走到楼下，萧珪即将回到那个木屋之前，裴蒙再又对萧珪说了一件事情。
“萧先生，那个人答应给出的报酬，是一百万钱。”
萧珪看着他，笑道：“果然是狮子大开口，一口气翻了十倍。”
裴蒙说道：“然而先生，还主动将它翻了二十倍。”
萧珪说道：“但是看起来，他似乎不大想赚这一笔钱。”
裴蒙笑了一笑，对那几名押送萧珪的军士说道：“回去劝一劝你们的邓都尉，一定要抓住机会。像李先生这样的大金主，可不是时常都能遇到。”
“住口！”
一名士兵很不客气的喝斥了一声。
另一人态度稍微好一些，但语气也很冷漠和强硬，“我们从不质疑邓都尉。无论他要做什么，我们都只会服从，服从，再服从！”
碰了一鼻子灰的裴蒙，似乎不大以为然。他仍是面带笑容，语气轻松的说道：“我知道，邓都尉就是你们所有人心目当中的神明。但有些时候，你们也得学会替他着想。不要把所有的事情，全都让他一人独自承担。”
那些士兵们似乎有一点被说动了。他们沉默了片刻，说了两句话——
“不是神明。”
“是家人。是父兄。”
裴蒙淡然一笑不再多言，叉手施礼，与萧珪拜别。
萧珪深看了那几个小卒两眼，与裴蒙回礼，走回了那间木屋之中。
严文胜等人在屋里站成了整齐的两排，叉手而拜给他施礼，没人说话。
萧珪感觉有一点意外，他们竟然没有一窝蜂的围上来问长问短，这与往常还真是有点不大一样。
门又被看守的兵卒关上了，房间里很暗。
严文胜走到萧珪的身边，说道：“先生，我们收拾出了一个简单的卧榻，有请先生早点歇息。”
萧珪问道：“哪来的被褥？”
严文胜说道：“我们几个，脱了外衫拼起来的。”
萧珪沉默了片刻，说道：“把衣服穿起来吧，我们今天，不会挤在这里过夜了。”
严文胜似乎有一点好奇，但他立刻应了一喏并未质疑，然后走到一旁拿起铺在地上的衣物，分别交给郝廷玉等人，都把外衫穿了回去。
只是过了片刻，刚刚被关上的门，又被打开了。
有几名小卒举着火把站在外面，对里面说道：“都出来吧，给你们安排了新的住处。”
大家都有一点惊讶，但仍旧没人开口说话。
萧珪率先走出了木屋，对那几名军士问道：“我们住哪里？”
军士抬手指了一下，萧珪刚刚去过的那一栋大雕楼。
萧珪说道：“我们有女眷。”
军士说道：“我们已经把整个第二层全都腾了出来，留给你们住。那里约有六七间营房，全由你们自行安排。”
萧珪点头微笑，“多谢。”
随后，萧珪等人跟着这几名军士走上了雕楼，进入第二层。
萧珪说道：“红绸虎牙，你二人先去挑一间房。”
二女应了喏，走进了其中的一间房里。
这时又有另外几名军士，提着大桶的食物来到了这里。桶里装着炖好的大块肉食，冒着热汽的小米干饭，还有半桶热酒。
萧珪说道：“我们已经用过夕食了。”
军士说道：“那就加餐。”
然后，他们一言不发的放下木桶，排着队走了。
萧珪走到木桶边，拿起木勺舀起了桶中的热酒看了一看，是清酒。
大唐的酒，大致可以分为清、浊两大类。浊酒一般是民间自酿自饮的酒水，味道不佳还容易变质，它唯一的好处是便宜。清酒则是精心酿造、反复加工而成的酒水，一般品质较好，当然也就比较昂贵。
萧珪记得，邓通自己房间里常备的，就是一种浓如米汤、又酸又苦的老浊酒。
严文胜等人眼巴巴的看着另一个木桶里的大块炖肉，都在暗吞唾沫。倒也不能怪他们嘴馋，折腾了一整天他们都只吃了两顿稀的。这一路过来旅途辛劳，他们在洛阳养尊处优，往肚子里存下来的油水，差不多全被刮得干干净净了。
萧珪看了他们一眼，说道：“开吃吧！”
