他爹靠上竹椅，仰天看着穿过叶缝的阳光，才叹了口气：“咱们是最后一家了，听闻皇上在杭州，往那里去或较安全，也有官兵倚仗。”
此时，他母亲探了个头，见儿子没被骂，才放心的走出来：“老爷，吩咐好了，今日连夜打点，明日即可启程。”
“祠堂那里呢？”
“马上去，我要带小蜻蜓去。”
他娘说，“老爷您看，紫姑神的话果然没错，说平安回来，就平安回来了，连日子也分毫不差。”
“妇道人家，就是迷信……”
“啥妇道人家？”
多年不见，他娘竟敢跟爹顶撞了，“你担心儿子回不来，不也叫我去问紫姑神？他说的大大小小事，有哪件不灵了？”
“娘，娘，”他忙截道，“啥门子紫姑神？”
他母亲忙将手指抵在唇上，小声叮咛：“不得无礼。”
他怔了一下，意识到他离家这七年，有了不少变化，有些事变得不再熟悉了。
“待会我们要去祠堂，移出列祖列宗的灵位，你可千万不得语言放肆。”
他听话的点点头。
“还有，娘要问你，阿双呢？”
他陡地一惊，心虚的瞄了旁边一眼，视线接触到几只搬着死虫的蚂蚁，又转了回来：“阿双？”
他娘见他的反应如此诡异，讶然道：“你怎么没事人儿一般？
你不是带着阿双跑了吗？
还一去七年，我也不再怪你，可是阿双人呢？
有没有生孩子？”
终于，他弄明白了。
他脸神黯淡，忍不住露出哀伤：“是我不好……阿双身子不好，我俩到了开封，一年后她便难产，过世了……”
“那孩子……”
“没留下。”
两老叹了口气。
阿双是他的童年玩伴，是住在镇尾一对老夫妇的女儿。
正确的说，是养女。
老夫妇没子女，从小抱来养的。
江淮地方，女孩儿是很好的投资，养大还可以帮父母挣钱。
看看日子过去，阿双愈发长得标致，开始散发出小女人的味道，在他的眼中也不再只是玩伴，奇妙的感情慢慢包围了两人。
他们不再嬉笑玩乐，而是喜欢找个无人的所在，贴近身子，小声地说悄悄话。
大人们也渐渐察觉了。
“迟早会出事的。”
不知是心存邪念，还是深谙人情，大人们如此顾虑着。
“要嘛，分开他俩，要嘛送作堆吧。”
“哪日要是闹出了不体面的事儿，那才大家难堪呢。”
这些话像扰人的蚊蝇，终日绕着他母亲耳边打转。
眼看两人一天比一天亲密，次子又每天有事没事便溜出去，再鬼鬼祟祟的回来，嘴角总挂有一抹笑意，越看越叫人担心。
“孩子也可以定亲了，不如先定下亲来，安了他的心吧。”
母亲这般游说父亲。
“不行，”父亲劈头就反对，“一来门不当户不对，二来，我还要他上京考取功名，怎能这么小就昏了头？
不行！”
说起门当户对，其实他们也只是小富人家，从佃农熬出头的，而阿双的养父母是以织布、卖饼艰苦营生的穷人家。
实质上分野不大，但看在小富的父亲眼中，却像眼中的沙子一般讨厌。
“不准儿子再去见阿双，定下心来读书。”
父亲这么命令着。
明的不行，就来暗的。
他每晚偷偷溜出去，天快白了才溜回来。
夜晚的低声细语，更是充满了诱惑。
他和阿双在夜晚的空气中相互取暖，时而阿双依偎在他胸前，数着他的心跳，两人默默无言，也可以度过一夜。
当他们觉得空气转寒了，就拥得更紧了。
当他的手搂着阿双的纤腰，发现自己的情绪变得亢奋，热气涨满了下腹，他察觉到阿双的呼吸也变得急促，两眼看起来泛着水波，十分荡漾。
