清晨时分，金乌东升，遍撒霞光万道。
洛阳城，紫徽宫。
集仙殿内传出连锦的晨钟之声，悠远荡开。精铜所铸的大鼎之内，大把的焚香发出浓浓的烟雾，几乎将整座殿宇都笼罩在一片飘渺的仙云之中。
今天是双日，按惯例，君王大臣皆不上朝。
于是李隆基一大早就来到了集仙殿中拜访张果老，并跟随张果老一起做早课。
大唐以道教为国教，皇族李氏还追认了道教祖师老子李耳为祖先。所以历代的大唐皇帝都对道教颇为推崇，道士也很有社会地位。
到了李隆基这一代，大唐国力日渐昌隆已呈盛世之相，人心教化便成了帝王与朝廷的首要任务。于是，大唐的文学、艺术与宗教都迎来了蓬莱发展的黄金时期。道教，更是得到了更大的推崇。
李隆基身为君王，以身作责的推行道教。他不仅亲自为《道德经》做注解，并将其发到了每一户人家令士庶学习，还提拔了一批精通道学的大臣，入朝为官。并且，他还多次在宫中接见成名的道士，向其讨教道家学说。
张果老，就是李隆基这些年来最敬重的一位道士。
别的不说，据闻张果老早在一百多年前就已闻达于君王，当时的太宗皇帝李世民就曾经想要见他，却未能如愿。此后相继还有高宗皇帝和则天皇后都有此念，却也都没有如愿见到张果老。
如今，李隆基却成功的将张果老请进了皇宫，相陪左右指点迷津。为此，朝野上下不乏有人称说，这是因为当今皇帝乃是百世难出的圣人，圣天子自有百灵相助，仙人也来辅佐赐福。
这话虽有拍马阿谀之嫌，但李隆基听到了耳朵里仍是高兴。道理很简单，就连太宗、高宗和则天皇后全都没能办成的事情，自己却办成了。这不就意味着，自己比他们做得更好吗？
帝王坐拥天下，权力、财富与美色皆不用求。所求唯一者，不过是一个：名！
所以，有关张果老的任何事情，李隆基希望外界传得越神越好。哪怕是穿凿附会的胡说一通，将它传成了离谱而不可信的神话故事，只要说的不是坏话，李隆基也都持默许态度。
吹张果老就是吹帝王，这个逻辑在李隆基的脑海里清晰得很。
当然，李隆基敬仰张果老也不全是出于功利之心。对于道家，李隆基身为李家的子孙，也确实是发自内心的崇敬。对于张果老这样的奇人异士，好奇之余李隆基也确实对他十分的敬重。
于是近期以来，每隔一天就来找张果老讲经论道，就成了李隆基的一个固定习惯。无论如何忙碌，他也会坚持。
除非，张果老离开了皇宫不在身边。
前不久他就告缺几日出宫走了一趟，这不刚刚回宫。刚好今日不用早朝，李隆基都顾不得后宫美人与温暖的被窝了，忙不迭的君王早起，来到了集仙殿拜见仙师张果老。
讲经论道一个时辰，做完早课之后，李隆基也没有离去。他叫宫人取来了素点与茶水，又搬来了棋盘，要与张果老对弈。
帝王无不渴望长生，虽然古往今来从未有成功者，但仍是代代相承无有绝期。眼前就有一位活了一两百岁还健朗无比的活神仙，李隆基便想多花一些时间陪伴于张果老的左右。所谓近朱者赤，若能或多或少的沾上一点仙气，延年益寿也好的。
张果老也不推辞，便陪着皇帝下棋。只是目不视斜视少言寡语，并且果子一口不吃，茶水也未沾上半点。
棋行过半，李隆基看到摆在张果老手边的果子与茶水都没有动过，便说道：“仙翁已经枯坐半日，水米未进半点。这些果子与茶水都是天下名品，仙翁何不将就用些？”
张果老淡然道：“有劳圣人牵挂，贫道既不饿也不渴，用不下那些东西。”
李隆基笑了一笑，“仙翁又在嫌弃了？”
“贫道不敢。”张果老稽首施了一礼，说道：“自进宫之日，圣人一直盛情款待。贫道感铭肺腑。实则是，前些日子在外面吃得太多也饮得太饱，当真是一点都送不下肚了。”
李隆基顿时笑了，“朕早有耳闻，仙翁修炼辟谷之术多年，既能数月不进水米，也能一日食下百人之饭。此事莫非当真？”