严文胜说道：“先生，我看这些军堡里的人，生活都很清苦。这样的好酒好肉，他们恐怕一年也难得吃上一顿。”
萧珪说道：“那就莫要辜负了他们的好意，只管尽情吃喝吧！”
大家应了喏，拿起陶碗开始分酒分肉。
萧珪自然也是得到了一份。他拿着酒肉坐进了一间房里，一边细嚼慢咽，一边安静的思考，今天的一切所见所闻。
次日黎明，萧珪还在睡梦之中，就被一阵高亢的号角之声吵醒了。
军堡的士卒，开始了操练。
萧珪披衣起床推开窗户，看到大约两百名骑兵张打着往旗帜，排着队列离开军堡，来到了军堡外围宽广的荒野地带，开始习练骑射。很快，步卒也列队走出了军堡，在荒野习练结阵、射箭与单兵搏击。
都尉邓通与另外几名军官，骑着马在各个训练场之间来回奔走。军堡里面升起了一阵炊烟，渐渐的，有了粥汤的香味飘起。
一派生龙活虎的景象，浓浓的军武气息。
萧珪静静的观摩了许久，并且目测了一下这些训练人马的数量，最多也只有五百人。就算再加上留守堡内的哨兵与火头军，人数也不会超过六百。
但是萧珪记得，他不只一次听说，这个军堡是有八百士卒。那么其他的人，去了哪里呢？
过了一阵，火头军大概是已经把饭做熟了。有两名军士抬着一桶饭食从厨房那边出来，朝着大雕楼这边走了过来。
萧珪以为，他们是来给自己这些人送饭的来了。
不料，这两名火头军抬着那一桶饭食，并没有上楼，而是朝着楼楼口后面的一间，单独的土木小屋走了去。
萧珪看着他们抬着饭食走了进去，没过片刻，他们又两手空空的走了出来。
萧珪觉得有些好奇。那么小的一间屋子，最多只能住三四个人。需要两个人抬的那么大一桶饭食，别说是三四个人，就是二三十人也未必能够吃得完。
——把饭食送进那间小屋，用意何在呢？
萧珪正在思忖着，从楼下走过的那两名送饭军士看到了他，对他抱拳而拜，打起了招呼。
“先生请早。”
“有请先生稍候，我们马上就把朝食给你们送来。”
萧珪面带微笑的叉了一下手，“有劳二位。”
那两名军士匆忙走了。
这时，有人敲响了萧珪的房间。
“先生可是醒了？”是郝廷玉的声音。
萧珪说道：“你进来吧！”
郝廷玉推门而入，叉手而拜，“先生请早。”
萧珪微然一笑，“不必如此客气。有事吗？”
郝廷玉回身关上了门，走到萧珪面前，说道：“先生，我发现这个军堡，有些古怪。”
“此话怎讲？”萧珪问道。
郝廷玉说道：“怪就怪在，十营两空。”
萧珪微微一皱眉，“何意？“
郝廷玉说道：“他们早起操练正在集结的时候，我特别留意观察了一下。我发现，他们至少有两成以上的兵卒营房，是空的，里面没有住人。”
萧珪说道：“多建一些营房，以备不时之需。这应该很正常吧？”
郝廷玉却道：“先生此话，不无道理。但是以我几年的军旅经历来看，如果那些空着的营房上方，都还插有牙旗，那就很不正常了！”
萧珪眨了眨眼睛，说道：“为何不正常？”
郝廷玉说道：“我不知道边军是怎样的一个用旗办法，但在我们金吾卫，基本上就是每一个队会有一面牙旗。牙旗最重要的作用，就是在训练与作战当中，用来传递旗语。同时，它也是这一队将士的统一标志。”
萧珪微微一皱眉，“每队大约一百人？”
“对。”郝廷玉点头，“按我大唐常规军制，每十人为一火，十火为一队，每队各有正副队正各一人。我刚刚看了一下军堡内，有两面牙旗标志的营区，里面竟然一个兵卒都没有。”
萧珪寻思了片刻，说道：“你的意思是说，这个军堡里面，大约有两百名兵卒的缺失？”
郝廷玉点头，“对！”
萧珪又走到窗边，看了看，刚才那两个火头军进去送饭的，那一间小屋。