在好奇和慌张下，在黑夜的保护下……
在温热的湿唇和手掌的探索下，在沾了夜露的石板地面上……
在篝火的火光抚动中，在四周醉人的虫鸣间……
“为娘的要让你知道，你和阿双的私奔，害了多少人。”
他母亲的目光凌厉又悲伤。
他再度跪下，听母亲的教诲。
有七年没听过教诲，心里莫名的有点渴望。
树荫下的父亲，移了移身子：“阿香……”
像是要劝阻他母亲。
“我不得不说，”他母亲截道，“娘看出来，这些年来你成长了，明白事理了，娘不是在骂你，只希望你看清楚因果。”
“请娘教训吧。”他顺从地说。
“那天你一直没回家，你爹很生气，派人四下找你都找不着，便亲自到阿双家里去，打算说个明白……”他偷偷咽了咽口水，担心着即将从母亲口中说出的话。
“不想你爹竟看见阿双爹娘，已双双悬梁，”他娘说到此，瞥他一眼，“桌上还摆了封信，是阿双写给爹娘，不告而别的。”
他把头垂得更低了。
父亲边摇头边叹气，将整个身体埋进竹椅中。
“你爹去报官，说阿双爹娘死了，不报还好，这一报官，就遭了殃……咱家有几个亲戚，向来眼红咱家的钱财，也不想想是你爹一手挣下来的，贪心想分一杯羹，我们不答应，他们就怀恨在心，这下可给他们逮到机会了。”
他心中一紧，把头压到了地面：“是孩儿的错……”
“他们硬说是你爹杀人，还作证说见到你爹恐吓阿双爹娘，还说拿了绳子行凶等等。”
“孩儿知道，是三叔四叔他们吧？”他愤怒的抬头。
“他们都死了，”他母亲皱着眉，看了眼儿子恶鬼般的怒脸，“你爹被官府毒打，差点没打死，我们送银两给那县官，才救下你爹的命。”
“他们怎么死的？”他惊问。
“官府说，他们两人心机叵测，显是要夺占财产，若说亲眼见你爹杀人，为何不报官，反而是你爹报的官？
于是也拉下堂去受杖，才打没几下竟打死了。”
“可是爹……”
“你爹大难不死，可是瘸了。”
他这才留意到，其父一直没站起来，下身一直没使力，原来早被打坏了！
他跪着爬过去，抱着父亲的腿，哽咽着：“爹……是孩儿不孝……”
父亲也满脸辛酸，怜爱地抚摸儿子的头发：“回来就好，回来就好。”
母亲轻抚他的肩膀：“时间也不早，咱们且去祭告祖宗，也将灵位包扎好，明日上路。”
他停止哭泣，身体还在颤抖：“我不想去祠堂……”父亲怔然问：“为什么？”
“我……我愧对祖先。”他娘颔首道﹕“知错能改，善莫大焉，祖宗会原谅你的，你且去，也顺便问问紫姑神，一路上平安不平安。”
“怎么祠堂会有紫姑神？”
“娘早说过了，别乱讲话！”
他母亲气急败坏地摇手，“咱家祠堂的紫姑神，教我们贿赂官府，才救了你爹，又有问必答，不仅知道你身在何方？生死与否？更知道你今日回家团聚。”
说完，不满地看着她儿子﹕“所以要不是紫姑神，我们早就离开逃难了，他还救了你一命！
所以待会可千万小心说话。”
※※※
紫姑神，早在南北朝就有了记载。
她是厕所之神，习俗在正月十五晚上迎厕神，并在厕所、牲栏等污秽之地求紫姑降鸾，以问一年吉凶。
到了宋朝，紫姑神愈发流行，而且也不再限于厕所，也不限在正月。
她成了扶鸾的重要对象，只要请来的是身份不明的女神，大概就被称为紫姑了。
苏轼的〈天篆记〉记载了江淮一带的紫姑神，沈括《梦溪笔谈》也记有紫姑神。