张果老淡然一笑，“传闻，终究当不得真。”
李隆基的好奇之心更盛，便问道：“朕想请问，仙翁可否告知于朕，仙翁离宫数日吃得太多也饮得太饱，却是去了哪里？”
张果老呵呵的笑了一声，“老地方。”
李隆基不由得皱了皱眉，“又是轩辕里，萧珪家？”
“正是。”张果老点头。
李隆基朝后仰了一仰身子，笑着吁了一口气，“莫非萧珪家中的饮食，当真胜过宫中御膳百倍有余？”
“非也。”张果老说道，“只是老道有些怪癖，向来只喜欢吃些，与老道有缘的食物。”
李隆基皱了皱眉，“莫非朕与仙翁，没有缘份？”
“倘若无缘，贫道现在也就不会在与圣人对弈了。”张果老说罢，随手下了一子。
李隆基往棋盘中一看，愕然怔了一怔，随后叉手一拜，“仙翁棋术精湛非凡，朕又输了！”
“承让。”张果老淡然一笑轻扬拂尘。
李隆基虽是输了，却兴味更浓，亲自动手去收拾棋子，“仙翁，我们再来一局。”
张果老微笑道：“圣人求败之心，为何如此之浓？”
李隆基不以为然的呵呵一笑，说道：“仙翁所言不差，朕就是在全力求败。”
“为何如此？”张果老问道。
李隆基说道：“因为宫中与朕对弈之人，无不各怀心思，胜负之间颇有猫腻，往往令朕乏味。唯有仙翁随心所欲不拘一格，朕每与仙翁对弈。虽屡屡惨败但无不酣畅淋漓。这才是棋之本味，朕酷爱之！”
“敢于败，则勇于胜。”张果老淡然道，“圣人，真乃人间伟丈夫！”
“仙翁过奖。”李隆基淡然微笑，说道：“朕只想在有生之年，将一位帝王能做的事情，做到极致。”
张果老摇了摇头，“世间事，无极致。”
李隆基道：“胜尧舜，过贞观，可称极致否？”
张果老仍是微笑摇头，“世间事，无极致。”
李隆基皱了皱眉，“那朕究竟要做到怎样，才能算是做到了极致？”
张果老仍是摇头，却不说话了。
李隆基有点郁闷，叉手一拜，很恭敬的说道：“弟子隆基，肯请仙翁指点迷津！”
张果老仍是只说了那一句，“世间事，无极致。”
“弟子不懂。”李隆基仍是拜着，说道，“还请仙翁详解。”
张果老说道：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦，八卦生万物。以无极而至太极，世间奥妙不过如此。”
李隆基面露苦笑之色，“仙翁，这些经书上的文字，弟子早已熟识。只是其中的道理，弟子一直半知半解。还请仙翁教我？”
张果老说道：“道理其实早已摆在那里。能不能参悟，并非在于师者，而在于个人。”
“看来弟子，当真是愚钝了。”李隆基无奈的摇了摇头叹了一口气，说道：“弟子如此冥顽愚钝，肯请仙翁收我为徒，予以点化，予指迷津！”
说罢，李隆基就对着张果老，恭恭敬敬的拜倒下来。
有唐以来，李家皇室的子孙，拜著名的道士为师修习道学，是习以为常之事。当然，他们既不用出家也不用成天做一副道士的打扮，仅仅是多了一个“道士”的身份而已。简而言之，就像是“业余兼职”。
“圣人请起，不必多礼。”张果老表现得十分淡定，“贫道，不能收你为徒。”
张果老的拒绝便让李隆基颇感意外。他微微一怔坐直了身来，好奇的问道：“请问仙翁，为何不肯收下弟子为徒？”
“陛下是天子。”张果老说道，“天子降临人间，是为代天驯牧。老道生来敬天，不敢收天子为徒。”
这明显是托辞。
李隆基多不有些不甘，说道：“弟子诚心向道。仙翁何必，拒弟子于千里之外？”
张果老面带微笑，摇了摇头，说道：“实话实说，老道与陛下，并无师徒之缘。”
话都说得如此直白了，李隆基再要勉强都没了言语。
身为君王，哪里还能罔顾了矜持？
但不甘之心，却是越来越浓了。
李隆基不禁追问道：“那么仙翁，这些年都收了哪些有缘之人做弟子？”