他似乎，猜到了什么。
片刻后，火头军给萧珪等人送来了早饭。有稀饭，大蒸饼，还有油炸馓子与酱菜。这在偏僻穷苦的萧关县来讲，已经可以称得上是一顿极致丰盛的朝食了。
萧珪等人吃完早饭，过了大约半个时辰，出去操练的军士们才陆续撤回军堡，各自回归营房稍作整顿，然后开饭。
萧珪看到，他们的朝食全都只有一碗稀饭。
都尉邓通和校尉王志刚还有另外几名军官，就在楼下的院子里一边闲谈散步一边享用朝食。他们的手中也全都只有一碗稀饭，未能例外。
萧珪静静的看着他们，心想看来他们，是真的很穷！
郝廷玉也看到了，他对萧珪说道：“先生，他们操练了一早上，这一碗稀饭能填多少肚子？”
萧珪说道：“就算我们这种无所事事的闲人，一碗稀饭也只够半饱。”
郝廷玉说道：“竟连饭都不能吃饱，边军的生活真是太苦了。我们金吾卫一天的火食费，大约能抵他们一整月。”
萧珪说道：“谁叫你们是天子御率，他们却只是边军呢？”
郝廷玉轻叹了一声，“但是边军，才是真正保卫大唐的那些人。”
萧珪点了点头。
郝廷玉看着窗外的那些兵卒，表情当中充满了同情与苦闷。渐渐的他都有一点看不下去了，于是他背转了身去，郁闷又不解的问道：“先生，他们为什么要过这么苦的日子？”
萧珪沉默了片刻，说道：“宝剑锋从磨砺出，梅花香至苦寒来。”
郝廷玉说道：“先生的意思，我懂。类似于‘天将降大任于斯人也’这样的话，我也会说几句。但我就是觉得，他们苦得有些过头了。他们没有得到，他们应有的尊重！”
萧珪沉默不语的点了点头。他再一次想到了，昨天在四楼刚刚被提起，就被邓通粗爆打断的那个话题——军饷！
这时，邓通和另外几名军官走上了雕楼。
萧珪听到邓通在说话：“这里住了女眷，你莫要随意进去，站在外面喊。”
随后门口处就响起了王志刚的声音，“李先生！李先生！”
萧珪从房间里走了出来，“王兄。”
王志刚面带笑容的抱拳施礼，说道：“先生昨夜，睡得可好？”
萧珪走到他面前叉手还了一礼，说道：“有劳盛情款待，我们一切都好。”
王志刚凑近了一些，小声说道：“邓都尉把事情，都跟我说了。却不知先生为何非要打听，军堡的财务之事？”
萧珪笑了一笑，说道：“王兄，到我房间里来说吧？”
“方便吗？”
“方便，请跟我来吧！”
二人走进了萧珪的房间，关上门。萧珪叫郝廷玉站在门外守着，不许旁人靠近。
王志刚似乎有一点急于辩解。门刚刚关上他就说道：“李先生，邓都尉绝无害你之心。他把你们请到军堡来……“
萧珪面带微笑的摆了摆手示意他不必多言，说道：“你不必解释，原因我都已经知道了。”
王志刚无奈的轻叹了一声，点了点头。
萧珪说道：“邓都尉不像是一个利欲醺心，为了钱财无所不用极的小人。但他为何会为了一百万来路不正的黑钱，冒着吃受军法的风险，甘受他人驱使？”
王志刚面露苦笑，“邓都尉，他也是没有办法了。”
萧珪说道：“所以我很好奇，你们究竟为何，如此缺钱？”
王志刚双眉紧皱，十分为难。沉默了片刻之后，他说道：“先生，一定要知道原因吗？”
萧珪面带微笑，点头。
“就没有可商量的余地？”
萧珪摇头。
“哎……”
王志刚叹息了一声，说道：“那就没有办法了！”
萧珪微微一皱眉，“何意？”
王志刚抱拳施了一礼，说道：“有请先生和诸位收拾行囊。稍后我会率领一队人马，护送你们安全的离开萧关县。”
萧珪有些意外，“你们邓都尉，不要钱了？”
王志刚面露苦笑，“不要了。”
萧珪竖起两根指头，“两千万钱！你们不要了？”
王志刚又叹息了一声，再次摇头。
“不要了……”