们回来的时候，确实是三家人一起返程。
据我所知，刘老板的茶叶卖了高价，刘家这一趟收获颇丰。
我出发之前听刘老板提了一嘴，说马家做事谨慎，他们只买了一条船的货。
刘家因为收获颇丰，他们回程时也买了一船货，正好两家分开装卸不讨麻烦。
被番邦人追杀时，我们栾家的船一直在逃命，前期我还能顾上那两条船，后来实在是太凶险，我也不顾上别人了。”