“一个都没有。”张果老答道。
“一个都没有？”李隆基微微一惊，“那跟随仙翁住在旧道观里的，那些道人呢？”
“那只是一些寻常道僮。”张果老答道，“他们每日自行念经颂课，并非贫道的亲传弟子。”
“原来如此……”李隆基点了点头，“那仙翁可曾想过，将来收人为徒？”
张果老微微一笑，淡然道：“为传衣钵，收徒之事，老道自然也是想过的。”
李隆基好奇之心更盛，“不知仙翁，可曾有了合适的人选？”
张果老沉默了片刻，说了一个字，“有。”
李隆基顿时眼睛一亮，“不知那是何人，竟有如此福缘？”
张果老却是拂尘一摇，悠然长叹了一声，“哎……”
“仙翁为何叹气？”李隆基十分不解。
张果老又叹息了一声，说道：“他确有福缘，倒是老道福薄了，收不下他那个徒弟。”
“什么？！”李隆基顿时吃了一惊，“莫非是，他不愿拜师？”
张果老微微一苦笑，点了点头。
李隆基深呼吸了一口，又朝后仰了仰身子，心中十分郁闷。
真是岂有些理！
朕身为大唐的皇帝，苦苦哀求想做张果老的徒弟，却被他拒绝。
那人何方神圣，难得张果老如此看得起他，主动想要收他为徒，他居然……居然还敢拒绝！
这时，张果老主动说道：“陛下，那人就是萧珪。”
“萧珪？”李隆基睁了睁眼圈儿，将手中的两枚棋子往棋篓里一扔，“就是那个会做鱼肉饺子的乡村塾师？……萧珪！”
张果老面带微笑，饶有兴味的看着李隆基。
李隆基意识到自己有些失态了，连忙呵呵一笑以作掩饰，又拿新拿起了棋子，“仙翁，我们继续对弈。”
张果老也不多言，淡然微笑的点头，“好。”
沧浪河边。
萧珪躺在小草棚里钓鱼，奴奴在旁边不远处忙着捉蚱蜢，孙山在更远一些的大柳树下挖蚯蚓。
小赫连则是躺在萧珪的旁边，打着吼吼的呼噜，睡得死沉。
过了半天了，也没有鱼咬钩。
萧珪有点郁闷，拿手肘将小赫连撞醒了。
小赫连迷迷糊糊的仰头看着萧珪，“做什么？”
“你这呼噜声像牛叫一声，哪里还有鱼过来？”萧珪道，“要睡觉去客房。”
小赫连呵呵直笑，伸了个懒腰坐起身来，“罢了，我就不打扰你钓鱼了。我回赌场去。”
“别急着去叫苏幻云。”萧珪淡然道，“有时间，我自会去看她。”
小赫连微微一怔，“萧先生，莫非你懂读心术？”
萧珪淡然一笑，笑而不语。
小赫连便也不再多言，朝萧珪一伸手，“给我一根鱼竿，我也玩会儿。”
萧珪便给了一根鱼竿给他，小赫连像模像样的坐在了他旁边，也安静的垂钓。
过了片刻，突然起了一阵风。头顶之上也多了些乌云翻滚，眼看要下雨了，很有可能还会是一场雷霆暴雨。
“难怪鱼儿不肯咬钩，原来是快要下雨了。”萧珪道，“收了吧，回家去。下过雨以后，我们再来钓。”
小赫连有点好奇，“钓个鱼，还有这么多讲究？”
“这可是一门大学问。”萧珪呵呵一笑，拿起鱼竿就站起了身来，喊道：“孙山，奴奴，赶紧回家了！”
眼看风越来越大，云也越走越急，连天色都急剧变暗下来。
一行人连忙加快了动作，跑回了萧珪家里。
几乎是刚刚钻进房里，电闪雷鸣和瓢泼的大雨就全都下来了。
众人连叫庆幸，还好跑得快，不然全都要变成落汤鸡了！
萧珪看到楼上的书房没有关窗，便连忙上到书房来。
站在窗边时，他看到小村的山林与田野之中，一片狂风大雨。远远的山峦之间，更是乌云滚滚电闪雷鸣。
“果然是，天威皇皇啊！”
萧珪呵呵的一笑，关上了窗户。
小屋里顿时变得宁静而安稳，与外面的狂风大雨形成了鲜明的对比。
“任你狂风暴雨，我自紧闭门窗。”萧珪拿起了笔来，随意的写下了几行字，“躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋！”